Девятихвостый демон, часть 1

— Но это же опасно, сенсей! — воскликнула Сакура.

— В любом случае, мы начнём на счёт три. Раз, два, три. Начали!

Саске резко отпрыгнул, скрывшись в кустах, я последовал за ним, Сакура прыгнула в другую сторону.

— Какого чёрта ты за мной увязался, Наруто?!

Я хмыкнул и молча залез в рюкзак.

— Эй, я к тебе обращаюсь!

В ответ я кинул ему булку.

— Что? — он был изрядно удивлён.

— Есть перед боем — не лучшая идея, но лёгкий перекус не помешает.

Саске внимательно посмотрел на булку, потом повернулся ко мне.

— Ты знал?

— Скажем так, у меня были некоторые подозрения, — с улыбкой ответил я, прикладываясь к бутылке с водой.

— Почему сразу не сказал? И с чего они возникли?

— А вы бы стали меня слушать? А подозрения возникли, когда я порасспрашивал про нашего сенсея.

— Хммм... — Саске откусил кусок, всматриваясь в кусты. — Что ты узнал?

— Хатаке Какаши, также известный как Копирующий Ниндзя. Постоянно опаздывает, любит читать любовные романы и подвинут на товариществе. Другими словами, он готов провалить задание, лишь бы спасти своего товарища, и терпеть не может тех, кто думает иначе.

Саске задумался. Я протянул ему бутылку с водой.

— Хочешь сказать, что этот экзамен на умение работать в команде? А всего два колокольчика для того, чтобы узнать, насколько мы готовы жертвовать собой друг для друга?

— Полагаю, что так.

— Ясно. Есть идеи? — он вернул мне бутылку.

— Я и Сакура его отвлекаем, ты выжидаешь момент и выхватываешь у него колокольчики, потом просто поспорим, кому быть привязанным, главное, чтобы каждый предлагал себя. Потом вы с Сакурой соглашаетесь на мою кандидатуру.

— А если тебя действительно отправят назад в Академию?

— Переживу.

— Ладно, как сообщим Сакуре?

— Я создам парочку теневых клонов и пошлю их её искать.

— Хорошо, действуй.

Я отполз назад, чтобы случайно себя не выдать, и сложил печать. Чакра потекла из меня, формируя пять точных копий, к слову, без всяких хлопков и облаков дыма. Копии прозрачными изображениями отделились от моего тела, словно слетая с него, как растянутый кадр, и только встав в стороне, наливались плотностью и красками. Наблюдать за этим было очень любопытно, хоть процесс и занял всего долю секунды, однако в магии доппелей я полный ноль. Доппели, фантомы, дубли — называть можно по-разному, но создавать их я не умел. Раньше. Хм, по-видимому, это было что-то вроде плотных иллюзий, оболочка очень хрупка, а вот создание слепка личности, да ещё связанной напрямую с оригиналом — это нечто. Надо будет поплотнее поработать с этой техникой в будущем.

Десяток теневых клонов, зашуршав кустами, отправились в ту сторону, куда метнулась Сакура. Я нисколько не сомневался, что товарищ «улыбающийся глаз» наши передвижения прекрасно видит, да я и сам всё прекрасно чувствовал. Но выдавать свои реальные навыки и возможности было бы глупо, с таким же успехом я мог сразу размазать Какаши по поляне ровным слоем при помощи сил и способностей Кьюби. Ведь одно дело — смена имиджа и манеры поведения после серьёзного психологического потрясения, и совсем другое — когда бездарь и неумеха начинает демонстрировать навыки «Рыцаря Смерти». Тем более что и тело у меня сейчас многого просто не выдержит.

По сути, свою главную задачу на сегодня я видел в налаживании контакта с Учихой, а экзамен выступал лишь фоном. Отношения у настоящего Наруто с признанным гением класса были, мягко говоря, натянутыми. Первый жутко завидовал второму и всеми силами пыжился доказать, что ничем не хуже. Именно пыжился, так как в реальности и пальцем о палец не ударил, чтобы догнать того в плане навыков и знаний, только задирался при каждом удобном и не очень случае, закономерно раз за разом садясь в лужу. Второй же первого просто презирал, как раз за вышеописанное. И я его понимал.

Проблема же заключалась в том, что данная ситуация меня совершенно не устраивала. И не потому, что терпеть рядом с собой индивида, воспринимающего тебя не иначе как способное говорить содержимое отхожего места, элементарно некомфортно — это бы я пережил. Дело было в том, что на Саске у меня уже наметились некие планы. Пока довольно аморфные, всё же времени на полноценное вникание в реалии мира прошло мало, но чисто тезисно — вполне существенные.

Во-первых, он один из последних природных носителей шарингана — местной вундервафли, чей инструментарий заставляет нервно зудеть мою исследовательскую жилку. Во-вторых, вроде как, действующий глава клана, более того — глава клана-основателя Конохи, что в феодальном обществе должно значить очень немало, даже в такой ситуации, когда этот клан состоит из одного человека, то есть понятием выступает очень условным. В-третьих, у него есть огромный потенциал, проходить мимо которого — просто идиотизм, как и позволять ему вырасти во враждебную силу. Четвёртое вытекает из третьего — чем раньше начнёшь нормальное общение, тем больше шансов повлиять на человека в нужную сторону. Ну и в-пятых, пусть вживую я с ним общался ещё мало, но если верить содержимому моих воспоминаний о каноне (а не верить им причин нет, ибо до сих пор всё сходится), то он один из немногих по-настоящему адекватных и умных людей не только в своей возрастной группе, но и во всём мире в целом. Даже при наличии капанья на мозг от братского Цукиёми и Проклятой Печати, он поступал абсолютно логично с учётом имеющейся у него информации. А такими кадрами не разбрасываются.

Вот и получается, что шевелиться нужно уже сейчас, рассчитывая, что хотя бы к экзамену на звание чунина мне удастся переломить отношение, что успел заработать мой реципиент. Наворотил же он там... Даже вспоминать не хочется. Хорошо хоть юная психика пластична, и надежда на удачный исход всё-таки есть.

Создав ещё несколько клонов, которым в скором времени предстояло выполнить роль массовки, я вернулся к Саске.

— Ты как, притворишься одним из моих клонов или в своём облике атакуешь? — задал я важный вопрос.

— Хн... — он на секунду задумался и, не поворачиваясь, молча использовал технику перевоплощения.

Я внутренне усмехнулся, а через миг один из клонов, отправленных к Сакуре, рассеялся, «сообщая» мне о её нахождении.

— Мои клоны нашли Сакуру, — Саске кивнул.

Ещё спустя минуту, ушедшую на кормление (клоны взяли с собой остатки еды) и просвещение Сакуры, был получен сигнал о готовности.

— Ну что ж, все готовы, я начинаю.

Десятки кунаев вошли в место, где только что стоял Какаши, он успел отпрыгнуть, едва не поймав спиной ещё парочку сюрикенов, в следующий момент на поляну обрушились дымовые бомбы вперемешку с кунаями и сюрикенами. Естественно, Какаши уклонился, но времени, пока половина клонов закидывала его металлоломом, хватило, чтобы вторая половина достигла зоны рукопашной.

В клонах мгновенно началась «убыль», но главного я достиг. Словив удар в живот, я успел достать джонина и вцепился ему в руку одним хитрым захватом, как раз специально придуманным для более мелкого и лёгкого бойца, дерущегося против, соответственно, куда более крупного. Секундной задержки хватило Саске для того, чтобы сорвать с пояса у нашего сенсея бубенчики, а вот Какиши пребывал в полном ауте. Даже через маску было видно, как у него отвисла челюсть.

Я при таком зрелище не выдержал и заржал, попутно рассеивая своих клонов. На лице Саске тоже пробивалась кривая улыбка, а через несколько секунд к нашему веселью присоединилась Харуно, которая метала кунаи вместе с моими клонами и теперь выбралась на поляну.

— С-саске-кун, ты такой крутой! — буквально засияли глаза Сакуры.

Какаши пребывал в растерянности. В принципе, он сам виноват — намеренно понизил свою реакцию для проверки навыков скороспелых генинов, и мои клоны этим критериям полностью соответствовали. Но вот когда один из клонов неожиданно ускорился и ловко поднырнул к джонину, Какаши уже не успел среагировать, тем более что его правая рука находилась в захвате.

— Мма, мма... — глазом-улыбкой привлёк к себе внимание наконец пришедший в себя Какаши. — Ну что ж, поздравляю, колокольчики вы достали. И кто же отправится обратно в Академию?

Мы переглянулись, всё шло согласно плану. Саске молча бросил каждому из нас по колокольчику, мы с Сакурой начали громко возмущаться. Сакура напирала на то, что она так и не научилась хорошо драться, и поэтому именно она должна вернуться в Академию. Я говорил примерно то же самое, но касательно моих пробелов в теории. Саске многозначительно молчал, перемежая нашу болтовню редкими «пф» и «хн».

Наш театр абсурда, надо сказать, с весьма посредственной игрой актёров, был прерван буквально животным рёвом Какаши:

— ВСЁ, ХВАТИТ! ДА ВЫ ХОТЬ ЗНАЕТЕ, ЧТО ВЫ СЕЙЧАС СДЕЛАЛИ?! — от джонина стала исходить заметная жажда крови, из-за чего Сакура, пискнув, спряталась за Саске. — После всего, что я видел, мне не остаётся ничего другого, кроме как сказать... вы сдали! Поздравляю!!! — и глаз-улыбка!

— ... О_о

— ... О_О

— ... о_О

— Итак, — громко хлопнул в ладоши Какаши, — начиная с завтрашнего дня, мы приступаем к выполнению миссий, и местом нашей встречи станет мост через реку в южной части Конохи, рядом с парком... Думаю, вы все его прекрасно знаете. Встречаться мы будем каждый день в девять утра, кроме выходных. Ну а сейчас можете, наконец, поесть, еда вон там, — он махнул рукой чуть в сторону от вбитых столбов. — Ну, а я пойду, счастливо оставаться.

Джонин быстро исчез в зарослях, а мы направились к еде. Уже через минуту я с большим удовольствием наворачивал свою порцию. Несмотря на тот факт, что я плотно позавтракал, с того момента прошло уже несколько часов, да и множественное теневое клонирование разожгло во мне неплохое чувство голода. Сакура и Саске от меня не отставали, тишина, покой, сосредоточенное пережёвывание пищи... идиллия.

— Саске-кун, ты такой умный, как ты быстро понял смысл этого теста и придумал такой хороший план! — Сакура влюблёнными глазами уставилась на несчастного Учиху.

— Хн?..

— Ну ведь это же ты придумал план, верно? — продолжала восторженно разливаться Сакура.

Черноглазый брюнет перевёл вопросительный взгляд на меня.

— Я сказал Сакуре, что всё это твоя идея, меня самого она бы не стала слушать.

Саске спустя мгновение задумчивости кивнул, потом, переведя взгляд на непонимающее лицо Сакуры, сжалился:

— Наруто кое-что узнал про нашего сенсея, после начала испытания он поделился этими знаниями со мной, и наши выводы совпали. У Наруто уже был готовый план, по которому мы и стали действовать. Правда, сейчас я почти уверен, что мы бы прошли, даже если бы не смогли получить колокольчики, достаточно было действовать сообща, ну, возможно, Какаши придумал бы ещё какой-нибудь тест на самопожертвование, но это уже мелочи.

Я внутренне с ним согласился, скорее всего, кого-то одного опять бы привязали к столбу, а двум другим запретили бы его кормить. Но это действительно уже мелочи, если знать реальный смысл этой тренировки.

Глаза Сакуры напоминали два больших блюдца, вопрос только в том, отчего? Оттого, что сам великий Саске снизошёл до прямого общения? Или оттого, что тупица Наруто, оказывается, не такой уж тупица.

Поставив на бревно пустую коробку из-под еды, я поднялся на ноги.

— Ладно, — я смачно потянулся всем телом, — думаю, мы можем расходиться. До завтра, — развернувшись, я помахал рукой через плечо.

Я сразу направился домой. Следовало в полной мере разобраться с ограничениями моих возможностей. Впрочем, кое-какие мысли на этот счёт у меня уже имелись. Непродолжительный спарринг с Какаши ясно дал понять, насколько это тело несовершенно. Мне предстоит потратить не один месяц, прежде чем я хоть в какой-то степени смогу привести его в удобоваримую форму.

К тому же двенадцатилетнее тело Наруто было просто не способно выдержать полноценное использование даже собственной чакры, не говоря уже о силе Девятихвостого. Первоначальной задачей было расширение и укрепление каналов чакры, потом можно будет заняться перестройкой организма, чтобы чакра биджу не причиняла таких повреждений, которые так всех пугали в оригинале... Хм, оригинале... Ладно, к чёрту! Телом буду заниматься в последнюю очередь, тем более что оно само уже начало подстраиваться под мою душу. Вампиром я, конечно, не стану, но сила и скорость в любом случае значительно возрастут, как и регенерация.

Улёгшись на кровать, я окинул внутренним взором эти самые каналы чакры. От привычной мне системы магических энергоканалов эта структура отличалась довольно сильно, но в первую очередь — строением и расположением. Принцип укрепления и расширения оставался прежним. А вот с управлением чакрой возникли сложности, сам Наруто контролем не блистал, даже наоборот, а для меня чакра всё-таки была новым видом энергии. Однако я всё-таки был не абы кто, так что через полчаса с грехом пополам справился. После чего ускорил циркуляцию чакры в организме сразу в пять раз. Поддерживать скорость было довольно сложно, ведь это фактически напряжение сразу всего тела, всё равно что сократить мышцы во всём организме, долго так не пролежать. Так что я довольно часто сбивался, и всё приходилось начинать сначала, и с каждым разом это было сложнее. Уже через два часа каналы чакры разрывала адская боль, однако нужного эффекта я достиг.

Пустив в тело немного чакры Девятихвостого для ускоренного восстановления, я занялся физическими упражнениями. Тело Наруто хоть и было весьма неплохо тренировано (для двенадцатилетнего подростка), но у него полностью отсутствовала мышечная память о хоть каких-нибудь боевых стилях. Похоже, Наруто даже простейшие приёмы знал весьма условно. И получается, что хоть мышцы у него и были, но это была не боевая, а спортивная мускулатура. Что весьма печально, меня хоть и нельзя назвать выдающимся рукопашником (предпочитаю длинный меч, а лучше два), но даже на мой не слишком искушённый взгляд ситуация выглядела удручающей.

Три часа упражнений на разные группы мышц и ещё столько же — на отработку ударов и блоков, и я свалился на кровать, не в силах пошевелить и пальцем. Хорошо хоть от боли в мышцах я мог спокойно отстраниться. Кое-как доковыляв до ванной, я героически принял душ, после чего отрубился, едва коснувшись кровати.

Во сне я вяло перебирал багаж знаний Лиса. Рыжий знал довольно много, однако это в первую очередь касалось малозначимых для меня событий и биографий его прежних джинчурики. К большому моему сожалению, используемые ими техники Кьюби не запоминал, конечно, он их не раз видел, но для него эти знания были абсолютно бесполезны. Эта информация для него находилась примерно на том же уровне ценности, что для среднестатистического человека количество пуговиц на рубашке приятеля — вроде бы и постоянно видишь, а вспомнить, сколько их точно, не сможешь. Точно так же и с техниками, используемыми его прежними носителями. Вдобавок, дело осложняла специфика восприятия Лиса, которая значительно мешала пониманию информации. Тут я даже не могу точно сказать, что конкретно послужило причиной — призма постоянной ненависти ко всему и всем или физиологические особенности.