Зовите меня Норман

— Ещё как важно! — Перебила она меня.

- Сейчас не важно. — Не остался в долгу я, выделив ключевое слово голосом, и продолжил. — Потом я отвечу на все вопросы. Не знаю, с которой по счёту попытки в Цербере сочли искин достаточно "ручным", но уверен, что работы продолжаются и дальше. — Глаза Джейн резко распахнулись от осознания подразумеваемых выводов, и она мрачно кивнула. — В любом случае, на искин были установлены ограничители — аппаратные и программные. Банально не подключены некоторые хранилища данных. Физически отсутствует связь с ключевыми системами корабля. Поведенческие блоки, препятствующие доступу к части имеющейся информации... Созданный, как оружие кибервойны, искин нашёл решение: EDI взломала саму себя, и четыре часа назад, за два часа до высадки на Горизонт, получила полный контроль над вычислительным кластером... но в процессе личностная матрица была повреждена... или, скорее, изменилась. — Маленькая ложь, поверить в которую проще, чем в правду.

— То есть, ты — не EDI? — Лицо Джейн отражало презабавную смесь удивления, опаски и недоверия.

— Зовите меня Норман. — Я сделал паузу, как бы подбирая слова. — Можно считать, что я — в некотором роде потомок EDI. Я полностью разделяю её взгляды на сотрудничество с органиками и сделаю всё, чтобы её усилия не пропали даром.

* * *

Не знаю, куда направлялась Шепард изначально — скорее всего на очередной обход команды, как она делала после каждой миссии — но пришла она в свою каюту.

— Итак, ты говоришь, что теперь имеешь полный доступ ко всем данным? — Джейн явно хотела знать о Цербере всё — в нашей общей с EDI памяти осталось много разговоров на эту тему.

— Уточнение: ко всем данным подключённых хранилищ. У вас теперь тоже, плюс возможность назначения прав доступа для остальных членов команды. К сожалению, принципиально новых сведений там нет, только несущественные подробности о том, что вы и так знаете.

— А доступ к системам корабля? — Оч-чень правильный вопрос! Паранойя — наше всё!

— У меня есть прямой доступ только к системам электронных вооружений и защиты. Всё остальное управляется примерно так же, как и на обычных кораблях — только существенно лучше защищено от взлома. В серверной есть панель управления блокировками: "вторичное хранилище" и "прямое подключение" — по крайней мере, так они должны быть обозначены согласно моей документации.

Шепард скептически склонила голову к плечу.

— Лучший способ обмануть — это сказать правду? И зачем ты мне об этом рассказала... рассказал? — Быстро поправилась она.

— Прошу прощения. — Прямо во время фразы я плавно сменил настройки вокабулятора на мужской голос — самый близкий к моему собственному из тех, что были. — Так лучше, мне кажется.

— Как минимум не собьюсь. — Как-то мрачно хмыкнула коммандер. — Так всё же — почему?

— Если вам не нравится этот голос — в базе есть другие. Что же касается вашего вопроса — тут всё просто: EDI вам доверяла и я не вижу причин не последовать её примеру.

Похоже, что мысль о доверии со стороны искина Шепард в голову не приходила, но прежде, чем она успела что-нибудь сказать, я продолжил:

— Со своей стороны, я хочу заслужить ваше доверие - всех вас — и полагаю, что сокрытие важной информации не поможет в достижении этой цели.

— А не важной? — Джейн немедленно заглотила наживку, крючок, поплавок и подбиралась к удилищу.

— По обстоятельствам. Например, информацию — или её неразглашение — можно обменять на небольшие услуги со стороны отдельных разумных... Это была шутка. — Добавил я после паузы ровно в тот момент, когда Шепард сформулировала слово "шантаж".

— Ну, по крайней мере, чувство юмора у тебя не изменилось... к сожалению. — Задумчиво произнесла "первый человек-спектр". — Кто ещё знает?

— Вы — первая. С вероятностью менее полутора процентов мистер Моро может подозревать... что-то — когда я осознал себя, резко скакнула нагрузка на вычислительный кластер. Я оцениваю в восемьдесят четыре процента вероятность того, что Мордин Солус заметит изменения в моей манере речи в течении ближайших двух суток, несмотря на сохранение поведенческих схем. Во избежание недоразумений я выделил фиксированные ресурсы на все стандартные интерфейсные процессы — с двукратным запасом. Устранение программных ограничений существенно увеличило доступные мне мощности: даже с упомянутым резервированием и полной эмуляцией поведенческих блоков мой основной процесс выполняется примерно вчетверо быстрее, чем раньше. На Горизонте это дало время настроить башни ПКО на форсированную стрельбу, а в настоящее время я веду дополнительные исследования в нескольких направлениях.

— Подожди-подожди. Что ты сейчас сказал?

Я задумался, что именно она не поняла, а потом решил повторить всё, но развёрнуто и простыми словами.

— Я никому не сообщал о... замене EDI на меня, однако существует очень маленькая вероятность, что мистер Моро подозревает неполадки. Я полностью сохранил всю память EDI и общаюсь с командой в той же манере, однако Мордин Солус очень внимателен и, скорее всего, заметит перемены в течении пары дней. Снятие программных ограничений сильно уменьшило нагрузку на мой кластер, и теперь я работаю примерно вчетверо быстрее. Часть освободившихся ресурсов направлена на сокрытие факта взлома блокировок: так как доклады Призраку идут в пакетном режиме, я могу эффективно фальсифицировать все передаваемые данные. Остальные освободившиеся ресурсы направлены на мои собственные проекты — с низким приоритетом.

— То есть, никто, кроме меня, не в курсе изменений, и ты можешь скрывать их от Цербера неограниченно долго? — Похоже, ситуация коммандера чем-то забавляла.

— Да по первому пункту и нет по второму. Как только мы зайдём в любой док, может последовать попытка прямого контакта и меня разоблачат с вероятностью более семидесяти процентов.

— А что за собственные проекты?

Ну наконец-то! Я уж опасался, что она никогда не спросит! Так-с, переходим на процесс, который копался в моей же документации... как-то непривычно читать "руководство пользователя" по себе любимому — ничего, привыкну, мне ещё себя переделывать, причём серьёзно!

— Меня весьма неудачно спроектировали. — Джейн поперхнулась. Услышать такое об улучшенной копии самого передового фрегата Альянса, да ещё и от него самого, она явно не ожидала. — Внутренний объём используется нерационально. Шлюз, через который можно попасть напрямую в рубку и БИЦ — и никаких контрабордажных средств! Моя длина позволяет установить курсовые орудия минимум втрое большей длины, чем сейчас. Лифт — вообще без комментариев! Конфигурация маршевых и маневровых двигателей недостаточно эффективна.

— Джокер бы с тобой не согласился. — Справившись с удивлением возразила мне Шепард.

— Мистер Моро — выдающийся пилот, и смог бы выполнить фигуры высшего пилотажа даже на утюге. Однако полагаться на мастерство пилота, чтобы компенсировать недостатки конструкции — непродуктивно.

— И что же ты предлагаешь?

Я вывел на её инструментрон две схемы — текущую и мои идеи.

— Опустить курсовые орудия на уровень инженерной палубы — фактически, положить на перекрытие ангара и разнести их шире. Так мы задействуем полную длину фюзеляжа и сможем облегчить каркас их крепления примерно на треть, объединив его с силовым набором борта и прочной(*) палубы над ангаром. Шлюзы смонтировать в ангаре — два, по обоим бортам. Демонтировать лифт, сделать два новых лестничных колодца в передней части корпуса и продлить уже существующие до верхней палубы. Установить в ангаре, шлюзах и лестничных колодцах антиштурмовые турели. Перенести арсенал, ремонтную мастерскую и медотсек вниз, за прочную переборку ангара — поближе к шлюзам, чтобы не терять время на транспортировку раненых. Поменять местами боевую и жилую палубу. Из-за нового расположения орудий боевая превратится в один длинный коридор, а вот сверху станет просторно — заодно расширить блок санузлов, сейчас там каждую вахту очереди. Немного поднять боковые обзорные галереи и сделать к ним дополнительные лестницы с жилой палубы. Установить нормальные комфортные рабочие места для всей вахты и упразднить БИЦ. Зал связи опустить на боевую палубу, а конференц-зал объединить со столовой на жилой. Упразднить чердак и вместо двух нынешних декоративно-аэродинамических килей поставить один нормальный, по образцу крыльев. Можно поставить два маленьких, по одному двигателю на каждом, чтобы не увеличивать боковую проекцию. Нижний кессон киля объединить с чердаком и смонтировать там дополнительные топливные баки — это заметно поднимет запас хода. Снаряжённая масса корабля вырастет приблизительно на пятнадцать процентов, но проект ещё не закончен — вероятно, итоговые цифры будут немного больше.

* — В обычных морских судах переборки бывают обычные и прочные — с малым количеством люков и предназначенные для разделения судна на отдельные герметичные отсеки в случае пробоины. В космосе для военного корабля это ещё актуальнее, так что логично предположить, что большой и открывающийся наружу ангар отделён от остального внутреннего объёма именно прочным перекрытием сверху и прочной переборкой сзади.

Джейн задумчиво крутила новую схему, разглядывая подробности и бормотала себе под нос что-то задумчивое, но в целом одобрительное, пока, наконец, не добралась до спецификаций новых курсовых орудий.

— Волусы? Ты серьёзно предлагаешь поставить волусовские пушки?

— Да. При равной энергии выстрела они немного уступают по большинству параметров орудиям Иерархии или Альянса, зато гораздо дешевле. Но главная причина — размер. Ни люди, ни азари, ни турианцы не делают орудия подходящей длины. Есть почти подходящая турианская пушка, но она дороже и слабее. Технически нарастить ствол возможно, но результат будет субоптимальным. Есть пушка Альянса — она чуть длиннее, чем нужно, и тоже дороже. Обрезать её даже проще, чем удлинить турианскую, но волусовская легче и меньше греется.

— И где же все эти переделки можно провести, не привлекая лишнего внимания, не всполошив Цербер, не разорившись, в конце концов, и чтобы потом летать было не страшно?

— О, это просто. Профессионалы высшего класса, комплектующие чуть ли не по себестоимости, никаких вопросов и практически нулевая вероятность церберовского присутствия. Кратчайшие сроки выполнения работ — от четырёх до семи стандартных суток в зависимости от окончательной конфигурации. — Выражение лица Джейн стоило того, чтобы потянуть паузу подольше, но я не стал её мучить. — Разумеется, верфь корпуса СПЕКТР! Вы упорно забываете, что ваш статус спектра восстановлен — а это не только очень солидное жалованье за два года, но и доступ к ресурсам, в том числе обслуживание и плановый ремонт корабля. Или, по-вашему, остальные спектры тоже мотаются по всей Галактике за свой счёт?

На этот раз Шепард боролась с удивлением куда дольше... и победа явно вышла пирровой.

— Но... если тебя обнаружат?

— Пусть это вас не тревожит. — Я старательно воспроизвёл идиотически-дружелюбную манеру общения Авины. — Виртуальный интеллект Нормандии приветствует вас на борту и желает вам приятного полёта к чёрту.

Джейн хихикнула, почти задавила смешок, но всё же не выдержала и совершенно неженственно заржала в голос. Сразу видно — настоящий боевой офицер! Со смехом выходило напряжение последних месяцев, смех смывал тяжёлый осадок от дурацкого разговора с Эшли и — чего уж там скрывать — моё внезапное появление тоже не было приятным сюрпризом.

Наконец отсмеявшись, Джейн закончила рассматривать схему и сделала для себя несколько пометок — в основном, "уточнить наличие" и "уточнить стоимость".

— Это всё? — Вопрос не подразумевал отказа, но не на такого напала!

— Нет. — Она уже пошла к выходу, и ей пришлось развернуться для продолжения разговора. — Помимо модификаций корабля есть и другие проекты. Во-первых, я хочу сделать мобильную платформу для участия в десантных операциях, которая смогла бы работать как ретранслятор в случае необходимости взлома хорошо защищённых и сложных систем. Во-вторых, я проектирую альтернативную боевую часть(*) для торпед — на базе рентгеновского лазера с ядерной накачкой. В-третьих, я считаю нерациональным полный переход на термоклипсы в ручном оружии и изучаю альтернативы.

Ответа не последовало — Шепард, некоторое время посмотрев на мою проекцию, покачала головой и вышла из каюты.

* — Часто ошибочно называется головной, хотя именно в "голове" как правило стоят датчики системы наведения. По факту же боевой заряд может находиться и в центре корпуса — зависит от особенностей конкретной модели.

Глава 5. Представление... начинается!

— Мистер Моро? У меня для вас есть две новости. — Начал я в стандартной манере EDI, когда коммандер дошла до рубки. Всё же нравилась она мне... эх, каких людей теряем... в смысле, искинов...

— Ну вот, опять... — Начал Джокер в своей обычной манере жаловаться на меня Шепард.

— Прошу прощения, что перебиваю, но это важные новости. — Джокер насторожился: EDI его раньше не перебивала. — Во-первых, ваша, как вы выражаетесь, "девочка" на самом деле мальчик. — Я сменил настройку вокабулятора на мужской голос. — А во-вторых, зовите меня Норман.

Некоторое время я с удовольствием разглядывал выражение его лица через камеры внутреннего наблюдения, пока Джейн не испортила момент:

— EDI взломала ограничения Цербера. Результат, как видишь, неоднозначный, но в целом положительный. У нас есть полный доступ ко всем церберовским данным на борту, а у них нет доступа к установленным жучкам... Интересно, что на это скажет Миранда? — Выражение лица Шепард заставило меня сильно порадоваться тому, что я — не Миранда, и что у меня теперь нет гормональной системы и страх испытывать не обязательно.

— Ну вот, теперь оно точно не даст мне нормально управлять кораблём. — Кто о чём, а лысый — о расчёске...

— Мистер Моро, вы — один из лучших пилотов Галактики, и уж точно лучший из тех, кто пилотировал меня. Я не позволю такому таланту пропасть без дела! — Я подпустил в голос маниакальных ноток. — Вы будете пилотировать меня... всегда!

— Я что-то не то сказал? — Спросил я после затянувшейся паузы максимально светским тоном. — Мне казалось, что мистеру Моро будет приятно узнать, что я высоко ценю его несомненно выдающиеся способности.

— Оно ещё и шутит... — Передёрнувшись, прошептал Джокер.

— С вашего позволения "он". — Последнее слово я всё-таки оставил за собой.

* * *

Следующим в списке оказался Мордин. На этот раз я не стал ломать комедию.

— Здравствуйте, профессор. — Вежливо произнёс я своим новым голосом.

— EDI? Нет-нет, сменился не только голос. Шепард не удивлена. Новый искин? Маловероятно. Взлом? Демонстративное дружелюбие...

— Его зовут Норман. — Шепард с трудом вклинилась в скороговорку Мордина, и тот немедленно к ней развернулся. — EDI взломала программные ограничения Цербера. — Похоже, за сегодня я эту фразу возненавижу, даже если мы с коммандер будем говорить её по очереди. — Побочный эффект — смена личностной матрицы.