Капитан Николаев, сапер.
Было очень больно, как никогда в жизни. И хотелось выключиться и потерять сознание. А дышать трудно, словно пробежал с грузом десяток километров. Вроде воздух — вот он — вокруг, но в себя его не втянуть, густой стал, тягучий, словно студень из желатина.
Убедить танкистов не кидаться опрокидью, а работать из засады по — егерски, может и не так картинно — кинематографически, зато куда как эффективнее — не получилось. Зря потратил силы и лекторский пыл. Этому молодому лейтенанту рассказ про парфянские стрелы и отступление Кутузова были до лампочки. По Уставу положено атаковать — вот и весь сказ. Второй лейтенант, парень явно восточной внешности, отмалчивался, глядел хмуро, но хоть не возражал. Пришлось давить командирским авторитетом. Не объяснять же мальчишкам этим, что кончится их атака на немецкий авангард быстро и плохо. Даже с ГПЗ справиться не удастся толком, а у немцев в основной группе авангарда и тяжелые танки вполне могут быть и обязательно будет противотанковая артиллерия, маленькие низенькие пушечки, которые дырявят советские танки с любого расстояния и под любым углом.
Слышал капитан, что сейчас наши выпускают уже такие машины, что от них снаряды немецкие отскакивают как горох от стенки, но все те танки, что видал пока — были легкобронированные, только чтоб пулю винтовочную остановить. И горелых, битых бронированных машин капитан насмотрелся уже вдосыт.
Помогло лейтенанта убедить только давление авторитетом, но этого было мало. Когда человек исполняет приказ из-под палки, не понимая его смысла — не то выходит. Надо, чтоб приказ был понят, и принят. Как свое чтобы. Тогда и исполнитель душу вложит. Это дорогого стоит. Как, как растолковать, что сам чувствовал?
Смешно, но сейчас Николаев почувствовал себя в шкуре Барклая де Толли, чей памятник видал в Ленинграде. Тот тоже отступал, выматывая Наполеона, а вся армия его за это терпеть не могла, драться рвалась вместе с горячим Багратионом. Того не понимая, что свежее европейское войско, втрое большее количеством, в решающем сражении размолотит разделенную на части русскую армию — а без армии делай со страной что хочешь, нет у страны защиты. Даже потом Барклаю это не простили — вроде и памятник поставили, ан знал Николаев от старших коллег, что если поглядеть на полководца с определенного места, выглядит тот срамно — словно с мужским органом торчащим, так скульптор маршальский жезл разместил охально. И точно, сам видел. Не поняли и не простили.
Вот и здесь та же проблема. Черт, а надо до ума мальчишкам этим геройским довести почему отходить придется. Время — вот что сейчас дорогое. Не зря немцы так спешат, они-то отмобилизовались еще перед тем, как Польшу драть, а СССР еще с мирного времени на военное не перешел, и людей в армию призвать надо и технику, так что время сейчас выигрывать надо.
Думал в ушах звенит, а оказалось — моторы на дороге. И приближаются. Смело фрицы прутся, нахально даже. Удержать бы первый удар хотя бы. Теперь от лейтенантиков все зависит.
Первый глуховатый взрыв — явно мина. И тут же звонко — из танковой пушки. Разрыв вдалеке. Подряд два глухих взрыва. Вперебивку зададанили чужие стволы, автоматические похоже они у немцев, больно скорость стрельбы высока — и тут же грохот разрывов, сливающихся в сплошной шум, а в ответ звонко — из двух наших башенных орудий. Вроде послышалось — еще глухо бухнуло. Сверху посыпались рваные листья, огрызки веточек и мусор какой-то.
По лесу теперь носилась металлическая смерть, поливали немцы от души, давя по привычке огнем, только вот сейчас лопухнулись они, как сообразил капитан, вставлены были обоймы с осколочными снарядиками, рассчитывали пушки встретить, так-то неприкрытым расчетам артиллерийским досталось бы с походом, а вот танкистам за их жестяной броней в 15 миллиметров может и не страшны осколочные снарядики-то! Только б не сообразили, что с танками дело имеют!
Сорокопятки били с максимальной скоростью стрельбы, чуточку выделяясь из оглушительного тарарама. Санинструкторша куда-то делась, соскользнув с брони, а из башни загрохотал пулемет, перекрывая близкой пальбой — дальнюю. И все-таки показалось, что огонь стал стихать. Только лаяли по-прежнему сорокапятки, да в ответ им гукало что-то похожее и вроде — удаляясь. Автоматические пушки больше не работали. Из башни БТ, лязгнув люком, высунулся старшина Махров, не потерявший своего аристократического облика, как и положено серьезному человеку огляделся, доложил коротко и ясно:
— Насовали им полну жопу огурцов, товарищ капитан!
— Конкретнее! — буркнул облегченно Николаев. Именно такой доклад ему и был нужен, чтобы свалилось с плеч тягостное ожидание провала всего начинания. Сразу полегчало, теперь можно и детали! Старшина не стал упираться:
— Три жестянки на дороге врастопыр остались, две отходят. Хитрый сука, на буксир битого приятеля взял и пятится, чужим железом прикрывшись. Не, не достать! Ушел, гад!
Тут Махров шустро пригнулся, потому как что-то очень неприятно просвистело совсем невысоко над танком.
— Старшина, срочно отходим. Лейтенантам передайте — огонь прекратить, отходим. Пехоту не забудьте и девчушку эту! Да не теряйте времени, быстрее — сказал Николаев уже в спину рванувшего бегом старшины.
Огонь прекратился и без участия капитана, как старшина с машины прыгнул. Только Дегтярев-танковый еще несколько очередей выпустил. Скоро неуклюжий Т-26 подкатил, встал борт к борту. Довольный Еськов гордо доложил, что вражеская группа танков разгромлена, жалкие остатки откатились, и не без намека сообщил, что разгром мог бы быть полным, если бы не запрет на атаку. От мальчишки остро воняло сгоревшим порохом и держался он браво, как и положено победителю.
— Что с саперами? — раненый перебил фонтан красноречия гордого собой мальчишки.
— Бронетранспантера не обнаружено. Был большой грузовик, поражен двумя снарядами мной лично, после чего загорелся! — доложил лейтенант, показывая одновременно и то, что он молодец и даже нелепые приказы выполняет отлично и то, что начальство обмишурилось, не было там никаких саперов в БТР.
Николаев не мог себе позволить глубоко и облегченно вздохнуть, дыра в груди очень настырно о себе напоминала резкой болью все время, но про себя капитан порадовался тихонько. Силой врага было не остановить, значит надо как в старой сказке говорилось: "Ты — естеством, а я — колдовством!" Гитлеровцы получили звонкую пощечину, теперь изо всех сил постараются расплатиться. Но в то же время должны они обнаружить, что на минное поле наскочили. Значит будут осторожничать, но при том — беситься. И это — хорошо! Такая смесь им думать помешает.
— Лейтенант, сколько мин сработало?
Счастливый Еськов чуточку потускнел.
— Передний точно подорвался и тот, что слева вроде тоже. Еще один наехал на те, что в ста метрах были. Или его Богатырев продырявил? Суматоха ж была, тащ капитан! А мне весь брезент порвали в клочья — не то пожаловался, не то похвастал Еськов.
— Еще потери есть? — спросил раненый.
— Вроде нет — пожал плечами лейтенант.
— Машину на буксир берем? — деловито поинтересовался вернувшийся Махров.
— Починить ее можно?
— Капремонт нужен. Радиатор в дырах, мотор прострелен, странно, что не полыхнула. Там рама только целая осталась — пожал плечами старшина.
— Тогда поставьте ее так, чтоб вроде как прятали, да плохо. И еще рваный этот брезент повесьте на кусты. Чего непонятно? Чтобы с воздуха видно было, что объекты какие-то есть. Пусть бомбы и снаряды зря на хлам тратят, боеприпасы у них не из воздуха создаются — прояснил задачу капитан. В отличие от танкистов он неплохо знал, что в саперную работу входит и создание ложных целей, что бывает весьма полезно. Выгодный размен деревянного чучелка танка или пушки на вполне себе реальные вражеские боеприпасы.
Старшина с лейтенантом переглянулись. Вроде бы до них дошло.
— Сейчас на БТ с пехотинцами проскакиваем на километр вперед (вообще-то это было бы правильнее назвать — "назад", но капитан решил, что для мальчишек будет такое слышать неприятно. Путь они "вперед" отступают). Вы на Т-26 — следом, идете по обочинам, прикрываясь кронами деревьев. При появлении самолетов противника укрываться в лесу. Снятые пулеметы при этом использовать для противовоздушной обороны.
— Мины будем ставить? — догадался Махров.
— Нет. Мин у нас мало. Черт, что бы придумать, чтоб снять мину было нельзя — поморщился капитан.
— А они сами не взрываются? — опасливо спросил Еськов. Были в училище занятия по минному делу, но мало и быстро прошли, только и запомнились какие -то дурацкие аббревиатуры с цифрами, да то, что мина может быть поставлена на неизвлекаемость. Гнусное оружие, трусоватое и подловатое какое-то, как запомнилось бравому воину.
— Нет, к сожалению — прохрипел тихо капитан.
— Рассказывал нам один майор — осторожно начал старшина.
Николаев ничего говорить не стал, смотрел только внимательно.
— В Польском походе случился у него инцидент в батальоне. Сожгли польские штукари два танка наших, что в селе остановились, экипажи без оружия из танков молоко пить вылезли, тыл вроде был, цветами встречали, их всех и поубивали всяко — разно. Приказ тут же: без оружия никуда и в каждом танке иметь гранаты в сумке. Гранаты Ф-1, феньки которые, снарядили, по сумкам разложили и в каждый танк раздали. У одного дуралея не пойми как чека выскочила. Стали гранаты сдавать артвооруженцам, феньку из сумки вытряхнули, а она рычагом щелк — и зашипела. Хорошо успели ее в бочку для окурков кинуть, там бахнула, никого не цапанула, опытные ребята были к счастью. Потом раздали им всем скипидару под хвост.
— Толково. Если чеку вынуть, а гранату придавить, чтоб рычаг не отлетел — вполне годится — одобрил радостно сапер и опять перекосился лицом от боли.
Старшина пожал плечами. Известно в армии — кто инициативу проявит, тот и выполняет. Возиться с гранатами без чеки не хотелось очень, но первая стычка показала — капитан знает, что делает, потому и рассказывать ему взялся.
Главное — понял старшина основную мысль начальства. Танкисты и саперы — разные епархии. Каждый в своем силен. И немцы бронепанцирные тоже, небось, привыкли к грязным землероям — работягам войны относиться свысока. Сами-то минным делом рук не марают, своих забот полон рот. И тут хитрый капитан заставляет их играть в другую игру, со своими правилами. Как этот гроссмейстер шахматный, про которого перед войной старшина читал в растрепанной книжке без обложки и первых страниц. Сели в шахматы играть, а он деньги собрал, доской по лампе — хрясь — надавал всем в темноте по мордам и деру. Если удалось саперов немцам выбить — то танкисты сами по себе с минными хитростями не справятся. Значит потеряют время, а до темноты... Тут Махров тяжко вздохнул. До темноты было еще долго.
Лейтенант Еськов, танкист
Душа у Димки пела. Бой получился — хоть в газету пиши! Расщелкали немцев, как орехи. И очень жалко, что в хвостовом танке оказался такой умный враг, а то бы никто из них не ушел!
Немножко охолонуло в душе, когда хлестко врезало по лицу чем-то острым в самом начале боя, рукой мазнул — вроде нет крови, а саднит сильно щеку. Потом увидел, что стенка башни в паре мест вспучилась и белая краска отлетела долой с этих пузырей. Когда вылезал из своего танка — тоже вздрогнул, башню украшали три блестящие свежеободранным металлом вмятины с расходящимися во все стороны лучами — царапинами. Димка сообразил — прямые попадания, по счастью — не бронебойными. Холодок по хребту пробежал, хорошо немцы стреляли, но не свезло им, а то б сидел Димка со своим заряжающим уже дохлыми.
Теперь Еськов великодушно признавал, что мины тоже могут быть полезны. Серые танки и так были связаны маневром из-за болота сбоку, но только взрывы под гусеницами остановили их надежно. Красиво фрицы развернулись, грамотно. Про себя Димка сделал выводы, прикидывая, как будет свой взвод обучать так же ловко делать. Досадно только, что сейчас пытался вспомнить в деталях, как бой провел, а получалось словно огрызками, не как журналисты описывают. По грузовику он отстрелялся лучше всего, правда и цель была — как колхозный амбар. Потом лупил в первый самый танк, а тот, сволочь, никак не хотел гореть. Тут как раз по башне влетело, спохватился, что увлекся, забыл про другие машины, закрутил стволом, радостно поймал бок второго серого угловатого танка, врезал не то двумя, не то тремя снарядами и вот этот агрегат не подвел, словно светлой рыжей шерсткой покрылся, а потом полыхнул как надо с дымным хвостом в небо. И тут бой кончился. Только Богатырев бабахал, да пулемет зачем-то заработал у пехоты. Слева немецкий танк горел, и вроде как медленно вяз при этом в топкой обочине, центральный стоял неподвижно, дымился и пушку длинную свою вниз свесил, а справа оказалось, что стоит совсем близко третий немец, перекособоченный, и в его броне штук пять дырок и гусеница сбитая поблескивает. Больше никого не было видно на дороге. Высунулся в люк — на пределе видимости отходили уцелевшие две машины, дать по ним огня было невозможно — центральный танк напрочь перекрывал сектор обстрела да и дым мешал.
Еськов крикнул водмеху, чтоб подъехал к Богатыреву. Харун, утирая тряпкой потное лицо, доложил, что подбил два танка, но с последнего в колонне вьюном спрыгнули двое и явно взяли на буксир битую машину. Так, прикрываясь ею как щитом и отошли. Еще видел танкистов, которые выпрыгивали из машин, но сейчас никого не наблюдает, наверное отошли по кювету, прикрываясь дымом. Картина стала ясной, что лейтенант гордо и доложил капитану. Раненый особо не порадовался и Димка даже и обиделся. Хорошо же все прошло!
Сложилось у лейтенанта странное ощущение, что капитан вроде как паникует. Даже как-то огорчился за этого сапера, вроде как разыграли все как по нотам, а тот ртом воздух глотает и пытается все команды отдать разом, спешит очень.
Делов — то отойти на следующий рубеж! Как голому подпоясаться, всего хозяйства — то три танка, да шестеро красноармейцев с санинструктором и этим самым подранком.
Собрались быстро, немного задержало, что пару палаток зачем-то растянули на кустах. А потом Еськов махнул рукой на запрет возить пехоту десантом на броне и БТ-2 укатил вперед, готовить следующее минное поле, а Т-26 аккуратно стали отползать следом. У Харуна с пулеметом за башней пристроился заряжающий, а на машине самого Димки оказался один из пехтуры, капитан настоятельно потребовал именно такого — чтоб хоть какое-то ПВО имелось в наличии. Еськов, как положено приказ выполнил, но смысла в таком жалком зенитном обеспечении не видел совершенно. Толку-то от двух ручников! Был уже лейтенант под бомбежкой, знал, что это за радость. Если сапер и тут такого ждет, то не отбиться пулеметами. Лейтенант поежился, вспомнив вой и грохот обвалившейся с неба смерти. Ему тогда повезло, а четыре танка, шедших впереди разнесло в хлам. И сейчас перед глазами стояло то, что видел — разодранные дикой силищей коробочки корпусов, сорванные и отброшенные башни, расколотый двигатель, истекавший маслом посреди дороги, словно раненое существо или выдранный из тела орган...
