В небольшой комнатке общежития спал светловолосый мальчишка, откинув одеяло и раскинув руки-ноги по кровати. На вид ему было лет шесть— семь, невысокого роста, отлично сложен. Мальчик был по своей натуре весьма подвижен, этакий электрический моторчик, который не перестанет работать, пока есть электричество. Да и лицом он был довольно мил, несмотря на шесть шрамов, симметрично располагавшихся у него на лице. Так интересно получилось, что из-за них он походил то ли на котенка, то ли на лисенка. А учитывая его непоседливый характер, не было ничего удивительного в том, что он часто попадал в неприятности. И порой жители его селения называли его демоном и монстром. Правда, сейчас на демона ребенок был совсем не похож. И даже не тянул на чертенка.

Но вот луч утреннего солнца забрался в комнату через щелочку между штор и примостился на веке мальчишки. Такого надругательства над собой он не выдержал и, потянувшись, открыл глаза. Сонный, в смешном колпаке-лягушке и цветастой пижаме он смотрел еще более комично, чем спящий. Раскачиваясь как сомнамбула, ребенок встал с кровати и, одернув шторы, выглянул в окно.

— Как мило, — буркнул он и, продолжая раскачиваться, поплелся в ванную. Там он долго смотрел на раковину, которая была ему по грудь. А вот до шкафчика с зеркальной дверцей он не доставал. Проведя рукой по подбородку, он еще немного постоял и вышел из ванной, не став умываться.

Вернувшись в комнату, которая была и гостиной, и спальней, ребенок огляделся. Он поднял с пола грязный носок, глубокомысленно посмотрел на него и кинул обратно. Затем пройдясь по различным мусорным кучам, которыми пол был буквально усеян, мальчик упер свой взгляд в отрывной календарь, висевший на стене. На нем значилось пятое апреля пятьдесят пятого от основания Конохагакуре но Сато. Паренек моргнул раз, затем другой. Протер кулачками глаза, помотал головой и для верности ущипнул себя.

— Кай! — сказал он, сложив из пальцев странную фигуру, но ничего не изменилось. — Ясно, значит, мне это действительно не кажется. Ладно, главное, жив. Осталось разобраться, что произошло, — задумчивым тоном произнес он.

* * *

— Ясно, значит, мне это действительно не кажется. Ладно, главное, жив. Осталось разобраться, что произошло, — произнес я, обдумывая произошедшее.

Надо сказать то, что со мной случилось — не рядовой случай в моей практике, но подобные ситуации случались. Мне уже доводилось переноситься по разу, как в прошлое, так и в параллельный мир. Но вот таким образом, то есть попасть в свое собственное тело, но только семилетнего возраста, такого еще не было. Ощущения непередаваемые. Как попасть назад — неизвестно! Сколько это продлиться — неизвестно. Может это вообще Муген Цукуеми Учихи Мадары.

Присев на кровать, я стал вспоминать, что произошло со мной, каждую мелочь могла быть важна. Хотя во время того "избиения младенцев" я и находился в полуобморочном состоянии, слишком многое я воспринимал ясно. Мне удалось вспомнить практически все, хотя я так и не понял, как меня атаковали. Я вспомнил и нашего противника, и портал, и Старца. Сейчас, уже находясь в более спокойной обстановке, эти воспоминания заставили меня содрогнуться. Какой же мощью обладают такие сущности, что ему хватило на противника всего лишь взгляда? А то, что я увидел через портал, вообще поражало воображение. Каким-то непостижимым для меня образом это воспоминание становилось все четче и четче. Я понял что видел там не просто сотни миров. Их было сотни миллионов, и каждый звал меня к себе.

А еще я вспомнил Взгляд. Кто-то наблюдал за мной оттуда, издалека. Чем-то этот взгляд был похож на взгляд Старца, также проникал в душу. Но если Старец просто скользнул по мне глазами, то этот Взгляд... Казалось он разобрал саму душу, а потом собрал вновь. Если Старец позволил мне самому принять решение, добровольно. То этот Некто ни о чем не спрашивал меня, а просто сделал то, что хотел. И мне это до жути не нравиться. Причем он что-то сделал со мной, ведь не просто так я вспомнил об этом только сейчас. По сравнению с этими сущностями я чувствовал себя маленьким и никчемным. Что для них сила Санина?

Сам того не заметив, я забрался с ногами на кровать и зарылся в одеяло. Мне стало очень неуютно. Я догадывался почему я оказался в прошлом, в своем теле. Видимо это понадобилось, чтобы я "исправил что-то". Создавалось впечатление, что меня хотят использовать втемную. Но и поспорить против этого нельзя, ведь я сам дал согласие. Это еще больше выбивало меня из колеи. Мне пришла мысль, что во многих знаниях, многие печали. Где я ее слышал, я не помню, но теперь я понимал всю ее правдивость. Одно осознание собственной ничтожности лишило меня сил. Разозлившись на себя, я попытался взять себя в руки и наконец, смог успокоиться.

То, что я оказался в прошлом нельзя назвать таким уж страшным результатом. Все могло быть гораздо хуже. Теперь же у меня есть время, и возможность предотвратить многое что произошло и сделать то, что не было сделано. Так что, отчасти это можно считать подарком. Немного своеобразном, но подарком. Хотя если честно, видел я все эти подарки...

Кончив рефлексировать, я встал с кровати и решил проверить вторую по важности вещь в доме холостяка, холодильник. Открыв его, я увидел пакет молока, на поверку оказавшееся просроченным. А еще каким-то боком в холодильник затесался чай, расфасованный, наверное, еще при Шодайме Хокаге.

— Дерьмо, — проникновенно сказал я. — Я и забыл про это.

Действительно, мое раннее детство не назовешь счастливым. Хлопнув дверцей, я прошелся по своим "заначкам", что смог вспомнить. Все они оказались пусты. Лишь в одной было пару сотен Рё. Глянув еще раз на календарь, я присвистнул. Судя по дате, меня дня четыре назад неплохо отходили ногами добрые жители нашего селения. Помню, после этого я пару недель не мог прийти в себя, ревя в подушку. Тогда даже ко мне зашел Хирузен. Вернее он хотел пригласить меня в Академию, занятия в которой должны начаться с завтрашнего дня. Но я тогда был, мягко говоря, неадекватен. Кстати, после этого случая меня перестали донимать жители, а чиновники — зажимать итак скудное пособие. В тот год я учиться так и не начал. В последующие годы я также не спешил начинать учиться, пока мне не исполнилось девять. Тогда уж поступление в Академию стало обязательным, и отвертеться не получилось. Теперь же я не намерен упускать такую возможность. Хирузен придет ко мне в первый раз, и я соглашусь на его предложение. А вот продажных чинуш я, пожалуй, сдам. Сколько они мне, да и другим сиротам попили крови.

Приняв решение, я вспомнил о своем друге. С Курамой тоже не помешало бы поговорить. Перенесся ли он со мной или же здесь сидит "местный" Лис? Сдернув дурацкий колпак с головы, я завалился обратно на кровать. Конечно, для того чтобы попасть во внутренний мир, лучше сесть в позу лотоса, прекрасно подходящую для медитации. Вот только что-то не припомню, чтобы я знал об этом в шесть лет. А учитывая что у Третьего есть интересный шарик, который, как мне известно, он любил использовать по назначению, причем не только для женских бань, но и для меня.

Я сосредоточился на своем организме. Опытные шиноби умеют чувствовать едва ли не каждую клетку своего тела, и сейчас я намеревался проверить все ли со мной в порядке. Как оказалось, каналы чакры были разработаны неплохо, но слабо. Тенкецу практически не использовались, и я понимал почему. До этого я не использовал ни одной техники, а каналы были разработаны Курамой. Лис постоянно впускал свою чакру через брешь в печати и это не могло не повлиять на каналы. Источник чакры тоже был слабо развит, хотя ее уже в этом возрасте было у меня немало. Сказывалось мое происхождение. Сосредоточившись, я перешел во внутренний мир. Оказавшись там, я стал искать Кураму. Пройдя по многочисленным коридорам, я, наконец, пришел в Зал Лиса. Печать была на месте, и ворота оказались заперты, а сам Лис спал за решеткой.

— Это я удачно зашел, — весело сказал я, потирая руки. Мне осталось выяснить тот ли это Курама, которого я знал или придется все начинать с чистого листа.

Подойдя к решетке, я проверил ее состояние. Печать по— прежнему крепка, а в ней ощущались две смутно знакомые чакры. Это знание вызвало у меня улыбку. Что ни говори, а я ценил любую возможность пообщаться с моими родителями, хотя доводилось мне это крайне редко. Конечно, их можно вернуть при помощи Эдо Тенсей и я даже знаю, как это сделать, но не думаю, что они оценят. Правда, еще остается вариант с Ринне Тенсей, но сейчас на это способен лишь Нагато, а лидер Акацуки навряд ли согласится на это.

В этот момент Лис зашевелился и, открыв глаза, уставился на меня. А я смотрел в его большие честные глаза. Смотрели друг на друга мы минут пять, и ничего не говорили.

— Ты кто? — спросил я Кьюби. Сейчас лучше не рисковать и не называть его по имени. Лис недоуменно посмотрел на меня.

— Значит, ты не помнишь? — спросил он в ответ.

— А что я должен помнить? — Мой голос так и лучился любопытством.

— Нет, ничего особенного, — мотнул он головой.

— Так кто ты? Как тебя зовут? — вновь решил я пробить лиса на откровенность, сделав при этом такие же большие и честные глаза. — А можно тебе погладить? Или тебе больше нравится, когда чешут за ушком?

Лис выглядел так, будто ему сделали ценный подарок, а потом сказали, что надо подождать еще лет десять, чтобы его получить. Сейчас я четко ощущал эмоции Биджу. Похоже, это действительно был мой Курама. Я не смог удержать улыбки при виде его обиженной мордочки. Лис посмотрел на меня и его глаза расширились.

— Наруто, да ты издеваешься? — зарычал он. — Отвечай, ты это или не ты?!

— Какие у тебя странные вопросы, Курама, — недоуменно ответил я. — По-моему, я — всегда я.

— Тогда зачем ты устроил этот концерт? — судя по ощущениям, Курама был расстроен своей эмоциональностью. Его голос звычал слишком жалобно. — Ты даже не представляешь, что я испытал, когда неожиданно вновь оказался за решеткой.

— Да нет, представляю, — усмехнулся я в ответ. — То же самое я испытал сегодня, когда проснулся. Знаешь, какое сегодня число?

— Пятое апреля семьдесят пятого от основания Конохи? — спросил лис с интересом. Я отрицательно покачал головой.

— Дата практически верна, за исключением года. Сейчас не семьдесят пятый, а пятьдесят пятый, — после моих слов Лис издал нечленораздельный звук, а затем разразился такими лексическими конструкциями, которые мир шиноби не слышал, наверное, со времен Рикудо Санина. Выговорившись, Лис пристально осмотрел меня.

— Теперь понятно, почему ты выглядишь таким сопляком, — усмехнулся он. Я не стал ему язвить в ответ и его язвительность поугасла. — Ну? И что мы будем делать? Что там вообще произошло? А то, как тебя во второй раз отрубили от чакры, я вообще ничего не видел и не мог докричаться до тебя.

— Что было? — задумчиво произнес я. — Нас раскатали как Санин младенцев. Я не знаю что это был за... У меня даже слов нет описать его. Но он был очень силен, на порядок сильнее меня. А еще он работал с чакрой... Нет, не совсем с чакрой, а с энергией на таком уровне, на котором мне и не снилось. Впрочем, ты и сам это заметил.

— Да, Онмьётон и рядом не стоял с его техниками, — подтвердил Курама. Затем он встал и, потянувшись, выпрямился во весь рост, а затем сел. — Что было дальше? Ведь не просто так мы оказались тут?

— Дальше? Дальше Лео попытался нас спасти, но в итоге этот урод его обезглавил. Ама но Хоку был полностью активирован. А затем он начал этот свой ритуал. В небе открылся огромный портал, и я увидел другие миры, много миров.

— Что? Другие миры? — поразился Курама. — Но...

— Да, это вполне возможно, — кивнул я. — Не знаю, откуда я узнал, откуда у меня эти знания, но в какой-то момент я понял, что не хочу уходить за грань. Мое сознание тогда практически растворилось из-за его техники. Это был уже не крик, не вопль, просто мысль. Но мне показалось, что она прозвучала на всю вселенную. А потом... а потом все закончилось и я оказался тут.

— Ты что-то недоговариваешь, я чувствую, — сказал Курама, не спуская с меня глаз. — Говори как есть.

— Хорошо, — кивнул я. — Это было на грани реальности и сна, сознание плыло, но эту фигуру я видел столь же отчетливо, как и тебя сейчас.

— Кого ты видел? — настороженно спросил Лис.

— Старца, — честно ответил я. — Он одним взглядом остановил нашего врага и заставил того исчезнуть. Его силы были еще больше, грандиознее. Но не представляющие опасности для меня. Это я ощутил, когда он попросил меня исправить то, что натворил наш противник.

— Попросил? — усмехнулся Лис. — А не заставил?

— Именно что попросил, — покачал я головой, вспоминая детали того события. — Он спросил, можешь ли исправить и я кивнул. А после я оказался в прошлом.

— Ясно, — сказал Лис и вновь улегся. Затем он приподнял голову и посмотрел на меня. — Наруто, Старец — это Рикудо?

— Нет, не Рикудо, — сказал я. — Не знаю кто это, может Изначальный, может его аватар, может еще кто-либо из демиургов... Не спрашивай, откуда я все это знаю. Скажу тебе одно, то что произошло сильно подорвало мои представления о мире. В этот раз нам помогли, остановили ритуал вовремя. Но что-то мне подсказывает, что этот случай не последний. Наш противник... Мне кажется что он не оставит попыток отмстить нам хотя бы за то, что мы видели его поражение. Я никогда не видел таких людей, Курама. От него веяло добротой, но холодной. Его отношение к нам, эта просьба умереть, это страшное существо. Знаешь, Курама, мой проигрыш заставил меня задуматься о многом. И в первую очередь, мне нужно...

— Стать сильнее? — закончил за меня Курама и я кивнул, соглашаясь с ним. — Разумно. Мне бы не хотелось вновь испытать такие же ощущения, как и тогда. Как будешь реализовывать? То, что знания у тебя есть, я не сомневаюсь. Да и до прежнего уровня ты дойдешь очень быстро. Но кое-что тем, кто наблюдает за тобой, может показаться странным. Как объяснишь свои знания?

— Хмм, а в Конохе что, мало гениев? Завтра прием в Академию, а значит сегодня, ближе к обеду должен прийти Хирузен, агитировать меня учится. В этот раз я уже не буду отказываться. Заодно стрясу с него пару дзюцу.

— Кто о чем, а ты о дзюцу, — покачал головой Курама. — За десять лет ты так и не вырос.

— Стрясу с него теневых клонов, а лучше вообще доступ к свитку Первого. Хочу посмотреть информацию о барьерах.

— А барьеры тебе зачем? — удивился Курама.

— Чтобы было, — привел я весомый аргумент. — К тому же это последнее что я не дочитал в этом свитке.

— Ладно. Думаю, старик согласится, — вынес вердикт Курама относительно моего плана занятий. — Тем более что он не заподозрит, что ты можешь выучить все из этого свитка. Что на очереди? Три года в Академии?

— Полгода, — ответил я. — А точнее, триместра вполне хватит. Надо же поддерживать репутацию гения. А потом... Пожалуй, АНБУ. Не хочу светиться. Пусть о моих успехах знает как можно меньше народу.