— Хорошо! — Елена смущенно улыбнулась, высвобождая руку. — Мне и Марку выпало дежурить первыми в нашей смене. У остальных разгорелся спор по поводу шахмат, а Марк тоже их большой любитель и я видела, что он хотя и наблюдает за обстановкой, но все же прислушивается к спору. Я не знаю, к сожалению или к радости ими не увлекаюсь и поэтому просто смотрела, то на экран супер, то на интер. Вдруг я заметила, что на экране интера вспыхнула стрелочка, указывающая на один из космических объектов, рядом с ней появились цифры, указывающие пространственные характеристики объекта и одна из цифр вектора скорости, начала туда-сюда прыгать. Неужели интер свихнулся подумала я. Марк — позвала я, но он так увлекся спором, что ничего не слышал. Тут цифра приняла свое прежнее значение и я успокоилась, подумав, что интер просто поймал какую-то помеху. Пока я думала, как об этом доложить в своем отчете, значение вектора скорости вновь приняло другое значение и уже не возвращалась назад. Тогда я повернулась в сторону спорящих и попросила их взглянуть на экран. Но там был такой спор, что дозваться их было невозможно. Тут значение вектора скорости возросла еще и супер сам заставил всех обратить на это внимание. Вот в принципе и все, что я заметила. — Девушка развела руками.
— А вы не заметили, у других космических объектов, не было ничего подозрительного, каких-либо непонятных изменений? — Поинтересовался Вит.
— Нет. По моему все остальные были без изменений. Да. — Елена закивала головой. — Если супер молчал, значит все было в по-прежнему.
— Хорошо. — Бор согласно кивнул головой. — Спасибо за информацию. Думаю, мы с вами еще, обязательно, увидимся. Вы не возражаете? Ты как думаешь? — Обратился он к Виту.
— Да, да! Конечно! — Автоматически произнес Вит, глубоко погруженный в свои мысли.
— Ну вот и отлично. — Бор легонько коснулся руки девушки. — До свидания Элен.
— До свидания. — Ответила, смутившись, девушка и, повернувшись, пошла к своему креслу.
Бор повернулся в сторону Магнуссона.
— Ну и что сейчас происходит с этим вектором скорости?
— Скорость объекта, уж теперь и не знаю что это. — Ник развел руками. — Увеличилась на пять километров в секунду. Если раньше астероид шел параллельно-встречным курсом относительно "Хроно", то теперь сближается с нами со скоростью полтора километра в секунду.
— Как далеко до него сейчас? — Бор поднял глаза на экран интера, где яркой красной точкой выделялось местонахождение астероида.
— Примерно четверть парсека.
— И когда мы с ним встретимся?
— Если ничего не изменится, то наши пути не пересекутся. Он пройдет над нами примерно в тысяче километров. — Ник скрестил руки в воздухе, не соприкасая их.
— Что же тогда капитан так взволнован?
— Его тревогу можно понять. — Ник пожал плечами. — Астероид достаточно крупный и до него еще далеко, поэтому, даже небольшая погрешность в расчете его модели движения в пространстве, может запросто столкнуть нас лбами.
— Мы можем получить всю информацию о случившемся? — Поинтересовался Вит.
— Да, конечно! — Ник развел руками. — Капитан предупредил нас. Вы ее уже можете посмотреть на своих мониторах.
— Спасибо! — Проговорили оба и повернувшись, направились к выходу.
Оказавшись в коридоре, Бор и Вит уставились друг на друга.
— Расскажи по подробнее об этом астероиде. Я как-то не уделил ему должного внимания, мало их болтается по галактике. — Произнес Бор вопросительно кивнул Виту головой. — Что у него за орбита? Почему его первым увидел ты, а не интер?
Вит пожал плечами, его левая рука автоматически потерла подбородок.
— Ты знаешь. — Начал говорить он, с взглядом устремленным поверх головы Бора, как бы в звездное небо. — А вдруг это и в самом деле другой разум? Может быть с астероида они ведут на-блюдение за нами? А какие, интересно у них намерения, друже-ственные или враждебные? — Рассуждал Вит, как бы забыв о собеседнике. — Да-а! — Он тряхнул головой, как бы освобожда-ясь от своих фантазий. — Что можно о нем сказать? — Вит дернул плечами. — Очень тусклый объект. Радиус примерно сто десять километров, обычный спектр, если не считать одной странной линии излучения в ультрафиолете. Столь интенсивного излуче-ния в данной области спектра нами никогда еще не наблюдалось и не исследовалось. Это излучение вполне можно получить и в наших лабораториях, но для такой интенсивности понадобится, пожалуй, вся энергетика "Хроно". Что касается его орбиты? — Вит еще раз пожал плечами. — Ник, только что, вроде бы о ней сказал все. Что касается интера. Чувствительность ему ведь ты устанавливаешь? — Вит вопросительно кивнул Бору головой. — Тогда он еще не достиг того предела регистрации, который ты ему определил, вот и не увидел астероид. Своим же приборам я сам выбираю тот предел чувствительности, который мне необ-ходим в данный момент. Но все это чепуха. Меня все время до-нимает мысль о его появлении — будто вынырнул на поверхность водоема из его бездонных глубин. Ведь я, после его обнаруже-ния, очень внимательно просмотрел сделанный мной накануне снимок этого участка пространства, там его нет. Конечно один снимок, это почти ничего, но все таки это странно, а сейчас особенно. Ты знаешь получится очень длинный рассказ. — Вит махнул рукой. — Мне необходимо сейчас еще раз все очень вни-мательно проверить. Свяжусь с Землей, поспорим, посовету-емся. А твое оборудование, я думаю, тут абсолютно ни причем. — Подытожил он.
— Не знаю, не знаю! — В голосе Бора скользнули удовлетворенные нотки.
Тот факт, что признавалась непричастность его службы к данному происшествию, вселяло в него заряд дополнительного энтузиазма. Не придется в сназитовом скафандре слишком долго лазить на коленях по всей обшивке "Хроно", выискивая неизвестно что. Достаточно будет простого осмотра решеток интера.
— Приказ капитана надо выполнять. — Бор шумно вздохнул, потянулся. — Соберу сейчас всех, до единого, специалистов и наружу, на колени. Кто его знает? Может быть пропустили при последнем осмотре какую-либо порванную решетку. Пойду к себе, работы... — Он скорчил гримасу и махнул рукой. — Придется сегодня не спать, иначе до Совета не успеем.
Они молча зашагали по коридору. Вит и не заметил, как Бор отстал от него, остановившись у двери с надписью "ТЕХНИЧЕСКИЙ МОДУЛЬ 1", а Бор специально не стал окли-кать Вита, видя, что тот так глубоко ушел в свои мысли, что сейчас ничего и не услышит.
Вит, автоматически остановившись около нужной ему двери, оглянулся, пожал плечами, не увидев рядом с собой своего спутника, открыл дверь и шагнул на бегущую дорожку, соединявшую модуль управления с модулем, где находилась его обсерватория.
2
Бросив взгляд на закрывшуюся за специалистами дверь, Ив Ген нажал на одну из клавиш коммуникатора.
— Начальник дежурной смены Ник Магнуссон слушает. — Проговорило вспыхнувшее на экране изображение.
— Сейчас к тебе придут Ов Бор и Дорот Вит, предоставь им всю информацию по астероиду.
Палец капитана лег на другую клавишу, лицо на экране сменилось.
— Начальник подготовки полетов Гюнтер Зееман слушает.
— Как "Звездный"? — Без вступления поинтересовался Ив Ген.
— Все по плану. — Взгляд Зеемана выразил немой вопрос.
— Испытания считай завершившимися, покатались и достаточно. — Ген постучал ладонью по пульту. — Завтра крейсер должен быть готов начать полномасштабное патрулирование. Для подготовки привлеки максимальное количество специалистов, только без лишней суеты. Я понимаю, работы очень много и сегодня придется обойтись без отдыха. Я сейчас буду.
Отключив связь, Ген поднялся с кресла и направился к выходу. Сойдя с капитанского мостика, он прошел к двери с надписью "ТЕХНИЧЕСКИЙ МОДУЛЬ 2" и прижал ладонь к желтому кружку, дверь отошла в сторону, открыв вход в тоннель. Войдя в него, Ген протянул ногу к бегущей дорожке, но увидев стоявший кар шагнул к нему. Усевшись в него, он положил руку на панель старта и убрал ее, когда решил, что мелькающая обстановка не утомляет его взора, откинулся в кресле и начал перебирать свои мысли. Не успев сосредоточится ни на одной из них, он с удивлением понял, что кар уже остановился.
— Хм-м.
Либо я стал старым тугодумом, либо техника столь быстрая, что я не успеваю за ней, подумал он, выходя из кара и вздыхая с горечью. Наверное, все же, старею.
Перешагнув порог тоннеля он замер, сморщившись. В отличие от модуля управления, где всегда стояла глубокая тишина, здесь, в воздухе, висел постоянный гомон, шум и прочие атрибуты производственной деятельности людей. Все находилось в движении: беспрерывно сновали кары и различные механизмы, стояли несколько кучек людей, из которых слышались громкие реплики и смех. К тому еще часть ангаров была открыта и оттуда, вдобавок, доносились гром и скрежет и другие, более или менее понятные звуки.
Капитан нечасто бывал в производственных модулях. Привыкнув к тиши модуля управления, где мысли текли, то неторопливо и степенно, то словно резвые кони, пускались вскачь, здесь он с трудом сосредотачивался и был в состоянии принять нужное решение. Потому сюда Ген заглядывал лишь иногда, для того, чтобы немного развеяться и окунуться в действительную жизнь корабля, увиденную и услышанную самим, лично, а не пересказанную своими заместителями, либо увидеть тот объект, судьбу которого необходимо было определить.
Оглядевшись, капитан с недовольством отметил, что несмотря на его неоднократные предупреждения, двери многих ангаров вновь открыты и улица заставлена многочисленными всевозможными предметами и механизмами.
Быть Козлову наказанному, подумал он, шагая по улице. Хотя в те ангары, которые были сейчас открыты, мог войти каждый житель "Хроно" и идентификации личности не требовалось, но шум доносившийся из их дверей все же несколько давил. Однако двери нужного ему ангара, оказались закрыты. Остановившись около них, он достал коммуникатор и, набрав код, проговорил появившемуся на экране изображению.
— Владимир Николаевич, срочно зайдите в третий ангар второго модуля, я буду здесь.
Отключив связь, капитан приложил руку к идентификатору, дверь отошла в сторону и он, заглянув в ангар, увидел, что к входу уже мчится кар с Зееманом.
— Здравствуйте господин капитан. Что-то серьезное? Можно узнать? — Выпалил Зееман на одном выдохе, резко затормозив и высунувшись из двери кара.
Ген сел рядом с ним и протянул ему руку.
— Пока еще ничего не произошло, но все может быть. Сейчас главное не впасть в крайности. Нельзя допустить чтобы страх затмил наш разум, либо эмоции захлестнули наше сознание.
Гюнтер открыл рот от удивления, механически пожимая протянутую руку капитана.
— Круто господин капитан. Видать надо готовиться к чему-то серьезному. — Выговорил он, растягивая слова и ставя ногу на акселератор.
Ген тронул его за локоть, кивая головой в знак согласия.
— Астероид Вита. — Бросил он и за рукав куртки чуть приподнял руку Зеемана, лежавшую на руле. — Давай подождем Козлова, раз уж ты на каре, а пока расскажи, как проходят испытания.
Гюнтер убрал ногу с акселератора и внимательно взглянул на капитана.
— Что взбрыкнул бродяга? Видать не зря он... — Зееман на секунду запнулся. — Как с того света появился. — Он глубоко вздохнул. — А у нас все идет штатно. Наружу выходим каждый день. Крейсер — сказка. Но пока дальше миллиона километров не удалялись. Походить на нем стараются все, кто хоть как-то связан с его испытаниями, но места в нем маловато, да и весь забит аппаратурой. В полете участвуют четыре-пять испытателей и если удается, предоставляем удовольствие одному-двум из обслуживающего персонала, такое разрешение вами дано.
— Я помню. — Ген кивнул головой в знак подтверждения.
Дверь ангара вновь открылась и в ее проеме показалась фигура Козлова. По его напряженному лицу было видно, что он уже приготовился к очередному разносу.
— Дорогой Владимир Николаевич. — Проговорил Ген, подошедшему начальнику технической службы корабля, не давая тому возможности начать первым оправдательный монолог и подчеркивая тем самым важность и категоричность своих слов. — Я не хочу здесь и сейчас долго и нудно говорить. Я просто прошу, но и предупреждаю — в модуле, сегодня же, должен быть наведен абсолютный порядок. Если я завтра утром увижу хотя бы одно незначительное нарушение, вы будете работать слесарем. — Он ткнул пальцем Козлову в грудь.
— Но господин капитан...
Ген резко поднял руку вверх, прерывая начавшийся монолог Козлова.
— Все, это больше не обсуждаем. Садитесь в кар и осмотрим крейсер. Завтра он начинает нести патрульную службу в окрестностях "Хроно".
Козлов открыл было рот, чтобы узнать какие-либо подробности, но видя что капитан уже отвернулся от него, передумал спрашивать, а Ген, словно забыв об окружающих, умолк и уставился на крейсер.
Козлов пожал плечами и сел в кар. Зееман поставил ногу на акселератор и повел его к крейсеру.
— Да! — Раздался неожиданно громкий голос капитана.
Гюнтер от неожиданности вздрогнул. Сейчас и меня будет снимать пронеслось у него в голове, он поежился.
— Что? — Зееман начал торопливо оглядываться по сторонам.
— Я говорю, что наш "Звездный" великолепный крейсер. — Расшифровал свой возглас капитан, продолжая смотреть на патрульный крейсер. — Такого не было еще ни в одной из экспедиций. Даже на Земле есть только один, недостроенный, хотя наверное уже и достроили. Но все равно — мы первые.
Кар въехал под сверкающий корпус космического патрульного крейсера.
Это было самое совершенное на данный момент космическое летающее сооружение человечества. Длиной почти триста метров, около сорока шириной и чуть более девяти высотой, крейсер представлял собой что-то наподобие длинной сплюснутой громадной иглы. Сейчас он стоял с выпущенными крыльями на своих огромных двухметровых шасси и был больше похож на гигантский самолет, чем на межзвездный крейсер. Громадное количество всевозможных подъемников окружало его, на площадках которых виднелись обслуживающие техники с различными приборами и механизмами.
— Я хочу подняться во внутрь. — Проговорил капитан.
— Без проблем. — Гюнтер плавно затормозил около одного из подъемников.
Выскочив из кара, Зееман проговорил оказавшемуся рядом технику.
— Подними нас.
— Момент. — Техник нажал на клавишу висевшего у него на шее пульта и из находившегося у них над головами люка крейсера вниз скользнул лифт
— Пожалуйста! — Техник открыл дверцу лифта.
— Идешь с нами. — Бросил Зееман технику, входя в лифт.
— Хорошо.
Подождав, когда, прибывшие на каре, вошли в лифт, техник вошел сам и нажал на клавишу подъема.
Лифт, набирая скорость, заскользил вверх. Очутившись внутри крейсера, капитан обратился к Зееману, проведя рукой перед собой.
— Я вижу здесь очень много несвойственного патрульному кораблю оборудования. Вы сможете его быстро подготовить к патрулированию?
— Пройдемте в зал управления крейсера, господин капитан. — Проговорил Гюнтер, протягивая руку в сторону одной из дверей. — Туда стекается вся информация о готовности крейсера. — Он первым шагнул в направлении указанной двери.
