Изгнание. Книга 1

— Делайте, что хотите! Лишь бы это выглядело достойно, — махнула я рукой.

В результате, когда я вышла из мягчайших ручек биоробота в просторный зал, где почти спал мой временный "папа", — дня три не бритый манганщик Меллис, настоящий отец двух детей, — он даже не хотел меня угадывать. Потом привскочил на месте от удивления и нецензурно выругался.

Строгая продавец-консультант тут же сделала ему замечание: здесь ругаться — нельзя, так как после первого предупреждения человек уже может быть оштрафован за нарушение общественной морали в великом городе Урбе. Меллис энергично отмахнулся от неё.

— Церта! Вы — королева Вселенной! Вы похожи сразу на всех прославленных мудрых дамке в нашей Истории... Вы так величественны... Быстрее становитесь скортой и селитесь на Милитацио с Вашим любовником! Если он Вам надоест, — не составит труда завоевать внимание других, еще более высокопоставленных. Вы сами своей красоты не знаете, не цените! Вы — бесподобны и совершенны! Немедля начинайте жить!

Я — знала. Привыкла считать себя именно таковой, как сказал Меллис, но — это было давно. И неправда. Теперь я — не Золь, просто Церта, одна из многих безродных, бездомных парий-субролесов. Мне нечем гордиться.

Глянула на себя в зеркало: онемела. Никогда, в пору жизни у Милитацио, не казалась самой себе столь красивой: бледно-розовое длинное, отрезное под грудью, платье с рукавами "фонариком", — в стиле мадам Рекамье. Две косы переброшены на грудь, длинные, густые, пушистые, цвета рыжего солнца. И глаза — прозрачно-серые, глубокие, выразительные без всякой косметики. Просто глаза, как зеркало души.

Сведущий в женской красоте Инор уговорил меня снять гиперпигментацию радужных оболочек глаз: с двенадцати лет я ходила синеокой, с химически стимулированными радужными оболочками глаз, но, оказывается, подлинный прозрачно-серый цвет радужин куда больше мне идёт... Вздохнула: всё это — на один раз...

Завтра нужно будет начинать психологически готовиться в дальнюю дорогу в один конец, — пути назад нет. Или есть? Неужели мне нет места нигде ЗДЕСЬ? И мой путь — вечная дорога в никуда? Но я так не хочу ехать, пусть Инор и заставил меня подписать контракт...

Оплатили покупку кэртой. Биоробот прощалась с нами вежливо, ласково. Потом Меллис довез меня до Хранилища. Заплатила ему за дорогу и время. Чтобы он был уверен в моей надежности, добавила щедро 'чаевых' и попросила подождать меня столько, сколько потребуется.

Инкунабулярий — странное место: много раз я видела его бесчисленные галереи через проекцию в коннекторе, но никогда мне не транслировали внешний вид Музея. Только галереи... теперь поняла, почему: Хранилище снаружи укрыто дымкой облачного тумана, чтобы нельзя было даже воссоздать в памяти истинный облик невообразимо прекрасного здания в готическом стиле, и оно всем представляется разным, — кто как домыслит.

Подошла ко входу, — предо мной молча распахнули дверь первого пропускного пункта. Стена с шипением отъехала в сторону, как в пещере Сезама. Открывшаяся щель не сразу стала отчетливо видна: марево тумана клубилось из-за двери волшебным эффектом. Пошла по ковровым дорожкам, сделанным в виде натуральных зелено-изумрудных трав. Или это и была трава, постоянно воссоздаваемая вновь и вновь по принципу клонирования? Вдоль стен висели клетки с певчими птицами, горели псевдофакелы, отблескивая тенями вдоль всей длинной анфилады комнат и переходов сказочного дворца-Музея. На втором посту контроля с кэрты сняли десять ауров, — дорого, но что может быть дороже исполнения мечты?

Оружейные залы сменялись картинными галереями, я скользила вперед по движущейся ленте живой травы все быстрее, направляя транспортёр силой мысли, забыв, что здесь так нельзя. — нужно указывать особую программу для определенного движения ленты движения. Но я умела пользоваться транспортёром с детства: он устроен двояко... Для "простых" и для нас...

Моё движение продолжалось около десяти минут. Представляю себе, сколь велико расстояние от Инкунабулярия до входа... Вернее: даже не могу себе представить! С каждым шагом восторг в душе возрастал.

И я вошла в храм мечты! Здесь было всё: шумерские и ассиро-вавилонские глиняные таблички с пиктограммами и клинописью, древнеегипетские манускрипты времен Среднего и Нового Царства, пыльные, — для вида, — тубусы римлян, рукописные книги времён средневековья, — в телячьей коже, с драгоценными камнями по краям золоченых окладов... первопечатные издания времен Иоанна Гуттенберга и Ивана Фёдорова... И первые книги современности: живые биополимеры, застывающие приятным на ощупь субстратом, когда читаешь книгу, и складывающиеся в тонкую трубочку после прочтения, — нужно только знать, куда нажимать для трансформации формы "живой" книги...

Заранее зная, что мне нужно, не стала тратить драгоценных часов на восхищение дивными, но бесполезными для моей цели раритетами: прошла к местному переговорному пункту коннекта с местной администрацией, незримо присутствующей через наблюдательные "глазки" повсюду рядом с посетителями:

— Хочу взять напрокат "Атлас" Целлариуса. Первое издание. Типография Ursus Maritimus, Париж, 2189 год. Если это возможно: какова будет цена?

— Десять ауров на три дня. В случае, если не вернете вовремя, — будете объявлены во всепланетный розыск. В том случае, если Вас привлекут к уголовной ответственности за подобное нарушение, — последствия для личности непредсказуемы.

Озарило: судя по дикции коммуниканта, — со мной говорит компьютер! Люди здесь повсеместно исполняют низовые функции, очевидно...

— Хорошо! Согласна на любые условия. В случае, если книга мне понадобится на более долгий срок, могу продлить срок ее аренды? Для этого я должна придти вновь или есть возможность связаться с Вами?

Неизвестно откуда, передо мной моментально возникла золоченая бирка-визитка с данными Единой кэрты всего Хранилища.

— Если вы согласны на условия Хранилища, введите свою кэрту. С неё будет снята требуемая сумма. И уже через минуту искомая книга будет у Вас. Если вы не согласны на наши условия, — имеете право и возможность передумать до того момента, как ваши руки коснутся книги... В случае порчи Вами государственного имущества особой важности, Вас ждет большое наказание!

Я ввела кэрту в прорезь пульта, она тут же выскочила назад. Вскоре раздался тихий вой и, незнаемо откуда, словно по волшебству появилась Книга. Та, о которой я мечтала с детства. Но мама не позволяла мне брать книги из Хранилища, да и совершеннолетие мое было совсем недавно.

Книга уже была упакована в непромокаемую тканую бумагу из биополимера. Подхватила свою искомую редкость и, не оглядываясь более по сторонам, поспешила к выходу. Удивительно, но Меллис все еще ожидал на стоянке пред Хранилищем заплутавшую пассажирку, — он спал сидя и явно обрадовался моему явлению.

— Что это у Вас, Церта? — спросил удивленно. — Вы, никак, читать умеете?

Рассмеялась такой наивности или насмешке нахальной: кто же из людей не умеет читать? Даже сельхозрабочие на дальних отрубах, — и те умеют!

— Зря смеетесь! Половина населения планеты букв не знает. Но я сказал не в смысле знания Вами букв: то, что у Вас в руках, есть во всех учебниках, — в проекции. Интересуетесь наукой и культурой былого? Похвально!

— Да, — глухо отозвалась я. — Очень интересуюсь! А теперь — в гостиницу! В "Terra Interamna" ! Хочу там прожить несколько часов!

— А не глупая ли затея? Там одни трильонщики ночуют. Или познакомиться с кем-нибудь желаете? Дорогой окажется такая затея! Впрочем, простите, — не моё, старого дурака, это дело! Уже везу!

Меллис доставил меня до вожделенной цели. Летели на мангане очень медленно, словно плыли на старинном катере по реке. Красиво, романтично, — воплощенная мечта! Опытный водитель-человек — это больше значит, чем когда ты сам гонишь на мангане.

Не сразу манганщик распрощался, — дал домашний адрес и индекс внешнего коннекта и внутреннего коннектора в своей квартире, — понравилась я ему, позабавила, — еще раз удивился отсутствию у меня внутреннего коннекта. Велел обращаться в любое время. Мало ли, какие у молодых девчонок бывают проблемы! Оказывается, я — ровесница его дочери: ей тоже девятнадцать, но у нее есть любящий отец, а у меня отца вообще никогда не было. Даже имени его не знаю!

"Terra Interamna", или "Междуречье" — самая уникальная гостиница во всём Земе: она построена с учетом различных деталей архитектуры и интерьера различных цивилизаций Двуречья, будь то последовательно сменявшие друг друга, так и существовавшие синхронно, как, например: Ассирия, Вавилония, Хеттия, Персия и др. На стенах здесь — мозаики далеких веков, в пролетах этажей — гордые львы... А вот и сам длиннобородый мудрый вавилонянин Хаммурапи просит своего Креатора помочь ему править и послать еще большей мудрости, — смотрит на меня...

Сутки в Историческом Доме стоили сто ауров, — зарплата среднего работника за год. Оплатила сразу за двенадцать часов, обещала подумать о дальнейшем пребывании. Живая девушка-администратор вежливо раскланялась предо мной, узрев по кэрте сумму на счету. Вручила золотой ключ с изображением Иштар. Я взяла его, — пренебрежительно, лениво, с зевком, слегка кивнула благодарно.

Прошла вверх по лестницам степенно, мысленно напевая, прижав к груди заветную книгу. В новой сумке, — старую сумку, с нелепо блестящими стразами со всех сторон, бросила в Беллюме, — лежали все мои новые документы и документ о получении аванса. И договор о дальней "поездке".

Именно здесь, в чудесном дворце земских нуворишей, без назойливой страсти Инора, мне предстоит внимательно изучить все статьи договора.

В соответствии с ним, через месяц после подписания договора и получения аванса на решение всех насущных проблем, я становлюсь пассажиром корабля, следующего на далекую планету, с целью создания в космической дали планеты "земного типа". Иначе: "терраформирование".

Вначале будут выстроены защитные бункеры либо купола по удержанию компонентов атмосферы, аналогичной земной; на следующем этапе пойдёт перестройка атмосферы в целом и самого климата планеты, акклиматизация земной флоры и фауны. Процесс в целом займёт несколько веков...

Первопереселенцы станут пионерами "новой жизни" таинственной экзопланеты, на которой нашими учеными предполагается обнаружение почти идентичных земным условий, — уже в настоящий момент.

Впоследствии наши планеты: Зем и та, другая, — станут почти близнецами. Однако, новая планета, терраформированная, станет воплощенным земным раем, еще не замусоренным, не загазованным, не эрозированным техногенным гением человечества. С развитием новых способов передвижения отдыхать в новом раю смогут все те же вездесущие богачи, сейчас предпочитающие острова Счастья.

Проблема в том, что я не хотела и не хочу никуда лететь. Не грежу Космосом и дальними далями . Мне нужно на Земле решить собственные проблемы, никак не связанные с деньгами. Личные. Успею ли я их решить за месяц до отлета? Не уверена.

Глава 2. Золь

После романтически затянувшейся поездки в удешевленном технически мангане-гравимобиле хотелось лишь одного: твердой земли! Когда вышла из летающей канареечного цвета махины, возникло волшебное ощущение: что оказалась на берегу после дальнего плавания. Слишком долго летали над городом с веселым Мелисом: наверное, он немало увеличил километраж, отвлекая меня разговорами... Зато столицу посмотрела с птичьего полета...

Вспомнилась давняя война между производителями машин одного из новых поколений и нефтяными магнатами. Когда это было? Во второй половине двадцать первого века нефтяные бандиты предпринимали разные незаконные радикальные акции, чтобы приоритетно выпускались авто, работавшие на бензине, безжалостно отравлявшие экологию Зема.

Бандиты-нефтяники убивали, изолировали или перекупали изобретателей, устраивали захваты и взрывы на новых заводах, производивших солнечные батареи, все уменьшавшиеся в размерах от года к году, воровали пробные образцы техники, — и списывали все злодейства на загадочных "террористов", тогда как сами являлись первостатейными врагами планеты... кем были те нефтяные бандиты? Нередко им приписывали близость к тогдашним земным правительствам. Впрочем, по прошествии стольких веков трудно судить.

Присела отдохнуть на мягком, как шкура тигра, диване между огромными пролётами второго и третьего этажей. Удивительно: почему бы не привнести в здание гостиницы немного элементов современной цивилизации? Наверно, номера имеют десятиметровую высоту потолков, раз лестничные пролеты столь велики... Такая высота поневоле давит на психику самого "крутого" постояльца, напоминая об его физической малости, — повод задуматься о тщете человеческих стремлений и кратковременности бытия.

В памяти всплыло на секунду лицо девушки-администратора, милое, с заученным выражением ласки и теплоты. Интересно, она и думает в тех же выражениях, в каких разговаривает с богатыми постояльцами? Странная мысль посетила: биороботы по выражениям лиц, дикции, даже исходящей от их тел теплоты, — ничем не отличны от живых людей, но безошибочно мы чувствуем шестым чувством, где — человек, где — запрограммированный биоробот.

Мимо спускался какой-то морской неуклюжей походкой (может, выпил бокал беато перед ужином, но еще не прошло нескольких минут, необходимых для протрезвления?) плечистый, просто широченный в плечах, словно русский царь Пётр, высокий молодой человек, — или глубокий старик, прошедший клеточную регенерацию, — спросивший, как добраться до здешнего триклиния. Думаю, он сам прекрасно знал ответ на вопрос, просто выбрал нелепый повод что-то сказать. Но ответила вежливо:

— На нулевом уровне, доминус. Спускаетесь в триклиний по лестнице, расположенной в двух метрах от КПП администратора первого этажа, — там есть указатель на стене.

Думаю, правильно назвала его вежливой формой обращения к элитариям: мужчина наверняка принадлежит к высшему сословию, исходя из правильности черт лица и тщательной прически, — и явно родом из такой провинции, где умеют краснеть, а лесть любят не меньше, чем на Древнем Востоке. В столице предпочитают иной эквивалент уважения: здесь деньги и подношения большинству куда милее красивых слов.

Мужчина, русо-рыжий и сероглазый, подобно мне, поблагодарил так странно: витиевато, изысканно, пожелал благоденствия и долголетия, — словно приезжий не из провинции Зема, но с далеких окраин Солнечной системы, где, якобы, люди истинно вежливы ко всем... И пошел вниз. Сделал несколько шагов. Остановился, повернул назад:

— Простите великодушно за неуместное предложение, но не стоит сердиться на дикаря с отдаленной Муны, именуемой Тефия: нас там не учат хорошим манерам! Не желаете ли составить мне приятнейшую компанию во время предстоящего ужина, специально предназначенного для уроженцев дальних мест и колоний, — где часовые пояса так отличны от времени Оппидума... Вы разве не слышали гонг, сзывающий постояльцев к трапезе?

Всмотрелась в лучисто-серые глаза мужчины. Его фигура напомнила милого медвежонка, или моряка на берегу, — он двигался чуть вперевалку, "развалисто" и "разлаписто", — в другое время поспешила бы высмеять такую его походку. Но костюм мужчины по фигуре сидел как влитой и стоил, думаю, целое состояние. Неудобно сказать грубость такому огромному, улыбчивому красавцу с доброй улыбкой: