Гремя огнём, сверкая блеском стали т.5

-Быть может. -безмятежно согласился я. -Вот только старый и наив-ный Лунин тут при чём?

No29 засопел, но сдержался.

-Вызывает интерес... -начал было он, но я тут же перебил: -"... вот ишо какой разрез: как у вас там ходють бабы — в панталонах, али без?"

"Пандовец" явно не знал позднесоветской литературной классики -осёкся, недоумённо помолчал.

-Умер один из игроков. -сказал он. -В процессе игры. При странных обстоятельствах

-Да здесь-то я каким боком? -на этот раз моё удивление было ис-кренним. -Все вы, люди, смертны. Или опять на меня бочку катите? Но Все-слав Лунин — сеттлер, существо бесплотное, цифровое. Рук не имею, при-душить, яду подсыпать нечем. Хотя не спорю: многих ну просто невыносимо хочется прикончить.

-Бесплотное, цифровое существо приговорило Дефицита Товарова к виртуальной экзекуции. -обличительно пояснил No29. -Во время которой тот скончался в "реале". По этому поводу ведётся следствие. Если будет установлена ваша вина, могут применить санкции, самая малая из которых — отключение от игрового пространства без права восстановления.

-А, вот оно что! -я ликующе осклабился. -Сдох, значит, мерзавец? Приятно. Только вот чего вы не учли. А)Ежели мои действия были предосу-дительны, то разработчики "Панды" просто обязаны были исключить оные действия из списка возможных. Например, кидание на штыки шпиона. А раз этого не сделали, то... "что не запрещено — то разрешено". Б)Шпион скон-чался в результате болевого шока, как понимаю? Но и тут целиком и полно-стью ваша вина, господа программисты — переиграли с настройками ощуще-ний. Так что все вопросы следствия будут к второму отделу фирмы "Пан-да", к нему, родимому.

Но я чело... сеттлер добрый и, так и быть, подскажу для вашего от-дела железную отмазку. Под буквой "В". Итак, В)Не к ночи будь помянутый вами Дефицит Товаров грубо нарушил:

-пункт четвёртый инструкции пользования игровой капсулой, который гласит: -"По истечении максимального времени нахождения игрока в капсуле автоматически происходит выход из игры и отключение питания капсулы. Строжайше запрещается отключать предохранители, осуществляющие при-нудительный выход из игры". Как понимаю, Дефицитушка таки скрутил предохранители? Киваете? Значит покойник сам и виноват.

-пункт пятый инструкции пользования игровой капсулой, где прямо сказано: -"При пользовании капсулой в помещении, где установлено устройство, должны находиться другие люди, способные оказать помощь пользователю в экстренной ситуации". Крутите головой? Усопший не со-блюдал? Причём тут "Панда", при чём тут я, многогрешный?

Некоторое время мы молчали.

-Ответьте, пожалуйста, ещё вот на какой вопрос. -"двадцать девя-тый" весь напрягся. -В каком объёме Лаптев оказывал вам не предусмот-ренное правилами игры покровительство? Нет, кое-что я знаю, конечно... Но что, если владельцы игрового проекта там, на самом верху, задумаются, как оно так вышло, что не пойми кто без вложений реальных денег супербыстро создал свою армию, склепал империю и захватил восемь процентов игро-вых территорий? И это я пока так, лишь по верхам пробежался.

-Ах вот оно что! Ради этой фразы вся песня пелась! Под шефа рое-те? -опять перебил я его, причем автоматически, по привычке. -Святое де-ло! Только ничего по этому поводу от меня не услышите. И знаете, отчего? Не мз любви к вашему начальнику. Действия Лаптева были санкционированы именно там, "на самом верху", как вы изволили только что выразиться. Ис-кренний совет — не вздумайте муссировать эту тему, вам же дороже обой-дётся. Это как в старинной поговорке: -"Плевок в потолок шлёпнет в твой же хохолок".

Заболтались мы меж тем... Простите, но надо заниматься делами государственными и армейскими. Еще вопросы будут?

-Сейчас — нет. -No29 подчеркнул первое слово. -Проблема имеется, это факт, когда получу новые данные по ней, появится почва для анализа. Всеслав Глебович, очень рассчитываю на ваше доброжелательное сотруд-ничество.

-Несомненно. -заверил я. -Ведь мы же в одной лодке?

-Что? А, ну да, несомненно. -заулыбался пандовец. -Не люблю оставаться в долгу — совет за совет: не держитесь за Лаптева, не прикры-вайтесь им и не прикрывайте его. Не надо. Об этом разговоре тоже ему не сообщайте. Всего доброго.

Он растаял в воздухе.

04

-Большое спасибо, что согласились выслушать. Позвольте поздра-вить — вами выбран наиболее интересный и динамичный из возможных игро-вых миров. Здесь можно по-настоящему жить... как я это делаю более двух лет. -с наивозможнейшим дружелюбием произнёс я. Аудитория того требо-вала.

Пять дней назад я перебросил Лаптеву видеозапись разговора с "двадцать девятым номером". В благодарность за донос попросил снаб-дить меня списком сеттлеров, вошедших в "Огонь и сталь" позже меня. Ни словом не обмолвившись по поводу видеоролика, Лаптев переслал пере-чень игровых имён и радиопозывных.

Перейдя в "режим компьютерного времени" и тщательно взвешивая каждое слово, я сочинил следующее: -"Уважаемый Переселившийся! К вам обращается такой же сеттлер — Всеслав Глебович Лунин.

Кто-то из вас — также сеттлер со стажем, кто-то новичок, не рас-ставшийся с "детским садом". Один может не экономить средства, приоб-ретая вооружение и снаряжение, для другого это проблема. Однако всех нас объединяет одно — мы Переселившиеся, сеттлеры.

Под моей прямой властью и опосредованным контролем сейчас находится огромнейшая территория, состоящая их самых разных крупных и мелких областей и районов с НПС-населением. Однако их объединяет одно — там нет игроков. И там нет сеттлеров. Это мир НПСов!

И я приглашаю вас стать губернаторами этого мира — добро пожа-ловать.

Подробности — во время встречи в конференц-зале на базе No1 Ста-рой стартовой локации. С уважением —

Ген.-п-к В.Г.Лунин"

Разослал письма по девятисот восьмидесяти адресам. Реакция ока-залась ожидаемой — откликнулись двести шестнадцать сеттлеров, все — но-вички, недавно включившиеся в игру. Сто восемьдесят девять из них согла-сились приехать и послушать выступление императора Лунина. Сто восемь-десят семь прибыли и теперь сидели передо мной.

Обращение к собравшимся стало самым сложным в моей лектор-ской практике, которая, смею заверить, не такая уж маленькая. "Увлечь сет-тлера"... хе-хе-хе! Анекдот из двух слов! Небылица, фантастика! Так вот мне как раз нужно было увлечь и заинтересовать тех, для кого по определению с каждым днём оставалось всё меньше увлекательного и интересного.

Кратко изложив события последних месяцев на имперских террито-риях, приступил к сути. Сообщил присутствующим, что планирую подразде-лять все вассальные государства — начнём с султаната Эльмиры I — на граф-ства и епископства. Графами и епископами, подчеркнул я, намерен назна-чать сеттлеров, только сеттлеров и никого, кроме сеттлеров. Каждый из новых феодалов, пообещал я, получит как права на самостоятельное управление вверенными ему землями и НПС-населением на них, так и выте-кающие их этих прав обязанности:

-защищать подданных и немилосердно изничтожать бандитствующих агрессивных неписей;

-развивать сельское хозяйство и промышленность;

-лично выводить на войну сформированное за свой счёт танковое подразделение или передавать таковое в строй имперской армии;

Особо подчеркнув прелести электронного феодализма, ненавязчиво отметил, что и контроль-то будет пустяковым: графы и епископы всего лишь установят точки привязки в указанном мною месте, да при каждом из них будут сидеть два пассивных наблюдателя ("бухгалтеры" из ведомства Инь Иня). Кажется, аудитория проглотила эту пару жизненно важных для меня пунктов, не заметив их значимости.

Были заданы всего два вопроса: что будет считаться самым боль-шим проступком нового феодала и каким будет наказание за него.

-Отказ исполнять свои обязанности, за который последует лишение должности и титула с последующим изгнанием из империи. -отчеканил я. Собравшиеся попросили получасовой перерыв для обдумывания предло-жений.

Сто восемьдесят пять сеттлеров-новичков подали заявки на получе-ние феодов.

Ваше величество Всеслав I, вы начали формировать верти-каль исполнительной власти: герцоги, графы, епископы и бароны ста-новятся управляющими вассальных территорий вашей империи. Они получают право административного, судебно-полицейского, экономи-ческого и социального (епископы — ещё и религиозного) руководства местным населением в установленном вами объеме власти. Право раздачи квестов не предусмотрено.

Первые тридцать феодалов (20 графов + 10 епископов) получили уделы в султанате Эльмиры I. Они установили точки привязки в лазарете "Лейбштандарта Всеслав Лунин", принесли присягу верности Эльмире и мне и сразу убыли на места. Остальным желающим я сказал: -"Кто раньше за стол сел, тот и пельмени съел, следовало быстрее соображать и реагиро-вать на выгодные предложения!" Но тут же гарантировал, что никто не бу-дет забыт: как появятся новые вассалы империи, так сразу же предоставлю в них феоды всем заявившимся соискателям. В порядке очереди.

-Па, -поинтересовался деспотёнок, когда я вернулся в Госпиталь. -а чем граф отличается от епископа?

-Ну-у... -протянул я, -как бы это понятнее... Епископы в своих владе-ниях еще и ведают церковью Пресветлой Девы Надежды.

-Ага... -Анютка задумалась. -То есть повлиятельней графов?

-В общем, да.

-Но тогда и контроля за ними должно быть побольше?

Воистину, устами младенца глаголет истина. Нужна служба инквизи-ции во главе с протопопом А.Алейкумом.

-А почему ты не раздал земли в долине реки В? -спросила Надя.

-Потому что это не вассальные государство, а наш родной деспотат. — пояснил я. -И герцог из сеттлеров у нас будет только один — Инь Инь. До-лину реки В включим в герцогство Госпитальери, а остальные области по мере их завоевания буду отдавать в управление капитан-губернаторам из числа НПС. Ну, например, командирам орденских полков.

-Не пора ли твоему величеству присваивать почётное прозвище "Мудрый"? — задумчиво сказала жена.

-Нет, дорогая, -скромно потупился я, -такие прозвища должен давать восторженный и благодарный народ. В единодушном порыве.

-Порыв, восторг и благодарность — организуем. -деловито пообе-щала Анька. -Энтузиазм — тоже.

Рация пискнула. В эфире послышался сдавленный смех "Надежды".

05

Генерал-полковник Лунин, батальон "Покурители Урктики" предлагает вам пакт о ненападении. Согласны?

Естественно, согласен и при том не желаю знать, что они там у себя в Урктике покуривают.

-Отчего же? -задумчиво возразил ИскИн. -Любопытно...

Он прилетел на дирижабле в Госпиталь вместе с Людмилой в шесть утра.

Ваше величество Всеслав I, вы учредили очередной орган исполнительной власти: народный комиссариат экономики. Старший прапорщик Людмила Медведева назначена народным комиссаром. Нарком получает право раздачи одиночных квестов, ограниченное тремя в сутки.

Люда сразу же с места в карьер приступила к исполнению новых обязанностей: -Что, я у вас снова завхозом, Всеслглебч? Замечательно, даже соскучилась. Сбросьте мне всю отчётную информацию по всем им-перским предприятиям в стартовой локации, займусь проверками и ревизи-ями. Да, Федькину "чёрную бухгалтерию" тоже, пожалуйста, не забудьте перекинуть. А то знаю этого жука, с ним в карты играть не садись!

И в бане спиной не поворачивайся, прохрюкали поросята души мо-ей. Цыц, прикрикнул я на них, хотя по сути был согласен.

Буквально через час поступили донесения от Дорофеенко и Алейку-ма. Их экспедиция успешно продвигалась на запад, принимая под держав-ную руку Священного Светлых Сердец Союза города и веси остроготов и галлов.

-Всеслглебч, у вас есть с полдюжины свободных рядовых или еф-рейторов?

-Наскребём, Люда. А зачем?

-Помощники нужны. Ординарцы, посыльные и прочие писари-счетоводы. Вылетаю к Дорофеенко. Буду колхозы создавать по всей до-лине реки В. Или поместья с помещиками. Что вам больше нравится? Сель-хозсырье и продовольствие нам ведь позарез нужно, правда?

-Правда. -согласился я. -Позарез. Смотри по обстоятельствам — где колхоз будет лучше, а где — поместье.

И мой бесценный нарком убыл на обшарпанном "Шторхе". Среди сотен странностей "Огня и стали, которые уже, что называется, примелька-лись и приелись, которым перестал удивляться, — выбор игрой заказанных воздушных такси — самолётов и дирижаблей. Нет, если оплатить тяжёлый транспортник, то тебе пришлют воздушное судно именно с тем объёмом кабины, который заказывал, всё без обмана. Вызвал дешёвенький двухмест-ный аэроплан — изволь. Но вот по какому принципу игра определяет ком-фортабельность? То прибудет новенький, с иголочки дирижабль, в кабине которого вкусно пахнет лаком и искусственной кожей диванчиков, а то прис-крипит и прискрежещет облезлый драндулет, вроде того, что сейчас забрал Медведеву. К слову, Люде вообще "везёт" с воздушными перемещениями — почти всегда прилетает какое-то старьё, типа нынешнего "Шторха".

06

Генерал-полковник Лунин, вам доставлено письмо. Услуга -1 серебряный

"Приветствую, мон шер женераль! Мое почтение, сир! Надеюсь, ваше величество сразу догадались, кто вам пишет с таким восхититель-ным французским прононсом?

От души поздравляю с достигнутыми успехами, искренне радуюсь за вас, от всего сердца желаю дальнейших побед, поскольку каждый триумф императора, деспота и генерала Лунина приближает меня семимильными шагами к намеченным целям. Да-да-да, мон шер женераль, как я уже имел честь заметить, мы — две лошади в одной упряжке...

Но позвольте предостеречь — с этого момента вы стремительно становитесь не просто ненужным разработчикам игры, но даже

а)превращаетесь в раздражающий фактор,

б)от которого они постараются избавиться.

Подробнее по пункту "а".

Надо признать, вы не оправдали надежд владельцев и администра-торов игры. По всем пунктам:

-Не состоялись, как средство против "Крота". Встречаетесь со мной, письма читаете. И ведь не сообщаете об этом администрации игры, а? То— то!

-Никаких выходов на внедренный в игру "Кротом" "чужой искин" не произвели.

-Активировали ИскИна08, но он попал под ваше влияние и развива-ется в не совсем нужном администрации направлении.

Пара слов о степени вашей свободы. Не забывайте, что в игре есть Главный Координатор. Это всего лишь компьютерная программа, хо-тя и невероятной сложности и мощности. ГК неразумен, это не ИскИн! Но! Когда этот поддерживатель равновесия сочтет нужным, он через намеки, через НПС подталкивает вас идти в том направлении, которое вам будет интереснее и полезнее всего. С его, Главного Координатора, точки зрения! А как ГК поймет, когда вмешаться? Вычисляет каждого из нас постоянно анализирует, смотрит, какие квесты вы выполняете, к каким делам имее-те склонность. Уровень учитывает. И выбирает идеальный для сохранения стабильности игры маршрут для вас. Но вот идти по нему или нет — это ваше дело. В принципе то же делает и Искин08 только не в направлении сохранения баланса и равновесия, а наоборот, в смысле повышения дисба-ланса и покровительства наиболее симпатичным. И не в столь чудовищно глобальном масштабе. К чему это я? Похоже, Главный Координатор скоро окончательно сочтёт вас столь мощным игроизменяющим фактором, что степень вашей свободы ограничит почти до нуля. Конечно, это всего лишь моё личное предположение, но не забывайте: я — один из создателей ГК.