Дракон, некромант и кошка

— Почему ты не выяснил всё досконально, прежде чем давать свою безумную клятву?!

— А может быть, мне хотелось провести побольше времени с тобой, кош... прости, фарка. Шипишь ты в точности как они, — как ни в чем не бывало, ответил Дракон.

— Глупо, — мгновенно остыла я. — Для этого нужны не клятвы, а...

А нечто иное, чего у тебя и так в достатке. От этой мысли я встряхнулась и пришла в себя окончательно.

— Ладно. Расскажи о своем мире, может быть, я там бывала, тогда найти его будет легче.

— Мой мир... — задумчиво протянул дракон. — Он большой... Чем-то похож на здешний, но больше гор и меньше равнин... моря примерно столько же.

— Стоп. Это описание мне совершенно ничем не поможет.

— А что поможет?

— Магия. Запахи. Имена, — ответила я. — То, что отличает твой мир от всех прочих. Как он называется, твой мир? Не Сойткаст, случайно?

— Никогда не слышал про Сойткаст. А название... Кнпарвдлсьаткн.

— Поняла, просто мир, — подняла я ладонь в защитном жесте. — Хорошо. Пойдём другим путем. То, к чему ты должен вернуться. Существо, вещь, дом, артефакт.

— Мой замок. Он стоит на вершине скалы. Внизу под отвесным обрывом всегда шумит море. А внутри тепло, потому что под скалой бьют горячие источники. Купальни выложены белым и черным камнем... В моём кабинете всегда растоплен камин, а перед камином лежит мягчайший пахистанский ковер с длинным ворсом. Все стены заставлены шкафами с книгами и свитками, и если меня долго нет, книги скучают... В середине у окна с видом на море стоит стол из драгоценного каменного дерева, а на столешнице нарисована карта звездного неба...

— Отлично! — обрадовалась я. — Какие звезды видны на небе твоего мира? Скажи имена созвездий!

Дракон посмотрел на меня, как на скорбную умом, но созвездия перечислил. Повилика, Огнемет, Хвост Ящерицы — Большой и Малой, Волосы Кадиссы, Колесница Яр, Крылья, опять же Большие и Малые... Словом, это было... совсем бесполезно.

У меня оставалась лишь одна зацепка — его магия. Магию Простодракона я запомнила с первой попытки воздействия. Она пахла горячим железом и, немного, сеном с верхней нотой нагретого солнцем камня. Почти так же, как он сам. Но это и не удивительно... Говорят, что драконы — создания чистой магии. Любимцы демиургов...

— Как же так получилось, что ты застрял в этом мире? — спросила я, чтобы не затягивать и без того длинную паузу.

— Меня всегда интересовало, по какой причине тот или иной мир объявляют закрытым. Вот и сунулся посмотреть.

— Посмотрел?

— Посмотрел. Мир без магии — это грустно. А ты? От кого ты тут прячешься? — внезапно переключился он.

— Я не готова говорить об этом с тобой, — резко ответила я.

— Спрячь колючки, фарка. Это не праздный интерес, я должен знать, с какой стороны ждать нападения. Кто твои враги?

Хороший вопрос. Но я всё равно не готова. Начать с того, что я просто... не знаю. В один далеко не прекрасный день я вернулась домой и обнаружила... что дома больше нет. Нет мамы, нет сестер, братьев, родственников и просто знакомых. Нет никого, что мог бы рассказать о том, что случилось... Есть только одна на всех братская могила... Которую охраняли стервятники.

И мамин голос на мнемографе: "Беги и прячься, Фелисия!".

А потом один из стервятников заметил меня. Вся стая кинулась на меня с явным намерением заклевать. Я нырнула в первую попавшуюся пространственную дыру, но твари последовали за мной... Не хочу вспоминать, как встречала их на той стороне и била лапой с отточенными когтями по глазам и клювам... Я встряхнулась и почувствовала на себе внимательный драконий взгляд.

— Я не скажу тебе, что всё будет хорошо, — мягко произнес Простодракон. — Но время лечит, поверь мне, Фелисьяна.

Честный дракон... Сегодня очень необычный день. С другой стороны, я все равно собиралась менять место жительства... Так что никакой беды в том, что придётся покинуть дом на холме, не вижу.

— Скажи, дракон, тебе обязательно нужно домой или же...

— Или же что?

— Или нужно просто убраться из немагического мира?

— И то, и другое, — ответил он с усмешкой.

— И можно без хлеба, — пробормотала я.

— Что? — переспросил он.

Ну да, откуда ему знать... Я раньше и сама не знала, что есть дырки не только в пространстве, но и во времени. Зато здесь я вдоволь напрыгалась по разным временам, так что набралась разного местного фольклора.

— Ничего. Хорошо. Тогда мы сделаем так — отсюда уходим в один из знакомых мне магических миров, а уже оттуда будем разыскивать твой. Такой вариант устроит?

— А когда уходим? — деловито поинтересовался он.

— Да хоть прямо сейчас.

— Не-ет, прямо сейчас я не могу, — хитро протянул Простодракон. — У меня в полночь свидание с дочкой Речного господина.

Ррррррррррр!

— Она не придёт, — сказала я, уняв желание выпустить когти.

— Почему? — удивился дракон. — Она сама меня позвала.

— Потому что... за это время немного лучше узнала некоего Простодракона.

— Не-ет, фарка. Она меня совсем не знает. И непременно придёт, хотя бы из простого любопытства, — ответил наглец. — И я её, уж поверь, не разочарую.

Шипеть я не стала только потому, что из-за дома показался рыцарь с охапкой сушняка.

— Куда мне положить дрова? — вежливо спросил он.

Я показала. Дракон задумчиво смотрел на нас с мальчишкой. А когда мы подошли, спросил:

— Дон Фелиппе, а чем вы занимаетесь? Чем занимались до того, — поправился он, — как отправились искать добрую волшебницу Фелисьяну?

— Я... Странствовал, — смутился тот. — Совершая подвиги во имя своей Прекрасной Дамы.

— И кто у нас дама? — поинтересовалась я.

— Донья Флорес лас... Кареррас. Моя невеста.

— Разве ваша невеста не умерла? — спросил дракон.

— Да. Но её светлый образ всё время со мной. Я прославляю её имя своими подвигами в надежде на то, что Господь наш Иисус сжалится и вернет её мне.

Любопытная трактовка творения дона Сервантеса...

— Гм... — дракон тоже удивился. — Вы никому больше об этом не рассказывали?

— Рассказывал. А как же Господь узнает о моей просьбе, если я буду молчать?

Нет... Только не это.

— Вы говорили о своей просьбе служителям католической церкви? — уточнила я, чтобы знать, к чему готовиться.

— Падре Торрасу, монашествующему брату Хосе, настоятелю... — добросовестно начал перечислять рыцарь.

— И всем им вы сообщали, что идете искать добрую волшебницу Фелисьяну?

— Нет, только брату Хосе и настоятелю Ка...

— Уходим, — резко сказала я дракону. — Сейчас. Пять минут на сборы, — и кинулась за своими артефактами.

Церковники — это вам не драконы, тут камня на камне не останется! Ещё и деревенские пострадают за укрывательство ведьмы!

— Что слу... — начал было мальчишка, но дракон резко оборвал его.

— Дон Фелиппе, в целях вашей же безопасности — притворитесь блаженным. У вас это хорошо получается. И не говорите вашим католическим друзьям, что видите ауры живых и неживых.

— Почему? Я же не делаю ничего плохого?

Дальше я не вслушивалась. Быстро схватила мешок с деньгами и артефактами, вернулась в дом, бросила туда же украшения и позвала дракона. Всю одежду, книги, постель, полотенца — все, что я не могла взять с собой — надлежало сжечь.

Дракон понял меня с полуслова. Дыхнул на кучку вещей и... от них остался лишь пепел.

— Поблагодарю тебя потом, — пообещала я. — Скорей, до ближайшей дыры в другой мир — пара часов пешком. Уходим через задний двор.

Дракон кивнул. Он был совершенно спокоен. Думаю, что даже при его истощенном резерве, с церковниками он бы справился играючи. Но я не хотела, чтобы пострадали люди — крестьяне, которые поили и кормили меня, хоть и ославили волшебницей.

В кухне Фелиппе преградил мне дорогу:

— Донна Фелисьяна, я с вами!

— Нет, — жестко ответила я. — Нам некогда, а ты скажешь католическим отцам, что Фелисьяну не нашел, а дом...

— Я не понимаю! — он чуть не плакал, но при этом пытался натянуть на себя свой ржавый металлолом — псевдорыцарские доспехи.

— У парня такая каша в голове, — с сожалением сказал дракон. — Я не смог его убедить. Пусть хотя бы проводит нас.

Против этого я тоже возражала. Но спорить и препираться было некогда, чутьё твердило, что пора убираться.

— Да брось ты свои железки, — рыкнула на мальчишку.

— Нет, пусть одевает. А то церковники решат, что он все-таки тебя нашел, — возразил дракон.

Ладно. Он прав.

Когда мы, наконец, вышли из дома, на том берегу реки вдоль дороги столбом клубилась пыль. Интересно, сколько всадников послали за мной отцы-инквизиторы?

Пересчитывать их я, конечно, не собиралась. Просто взглянула на дом, служивший мне так долго надежным убежищем, и тихо понадеялась, что, может быть, ещё вернусь сюда.

По не слишком заметной тропинке я уводила дракона и рыцаря в сторону озера. Погоня ещё далеко. Какое-то время они потратят на расспросы крестьян. Потом ещё какое-то — на осмотр дома. Я рассчитывала, что на это как раз уйдет нужная мне пара часов.

Спутники шли в предложенном мною темпе, и ещё умудрялись разговаривать. В основном говорил дракон.

— Насколько мне известно, ваша религия не допускает возвращения мертвых на землю. Никогда не упоминай больше о своем желании воскресить невесту.

— Но Иисус же воскрес! Значит, если просить у бога так, как просила за сына Пречистая Дева, он услышит и вернет мне донну Флорес!

— Ваш Иисус был и его сыном, не так ли?

— Но я люблю её! Я хочу, чтобы она снова была живой!

— Так не бывает, рыцарь, — сказала я. — Смерть цепко держит свою добычу. Мертвые всегда остаются мертвыми.

— Даже если ты освоишь темное искусство, воскресить её все равно не сможешь. Она не будет живой.

— О каком темном искусстве вы говорите? — спросил мальчишка.

— О некромантии, — фыркнула я. — Не забивай дону Фелиппе голову, в этом немагическом мире он не освоит эту науку.

— А что есть некромантия? — продолжил допытываться любознательный рыцарь.

Дракон любезно объяснил. Я все чаще оглядывалась, и вслушиваться в то, как правильно управлять неживой материей, мне было недосуг.

До пространственной дыры по моим ощущениям оставалось каких-то четверть часа, когда я уловила слабую вибрацию почвы. Всадники. Они нагоняли.

— Бегом, — рявкнула я. — Дон Фелиппе, вам лучше отойти с дороги и переждать.

— Я с вами! — воскликнул он, переходя на бег.

Словом, когда мы с размаху влетели в пространственную дыру, вид у всех троих был презабавный. Я тащила за собой дракона, а тот держал за шкирку рыцаря. Хорошо, что дыра вела на задворки гостиницы "Веселый кабан", и в мире Лиил было уже темно. Я перевела дух и сказала:

— Тут мы снимем комнаты. Дон Фелиппе, вам придется здесь задержаться... С месяц, не больше, а потом я верну вас домой.

В этот момент задняя дверь, ведущая из "Кабана" в тот пустой переулок, где стояли мы, отворилась, осветив небольшой прямоугольник почвы. Оттуда, хохоча, выскочила одна из местных горничных, а за ней гориллоподобный субъект, одетый лишь в штаны и сапоги. Орк? Тролль? От него так несло перегаром, что полагаться на обоняние я бы не решилась.

Убежать далеко девчонке не удалось, да она и не стремилась. Орк... все же орк, а не тролль, прижал её к стене сарая, и начал...

— Пошли, — решительно сказал Простодракон. — Дон Фелиппе, отдайте мне свой меч. Девицу спасать не надо, она сейчас получает удовольствие, а потом получит ещё и деньги.

Я с удивлением оглянулась на рыцаря. Кажется, он действительно не понимал, что происходит... Я подхватила его под локоть и потащила за собой. Прямо в оставшуюся открытой дверь. Ни к чему пугать посетителей папаши Кабана ржавыми псевдолатами. Между тем дракон, все-таки отобрав у мальчишки его любимый дрын (никогда бы не подумала, что это меч), развел ладони между собой, сделал неуловимое движение... и покореженная железяка исчезла.

Знаменитые драконьи шутки с пространством... Похоже, чешуйчатый почуял свою стихию — магию, которая была разлита в воздухе Лиила как молоко в речке с кисельными берегами...

Внутри "Веселого кабана" кипела жизнь. Навстречу нам выскочила ещё одна горничная со стопкой чистых полотенец — под лестницей была прачечная.

— Милая, — обратился к ней Дракон, — нам нужны комнаты.

— Сию секунду, господин. Лея! Лея, — сказала она другой девчонке в форменном платье и переднике, — проводи господ к Одуару.

Лея склонилась перед нами... хотя почему перед нами — перед драконом! — в неглубоком поклоне, открывающем, однако, самый эффектный вид на её декольте. Улыбнулась и пошла впереди, чересчур сильно, на мой взгляд, виляя бедрами. Впрочем, чего ещё ожидать от кошки, завидевшей, чем поживиться?

Одуар сидел за своей стойкой, добраться до которой от задней двери оказалось непросто. По лестницам, расходящимся на восемь сторон от полукруглого холла, то и дело сновала прислуга, несколько раз мы натыкались на пьяных орков, спугнули парочку, пытавшуюся неудачно уединиться за портьерой... Мягкий свет магических светильников освещал бледное лицо рыцаря, выпускать руку которого из захвата я теперь опасалась.

— Фелисити! — загремел Одуар, поднимаясь навстречу.

— Мы в Аду? — одними губами прошептал дон Фелиппе, разглядывая красную физиономию полуогра с двумя небольшими рожками надо лбом.

— Нет, мы в Лииле, — ответила я громко. — Рада встрече, Одуар. Мне и моим спутникам нужны комнаты.

— Для тебя — всегда, — Одуар перегнулся через стойку и сгреб меня в охапку, приподняв над полом. Я с удовольствием чмокнула его в морщинистую щеку, услышав при этом недовольный хмык дракона.

Бедолаге пришлось перехватить контроль над Фелиппе, потому что я его руку выпустила, а дружеские объятия Одуара парнишка воспринял как покушение на мою бесценную особу. И порывался срочно меня спасти, совершив ещё один подвиг.

— Поставь меня, Одуар, — попросила я. — Нас неправильно поймут. Позже я обязательно спущусь к тебе поболтать, но пока... У меня есть обязательства.

— Как записать твоих спутников?

— Как хочешь. Они из немагического мира и тут инкогнито.

— Понял, — полуогр пошарил руками под стойкой и выдал нам три ключа с бирками "234", "235" и "237".

— Мальчику нужна одежда по местной моде, — попросила я. — И передай Млине, что я вернулась.

— Обязательно. Я рад, что ты вернулась, Фелисити.

— Я тоже, — улыбнулась я, шагая к первой лестнице направо. Хотя в душе продолжала колебаться... Слишком многие меня здесь знали...

Дракон и рыцарь шли за мной, а Лея испарилась, едва взглянув на номера наших комнат. Папаша Кабан хорошо дрессирует свою прислугу. Я была уверена, что когда мы дойдем до третьего этажа, на постелях уже будет свежее белье, а в ванных — полный комплект полотенец и нераспечатанных упаковок с зубной пастой, мылом и шампунем. Ох... А рыцарю ведь придется проводить ликбез по местным сантехническим удобствам...

Оказалось, что ликбез ему нужен во всем. Дракон тоже поучаствовал — ну не мне же объяснять парню, как пользоваться бритвой? Лея разочарованно вздохнула, когда мы все завалились в один из номеров, а вышла потом я одна. Понятно, кошечка положила глаз на дракона. А тут... такое невезенье, придется ждать до ночи!