При изучении зелий я сосредоточился на лечебных, боевых и защитных зельях. А именно на кровеостанавливающем зелье, зелье регенерации, зелье "дубовой" кожи и алхимическом огне. В первых двух не было ничего сложного, одно наносилось на бинты, останавливая кровь и обезболивая, а другое принималось во внутрь и ускоряло регенерацию раз в десять, но после него нужно было плотно поесть и отдохнуть. Зелье дубовой кожи действовало почти так же, как и заклинание друидов "кора-кожа". На короткое время кожа принявшего зелье становилась довольно прочной, но не теряла подвижности. Когда после моих зелий перестали дохнуть крысы и я опробовал его на себе, то с трудом смог сделать небольшой надрез ножом на руке. Конечно, от прямого удара мечом это не спасет, но если зацепит по касательной, то сильных ран не будет. Алхимический огонь делался из древесной смолы, земляного масла (сырой нефти) и пыльцы фей. Когда я это прочитал, то долго смеялся, представляя, как буду ловить фей и струшивать с них пыльцу. Но в итоге выяснилось что так называется порошок магического минерала желтоватого цвета, которого было полно у Тармаса. Его растворяли в расплавленной смоле и формировали в небольшие гранулы, после чего такую гранулу бросали в колбу с нефтью и плотно закупоривали. Через час вся смола растворялась и порошок реагировал с нефтью, превращаясь в жидкость по свойствам похожую на напалм и вспыхивающую на воздухе. Пара капель алхимического огня легко прожгла толстый дубовый стол на котором я проводил свои опыты.

Вот так и прошел еще один месяц. Осень заканчивалась, почти каждый день шли дожди, а с болот по утрам выползал почти непроглядный туман. Начиналась моя первая зима в этом мире.

* * *

И вот, наконец, мой посох и арбалет были готовы. Посох из мореного дуба был немного длиннее чем я заказывал, толщиной как раз под мою руку и стянутый широкими стальными кольцами посередине и на краях. Весил он килограмм пять и бил довольно ощутимо, по крайней мере, старый железный нагрудник он смял легко. Арбалет же получился настоящим произведением искусства. Красивый и смертоносный. Максимальная скорострельность, которой мне удалось добиться, была порядка трех выстрелов за две секунды, не автомат конечно, но здесь от арбалета и такого никто не ожидает. Убойная сила тоже была на уровне. С двадцати шагов бронебойный болт прошивал тот же нагрудник навылет. Если, конечно, попадал. Над меткостью мне еще работать и работать. Как только все было испытано и проверено, я тут же включил новые тренировки в свое обучение. Как минимум час на арбалет и часа два на посох. Со стрельбой проблем не возникло, вешаешь мишень и стреляешь до посинения или пока болты не кончатся, а вот что делать с посохом я не знал. Нет, конечно, размахнуться пошире и ударить посильнее я мог, но вот мне этого было мало! Ведь хороший боец с посохом спокойно отобьется от пары мечников. А в ополчении никто посохами не занимался, разве что копьями. Решение нашлось в самом необычном месте. Меня стал учить брат Меринг. Вот уж от этого пацифиста я такого точно не ждал. Не знаю, где он этому научился и кем был до того как стал священником, но с посохом обращался мастерски. На мой вопрос о том, почему он стал меня учить, священник Латандера ответил парой цитат из каких-то священных книг своего бога, но его улыбка явно не соответствовала его словам.

Как только наше обучение основам лечения закончилось, у меня появилось время серьезно заняться своим магическим образованием. И в первую очередь следовало решить вопрос с фамильяром. Для тех кто не знает, это существо, связанное с магом и имеющее разные полезные способности. На вопрос Тармаса о том, куда делся мой бывший фамильяр, я ответил, что перестал его чувствовать сразу после боя в топях. Так что мы решили снова провести ритуал зова. Этот ритуал заключался в том, что маг посылает свой зов, а на него может откликнуться какое-нибудь существо. Кто именно придет на зов зависит от характеристик силы мага, его характера, желаний и потребностей, а так же многих других факторов. Сам ритуал не отличался чем-то особенным, просто маг становился в специальный круг призыва и раз в пару минут читал заклинание. И ждал, пока кто-то откликнется. Считалось, что чем дольше ждешь, тем необычней и сильнее фамильяр приходит. Не знаю откуда взялось это мнение, по словам Тармаса никаких исследований не проводилось, но я ждал часа три. Для этого ритуала это очень долго. А в итоге появилась обычная кошка угольно-черного цвета. Я даже сначала немного расстроился, помня все прочитанное про попаданцев, я ждал какого-нибудь дракончика или, на худой конец, ворчливого демоненка. Эх, и где прячется мой мегарояль, который исполняет любые желания? Но все мои недовольные мысли сразу исчезли, как только кошечка потерлась мне об ногу. Такой радости я не испытывал даже в детстве когда мне подарили первого кота. Взяв кошечку на руки и взглянув в ее зеленые глаза, я задумался, какое имя ей дать? А впрочем, не будем изобретать велосипед...

— Будешь Багирой?

— Мяв! — серьезно кивнула головой кошка.

* * *

С обычной магией все было не так хорошо. Да я смог удерживать в памяти уже два заклинания первого круга и создавать их за одну минуту вместо трех, но магия второго круга мне так и не давалась. Хотя Эмми уже могла создавать кислотную стрелу Мелфа и паутину. Но она уделяла тренировкам магии гораздо больше времени чем я, так что это не удивительно.

Но проблемы со вторым кругом магии не помешали мне значительно расширить свой арсенал заклинаний первого круга. Теперь я кроме уже известных мне волшебных стрел, щита, доспеха мага, сна, опознания и горящих рук, мог применять еще четыре заклинания. Во-первых, я выучил устойчивость к стихиям, заклинание, которое позволяло некоторое время сопротивляться всем стихийным воздействиям. С его помощью я мог спокойно стоять в горящем костре или сунуть пальцы в розетку (если бы она тут была). Правда против магического или алхимического огня заклинание мало помогало, но все же хоть какая-то защита. Следующим я выучил проворное отступление. Это конечно не по геройски, но я жить хочу, а, как известно, самый важный навык в драке — быстрый бег. Самым любимым из новых заклинаний у меня стал "верный удар". Оно позволяло мне продержаться против брата Меринга целых десять секунд, пока не развеивалось. Время для меня как будь-то замедлялось, все движения становились четкими и красивыми, мне казалось, что я знал откуда будет следующий удар и куда нужно бить самому. Но даже это не помогало мне хотя бы зацепить учителя.

Последним и самым сложным заклинание был вызов волка. Хотя сложным был не сам призыв, а подчинение существа. На это уходило больше двух третьих всей энергии заклинания и требовало сильной воли и концентрации, иначе существо вырвется из под контроля мага. Хорошо, что заклинание сразу отзывало существо, которое потеряло контроль. Именно то, что призванное животное было вызвано против воли и было основным минусом такой магии. Маг мог давать только простейшие приказы, на кого нападать или за кем следовать.

Однажды вечером, просматривая пачку листов со своими заклинаниями и наработками по алхимии и амулетам, я решил, что пора себе завести книгу заклинаний как у настоящего мага. Для этого я снял прочный кожаную обложку с одной из старых и бесполезных книг (не знаю, как у меня в шкафу очутился этот любовный роман) и немного помучившись, вставил в него две сотни листов из хорошей, прочной бумаги. Листы были прочно сшиты и вклеены на свое место, и после просушки держались в обложке как родные. На книгу мне удалось наложить пару стандартных заклинаний несгораемости и непромокаемости. На одном из уголков книги крепилась небольшая стальная цепочка, за которую ее можно было цеплять к поясу. В общем, я в своем походном костюме, с арбалетом в руках, посохом за спиной и книгой на поясе был очень похож на матерого мага-авантюриста.

Теперь пора было заняться тактикой. Ведь единственным нормальным атакующим заклинанием в моем арсенале была магическая стрела, да и то только две штуки. Горящие руки можно не учитывать, они били только на два метра и в бою мало могли помочь. Тут то я и вспомнил про волшебные палочки. Перечитав книгу о создании боевых амулетов, я принялся за работу. Для основы палочки лучше всего подходила кость, а как накопитель сгодится и кварцевый кристалл, ей же не огненными шарами бросаться. Пара кузнечных плетений вполне подходила для огранки кристалла, а для крепления его на выбранную кость пришлось сварить специальный клей, благо нужные ингредиенты были. Собрав палочку я начал ее заряжать в руническом круге, позволяющем проводить зарядку в несколько подходов, ведь моей магической силы хватало только на пяток выстрелов и все. Как не странно палочка волшебных стрел получилась с первого раза, росту однако! Ну и что, что ее хватало на тридцать выстрелов вместо стандартных пятидесяти. Это просто кристалл плохой попался, и вообще, не придирайтесь!

* * *

— "Слева по курсу воняет пауками, схожу проверю."

— "Только осторожнее, не попадись"

— "Не учи кошку мышей ловить", — фыркнула у меня в голове Багира и отключилась. Нет, это не шизофрения, просто моя кошечка оказалась не так проста, как мне показалось на первый взгляд. Я сам немного перепугался, когда через неделю после ее появления почувствовал не только ее эмоции, на что способны обычные маги со своими фамильярами, но и мысли. При чем довольно осмысленные мысли. За прошедшее время мы смогли отлично поладить, а Багира еще и нахвататься от меня разных словечек.

Поскольку кошке надоело ловить крыс у меня в подвале, то уговорить ее поработать для нас проводником было не сложно, хотя она не переставала ворчать на сырость и холод в которые мы ее потянули. И вот, кажется, она нашла для нас первую цель. По моему знаку друзья остановились и мы принялись ждать, когда вернется наш разведчик.

— "Нашла", — снова раздалось у меня в голове, — "Здоровенный паук. Прячется под упавшим деревом. Сто метров на три часа", — такую систему направлений Багира выучила часа за три. Все же она у меня умница.

— "Жди", — передал я ей и повернулся к своим спутникам, — Багира нашла гигантского паука. Идем?

— Пошли, не зря же мы по этому болоту перлись, — Бивил прямо рвется в бой. Эмми только кивнула головой, явно боится, но старается этого не показывать. Я тоже мандражирую перед своим первым боем. Ладно, сам хотел боевой тренировки.

Даю Бивилу зелье дубовой кожи, и он вздохнув выпивает его. Правильно защита сейчас важнее, хотя потом вся кожа и будет чесаться, когда эффект спадет. Снимаю с плеча арбалет и достаю волшебную палочку. Все, идем.

Осторожно идем к упавшему дереву, стараясь не шуметь. А вот и паук. Копошится в корнях, отсюда не разглядеть, видно только серое пятно. Киваю Эмми и в корни улетает зеленый шарик кислотных брызг. Хлопок заклинания и визг паука, все же зацепило! Через секунду он выпрыгивает из своего гнезда и сразу срывается к нам. Бивил, со своим двуручником выходит вперед, а мы с Эмми расходимся в стороны. Я на ходу стреляю в паука но два болта проходят мимо. Паук прыгает. Широкий взмах меча и он пролетает мимо нашего воина уже без одной лапы. Пока паук не развернулся, выпускаю волшебную стрелу, со стороны Эмми приходят еще два сгустка энергии, похоже, она думает так же. Животное упав, начинает верещать и дергаться и Бивил, не раздумывая, добивает его.

— Получилось? — сдавленным голосом спрашивает наша подруга.

— Ага, — кивает Бивил, — И что дальше?

— Ну, яд паука нужен для противоядий. Так что брат Меринг будет рад, если мы принесем ему ядовитую железу этого паука.

— Вот ты ее и вырезай, — скривилась Эмми.

— "А я пока покараулю", — непонятно откуда появилась Багира.

И я со вздохом сев на дерево, начал вспоминать объяснения дяди, как разделывать пауков. Не пропадать же добру.

Глава 3. Праздник жатвы.

Уже почти год я живу в этом мире. За это время произошло много событий и теперь я не могу называть этот мир чужим, нет, я принял его и, можно сказать, сросся с ним. Я помню свою прошлую жизнь, но эти воспоминания постепенно выцветают, теряют эмоции и чувства. Страшно сказать, я иногда забываю свое прошлое имя, настолько привык к новому. Но я не расстраиваюсь. Теперь это мой мир и моя жизнь, и я ее проживу так, как сам захочу.

Только что закончилась наша с Эмми очередная магическая дуэль и сейчас, развалившись под деревом, на перепаханной заклинаниями поляне, самое время подбить итоги наших тренировочных вылазок за этот год. За это время мы многого достигли. Я наконец научился второму кругу магии и могу спокойно удерживать три заклинания, да и пять заклинаний первого круга гораздо лучше чем то что было раньше. Еще немного и смогу перейти на третий круг, огненный шар я сейчас составляю за пять минут на свитке, при этом концентрации при обычном плетении хватает на четыре минуты. Эмми тоже пока не может применять третий круг, хотя ее результаты и высшее моих. Зато мы выучили все заклинания второго круга которые были у Тармаса. Теперь я знаю "кислотную стрелу Мелфа", "малое рассеивание чар", "невидимость", "призрачный образ", "сопротивление энергии", "возгорание", "бычью силу", "электрическую петлю Гэдли" и "паутину". Бивил тоже сильно изменился после наших вылазок в топи. Он стал уверенней в себе, внимательней, а после нашего последнего похода, в котором мы смогли завалить болотного тролля, его даже Георг похвалил, назвав самым способным его учеником. Но кроме этого, мой друг стал гораздо лучше управляться со своим двуручником и смог развить простейшую аурную защиту. И хотя эта защита не сильно помогает против мечей, но, когда мы с Эмми для проверки побили его палками, он даже синяков не получил.

Но мы не только тренировались в наших вылазках в топи. Оказалось, что там растет множество редких или просто полезных трав, используемых в алхимии. Да и потроха разных монстров тоже можно выгодно продать. Когда мы после первого похода занесли ядовитую железу паука брату Мерингу, он попытался купить ее у нас за целых двадцать серебряных. Оказалось, что почти все лекарства ему присылали из храма Нэвервинтера с попутными караванами, а это довольно дорого и священнику было обидно, что он не может сам обеспечить свою паству. Так что мы взялись обеспечить ему все необходимое, а остаток продать торговцам которые у нас иногда появлялись. И когда в начале лета продали все что у нас накопилось, то получили по три золотые монеты с мелочью на каждого. После этого братья Моссфелды, которые раньше насмехались над нашими походами, решили и сами заработать. Вернулись они через четыре дня побитые и без мечей, и после недели лечения у брата Меринга к топям и близко не подходили.

За этот год я так же продвинулся в зачаровании и алхимии. У меня получилось зачаровать свой посох на силу удара и прочность, а меч Бивила на остроту. Мои кольца защиты стали такими же, как и обычные покупные, и могли удерживать до двадцати стрел и десяти попаданий мечом. Я выучил несколько новых зелий и вплотную подобрался к созданию эликсиров. Но самое главное — у меня наконец то получилось создать алхимическую осколочную гранату. Она представляла собой чугунный цилиндр диаметром восемь сантиметров с ребристой поверхностью. Внутрь засыпалась смесь древесного угля, пальцы фей и алмазной пыли (тоже порошок специфического минерала). По центру вставлялся детонатор в виде трубки диаметром два сантиметра с железным шипом внутри и небольшими дырочками в стенках. На этот шип надевалась довольно мягкая пружина, на которую ставилась стеклянная пробирка с нефтью. Сверху граната закрывалась чугунной крышкой, в которую вкручивался детонатор, и запаивалась. Когда из детонатора вынимался предохранительный стержень, пробирка с ртутью начинала свободно двигаться на пружине, и после броска в цель разбивалась об шип. Нефть смешивалась с основным зарядом и граната взрывалась. При испытаниях такая граната спокойно покрошила чучела одетые в старые доспехи от кожаных бригантин до железных нагрудников.