Дом темного мага. Узница.

Произнеся всю эту тираду, она возмущенно оттолкнула носком туфли предательницу-сардельку. Винс тяжело вздохнул, вытащил из упаковки еще одну представительницу колбасных изделий и тут же запихал половину в рот — чтобы не получилось как с предыдущей.

— Идем, — Лиза не обратила ровным счетом никакого внимания на возмущения подруги, подхватила приятеля за локоть и потащила его на выход.

Экскурсия продолжалась всего ничего, стоило им выйти в холл, как жена Александра Варанта, вздохнула, посетовала на то, что в ее положении тяжело много двигаться и, не обращая никакого внимания на хозяина дома, потопала на второй этаж "в поисках, где бы посидеть" — как она сама выразилась. Причем тот факт, что в холле находилось три кресла и два невысоких диванчика — ее совершенно не беспокоил.

Винс слишком хорошо знал подругу и уже догадывался, что сейчас она будет каяться, потому просто потопал за ней следом.

Войдя в ту самую спальню, в которой молодой человек ночевал, Лизка удовлетворительно похмыкала, оглядываясь по сторонам. Прошлась по ковру, зачем-то потрогала занавески, провела кончиками пальцев по лакированной поверхности секретера, словно проверяя ее на наличие пыли, и направилась прямиком к кровати. Ларкину пришлось ее опередить и успеть спрятать ноутбук — Лизе совершенно незачем было видеть, чья фотография служила заставкой на рабочем столе. Меньше знает — лучше спит.

Усевшись поудобнее Лиза начала оглядываться. Теперь было заметно ее "интересное положение", хотя срок был еще совсем небольшой. В молодой женщине появилась какая-то томность, плавность движений, загадочность, женственность.

Винс наблюдал за подругой и ловил себя на мысли, что вот такой Лиза ему совершенно не нравилась. Он предпочитал видеть ее резкой, порывистой, чересчур серьезной и неугомонной, но не вот такой...чужой женой.

Мотнув головой, отчего чересчур длинные и без того взъерошенные волосы еще больше растрепались, Ларкин встал напротив подруги.

— О, печеньки! — с какой-то детской непосредственностью воскликнула Лиза и потянулась к полупустой уже пачке крекеров, валяющейся на кровати со вчерашнего вечера. — Прелесть, какая! А я все думала, чего мне не хватает.

Она захрустела солеными печеньками и не торопилась разговаривать, полностью поглощенная своим нехитрым занятием.

— Я все еще жду, — решил напомнить о себе молодой человек.

— Чего? — совершенно искренне удивилась Лиза, даже ресницами похлопала для пущего эффекта.

— Правды. Зачем мне надо было покупать этот дом?

— А почему бы и нет? — молодая женщина пожала плечами. — Чудное местечко.

— Лиза, я не расположен разгадывать твои загадки! — не выдержал Винс. — Рассказывай, куда ты меня втянула на этот раз?

— Почему ты на меня кричишь? — молодая женщина отложила в сторону пакет с крекерами и поджала губы. — Почему вы все так со мной обращаетесь? — она всхлипнула? — То все время что-то от меня скрываете, то когда я сама докапываюсь до правды, начинаете кричать?

И тут случилось уж совсем что-то неожиданное — глаза молодой женщины заблестели. Ларкин едва не сел прямо на пол возле кровати — он никогда не видел, чтобы Лиза плакала. Никогда! Она могла быть расстроенной, злой, частенько бывала в ярости, иногда даже мстительно поджимала губы, но плакать?! Такого никогда не было.

— Ты...ты чего? — растерялся молодой человек. — Лиза?

Но его уже не слушали. Подруга закрыла лицо руками и позорно разревелась. Навзрыд. Не зная, что делать Ларкин немного потоптался рядом, затем присел возле нее и неуклюже погладил Лизу по волосам.

— Лиз, ты чего? Что случилось?

Она не отвечала. Только плакать стала еще надрывнее, всхлипывая.

Сорвавшись с места, Ларкин вылетел в коридор и не своим голосом закричал:

— Лира!!! Лира быстрее сюда!!! — он совершенно не знал, что ему делать. Как и большинству мужчин при виде женских слез, ему хотелось куда-нибудь спрятаться и переждать там, когда все это закончится.

Запыхавшаяся ведьмочка взлетела по лестнице и недоуменно посмотрела на него.

— Там... я не знаю, что мне делать.

Пробормотав себе под нос что-то не совсем цензурное, Алира скрылась за дверью комнаты. А Ларкин принялся спускаться вниз. И у него зародилось подозрение — Лизка притворялась. Точно! Она просто не хотела ему говорить о причине, по которой целый месяц доставала его, постоянными уговорами приобрести этот дом. И вот, стоило Винсу наконец-то согласиться, чтобы она успокоилась, как Лизка сама приезжает сюда, да еще и ведьму с собой привозит. Подруга явно что-то задумала и не хочет рассказывать об этом ему, чтобы раньше времени не сорвались ее планы. А если в деле замешана Верховная ведьма, то дело это становится уже не просто прихотью, а опасной прихотью. Впрочем, никто никогда не сможет понять, что твориться в голове у видящей и чем она руководствуется, когда что-то творит.

Этот дом. Молодой человек остановился на середине лестницы и огляделся. Ничего примечательного. Обычный старый дом, в котором давно никто не живет. Надо очень сильно постараться, чтобы привести его в более-менее приличный вид. Но, может быть, все дело не в самом доме, а в том, кто им владел до него? Темный маг, прославившийся своими экспериментами над смертными.

Все темные были немного помешаны на своих знаниях, на своей магии, на страшных кровавых ритуалах. Может быть, все дело в этом? Может быть этот дом и есть средоточие какой-нибудь темной магии?

Винс прислушался к себе. Нет. Никаких эманаций он не уловил. Дом чист сам по себе и здесь давно уже не проводилось никаких ритуалов, давно не проливалась кровь. Тогда в чем дело? Вытрясти правду из Лизы будет очень сложно, но... одна идея у молодого человека появилась. Раз сам он не мог повлиять на подругу, то стоит обратиться к тому, кто это самое влияние на нее имеет.

Улыбнувшись своим мыслям, менталист набрал номер телефона. Ему ответили не сразу.

— Что случилось? — знакомый, немного раздраженный голос, заставил поморщиться, но Винс взял себя в руки и ответил.

— Забери свою жену, пока она меня в слезах не утопила.

А в ответ — молчание.

— Эй? — позвал он, думая, что собеседник отключился. — Ты меня слышал?

— Э... — кажется Александр Варант в замешательстве. — А может, будет лучше, если она какое-то время побудет с тобой?

Винс едва не сверзился с лестницы — не заметил последнюю ступеньку.

— Что? — это было похоже на полузадушенный хрип.

— Ну, она сейчас так все остро чувствует...резкая смена настроения, а я... — Александру было тяжело говорить, это чувствовалось, но он продолжил. — У нас сейчас важные переговоры, а я ее очень хорошо чувствую, особенно сейчас и... ну, сам пойми, что будет, если я расплачусь во время заседания и при полном кабинете свидетелей? Короче, присмотри там за ней, ладно? — и не дожидаясь ответа этот гад чешуйчатый отключился.

— Ну ты и попал, брат, — произнес Винс, рассматривая свое отражение в большом зеркале. — И как теперь выкручиваться будешь?

К счастью, выход нашелся достаточно быстро. Стоило только вспомнить о том, что Лиза приехала не одна. Верховная ведьма была истинной парой одного противного оборотня и вот уже несколько лет трепала своей половинке нервы. Так что Винсу оставалось лишь сделать коротенький звонок и сообщить другу о том, где в данный момент находится его взбалмошная возлюбленная. Ройс не стал самоустраняться, как Варант и можно было быть уверенным, что спустя несколько часов, он появится здесь и увезет свою подругу. А там и Лизку выпроводить можно будет.

Ройс не подвел, и спустя три часа уже был на месте. За это время, вся троица успела позавтракать состряпанным Алирой омлетом, несколько раз переругаться и помириться. Девушки облазили весь дом сверху донизу, но даже Верховной ведьме не удалось открыть дверь на чердак. И вроде не было на ней никаких заклинаний, но она не поддавалась.

— Да что ж такое-то! — буйствовала Лиза. — Почему она не открывается?

— Дерево мертвое, — расписалась в своей полной беспомощности Алира. — Но никаких чар или магии я не заметила.

— Петли проржавели и замок здесь старый, — отозвался Винс. Его совершенно не беспокоил тот факт, что еще не все помещения в его новом пристанище осмотрены этими двумя "любопытными".

— И ты так спокойно об этом говоришь? — удивилась Лиза.

— А почему я должен быть не спокоен? Что такого, по-твоему, можно спрятать на чердаке, кроме старого хлама? Будет время и желание, возьму инструменты и вскрою замок.

— А если там...

— Ну что там может быть? — безразлично пожал плечами Винс. — Кроме пыли, грязи и паутины, максимум — старый хлам, который ни выкинуть, ни использовать не захотели прежние владельцы. Уверен, что эту дверь не открывали много лет, значит, там и не убирался никто. А ползать по грязи у меня сегодня нет желания.

На этом осмотр дома закончился, они дружной компанией спустились вниз, чтобы как раз встретить приехавшего Ройса. Оборотень сразу же взял в оборот Алиру, и теперь эта парочка с упоением ругалась возле машины.

— Зачем ты это сделал? — спросила Лиза, наблюдая за тем, как от ругани их друзья перешли к страстным поцелуям.

— Затем, — емко ответил Винс и отвернулся — подсматривать за друзьями он считал последним делом.

Спустя еще полчаса, Ройс и Алира уехали, каждый на своей машине, но ни Лиза, ни сам Ларкин не сомневались, что в одном направлении и еще несколько дней никто не увидит ни одного из них.

После отъезда Алиры, Лиза как-то сразу потеряла весь интерес к дому и чердаку.

— Поехали, — Винс уже собрал свои нехитрые пожитки, — отвезу тебя домой.

— Ты вернешься сюда потом?

— Нет, — твердо ответил Винс. — Мне нечего здесь делать. Я не собирался оставаться здесь и на эту ночь, но из-за грозы и сильного ливня вчера не смог вовремя уехать.

— У нас не было грозы, — нахмурилась Лиза.

Высадив Лизу возле ее дома, Ларкин заехал в Академию правопорядка. Бесцельно побродил по кабинетам, подписал пару бумаг и даже умудрился принять зачет у одного нерадивого студента, затем все же плюнул на создание видимости бурной деятельности и решил отправиться домой, чтобы провести вечер в компании с книгой.

Он любил книги, жил ими, черпал оттуда не только знания, но и отдыхал душой, когда удавалось вот так просто почитать в свое удовольствие. Наверное, книги — это было то единственное ради чего он и пошел преподавать — всем преподавателям предоставляли неограниченный допуск в академическую библиотеку.

Но уже спустя полчаса Винс почувствовал неясную тревогу. Что-то мешало сосредоточиться, напрягало, и словно звало его. Еще час менталист потратил на то, чтобы осознать, что его тянет в старый дом. Что-то или кто-то зовет его, требует его присутствия, и отделаться от этого странного зова у молодого человека не получается.

Проклиная себя, Лизу и дом, который не оставляет его в покое, Винс собрал сумку, покидав туда кое-какую одежду, постельное белье, пару полотенец, необходимые мелочи, взял кое-что из посуды. Девушки притащили достаточно продуктов, чтобы в том доме можно было бы продержаться как минимум несколько дней, но про такие мелочи как тарелки и ложки явно не подумали и сегодня они использовали во время завтрака одноразовые пластмассовые приборы, которые случайно оказались среди покупок.

Глава 3.

Через два часа Винс уже подъезжал к старому дому. Сгущались сумерки, в воздухе пахло травами, пылью, чем-то еще, но молодому человеку было совершенно не до того, чтобы наслаждаться красотами природы. Его что-то звало войти внутрь.

Открыв дверь и не торопясь включать освещение, Винс прислушался. На первый взгляд за те несколько часов, что он провел в столице, здесь ничего не изменилось. Совсем. Если не считать того странного зова, который стал лишь сильнее с момента, как Ларкин переступил порог дома.

Он закрыл входную дверь, погружая огромный холл в темноту, и вздрогнул, когда рассмотрел, что из-под двери в кабинет выбивается тонкая полоска света.

Чужого присутствия в доме не ощущалось, и вполне можно было предположить, что девушки, осматривая эту комнату, просто забыли выключить электричество. Можно было бы, но... зов шел именно оттуда.

Винс медленно приблизился к кабинету. Немного постоял под дверью, прислушиваясь, и не уловив там никакого движения, звука, шороха, толкнул дверь.

Его ослепил яркий свет, а затем, когда он проморгался, то замер на месте от полного непонимания происходящего. Кабинет преобразился до неузнаваемости. В камине ярко пылал огонь, на стенах горели старинные светильники, мебель, еще утром выглядевшая старой, поражала новизной обивки, пустые шкафы были заставлены книгами снизу доверху.

Они стояли почти в самом центре комнаты. Уже знакомая Винсу девушка со спутанными волосами и безучастным ко всему выражением на лице и молодой мужчина. Он был невысокого роста, но в развороте плеч, в горделивой посадке головы, в том, как уверенно он стоял, слегка расставив ноги, чувствовалась уверенность. Этот человек мог быть военным или же просто аристократом, который активно занимался спортом, верховой ездой, возможно боксом или чем там предпочитают заниматься аристократы. Этот человек производил впечатление хозяина жизни, от него словно круги на воде расходились волны уверенности. В отличие от девушки, которая даже сейчас, в ярком свете выглядела совершенно не живой, бледной, усталой, мужчина производил впечатление нормального человека. А еще они были очень похожи. Цвет волос, разрез и цвет глаз, тонкие черты лица, упрямый подбородок — все выдавало в них близких родственников.

— Ты пришла... — произнес мужчина, слегка подаваясь навстречу девушке.

— Ты звал, — прошелестело в ответ.

— Ты все-таки пришла на мой зов, — его голос дрогнул. В нем причудливо сплелись страсть, радость, злость и едва уловимое отчаяние. — Пришла... Ты здесь, рядом со мной. Мне стоит лишь протянуть руку и я могу прикоснуться к тебе. Ты все-таки пришла.

— Ты знал, что приду. Что не смогу проигнорировать зов. Зачем звал?— голос девушки по-прежнему был безжизненным. И говорила она очень тихо.

Эти двое не замечали, что уже не одни. Мужчина был полностью поглощен созерцанием девушки, что казалось, для него существует лишь она на всем свете. А девушка безжизненным взглядом смотрела на языки пламени в камине, совершенно не обращая внимания на своего собеседника.

— Ты знаешь, что никогда не сможешь освободиться от меня.

— Да.

— Тебе никто никогда не сможет помочь! — выкрикнул он. — Ты знаешь об этом?!

— Да, — в ее голосе по-прежнему не было никаких эмоций, никакой жизни, как и во всем ее облике.

— Ты принадлежишь мне! Ты всегда будешь принадлежать только мне!

— Да.

— Ты никогда не избавишься от меня! Никогда! Я не отпущу тебя!

— Я знаю.

— Ты навсегда останешься такой! Всеми забытой! Брошенной на произвол судьбы! Не живой и не мертвой!

— Да.

— Тебе все равно? — мужчина злорадствовал. Он то кричал, то шептал, но не сводил глаз со своей собеседницы. Для него она была средоточием целого мира. — Может быть, ты этого хочешь? Хочешь навсегда остаться со мной?