Но мысль, что собственные персонажи, придуманные лично мной и воплощенные в тексте, относятся ко мне как к 'гОвну' — злит. Не бесит или сводит сума, но злит. Это может послужить плохую службу, впредь следует быть терпеливее.

— Будь здесь. — Произнесла Нико, остановившись через некоторое время на небольшой полянке. — Скоро стемнеет. Можешь скинуть сумку и развести костер, я на охоту.

— Так просто оставишь меня здесь, вдруг сбегу? — Усмехнувшись, спрашиваю я.

— Тогда ты избавишь меня от забот по твоей транспортировке. И что б ты знал, в этом лесу всякое водится. — С этими словами она направилась к деревьям.

— И что делать, если это 'всякое' появится здесь?

— Можешь кричать. — Ответила девушка, скрываясь в листве.

Дельный совет. Буду вопить как школьница.

Что ж, вот и привал по ходу. Следует все хорошенько обдумать и отдохнуть. Так же составить список вопросов на которые следует получить ответ и... стоп... что-то тут не так....

Глава 3 Скелет Сюжета

Я ожидал, что девушка не вернется с пустыми руками, но все равно удивился, когда Нико притащила на своих хрупких плечах тушку косули, особенно впечатлил способ, каким она ее убила. Рукоятка метательного ножа, торчащая из головы животного — дала мне полное представление о стиле охоты Николь.

Тем не менее, я был разочарован, мой прогноз не сбылся — я ожидал, что она притащит кабана.

Почему именно кабана? Ну а как иначе?! В подавляющем большинстве фентези ГГ попаданец если идет на охоту — то добывает именно кабана! И никак иначе, крупного, матерого и заваленного с одного удара либо в эпическом 'махаче'.

Хорошо, значит, мой роман более реалистичен, чем я думал. Или нет, все же Нико не Главный Герой и тем более не 'попаданец'. Кстати, только что подумал, что с учетом местных реалий и моей дурацкой шуткой, аббревиатура 'ГГ' может вполне переводиться как — Главный Голубой...

Это отвратительно.

Главный Голубоглазый — звучит получше, но все равно по идиотски.

— Слушай, я понимаю, что это было не твое желание, но может, поговорим немного? — Спрашиваю я Нико. Прошло уже некоторое время, за которое успела наступить темнота, а мясо зажариться над огнем. Нефилим сидела перед костром не спеша, затачивая свой полутораручный меч.

Я никогда не детализировал ни ее ни ее оружие. Думаю, это хорошо иначе она получилась бы не такой симпатичной. В лице Николь объединены черты характерные для европейской (вернее евразийской) расы но при этом искусно смешены детали характерные как для взрослой женщины так и для подростка (возможно эффект от родства с эльфами). Оружие же, имеет в длину около метра, вместе с рукояткой. При этом клинок имеет шестигранное сечение в области острия переходящее в четырехгранное. Крестообразная рукоятка, чем-то навеивает мысль о крестовых походах прошлого.

— Тебе лучше лечь спать. Мы двинемся, как только начнет светать, насколько я могу судить, дома ты был городским жителем. И если учесть физическую подготовку, не отягощенный физической работой, поэтому к путешествиям не предрасположен. — Ответила девушка и посмотрев на меня, через пламя костра добавила. — Вообще.

— Ну да, ты права. — С легкостью согласился я, смысл на правду обижаться. — Но раз мы оба здесь, посреди этого чудесного леса, то почему бы и не поговорить? Я вот к примеру из другого мира и немного информации об этом мне не повредит. Тебе может, тоже будет что-то интересно узнать о другой жизни? Спрашивай, не стесняйся.

— Хорошо. Спрашивай. — Ответила Нико, вложив меч в ножны и слегка наклонив голову.

— Расскажи мне о магии в этом мире.

Это не простое любопытство. Магию 'Сумеречных Земель', я практически не продумывал. Не делал даже никакой внутренней схемы. Да же боевые сценки с участием магии писал под вдохновения, не задумываясь особо. Разве что более-менее проработал 'Магию Жизни', которой владеет принцесса Эанора. Это по сути классический 'друидизм' из распространенных РПГ. И мне интересно, как это выглядит здесь?

— Хорошо. Но поскольку я не маг, не жди от меня многого. — Согласилась Нико и начала рассказ. — Самые распространенные формы магии о которых я знаю это: Магия Света, Черная Магия, Магия Жизни, Магия Огня...

— Огня? — Спросил я. Что-то я не помню, что бы кто-либо из персонажей моего романа юзал огонь (кроме чернокнижников).

— Не перебивай.

— Прости.

— И последняя форма, известная мне — 'Фантазм'.

-Эээ..

— Что такое?

— Нет ничего. Продолжай, пожалуйста.

Ну надо же — 'Фантазм'. Понятия не имею, что это такое и откуда взялось.

— Магия Света, это Святая магия которой обладают некоторые высокопоставленные священники Церкви, либо святые люди. Чем-то она напоминает силу Нефилимов. С ее помощью творят чудеса.

— Что ты имеешь в виду, под этим словом?

— Лечат болезни, исцеляют раны, изгоняют демонов, снимают проклятья, уничтожают нежить. — Начала перечислять Нико. — И многое другое, думаю. Я по правде редко видела, как ее применяют, где-либо помимо внутри стен Церкви.

Ясно, как и ожидал 'Магия Света' — это классическая жреческая магия из самой обычной РПГ, больше направленная на поддержку союзников.

— Черная Магия. — Нико слегка поморщилась. — Единственное что я скажу о ней, это то, что она очень опасна. Не только для окружающих, но и для колдующего, поскольку пожирает его душу, в обмен на силу.

Ну, примерно подобных слов я и ожидал.

— Магия Жизни. Это магия доступная эльфам....

Дальнейшие ее объяснения я слушал в пол уха. По сути, стандартный набор с взаимодействием с живой природой. Будь то куст конопли, заживление ран либо гипноз животного, или же создание новых форм жизни, вроде химер (это уже отдельная специализация). Как я и описывал на примере принцессы.

— Магия огня. Тут я ничего не скажу. — Развела руками Николь. — Знаю, что ее владеют болотные ведьмы Дрездара, не более. Судя по названию, это форма магии основана на огне.

Кажется, теперь я понял откуда тут магия Огня. В первоначальной задумке, в той самой, где Малакай и Нико должны были быть парочкой, они должны были встретить в своих приключениях ведьму владеющей огненной магией. У меня даже был коротенький набросок возможных вариантов встречи. Но после того, как я пересмотрел сюжет, эти наброски перекочевали в ярлык 'Корзина' на рабочем столе.

— Последняя форма — 'Фантазм'. В отличие от остальных, она подразделяется на подвиды. Так есть маги создающие Иллюзии, так же как и те, кто насылает проклятия. Есть те кто изгоняет либо призывает духов, по слухам, есть даже те кто может влиять на разум...

— Как для 'не мага' ты многое знаешь. — 'Удивился' я.

— Я Храмовник, я должна иметь представление о подобных вещах.

Задав еще несколько уточняющих вопросов, я составил четкую картину. Роман — сам построил систему и 'залепил' логические дыры оставленные своим автором. При этом оставляя 'классический' стиль фентезийного мира. Так названия разных форм магии, которые я упоминал в тексте хоть раз — остались и похоже, что заклинания данных форм систематизировались. Все то, что не вошло в названные формы — преобразовалось в отдельную, под названием 'Фантазм'. Символично. Так же в этом мире нашлось место и забракованным мною решениям, которых я не включал в общий текст.

Это говорит о то, что данный мир не просто набросок букв, которым придали плоть. А то, что он подчиняется своим внутренним правилам и следует определенной логики. Это своего рода 'скелет' всего романа, обеспечивающий внутреннее взаимодействие. Скелет, который я пока не вижу. Что для Автора очень плохо. Неспособность понять свое собственное произведение — собственная роспись в том, что ты 'неудачник'.

Вернемся к магии, с большинством перечисленных форм все ясно. 'Черная Магия' — как запретная но могущественная. 'Светлая Магия' и 'Магия Жизни' — также не вызывают вопросов. Но ни одна из последних двух не является чистой боевой. А такая обязана быть. В фентези, обычно ею считается элементная магия, вроде кидания молниями и прочим. 'Фантазм' больше похож на 'универсальную' магию, сочетающей в себе многие черты, но недостаточно выраженные для отдельной формы. Единственный вариант из имеющихся — Магия Огня. Вполне подходит под классическое определение 'боевой магии'. Судя по названию.

Но все это поражает другой вопрос — этот мир существует согласно правилам сюжета, или сам по себе? Подозрения у меня возникли, когда Ника упомянула об обитателях этого леса.

Путь до города, по сути, не так уж и долог, но более чем в половине произведений герои никогда не доходят до цели без происшествий. Пусть Нико второстепенный персонаж а ГГ ушел в другом направлении, может быть так, что мы движемся согласно второстепенной ветке сюжета? Сейчас ночь, мы тут только вдвоем. Пусть это банально, но если бы я хотел сблизить двух если не враждебных то нейтральных друг к другу персонажей, то сильная атака в пути, которую они отражают вдвоем — самый ожидаемый вариант.

Или я просто схожу сума? 'Сумеречные Земли' — опасный мир. Я создал его таким. Шанс того, что по пути встретится какой либо монстр или прочая неприятность, итак достаточно высок... Наверное, я все же слишком много думаю.

— Теперь моя очередь. — Заявила Нико. — На что похож твой мир?

— На муравейник. — Без колебаний ответил я.

— На муравейник? Это как?

— Большая часть населения обитает в городах, в которых порою так тесно, что нельзя протолкнуться, когда идешь за покупками (и не дай бог попасть в пробку во время 'часа пик').

— Ваши города настолько большие?

— Зачастую в одном большом доме, живет до тысячи человек.

— Ого. Если у вас такие дома, какие же у вас крепости? — Удивилась девушка.

— В крепостях давно отпала нужда, поскольку даже толстые стены не смогут защитить от всего.

Что до остального, то мой Мир разделен на богатых и бедных. Сильных и слабых. Умных и глупых.

— У нас так же. — Заметила Нико.

— Я не удивлен.

После этих слов наступило молчание. Не знаю, что она ожидала услышать?

— Скажи Нико.. — Хотел я задать очередной, не менее важный вопрос.

— Молчать. — Властным голосом перебила меня девушка. При этом поднявшись на ноги и выхватив меч. Послушавшись, я прислушался. Через несколько секунд, я услышал шелест и тихое рычание, которое сопровождал едва различимый шепот.

Я уже говорил, 'Сумеречные Земли' опасное место, в котором встречаются разные твари. Будь то оборотни, вампиры, демоны, прочая нежить. Вышедшая на поляну тварь, была одной из последних. 'Темный Следопыт' — так я назвал его. По сути, это поднятый темной силой труп эльфа. В нем уже нет души либо разума, лишь инстинкты. Но не смотря на это, тело помнит навыки боя, которым обладал эльф и способно их применять, подгнившая плоть, сохраняет былую ловкость а пасть, некогда бывшая ртом продолжает бормотать едва различимые слова, может имена, которые были дороги эльфу при жизни.... Но их особенность заключается в другом. Когда 'Темный Следопыт' выходит на охоту из своей норы, что бы охотится на живых, его сопровождает другая, низшая нежить.

В данном случае — два 'немертвых' пса. Их глаза светятся жутким желтым светом, с их тел словно сняли кожу и покрыли серой слизью. У одного из них в теле не хватает куска плоти и моему взору видны белые кости. Но нежить не обращает на это внимание. Жизнь давно покинула их тела.

— Беги. — Произносит Нико, становясь между приближающимся 'Следопытом' и мною.

— Типа я смогу убежать от них. — Отвечаю я. Нежить не знает усталости, они идут на запах живой крови. Я же, ночью в лесу, не убегу далеко.

Страшно? Да. Мне страшно. Но не так как должно было бы быть. Ведь я прекрасно понимаю ситуацию.

'Следопыт' достает два коротких и грязных меча из своего тряпья, что раньше было одеждой. Его сгнившее лицо не имеет глаз, но они ему не нужны. Из пустых глазниц смотрит лишь темнота.

Нежить издает хриплый звук и псы разбегаются в две разные стороны, при этом приближаясь ко мне, обходя Нико по большому кругу.

Дальнейшее смешалось для меня в одну сцену. Нико подпрыгивает высоко в воздух и в развороте метает один из своих ножей в пса. Тот врезается ему в голову и бег нежити прекращается — минус один. Удар же ее меча обрушивается на блок 'Следопыта'.

Второй пес быстро приближается ко мне. У меня нет оружия только кандалы на руках, нет необходимой тренировки, я не могу сбивать собак зомби ударом ноги в прыжке. Мне остается сделать только одно.

Немертвый прыгает на меня, целясь пастью мне в горло. Я успеваю подставить руки. Удар настолько сильный, что сбивает меня с ног. Между мной и клыками монстра — натянутая цепь кандалов. Он рычит, но не может ее прокусить. Из его пасти начинает идти дым а плоть гнить буквально на глазах. Едкая, вонючая слизь капает мне прямо на лицо, в глаза, рот, забивается в ноздри. Она горячая. Я уже ничего не вижу, не слышу, лишь пытаюсь не открывать рот плотнее сжимая губы и удержать тварь. Неожиданно давление исчезает и я отбрасываю безголовое тело пса от себя, переворачиваюсь и встав на лопатки пытаюсь выблевать всю ту дрянь, что успела попасть мне в глотку. А так же протереть хоть немного глаза.

Зрение еще мутное, но я вижу как Нико разрубает своим мечем, уже безголовое тело 'Следопыта' на две неравные половинки и идет ко мне.

— Ты в порядке? — Слышу ее голос.

— Лучше не бывает. — Отвечаю, выблевавшись окончательно.

— Давай помогу умыть лицо. — Произносит она, доставая флягу с водой.

Немногим позже, она произнесет, снимая кандалы с моих рук. — Ну, теперь, мы хотя бы знаем, что у тебя есть 'Святая Сила'. А значит, ты не связан с Тьмой.

Да, как я уже говорил, в руках Нефилимов — любой металл, любое железо считается серебром. Мои же кандалы были не из пластмассы. Когда пес схватил цепь зубами — он был обречен. Серебро заставляет немертвую плоть гнить крайне быстро.

Должен ли я благодарить Николь за такую проверку?

Я создал ее, я придумал Нефилимов. Я знаю ВСЕ о ваших возможностях. Я знаю, на что ТЫ способна. Я знаю, что ты Нико, могла убить обоих псов еще в том прыжке. Для тебя не проблема метнуть сразу два ножа, даже если в руке ты держишь меч. Ты уже делала так в первой главе, подбросив его в воздух и метнув ножи, схватила за рукоятку еще в полете. 'Следопыт' не распадется гнилью оттого, что ты отрежешь ему голову, ты это знаешь. Ты лишь немного затянула бой, совсем немного. Ведь это удачный момент, что бы проверить меня.

Я не злюсь, совсем. Я прекрасно понимаю ситуацию — я твой автор. Тем не менее, как бы ты поступила, если я не являлся бы 'Нефилимом'?

Но что меня более волнует сейчас — была ли это случайность либо сюжетная ветка? И чего ждать автору от своего произведения?

Глава 4 Двойной облом или скажи Хентаю — НЕТ!

— Мы почти пришли. — Заявила Нико через сутки, после нападения.

— Это, хорошо. — Произнес я с невероятным облегчением. Не знаю, что именно меня ждет в этом 'Риордане' но я искренне надеюсь на душ и хлеб. Правда. Нам вполне хватило зажаренного мяса косули но, во имя Нургла, оно даже без соли было. И тем более без хлеба. Все продукты и специи остались у ГГ, поскольку — 'идти не так уж много а в лесу пищи полно'. В чем-то он прав, конечно.... Впрочем, это, пожалуй, я просто привередничаю. Самое обидное другое — Нико хоть и сняла с меня кандалы, да вот только я совершенно не привык ходить целыми днями, тем более по лесу с мешком за плечами.