Я демон! Вестник тьмы

— Что значит 'не помогла'? Еще как помогла! Клэр же вампирша — она в летаргии.

Что?!

Все вроем — я, Демон и Светлый — мы уставились на Клариссу. И само собой, ее сердце выбрало именно этот момент, чтобы медленно, с натугой сократиться и протолкнуть загустевшую кровь чуть дальше по артериям. Это было настолько неожиданно и странно, что даже Демон поразился:

— Вот это да! Вот это способности! Да ведь от ее ауры почти ничего не осталось, от Дара только след, а душа... Какой я идиот! Ее душа на месте!

Все-таки мы втроем переняли друг у друга слишком многое потому, что Демон вдруг отрастил два манипулятора, подхватил ими Олода как пушинку, и притянул к груди. Не помешало даже то, что в воплощении Райнэра мы были на голову ниже нашего зеленокожего друга.

— Зеленый, дружище, с меня прокачка!

Секира Олода оказалась зажатой между нами и своим навершием упиралась мне в кадык, но кто обращает внимания на такие мелочи в моменты проявления товарищеской любви? Потом Демон поставил орка на место и повернулся к Клариссе:

— Светлый, исцеление по твоей части, у тебя уже есть план?

Казалось, тот только и ждал этого вопроса:

— Мне потребуется кровь, концентрационная гектограмма и некоторая помощь. Да, и забери у духов плетения Арнольда.

— Джар!

— Я слышал, старшой, мы их давно приготовили: три сотни, как ты и говорил. Сейчас заберу у Рыжей и Сая и передам тебе.

Парой секунд спустя он дернул за ниточку-связь, просясь наружу, а, когда я вытянул его из домена, передал мне готовые конструкты, которые хранил все это время для восстановления моих энергоканалов.

— Я наказал Рыжей и Саю плести еще, — отчитался дух.

— Все верно, а теперь облети окрестности и найди кого-нибудь, из кого можно нацедить крови, если не найдешь быстро, то притащишь сюда одного из людей.

Попаданцев конечно жалко — земляки ведь — но если мы не спасем Клариссу... Не хочу делить голову с сумасшедшим демоном...

Джар взмыл в небо и полетел в облет окрестностей.

Я оглянулся на Сатти и Олода. Орк стоял с окаменевшим лицом и смотрел на меня со смесью страха, боли и восхищения. Сатти что-то тихо ему говорила.

— Не вмешивайтесь, — сказал я им. — Мой страж проследит за безопасностью, так что можете отдохнуть. И позаботьтесь о людях: все-таки я обещал вернуть их на родину, не хочу, чтобы они умерли перед самой отправкой.

Сатти кивнула и потянула Олода за руку в сторону попаданцев, а я занялся расчисткой площадки для гектограммы вокруг Клэр. Когда с помощью манипуляторов мной были убраны все мешающие камни и выровнена земля, вернулся Джар с добычей. Это был тот чалый конек, которого мы купили в путешествие, как вьючного; на его спине до сих пор болтались тюки с припасами.

— Джар, зависни с ним над Клариссой и перережь ему горло — надо, чтобы кровь наполнила вампирше всю грудную клетку, — распорядился Светлый.

Страж выполнил все в точности, как было приказано, а потом утащил истекающего кровью конька в сторону. Дальше я приказал ему проследить за безопасностью, а сам стал наводить гектограмму на расчищенной площадке. Фигура должна была вместить меня и Клэр и получилась в разы сложнее и больше той, что я делал после Игры, когда понадобилось восстановить запас жизненных энергий. Наконец все было готово. Я отрастил манипуляторы к каждому из узлов активации и зажег там огненные пульсары: их энергию Светлый будет преобразовывать в жизненную.

Магическая фигура активировалась и температура внутри нее стала стремительно расти.

— Темный, твое дело поддерживать огонь и подать плетения Арнольда, когда понадобится. Все остальное мы сделаем сами, — сказал Светлый.

— Мы? — переспросил я.

— Да. Я могу поделиться с Клариссой жизненной силой и ее тело постепенно само восстановится, но она погрузилась в слишком глубокую летаргию и это займет чересчур много времени. Поэтому ты просто выстроишь для нее новую матрицу.

— Да ты спятил! — воскликнул я. — Я не могу изменять чужие тела, для этого мне нужен доступ к их энерго-системе!

— Не волнуйся, ты его получишь, — заверил меня Светлый. — А чтобы тебе было легче, добавь Клэр своей крови.

Гра-а-ах! Бред какой-то. Но я послушался и, надрезав клыком себе запястье, добавил в разверстую грудную клетку Клариссы своей крови.

— Ну, все, клади руку на знак Концентрации — начинаем.

Через руку, по каналам Светлого в меня хлынул поток энергии.

— Теперь сделай для меня выход на поверхность ауры, как для Пламенеющей Защиты.

Этот прием был у нас уже отработан и канал-воронка, с поверхности моей ауры протянулась к внутреннему слою, где был сосредоточен избыток жизненных энергий, сейчас стремительно возрастающий. Светлый прорастил один из своих энергоканалов в образовавшийся просвет воронки и направил его к вампирше. За каналом потянулась и энергия из внутреннего слоя ауры — точь-в-точь мой манипулятор, только из энергий жизни! Истинным зрением я видел, как этот манипулятор пронзил слишком разреженную, чтобы сопротивляться вторжению, ауру Клэр и погрузился в едва заметную золотистую дымку — все, что осталось от ее жизненных сил. Дымка стала стремительно густеть и растекаться вокруг тела вампирши — Светлый пустил по каналу энергию. Вскоре Кларисса оказалась в плотном сияющем коконе.

— Все готово, — проговорил Светлый. — Я объединил остатки внутреннего слоя ее ауры с нашим, так что теперь они единое целое и ты сможешь работать с ее матрицей как со свой собственной. Только учти: без наружных защитных слоев энергия быстро рассеивается, и мы рискуем сильно ослабеть. Поэтому поспеши!

Ну и задачка!..

Я нырнул в свой дар и обнаружил, что действительно вижу обе матрицы — и мою, и матрицу Клариссы — сросшимися в единое целое. Хотя целым они могли называться только в переносном смысле, а на самом деле матрица Клариссы представляла собой кашу — такими сильными были повреждения. Сориентироваться, что куда ведет и что с чем прежде соединялось, было крайне сложно. Пришлось положиться на чутье оборотня и начать кропотливую и трудоемкую работу по восстановлению сети энергоканалов. Строить новую матрицу было бы безумием, ведь я и понятия не имел, как она должна быть устроена у вампиров, да еще и у вампиров — женщин. Не хотелось в результате ошибки получить какого-нибудь Франкенштейна вместо красавицы Клариссы, и испытывать потом гнев Демона. Время потеряло для меня значение, исчезло все, кроме ощущения жуткой неправильности в энергоматрице и я принялся ее исправлять.

— Поторопись! — какое-то время спустя, прозвучал напряженный голос Светлого. — У нас силы на исходе — энергия слишком быстро рассеивается.

Я в последний раз окинул взглядом перепутанные, но уже целые линии каналов.

— Давайте плетения.

Магические конструкты разлетелись по узлам энергосистемы вампирши, словно стая птиц, оккупировавшая ветвистое дерево. Путаница энергоканалов в теле Клариссы стала постепенно расплетаться, они выравнивались и растягивались незримой сеткой прямо над ранами. Я начал закачивать в них энергию. Наполнился и заработал Дар Клариссы, прокачивая силу дальше. Потом отреагировало и физическое тело: кровь из разворочанной грудной клетки стала стремительно впитываться в ссохшиеся ткани, они ожили и стали нарастать, закрывая страшные раны. Я ощущал всю боль вампирши, сопровождающую этот процесс, но привычно от нее отстранился и продолжал подкачивать силу для превращения. Уж не знаю, как об этом догадался Светлый, но то, что в тело Клэр попала и моя кровь, мне очень помогало. Моя кровь рассредоточилась по всему организму вампирши и служила мне своеобразными маркерами — где ее еще не было, там оставалась незакрытой рана, и туда я направлял больше энергии.

— Достаточно! — остановил меня Светлый. — Раны закрылись, дальше пусть она сама восстанавливается.

Мысленным усилием я разорвал канал соединяющий наши с Клариссой энерготела, а Светлый прекратил передавать ей жизненную силу.

— Получилось — ее аура восстанавливается!

Демон погасил пульсары, защитный купол над гектограммой деактивировался и тут я увидел, что окружен вампирами с наведенными на меня тяжелыми арбалетами...

Глава 3

— Оу, сколько народу! — удивился Демон. — И как это они прошли мимо Джара?

Я поднял взгляд к скале, на которой в последний раз видел Джара и увидел, что он спокойно там сидит. Не понял. Предательство? Но как же тогда клятва?

— Джар! — я дернул за нашу связь. Страж вздрогнул, но потом опять застыл неподвижным изваянием. — Джар, ты нарываешься! — пригрозил я.

— Уйди, фантом!

От такого ответа мы все втроем слегка подрастерялись.

— Это он кого фантомом обозвал? — на всякий случай уточнил Демон.

— Волка, — уверенно ответил Светлый. — Он же к нему обращался.

Ха!

— Джар! — взревел тогда Демон. — Ящерица ты недоделанная, ты почему вампиров пропустил? Отвечай своему повелителю!

— Уйди, душонок, не нарывайся на гнев великого Джара. Я на службе у целого Пожирателя Душ и не стану отвлекаться на какого-то мелкого пересмешника. Дразни кого-нибудь другого!

Ну, ничего себе! Он принял Демона за одного из духов-пересмешников, обитателей болот и пустошей, запутанных горных троп и пещер, которые заманивают путников в природные ловушки, прикидываясь их знакомыми. Он спятил?!

— Да он зачарован! — воскликнул Светлый.

Я вгляделся в Джара истинным взором. Тончайшее, как паутинка, ментальное заклинание окутывало ауру стража и воздействовало на его сознание.

— Развейся! — приказал Демон.

Паутинка всколыхнулась, слабо замерцала и... осталась целой! Демон зарычал и приготовился ударить посильней. Я его остановил:

— Не надо, а то еще Джара развоплотишь!

— Гра-а-ах! И то правда... — Демон сердито и вместе с тем обиженно засопел. Как же — ему, могучему демону, противостоит какое-то тонюсенькое ментальное заклинание!

Я посмотрел на вампиров. Под истинным взглядом болты в их арбалетах светились от пробивных и разрывающих заклятий, а ауры были накрыты тонкой сеткой очень похожей на ту, что пленила Джара. Мда...

— Демон, а мы сможем сразу всех их пожрать Голодом?

— Смогли бы, но что-то мне не хочется касаться этой ментальной дряни...

— И правильно, — согласился Светлый. — А то будем, как Джар... И силы у нас мало...

Я проверил наши резервы и вынужден был согласиться: на регенерацию от нескольких пропущенных взрывных заклинаний может и не хватить... Это же сколько мы на Клэр потратили?!

— Большая часть энергии просто развеялась, — виновато отозвался Светлый.

Капец, короче. С почти пустым Даром, без возможности использовать Голод у нас оставалась грубая сила, двое духов и Меч. И немало как бы, но только, если мы успеем этим воспользоваться: наши противники далеко не копуши, да еще и вооруженные зачарованными арбалетами.

— А может, просто спросим, чего они хотят? — предложил Светлый. — Мы, все-таки, их сородичку спасли...

Мысль была здравая и я обратился к неподвижно стоящим вокруг меня вампирам:

— Какие-то проблемы, ребята? А то тут девушке плохо стало, я помогал и не заметил, как вы подошли.

Вампиры продолжали стоять неподвижными истуканами и сверлить меня горящими взглядами, арбалеты не опустились ни на миллиметр. Хм... И чего они ждут?

— Эй, парни, ау! Или вы тоже зачарованные? — я слегка сдвинулся в сторону и прицелы арбалетов повернулись за мной. Зато теперь я увидел Сатти.

Вместе с Олодом и четырьмя очухавшимися попаданцами она сидела около костра и преспокойно что-то ела. В ее ауре насмешливо перемигивались уже знакомые огоньки... Олод и люди тоже были под заклятьем и смотрели на кого-то, кого с моего места было не видно. Я сдвинулся еще на полшага в сторону. Арбалеты в руках вампиров повернулись за мной. Плевать: это явно только исполнители, а тот, кто ими управляет, сейчас сидит около костра и разговаривает с моей Сатти. И я действительно увидел там еще одну фигуру.

Маг сидел ко мне спиной, но почувствовав мой взгляд, оглянулся. Его глаза на мгновение полыхнули алым. Вампир? Потом он неловко поднялся с места и слегка заплетающейся походкой направился ко мне. Хм... он магически истощен или...

— Да он пьян! — фыркнул Демон.

Пьяный ментальный маг? В это невозможно было поверить: для работы с чужим сознанием, разум мага должен быть кристально чистым, а воля непоколебимой. Этот же... хм... маг... выглядел более чем странно. Если коротко его описать, то получится эдакий прожигатель жизни, больше похожий на цыгана, чем на вампира. На ходу он продолжал отхлебывать из бутылки, которую прихватил от костра, но вампиры, одетые в строгую одинаковую форму, поспешно расступились, едва это пьяное чудо в мятых штанах и в выбившейся из-за пояса рубашке подошло достаточно близко. Прицелов они, однако, не сбили.

— Прошу прощения, — пьяно ухмыльнулся мне странный маг. — Так давно не ел конины, что не смог удержаться и составил компанию вашим спутникам, — тут он продемонстрировал мне конское ребро с остатками мяса, которое, оказывается, прихватил с собой вместе с бутылкой. — Винцо у вас тоже неплохое, — теперь он отсалютовал мне бутылкой, взятой явно из седельных сумок изжаренного чалого конька... Ну и судьба у животины!

— Да кто ты такой?! — Демон едва сдерживал ярость, осторожность перед непонятной магией уже не могла его остановить. Я ощущал, как расплетаются вокруг Дара тугие кольца Голода.

Казалось, что пьяный маг сильно удивлен. С видом: 'Ну как же он может меня не знать?' — он посмотрел сначала на вампира стоящего справа от себя, потом на того, что был слева. Левый быстро скосил на него глаз и на одном дыхании выпалил:

— Перед тобой лорд Роцлав, глава всего ночного народа!

Глава всего народа пьяно усмехнулся и махнул конским ребром, типа: 'Ну вот'. А потом я встретился с его совершенно трезвым взглядом. Этот взгляд не пронизывал насквозь и не обжигал внутренности, как у повелителя Бессмертных в Огне, наоборот, он замораживал сознание, усыплял его и втягивал в бездонный омут своей черноты мои мысли.

Гра-а-ах!

Только общим усилием воли мы с Демоном и Светлым смогли вырваться из-под власти гипнотического взгляда повелителя вампиров.

Силе-о-о-н! Ух, аж мороз по коже!

Вампир усмехнулся и опять отхлебнул из бутылки. Казалось, неудачная попытка захватить контроль над моим сознанием нисколько его не огорчила. Глотнув вино, он опять взглянул на меня и сказал:

— Темная миледи у костра любезно сообщила мне, что ты демон и должен ей клятву души, — Вот урод, залез в мозги моей Сатти! — Твой зеленокожий друг уверен, что ты дроу, которого покусал оборотень, и вдобавок одержимый демонической сущностью, — Бедняга Олод, все никак не может принять, что Райнэра больше нет... — Твоя кровь говорит мне, что орк частично прав: ты дроу и оборотень, но вот второй души я в тебе не чувствую, значит, ты не одержимый. И вот еще странность, — опять же ребром, он указал на Клариссу, лежащую позади меня. — Защитное поле помешало мне все хорошенько рассмотреть, но ты вылечил мою дочь очень странным способом. Я хочу узнать об этом больше.