Saga Of the Wardens

— Я знаю, я знаю. Просто я здесь дольше всех. Иногда мне кажется, что они просто не хотят меня проверять.

— Спокойно, просто постарайся расслабиться. — Я могла бы сказать, что он улыбается. — Моргни несколько раз. Давай, целитель, ты знаешь, как это делается. — Я хихикнула и приподнялась, когда мое зрение прояснилось, чтобы улыбнуться Джовану. Он был больше похож на того, кого я представляла себе, когда думала о мыши, с его черными волосами и темно-карими глазами. Конечно, мысль о мышах навела меня на мысль о Мышонке, Демоне Гордыни, и это только испортило мне настроение. — Я так рада, что с тобой все в порядке. Тебя принесли сегодня утром. Большинство из нас даже не знали, что ты пропала.

— Они вели себя невероятно тихо, — пробормотала я, успокаивая его. — Они пришли внезапно посреди ночи и велели мне не шуметь. Это было довольно страшно. Думаю, мне все же удалось это скрыть.

— Ты знаешь, что это неправда. Они проверяют всех.

— Спокойные — нет. — Я замерла при упоминании о Спокойных. Бывшие маги, у которых была разорвана связь с Тенью, были полностью лишены эмоций. Я старался изо всех сил избегать разговоров с ними. Они были похожи на ходячие трупы. Я никогда не видел ничего более пугающего, чем они.

— Они не убьют тебя, Йован.

— Я надеюсь на это. — Он выдавил улыбку. — Послушай меня, я трачу твое время впустую. Я должен был посоветовать тебе встретиться с Ирвингом, когда ты проснешься, а не беспокоить своими проблемами.

— Мы друзья, Джоуэн. Ты бы никогда меня не побеспокоил.

Двери в общежитие для учеников внезапно распахнулись, напугав несколько сплетничавших поблизости парочек.

— Привет, девочка! — раздался веселый голос. Его обладательница появилась через две секунды с такой же веселой улыбкой. Одетая в мантию с золотой каймой, которая выдавала в ней чародея, Нерия была еще счастливее, чем обычно. — Хорошо! Мы трое проходим испытание. Йован, тебе нужно усилить свою игру. Мы с Андерсом уже прошли через все эти мучения, а теперь еще и маленькая Лейла!

— Я не маленькая, — проворчала я, надувшись. Мы с Нерией были одного роста, за исключением того, что она была немного низковата даже по эльфийским меркам, поэтому меня постоянно дразнили.

— Да, да. — Она перекинула косу через плечо. Я была рада увидеть, что она вернулась к своему обычному каштановому цвету, поскольку только вчера в результате эксперимента она приобрела отвратительный лимонно-зеленый оттенок! Это совершенно не сочеталось с ее зеленым одеянием. — Неважно. Джоуэн? Уходи.

— Что, даже не сказал "пожалуйста"? — пожаловался Джоуэн.

— Ну, если ты хочешь увидеть Лейлу голой...

— Я ухожу! — Взвизгнул Джоуэн, выбегая из общежития.

Я не могла удержаться от смеха, когда он сбежал.

— Это было подло, — без особого энтузиазма пожурила я её.

— Да, но это правда, — с усмешкой ответила Нерия. Она потянулась к моей мантии и стянула ее с меня. — Ну же!

— Что? Подожди, Нерия, я вполне способна одеться сама! — Я нырнула в гардеробную, которую делила с двумя другими ученицами. — А зачем мне переодеваться?

— От твоей мантии пахнет демонами. — Нерия была чувствительна к демонам, что ставило многих людей в тупик, и она часто называла их "запахами". — Вступить в бой с демоном гордости? Это самый сильный из демонов.

— Я бы не назвала это "дракой", — пробормотала я, натягивая через голову чистую мантию. Нерия тут же появилась, чтобы помочь привести себя в порядок. — Это было мое испытание.

— У тебя есть демон гордости? Ого, Лейла, в тебе есть какая-то сила! — Она снова рассмеялась и подтолкнула меня к одному из туалетных столиков.

Я вздохнула, когда она принялась рыться в ящиках.

— Я бы предпочла, чтобы мои волосы не были так нелепо завязаны.

— Конечно, нет. В конце концов, твои волосы выглядят лучше всего, когда они распущены. Ага! — Она торжествующе взмахнула щеткой и принялась расчесывать мне волосы. — О, как бы я хотела, чтобы у меня были такие же волосы, как у тебя. Рыжие с золотом локоны. Они прекрасно сочетаются с твоими глазами, знаешь ли. Такая завистливая.

Я знала, что она также завидовала тому, что мои глаза по-прежнему карие. Первым проявлением ее волшебства стало изменение цвета ее изначально карих глаз на бледно-лавандовый, и это было то, чего, казалось, никто никогда не смог бы изменить. Однако она никогда не говорила об этом, а я никогда не поднимала эту тему.

— Можешь взять их себе, — пошутила я. — Они всегда вьются и никогда не слушаются меня. Кроме того, я никогда не могу спрятаться в толпе. Я бы убила за то, чтобы иметь такие гладкие черные волосы, как у тебя, и возможность спрятаться, когда учитель выслеживает очередного проказника.

— Эй, в последнее время я была хорошей девочкой. Я должна подавать пример молодежи. Андерс, этот хам, подал плохой пример. Честно, сколько раз он пытался сбежать? — Она вздохнула. — Это бессмысленно. Нас всегда ловят, и мы всегда возвращаемся сюда. От храмовников, ублюдков, никуда не деться. — Как всегда, я молчала, пока она разглагольствовала о храмовниках. Многие из моих товарищей ненавидели их. Я этого не сделал, хотя и не был настолько обольщен, чтобы игнорировать то, что они могут быть опасны. Но именно храмовник спас мне жизнь, когда мой отец пытался задушить меня за то, что я был еще одним ребенком-магом, и по этой причине я могла понять, почему они были необходимы. Если бы только они все могли быть такими, как сир Моревар, который спас меня. Жаль, что я никогда не смогу отблагодарить его. Он умер вскоре после того, как меня отправили сюда, в Ферелдан, из Киркволла. — Ты вообще меня слушаешь?

— Нет, — честно ответил я.

Она вздохнула.

— Уф, по крайней мере, некоторые из других магов ушли.

— Нерия, как ты можешь так говорить? Им не грозит опасность?

— Тебе не приходилось иметь дело с Ульдредом. Он стал более несговорчивым, чем обычно, — и, она поклялась что, он не мылся неделями. Этот отвратительный запах...

Ладно, пришло время сменить тему. ...О, Джоуэн упоминал об этом.

— Привет, Нерия?

— да?

— Кто перенес меня обратно?

Она колебалась с ответом.

— ...Каллен.

— ...О. — Одного его имени было достаточно, чтобы заставить меня покраснеть.

— ...Лейла, связываться с храмовником — это...

— Я знаю. — Что бы ни пыталось сказать мое сердце, я знала, что должна сделать. — я знаю. Я не буду действовать в соответствии с этим. Я просто...

— конечно. Ты ничего не можешь поделать с тем, в кого влюбляешься. Просто будь осторожна. Закончив расчесывать, она поцеловала меня в макушку. — Влюбленность даст храмовникам еще кое-что, что они смогут использовать против тебя.

Кроме того, тебе будет что терять. По этой причине маги никогда не говорили о настоящей романтике.

— Я знаю, Нерия.

— Хорошо. — Она вдруг хихикнула и обняла меня. — Давай покончим с грустью! В конце концов, ты прошла через свои мучения, и это было самое быстрое и чистое испытание, которое я когда-либо видела! Я принесу выпивку со стола позже, чтобы отпраздновать!

— Полагаю, да. Мне сейчас пойти к Ирвингу?

— Да. Ты знаешь дорогу. Увидимся позже!

По правде говоря, мне следовало бы направиться прямиком к Ирвингу, без остановок и отвлекающих факторов. Однако я невольно замедлил шаг, когда подошел к некоему молодому храмовнику с красивой улыбкой. — Привет, — поздоровался он, когда я остановился рядом с ним. — Я... э-э-э...... Я рад тебя видеть...... твое мучение прошло гладко.

— Привет, Каллен, — застенчиво ответила я, не в силах сдержать улыбку на своем лице. — Я слышал, что именно ты доставил меня обратно. Благодарю вас.

— Да, они... они выбрали меня как храмовника, который нанесет смертельный удар, если... — Он поклялся что, в этом нет ничего личного!

— ...Спасибо. — Мне действительно не следовало бы так много улыбаться. Большинство магов так бы не улыбались. Однако я не принадлежал к большинству магов. — Я чувствую себя в большей безопасности, зная, что ты был готов сделать это для меня.

— Эм... ты... не за что. — Он улыбнулся в ответ, и я поняла, что краснею. Он тоже был таким, хотя и делал все возможное, чтобы спрятаться. — Я... э-э-э... просто рад, что с тобой все в порядке.

— Ты сильно заикаешься. Ты в порядке?

— Ч-что? Я в порядке.

— Вы уверены? Может, мне стоит вас осмотреть? В конце концов, я Духовный Целитель.

— Н-нет, я в порядке! — Он был такой красный. — Я... о, мне нужно явиться на тренировку. Эм... пока! — Он умчался так быстро, как только мог в своей тяжелой броне.

Я взяла себя в руки, наблюдая, как он исчезает за углом. Честно говоря, из всех людей, в которых можно безнадежно влюбиться, это должен был быть храмовник. Каллен, конечно, был добрым, но таких отношений просто не могло быть. И все же, хоть убей, я не мог избавиться от этих чувств! Возможно, мне пора было поговорить об этом с кем-нибудь, кроме Нерии. Наверняка кто-то из старших магов знал о таких вещах, как...

— Ни в коем случае! — Начав, я понял, что, размышляя, автоматически двинулся вперед, и оказался недалеко от кабинета Ирвинга. Однако, вместо того чтобы войти, я прижался к стене за дверью, услышав напыщенную речь рыцаря-командора. Никогда не было хорошей идеей оказаться на виду у разъяренного храмовника.

— Многие уже отправились в Остагар. Винн, Ульдред и большинство старших магов. Мы и так уже достаточно приложили усилий для ведения войны!

— Твой собственный? — Я услышал, как Ирвинг сухо возразил: — С каких это пор ты чувствуешь такое родство с магами, Грегуар? Неужели вы так боитесь выпустить нас, магов, из-под контроля Церкви, где мы действительно можем использовать наши дарованные Создателем способности на благо всех?

— Как вы смеете предлагать?..

— Джентльмены, пожалуйста. — Я не узнала этот голос. Он был низким, повелительным и вежливым. — Ирвинг, простите меня, но, по-моему, у вас за дверью посетитель.

О, как он узнал, что я здесь?

— Эм... — пискнула я, заглядывая внутрь. — Я могу зайти позже, Ирвинг, если понадобится.

— Нет, заходи, малышка! — Ирвинг встретил меня с энтузиазмом, сияя гордостью. Я знала, что улыбаюсь в ответ. Ирвинг был одним из моих учителей, и я очень гордилась тем, что была его лучшим ученицей. Я упорно трудилась ради этого. — Добро пожаловать, новая дочь в нашем Кругу. — Я также уважал Ирвинга как отца. Винн, моя вторая учительница, была моей матерью, когда я была здесь, в Круге. Я всегда, всегда была так счастлива слышать от них слово "дочь".

— Это...? — Я наконец-то узнала незнакомого человека, и он был не похож ни на кого из тех, кого я когда-либо видел. Он был... властным, даже больше, чем рыцарь-командор. На нем были какие-то странные доспехи, определенно не те, что я видела в книгах. У него была более темная кожа, а в карих глазах светился почти отеческий огонек. Кто это был?

— Да, это она. — Ирвинг подошел и положил руку мне на плечо.

— я понимаю.

— Ну, Ирвинг, ты, очевидно, занят, — проворчал рыцарь-командор. Вид у него был недовольный, и я инстинктивно попытался спрятаться за Ирвинга. — Мы обсудим это позже.

— Конечно, — вздохнул Ирвинг. Когда рыцарь-командор отошел, он только покачал головой. — На чем я остановился? О, да. Лейла, это Дункан, командир Серых стражей. Я читала о стражах. Это была старая организация, которая считалась пережитком древних времен.

— Для меня большая честь познакомиться с вами, — ответила я, приседая в реверансе. — Что привело вас в башню?

— То же самое, что вывело из строя многих магов, дорогая. Война. Он пришел, чтобы набрать еще магов.

— В связи с вторжением порождений тьмы нам понадобится любая помощь, которую мы сможем получить, — подтвердил коммандер Дункан. — Магия Круга — одно из наших величайших достоинств.

— Порождения тьмы — наши старые враги, да? — Нерешительно спросила я. — Я читала о них.

— Да, это извращенные монстры, обитающие под землей. Они объединились в орду в Диких землях на юге и угрожают вторжением. Если их не остановить, мы, скорее всего, столкнемся с новым бедствием.

— Я... я понимаю...

— Дункан, пожалуйста, это должен быть счастливый день для нее, — мягко пожурил его Ирвинг, улыбаясь. — Пожалуйста, мой друг, оставь разговоры о Море на потом. Она снова заболеет от беспокойства.

— Мы живем в трудные времена.

— Разве это не еще одна причина, чтобы не упускать моменты легкомыслия? Возможно, мне следует отругать тебя, как я поступаю с учениками, Дункан? У тебя все еще есть тот кинжал, который ты украл?

— конечно. Это спасло мне жизнь. — Он украл кинжал? — Это также помогло разоблачить заговорщиков.

— Да, но пусть это также послужит напоминанием о том, что кто-то еще воспользовался моментом в трудное время. — Командир Дункан прикрыл улыбку рукой, когда Ирвинг повернулся, чтобы обратиться непосредственно ко мне. — Мучения позади, и ваша филактерия отправлена. С этого момента ты являешься официальным магом в Кругу. Я знаю, что мне нет необходимости напоминать тебе о твоих обязанностях.

— Конечно, Ирвинг, — ответил я, все еще любопытствуя, о чем они говорили. — спасибо.

— В твоих комнатах есть твоя новая мантия и кольцо, которое обозначает, что ты маг. Также есть подарок для поздравления. — Он сделал мне подарок? Тогда мне придется очень постараться, чтобы они гордились тобой! — Носи их с гордостью. Ты это заслужила.

— Я это сделаю.

— Сегодня твой день. Отдыхай, пей и веселись. Только... постарайся не делать того, что сделал Андерс, хорошо?

— Конечно, нет! — Я все еще понятия не имела, как Андерс раздобыл все эти бочки с медом, и уж тем более как он умудрился разлить его по всему дому храмовников.

— Очень хорошо. Иди-ка ты, дорогая.

— Да, сэр. — Я улыбнулась, сделала реверанс коммандеру Дункану на прощание и умчалась прочь.

Я сделала это!

Покинув Ирвинга, я сразу же помчалась в свои новые комнаты, чтобы переодеться в новую мантию. Кто-то, без сомнения Винн, позаботился о том, чтобы моя новая мантия была красивого синего цвета, с искусной золотой каймой, указывающей на то, что это мантия не ученика, а испытанного мага. Кольцо, конечно, было подогнано по размеру моей руки, золотое, с выгравированным на внешней стороне знаком в виде Круга. Однако мое внимание привлекло ожерелье. У него была простая цепочка, но сам кулон был необычным. Это был черный круг в золотой оправе, из которого вырывались алые и белые звездочки. К нему была приложена записка: "Это подарок от моего собственного учителя, и я передаю его тебе. Этот амулет был выкован в период расцвета древнего Империума, чтобы помочь магу использовать силу заклинаний. Я доверяю это тебе, так как знаю, что ты не станешь злоупотреблять своей магией. — Ирвинг.

Я только надел амулет, когда кто-то постучал в мою дверь.

— Лейла, это я, — прошипел Йован через дверь. — Ты здесь?

— Да, Йован, — ответила я, вставая из-за туалетного столика, чтобы открыть дверь. — Что-то случилось?

— Ты не возражаешь, если мы пойдем куда-нибудь еще? Я не чувствую себя в безопасности, разговаривая здесь.