Ночь вторая. Уильям-никогда...

Тем же вечером первая попытка пойти за ними закончилась ничем. Да я ни на что и не надеялся.

Решил осуществить основной план.

Когда я размышлял о том, как прогуляюсь по их жилищу в ободряющем свете дня — хотя они максимально постарались от него избавиться — то чувствовал себя неуязвимым и продуманным. Если бы я думал о том, чего не учел, шастая по дому двух вампиров неизвестной мне силы, пусть даже днем, это сделало бы меня недееспособным от страха. А так я шел и понятия не имел, что хочу здесь увидеть. В первую очередь я решил найти ту комнату, из которой видно окно моей тайной квартиры, и посмотреть чужими глазами.

Мне хотелось, чтобы они знали, что я приходил. По некоторым причинам я не был уверен, что они сбегут. Во всяком случае, надеялся на это.

Да, я все предусмотрел. Я прочитал все записи мародеров и слэйеров еще со времен Джерода Нормана, только что в музейных текстах не рылся. Я знал о них много, но далеко не все. Да все и не надо было — меня совсем не интересовала их подноготная, только один аспект, тот, что проявляется на кровавых фото Липучки Сэма.

И с чего я взял, что найду это здесь?

* * *

ЗАПИСЬ 6. Комнату я обнаружил сравнительно быстро — благодаря чувству ориентации. В ней витал тонкий и свежий запах духов и цветов — как я потом увидел, от корзины бордовых, почти черных роз на невысоком столике. Больше ничего нельзя было разглядеть, остальная часть помещения плавно уходила в тень. Была половина первого дня, но огромное окно, закрытое ставнями и тяжелыми многослойными шторами, превращало время в полночь.

Я не боюсь темноты, но все же спешно зажег свет, чтобы убить этот эффект. И зря — то, что я увидел, мне совсем не понравилось. У стены стояли две большие морозильные камеры, совершенно лишние при любом, даже авангардном дизайне. Мне даже думать не хотелось, зачем они здесь портят интерьер, зато появилось почти непреодолимое желание смыться.

Большая часть зала все еще была во тьме, создавая впечатление его бесконечности. Много, ой как много всего разного могло еще быть в этой комнате... только лучше бы потихоньку уйти и никогда об этом не узнать.

Вместо этого я сделал шаг к окну, чтобы завершить начатое глобальным проветриванием.

Вряд ли я точно мог оценить, что произошло со мной. Во всяком случае, на первый взгляд это было поразительно похоже на смерть. Когда я воскрес, горело несколько ламп, а передо мной стояла она.

Она внимательно смотрела на меня с ненавязчивым любопытством, и я на несколько секунд выпал из времени, позабыв о своей миссии. Я уже видел это лицо, но при свете оно выглядело иначе, живее и глубже. Я уже видел эти волосы, но при ближайшем рассмотрении они казались еще гуще и длиннее. Если бы она захотела, то смогла бы ими обернуться. Ее глаза поблескивали, но это не искажало их природного цвета — цвета кофейных зерен; казалось, что длинное, напоминающее китайский чонсам платье-халат с переливами оттенка темного вина давало небольшую краснинку и глазам, и волосам.

В тот момент я осознал, что обездвижен. Я рванулся, но это не принесло ощутимых результатов — да в общем, никаких. Он держал меня, не сжимая, однако настолько крепко, что я чувствовал себя вмурованным в бетон. И еще я понял очевидную и ужаснувшую меня вещь, до которой просто не додумался раньше — я ведь могу просто не успеть. Ничего не успеть — ни сказать, ни сделать, просто глупо умереть и не успеть ни грамма посожалеть об этом. Сильнее я боялся разве что умереть во сне.

— Отпустите меня, — сказал я как мог злобно и снова дернулся, но его руки сомкнулись крепче, и стало больно. Отпусти, стой, не двигайся — как глупо! В кино меня всегда это раздражало: можно подумать, кто-то послушается.

— Не трепыхайтесь, юноша, — сказал он где-то рядом с ухом. — Я не хочу ничего вам сломать.

В этот момент она неожиданно поддержала меня.

— Пусти его, Калеб.

— Думаешь?

Я едва перевел дух.

— Скажите ему, чтобы убрал руки.

— Я не могу ему приказывать, — пожала она плечами. — Он делает что хочет.

— Вы должны знать. Если со мной что-нибудь случится, вы покойники.

Я сказал раньше, чем подумал, и это напомнило мне соответствующую сцену из фильма "Достучаться до небес": когда бандит говорит двум смертельно больным, что подарит им жизнь в обмен на украденные деньги. Не уверен в направлении их мыслей, но реакция была как в фильме — очевидный каламбур вызвал обоюдный приступ смеха. Он даже почти выпустил меня из рук, дав возможность вдохнуть воздуха. Она сделала шаг ко мне, и тени выделили ее великолепные скулы, высокие, подчеркивающие глаза как дорогая рама и превращающие лицо в произведение искусства. В этот момент его руки разжались, и я быстро повернулся, боясь оказаться между ними, как в ночь нашей первой встречи. Но почему-то не вышло — они так быстро двигались, что я все еще не мог видеть их одновременно.

Он стоял спиной к окну, сложив руки и не выказывая никакого беспокойства, что неудивительно. Я поразился сходству — прежде всего те же изящные точеные скулы, разве что шире. Именно в линии подбородка и была основная разница, а глаза я едва видел, на них падали темные шоколадные тени. Он смотрел скорее на нее, чем на меня. Волосы не доставали до плеч, на светлой коже выделялась тонкая цепочка с поблескивающей капелькой золота, форму которой невозможно было разглядеть.

Наконец она стала рядом, и тут стало очевидным их несомненное не-родство: они были похожи, но не как родственники, а просто как люди одного типа. Не знаю, в чем разница, и смог бы я сделать подобный вывод в другой ситуации, но сейчас я был в этом уверен.

Когда за моей спиной оказалась только стена, стало спокойнее.

— Вы не ищейка, — сказала она.

— Много вы знаете, — ответил я со злостью.

— Нет, — Калеб снова подал голос. — Вы — не мародер.

— Какого черта спорить?!

Я не заметил, как вышел из себя, и этот всплеск подстегнула мысль о том, что они, возможно, правы.

— Ладно, пусть так, — согласилась она, не сводя с меня глаз, без страха — чистый профильтрованный интерес. — Что вам нужно?

— Если цените то, что считаете жизнью, выслушайте молча и не перебивайте, — сказал я, все еще довольно резко.

— Хорошо, мы выслушаем вас.

— Только не надо делать мне одолжений! — Это несопротивление пугало и раздражало меня, так как не укладывалось в схему.

— Успокойтесь, — велела она, мягко, но я замолчал. — Ведь не мы вломились в ваш дом, когда вы спали, правда? Однако я уверена, что у вас серьезные проблемы и надежные тылы, раз вы решились на этот шаг.

Ее голос успокаивал, но я боялся, что это может быть уловкой.

— Нет у меня никаких проблем, — отрезал я, но потом решил, что кое-что можно позволить себе признать. — Вернее, есть, но это скорее вопросы. Когда я получу на них ответы, я уйду.

Калеб смотрел на меня без улыбки, и трудно было понять, что у него на уме. Во всяком случае, выглядел он опаснее.

— И почему мы должны вам верить?

— Вы не должны — мне безразлично. У вас нет выбора. Через два квартала отсюда, как вы наверняка знаете, агентство, в котором я работаю. Я оставил письменные указания Одной из Семи — вы слышали о Лучших 7?

— Да, мы слышали, — коротко ответила она.

— Если я прерву контакт с ней, через ничтожно малое время мародеры разнесут этот дом на щепки. Они вас, может, и не убьют, но побеспокоят основательно. Но это еще не все. В сейфе у Джейсона Девенпорта — вам знакомо это имя?...

— Мы знаем Первого, — сказал Калеб тихо.

-...Так вот, в его сейфе лежит мое письмо на случай, если вы не удержитесь от опрометчивых действий. Джейсон считает меня своим лучшим другом, и если он его прочтет, вам не жить. Нигде. Если вы действительно знаете Первого из Семи, то сказанного должно быть достаточно.

Я умолчал о том, что еще лежало в конверте. Им это знать ни к чему.

— Но это обычный шантаж, — Калеб будто был разочарован. — Вы уверены, что ничего не скрываете?

Ирония, да? Я снова начал злиться, пусть это и было лишним. Я смотрел на них и не видел в них людей, хотя раньше боялся именно этого. Боялся, что увижу существ, неотличимых от простых смертных, и не смогу пожелать им смерти, которая в любом случае задумывалась мной в эпилоге. Я ведь собирался уничтожить их, чем бы ни закончился эксперимент.

Мои страхи не оправдались — они отличались от людей как пламя от воды. Так что я, наверное, смогу сделать это.

— Я пробуду здесь сколько потребуется, — сказал я твердо. — И если вы ничего не скроете, то избавитесь от меня довольно скоро.

Впервые Калеб улыбнулся.

— Мы ведь можем избавиться от вас прямо сейчас.

— Я вас предупредил.

— Что из того? — Он подошел поближе, и теперь я с трудом удерживал боковым зрением ее. — Пока приедут мародеры... мы будем далеко.

Я вздохнул и обвел взглядом комнату.

— Оглянитесь — что вы видите?

Они одновременно прочертили линию вслед за мной.

— А что видите вы?

— А я вижу дом, который вы очень любите. Не пытайтесь сделать вид, что это не так — вы продлили аренду. Вы привязаны к этому красивому дому, к этим вещам и вряд ли хотите бросить все и сорваться в неизвестном направлении со сворой остервеневших мародеров на хвосте. Нарушить установленный порядок из-за ничтожного меня.

— Вы правы, — сказала она, — но не в том, что ничтожны. Вы умны.

— Да, вы умны, — подтвердил Калеб. — Очень.

Они снова замолчали, выжидающе глядя на меня, и это нервировало больше, чем когда они говорили.

— Вам что, совсем не интересно, откуда я знаю про аренду?

Ни тени на лицах, ни малейшей перемены, ни беспокойства.

— Вероятно, от Мирей.

Я, кажется, ничего не понимаю...

— И никаких вопросов о ней?

— Наверное, она умерла, — сказал Калеб, и они снова замолкли. Это неимоверно раздражало, хотели они того или нет.

— Так и есть, но не это важно, — я достал документы и положил на столик. Она взяла их легким незаметным движением и просмотрела.

— Спасибо, очень хорошо.

— Что именно?

— Не смерть Мирей. То, что вы закрыли счета.

— А про нее вы ничего не скажете?

Они переглянулись.

— Мирей немного помогала нам.

— Помогала? Вам?! Вы знали, что она Шестая из Семи?!

Впервые на ее лице отразилось нечто вроде беспокойства. Он взглянул на нее, как в зеркало, и отразил то же самое.

— Она не сделала бы нам зла.

— Извините, до меня не доходит — то ли вы глупы, то ли просто беспечны. То ли врете. Вы впустили в дом Лучшую и доверяли ей — это вы хотите сказать? Чтобы я поверил?

Она склонила голову, и волосы крепким кофе потекли по плечам.

— Мы живы — какое вам еще нужно подтверждение? Тут все вопросы к Мирей.

— Конечно, когда она не в состоянии ответить.

— Вы знаете, что нашей вины в этом нет.

Я посмотрел на нее, чувствуя себя бессильным. Я держал палец на кнопке, но увы — это помогало только выжить. Для остального, похоже, понадобится время.

— Вы — Эми? — спросил я наконец о том, что беспокоило меня все эти дни.

— И да, и нет. — У нее был небольшой акцент, который я не мог распознать. — Меня зовут Джорджия. Второе имя. А как называть вас?

Глубоко в моей голове раздался вздох облегчения, — она не Эми, это — не знамение. Нет, не знамение...

— Уильям, — ответил я, хотя не собирался знакомиться на этом этапе, и то, как легко она манипулировала моими планами, снова раздразнило меня. — Макбет.

— Уил-л-лиам, — повторил Калеб, пропустив мимо ушей мою фамилию, и в следующую секунду я был поражен, потому что они произнесли в один голос:

— Как Уильям Блейк?

Блейк... Странно. Никто не связывал мое имя с Блейком, да еще в таком очевидном сочетании с фамилией. Только человек с чувством юмора или помешанный на театре мог дать мне имя великого писателя в сочетании с фамилией его бессмертного героя. Этим человеком была моя мама — актриса с выдающимся драматическим талантом и без памяти влюбленная в театр — пока так же безотчетно не влюбилась в героин. Иногда мне казалось, что она и замуж-то за отца вышла только из-за того, чтобы Эмерал Гвен Залински на афишах и в жизни стала Эмерал Макбет. Леди Макбет. Мама верила в знамения...

И поскольку в списке предполагаемых имен для первенца были Меркуцио, Горацио и Фердинанд, мне, можно сказать, еще повезло.

Пока я все это думал, Джорджия сидела в кресле, расправляя складки своего одеяния, а Калеб стал позади и положил руку на ее плечо. Она тут же дотронулась пальцами до его руки, и вместе они смотрелись как старый потемневший от времени дагерротип, изображающий патриархальную семейку Аддамс. Не хватало только старомодных костюмов и парочки детей в чепчиках.

— Что вы предлагаете, Уил-л-лиам? — спросил Калеб. — Мы хотели бы выслушать вас и продолжить спать. Джиа устала. И я, честно говоря, тоже.

Я хотел сказать, что их желания меня не интересуют, но сдержался. В конце концов, пока они совпадали с моими.

— Вы держите двери дома открытыми для меня. Вы не препятствуете мне ни в чем и не пытаетесь от меня избавиться. Потом я исчезаю и оставляю вас в покое. В противном случае мародеры разорят ваше милое гнездышко, а вас убьют. Поскольку Первый из 7 — мой лучший друг и очень мстительный человек, то в последнем можете не сомневаться.

— Никто не сомневается, Уильям. — Джорджия оперлась о руку Калеба и встала. — Можете даже остаться здесь — у нас достаточно места. Ты не возражаешь, Кейли?

— Нисколько, Джиа.

Это начинало походить на фарс, и я поспешно сказал:

— В этом нет необходимости.

— Тогда приятных снов.

Почти не совещались... просто сказали "да", и все, будто это обычное дело...

Они стояли рядом и ждали, пока я уйду, а я понятия не имел, что мне делать.

Можете остаться?.. Приятных снов?..

Что-то идет не так. Я не мог избавиться от этого чувства. Все идеально, просто... не этого я ждал.

Конец записи.

* * *

РАФФЛЕЗИЯ АРНОЛЬДИ

Ты не ангел, но видел я твой свет неземной.

ЗАПИСЬ 7. Я перебрался в квартиру, которую снял. Поскольку режим дня слегка изменился, то проснулся я где-то часа в два, и они были дома. Хотя я давно был в курсе, что долго они не гуляют и всегда укладываются в рамки комендантского часа.

Калеб и Джиа (про себя я тоже называю ее так, хотя вслух не рискую) сдерживали слово — не мешали, хотя и не помогали. Вернее... не совсем так. Я сам себе не помогал. Поверить не могу — так много ждал от этого, и так тяжело к этому иду... Ладно, будем считать, у меня период адаптации, и я пытаюсь свыкнуться с враждебной обстановкой, хотя она такой и не кажется. Все это время они были со мной до омерзения вежливы, постоянно огибали острые углы и не реагировали на провокации; сначала это меня настораживало, а сейчас уже и раздражало.

— Так что вы хотите узнать о нас, Уильям? — Это было первое слово, которое Джиа произнесла за целый час, когда раскладывала пасьянс из трех колод, а я от нечего делать следил за ее движениями, как загипнотизированный. Калеб сидел рядом с ней, как живая статуя, и за этот час даже не пошевелился. Я был на все сто уверен, что это шоу для меня, и тихо злился, не зная, как расшевелить царство мертвых.