Маруся К. Книга первая

Первое удивление по поводу печальной истории квартиры прошло практически мгновенно, Руся оперативно принялась составлять подробный план хорошей оборонительной сигнализационной системы, и, само собой, наметила выяснение обстоятельств появления этого самого трупа.

— Ясно, — Ярослав на том конце улыбнулся. — С заданием в курс дела всегда вводит Ликург. Он же и познакомит тебя с группой лично. Завтра первый рабочий день, помнишь?

— Помню. Я, получается, не всех еще знаю?

— Скажем так, ты никого еще пока не знаешь.

Проползая на четвереньках через коридор на кухню, она зацепилась юбкой за дверной косяк, но, упустив этот факт из внимания, с силой дернула за подол. Косяк, оторвавшись, мягко шлепнулся ей на спину. Воздушная древесина стоила тех денег, что за нее отдавали богатые мира сего. Самая безопасная и эстетичная отделка производилась именно из этой редкой породы дерева. Однако женщину заинтересовала не сама отвалившаяся доска, не ее стоимость и не тот факт, что она оказалась на ее спине. Козлову заинтересовала открывшаяся великолепная кладка стены. Приблизив лицо почти вплотную, Руся внимательно оглядела открывшееся зрелище: идеально уложенный темный кирпич ручного производства выдавал работу потомка древнего божественного рода. Проще говоря, так искусно мог только отпрыск Гефеста, а потомки Гефеста лично и вручную трудятся исключительно ради удовольствия.

— А-а-а, — Маруся нахмурилась, вспомнив, что новый шеф ждет ее ответа. — Ну, понятненько.

— Обиделась что ли? Девочка, такие правила. Понима...

— Что? — она провела пальцами по чуть заметно светящейся золотом печати на одном кирпиче, затем поискала похожую на соседнем. И та и другая, в ответ на прикосновение высшего мага оторвались от поверхности, на кою были нанесены и, развернувшись, указали свой точный возраст, затем, несколько секунд спустя, вернулись в исходное положение.

— Ты меня не слушаешь. Что ты там делаешь?

— Ярослав Сергеевич, а вы хорошо знаете это дело с трупом в моей квартире?

— По документации достаточно хорошо. А что?

— Убийство?

— Да.

— Убийцу поймали?

— Поймали.

— Посадили?

— Нет. Сторона защиты постаралась.

— Кто жертва?

— Нимфа, не потомственная, одаренная. И предрекая твои следующие вопросы, отвечу, причина смерти наживые ранения в области груди. Орудие, предположительно нож работы третьего сына Гефеста, так и не нашли. Этот парень же и выступал обвиняемым. Имел личные взаимоотношения с девушкой до того, как она ушла к Сатиру. Расстались со скандалом. Как выяснилось, часто угрожал возлюбленной, был крайне неуравновешен. На момент убийства ужинал с матерью, она подтвердила.

— Понятно. А в протоколе осмотра места преступления фигурируют золотые печати кирпичей стены между прихожей и кухней?

— Стена была построена за год до разрыва этих двоих и за полтора до убийства.

— А время смерти по протоколу подскажете?

— Тридцатого октября. Десять — десять тридцать вечера.

— Все сходится, — удовлетворенно пробормотала Козлова. — Ярослав Сергеевич, а если я докажу, что потомок древнего божественного рода был тут в это время, а следственная группа схалтурила и не осмотрела каждый кирпич как должна была?..

Маруся сидела на своем этаже у лифта и с печалью созерцала как толпа незнакомых деловитых существ в форме полиции и прокуратуры шастает туда — сюда, устроив из ее новенькой квартиры проходной двор. Кто ж знал, что дело этим обернется?

Модные черные начищенные мужские ботинки попали в поле ее зрения, приблизились, но вместо того, чтоб исчезнуть за дверью лифта, остановились точно напротив нее.

— Козлова Маруся? Новый квартиросъемщик?

Руся согласно кивнула. Поднимать голову не стала, поскольку состроить дурочку на лицо сейчас не выйдет, больно раздраженная, а вот на словах запросто.

— Это Вы обнаружили кирпич с личной печатью и полной датировкой?

Женщина снова кивнула.

— Вы также осуществили несанкционированный просмотр датирования?

Очередной свой собственный кивок навел Козлову на мысль о пустоголовом болванчике, точно так, как она любила представляться новым знакомым. Жаль, на следующем вопросе придется раскрыться.

— Назовите Ваш класс и уровень допуска.

— А Вы, простите, представьтесь для начала, ибо все мои ответы, в случае чего, не будут приняты судом. Вы не сможете ни ссылаться на них, ни предъявить их в качестве свидетельства или наводки, — выдала женщина недавно усвоенные познания в законодательной и правоохранительной системе.

— Вынужден не согласиться, мадам. В прошлом месяце была принята поправка, позволяющая мне не представляться, достаточно просто предъявить документы.

Козлова прикрыла глаза и со вздохом подумала о неизученных многочисленных поправках, которые следовали к каждому пятому пункту любой статьи или постановления.

— Ну, так предъявите.

— Уже. В следующий раз постарайтесь смотреть собеседнику выше ботинок.

Маруся откинула голову на стену позади, довольно ощутимо стукнувшись затылком. Кажется, вывела местного представителя закона из себя, а диалог был всего на тройку реплик. Беда.

— Высшая категория, уровень допуска первый.

Комиссар свистнул, после чего Маруся решила последовать совету и взглянуть в лицо незнакомца.

— Впечатлила? Документы с разрешением показать?

— Не стоит. Я верю, — зло процедил мужчина.

Нервный чересчур, неспроста оно.

— Лугару что ли?

— Он самый. Ведьма, ты языка не знаешь?

— Знаю. Чего грубишь?

— Отвечаю симметрично, иначе скалиться начну, не доводи.

Руся примирительно, немного грустно улыбнулась. Все логично. Оборотень оборотню рознь. Чем моложе лугару, тем сложнее ему контролировать в человеческом облике свои инстинкты. Вывернутые наизнанку днем эти создания могут быть крайне опасны. Зато ночью, в облике зверя, удивительно добрые и уравновешенные — ирония судьбы.

— Прости. День ужасный. Думала, сейчас заселюсь, посплю, а теперь кто знает... В гостиницу ехать придется.

Ее собеседник опустился рядом.

— Высочайшее начальство запретило тебя светить, так что расскажи по порядку, и свободна.

Женщина задумчиво оглядела миловидного низкого комиссара полиции.

— Чистокровный.

— Это к делу не относится.

— Согласна. Не злись, я не нарочно, у меня просто беда с социализацией. Так с чего начать?

Прежде чем ответить, мужчина удостоил ее точно такого же задумчивого взора, как и она его минуту назад.

— С момента как зашла на порог квартиры.

Маруся решила не обращать внимания на очевидное хамство и раздражительность собеседника. Скидку сделать стоило, все-таки сама немного с приветом. Дурак дурака завсегда поймет, тем более что сам лугару только что тоже ее понял. А потому она, сосредоточившись, в мелочах пересказала все свои действия, связанные непосредственно с квартирой с момента как впервые набрала номер агентства по недвижимости.

— Знакома с Триантафулло или Афобием?

— Это кто?

— Понятно. Ни с той, ни с другим не встречалась, не общалась, не состоишь в родственной связи?

— Ничего себе! Ты для начала пофамильно и поличностно объясни кто такие. Может, знаю. Я вообще много кого знаю, но в силу некоторых своих особенностей с трудом запоминаю имена и лица.

Лугару резко поднялся и нервно провел ладонью по лицу.

— Потрясающе. До заката осталось три часа, а у меня полоумная ведьма, которая с перепоя сняла бывшую криминальную квартиру, осматривала ее, ползая на четвереньках, случайно под конец моей смены вернула закрытое дело на доследование, и для пущей радости она не запоминает имена и лица.

— А ты... Ты видишь вверх ногами!

Комиссар несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, возвращая себе спокойствие. Маруся с сочувствием наблюдала за зверем.

— Хочешь, зелья сварю? У меня не паленое.

— Хочу! — Козлова немного вздрогнула от отчаяния, отчетливо прозвучавшего в голосе собеседника. — Но нельзя. Официально разрешено, только сторона защиты всегда ж цепляется, потом обвинителю проблем не оберешься.

— Понятно, — женщина решительно поднялась. — Ладно, тогда давай загоним причуды полоумной ведьмы в нору, а то у меня завтра дела, опаздывать нельзя. Не один ты маешься. Выдай мне терминал, я напишу отчет по форме датирования печати и подпись поставлю. Текст примет любой суд, это я тебе обещаю, причем примет за здравие, без сомнений. Никаких проблем не возникнет, достаточно будет назвать фамилию эксперта, то есть меня. А за это ты мне найдешь удобное, мягкое и теплое место для ночевки. И вот да, кстати, как, говоришь, тебя зовут?..

* * *

Лои мчался по городу, выслеживая Афобия. Получить разрешение на задержание подозреваемого оказалось на удивление делом не сложным. Фамилия ненормальной ведьмы и в самом деле сотворила чудо с ворчливым сонным голосом судьи. Выяснить, что за персону такую с первой категорией допуска послала ему этим вечером судьба, лугару не успел: солнце скрылось за горизонтом, отдав власть над ним луне. Зато теперь в звериной шкуре он мог трезво уравновешенно поразмыслить над произошедшим, не отвлекаясь на постоянный контроль эмоций — одна из своеобразных особенностей его рода.

Пахла мадемуазель Маруся неплохо, хоть и усталая была. Ведьмы всегда пахнут магией, сухими травами и пылью, с этой было иначе. В запахе этой преобладал сладкий привкус металла, немного магии, а вот трав и пыли не было, словно и не пользовалась она никогда зельями.

Лои резко остановился посреди тротуара, уловив на поверхности камня старый, очень старый и нужный след. Снова провал. Начав с окраин, лугару по спирали продвигался к центру в поисках свежих запахов Афобия. Найти сына бога — задача далеко не тривиальная, тем более, если нужный полубожок давно не появлялся ни у родителей, ни у знакомых, и словно сквозь землю канул в принципе. Ни слуху, ни духу, что называется. Несмотря на молодость у Лои на подобный случай шкура была паленая: комиссар точно знал, к кому следует сейчас обратиться. Сыны Морока, властвующего по ночам на городских улицах, всегда и на все имели ответ, тут главное знать, какую встречную услугу оказать. Лугару не стал далеко уходить, он просто поднял вверх морду и завыл тоскливо, протяжно, призывая на диалог ночных охотников и сторожей своего собственного ночного порядка, от коих в силу службы Лои был по другую сторону баррикад.

Нужный зверь пришел почти сразу. Желтые глаза Беримира блеснули в белесой дымке непроглядного тумана. Своим детям Морок, словно любящий отец, дарил способность скрываться от глаз посторонних, будь то при ярком сиянии луны или же при свете сотен фонарей — от заката до рассвета эти оборотни становились невидимыми и неслышимыми.

Лугару сел, указывая на свои мирные намерения. Волкодлак кивнул в понимание жеста Лои, а вслед за ночным стражем из тьмы появилась миловидная, совсем худенькая молодка в человеческом обличье, глаза ее горели той же звериной желтизной, что и у брата. Лои постарался скрыть гамму эмоций, всколыхнувшихся в душе с ее приходом.

— Чего ты хочешь? — чуть слышно задала она вопрос Беримира.

Комиссар тихо выдохнул. Он понятия не имел, что переводчиком сегодня со стаей следует Всемила. Если бы знал, перенес разговор на завтра, ну, или сам бы справился... И к чертям работу, ответственность, профессионализм и прочие изматывающие аспекты его жизни. Видеть ее так близко, слышать голос, чуять смешанный запах полевых цветов и прирожденного хищника было проблематично. Она отвлекала и сбивала с мыслей.

Всемила зло сощурилась, глядя на следователя. Юная волчица никогда не любила проявление столь очевидной сильной тяги со стороны "сторожевой собаки". Лои с грустью подумал о своем прозвище. "Сторожевыми собаками" называли в ночных стаях других оборотней, тех, что служили общему закону, тех, что решались существовать поодиночке или же были рождены с инстинктом одиночки. Он, Лои, относился именно к последним. Урожденный лугару никогда не приемлет близкого сосуществования с равными ему по силе особями его же пола, такова природная суть вида.

Маленькая белая волчица Всемила никогда не отправится вслед за одиночкой, ибо ее природная суть велит ей держаться семьи — стая всегда защитит и отомстит. Да и стая не отпустит ни одну свою девочку просто так, тем более девочку не простой крови, коей являлась Всемила. Урожденная от юного лешего и хариты Евфросины, обращенная вместе со сводными братьями в волкодлака молодка обладала несравненной красотой и властью над словом, понимая всякое мыслящее создание. Братья во главе со старшим Беримиром не подпускали к сестре никого из своих, говорить о чужих не приходилось. Сама Всемила точно так же не проявляла интереса к противоположному полу, скорее раздражаясь на излишнее внимание к себе, чем наслаждаясь им. Вот прямо как сейчас. Лои загривком ощущал ее очевидную враждебность в свой адрес.

— Ему нужен сын Гефеста, Афобий. Все следы в городе старые, за пределы не ведут, — озвучила мысли ищейки девушка.

Беримир склонил голову набок, внимательно оглядывая собеседника. После минутной паузы его сестра продолжила:

— Афобия в городе не найти. Его переправили на другую сторону сразу после суда. Кто отправил? — девушка снова помолчала, ожидая ответа брата. — Того, кто отправил, больше нет в живых. Остальное нам не известно, Лои. Всего доброго.

Двое растворились в дымке Морока. Лугару вздохнул, поднялся и пустил неслышной рысью в направлении своего дома.

По крайней мере, спустя год имя запомнила, раньше всегда звала просто "собакой". Лои зло оскалился. Заносчивая домашняя игрушка. Сама без братьев ничто, зато гонора хоть отбавляй.

* * *

Маруся само собой ожидала, что первый рабочий день покровитель Шут не даст ей начать на позитивной волне, и была права.

Месье Лои нашел ей отличное место для ночевки, к тому же, неожиданно оказавшись джентльменом, оплатил суточное пребывание в номере, а номер надо отметить, наверняка, обошелся ему недешево. Вроде волк, но какой замечательный попался волк. Так что претензий к этой части своей судьбы у ведьмы не было. Проблемы посыпались на голову Руси с восходом солнца, а точнее со звонком будильника. Встать с кровати представилось делом невероятно сложным, слишком нежными на ощупь были простыни, слишком мягкими были подушки. Затем беда ожидала женщину в ванной в виде отражения собственного опухшего лица. Умывшись и послав к чертям улучшающие внешность заклинания, Маруся схватила из холодильника бутылку воды для устранения последствий очевидного недосыпа и отправилась на центральный воздушный объект — искусственно возведенный над поверхностью земли парящий остров. Строительство такой роскоши обошлось правительству в немалую сумму, но зато производило на неподготовленного зрителя неизгладимое впечатление. Козлова знала как минимум троих сильных магов и одного полубога, кто еще с юности мечтали попасть в святая святых Интерпола. Она не мечтала, но отчего-то честь такую получила. То ли редкое везение, то ли частое в ее жизни недоразумение. В общем, и не играло это теперь особой роли — факт оставался фактом: нужно было лететь на новую работу, ознакомиться с местом и коллективом.