Stalker-3 ...чего же ещё?

-Косточками аборигенов Зону мостить. -буркнул Ковальски. -Чего там, славян не жалко.

-Намечаемой операции присваивается кодовое название "Night and smoke", -невозмутимо продолжал О'Рейли, -"Ночь и туман". На её подготовку нет времени. Сутки, господа, всего лишь сутки.

Собрание сдержанно зашумело.

-Вы не ослышались: двадцать четыре часа с момента окончания данного совещания и ни секундой больше. Следует представить собравшимся назначенного руководителя операции "Night and smoke", -сказал О'Рейли, -а также его помощни-ков и заместителей Хотя, вернее — не "его", а "её". Поскольку начальствовать пред-стоит сотруднику агентства национальной безопасности США капитану Презесоне Лефт. Прошу!

В кабинет вошла баскетбольного роста негритянка в идеально сидящем на ней камуфляже. Небрежно кивнув присутствующим и не дожидаясь приглашения полковника, уселась рядом с ним.

-Консультантом при ней назначен полковник Ковальски.

-Я не давал своего согласия. -врастяжку произнёс сидевший в углу Коваль-ски.

Полковник Ковальски

-А кто-то его спрашивал? — безмятежно осведомился лейтенант-коммандер О'Рейли. -Военной субординации и уставной дисциплины пока что никто не отме-нял. Мисс Лефт остановилась на Вашей кандидатуре потому, что ей понравились Ваши действия при проведении "Фарватера".

-Моя группа мало что делала. — угрюмо возразил Ковальски. -Повторяю: вся заслуга в исследовании Припяти и спасении уцелевших принадлежит Дегтярё-ву.

Негритянка процедила пару фраз по-американски.

-Поэтому мисс Лефт и выразила настоятельное желание видеть майора Дегтярёва вторым консультантом. -перевёл О'Рейли. -Фамилия же проводника груп-пы, в настоящее время — младшего научного сотрудника Киевского научно-исследовательского института изучения аномальных явлений, вам, господа, ничего не скажет. Но, полагаю, многим хорошо известны прозвища, под которыми его зна-ли в Зоне — Стрелок и ... "Marked"... Меченый.

По собранию опять прокатился шумок.

-Тише, тише! Да-да, тот самый. Ну и, наконец, основными исполнителями будут военнослужащие батальона специального назначения "Галичина" под ко-мандованием полковника Шухеровича.

Грузный краснолицый здоровяк кивнул, чуть приподнявшись на стуле.

-Сработаемся. -пообещал он с сильным западноукраинским акцентом и от-кровенно ухмыльнулся, когда негритянка презрительно дёрнула уголком рта. -А ваша мисс хоть раз Зону нюхала? Или всё больше по фильмам, в теории?

-Очень хотелось бы, -с нажимом О'Рейли. -чтобы между всеми участниками экспедиции установилось полное взаимопонимание. В рамках уже упомянутых мною военной субординации и уставной дисциплины.

-Сработаемся. -нехорошо улыбаясь повторил Шухерович и громким шёпо-том добавил сидящему рядом коренастому крепышу в НАТОвском камуфляже. — Это она, кажется, — "ночь", а кто же будет "туманом"? Да-а... З чорними мавпами ми ще не працювали, а майоре?

Аномалия "Соснодуб"

Тот согласно кивнул: — Ja, naturlich. Американцы — никогда хорошо. Но что есть "чорна мавпа"?

-По-вашему — шварц аффе. -с готовностью пояснил Роман Шухерович. — По ихнему — блэк эйп, в смысле — манки.

Негритянка с ненавистью блеснула белками в сторону украинца и немца.

-О, ты ж глянь! А притворяется, будто не понимает. -притворно удивился Шухерович. Немец не без удовольствия кивнул.

-Прошу не отвлекаться! -не выдержал лейтенант-коммандер. -Приступаем к обсуждению деталей будущей операции.

Из записной книжки А.Дегтярёва. Сталкерская байка о Хозяевах (Хо-зяйках) Зоны. Суеверные сталкеры всерьёз полагают, что Зоной управляют ми-стические Хозяева Зоны. Якобы, это уголовные преступники, приговоренные к смертной казни, но согласившиеся (будто у них был выбор, ха!) послужить под-опытным материалом в военных экспериментах по формированию коллектив-ного разума. Они, вроде бы, помещены в особые хранилища в центре ЧАЭС, все-гда знают, что твориться в Зоне и управляют монстрами и мутантами. Веро-ятно, так в фольклоре сталкеров в искажённом виде отображено существова-ние "0-сознания". Считается, чернобыльские псы — глаза Хозяев, контролёры — нервы, "монолитовские" фанатики — руки... Ну и так далее.. Аномалиями Хозяева забавляются, словно дети любимыми игрушками, Выбросы — уборки и наведение порядка в доме. В общем, им есть чем заняться. Хозяева (Хозяйки) слышат и ви-дят всё -наставляют новичков опытные сталкеры. -Поэтому никогда не про-щайся перед уходом в Зону. Никогда не клянись: "Будь я проклят", "Чтоб мне пу-сто было", "Чтоб мне лопнуть", "Провалиться мне на этом месте" — обяза-тельно исполнится. Притом так остроумно, что мурашки по коже идут. У Хозя-ев Зоны безграничное чувство чёрного юмора. Не хвастайся везением, оно закон-чится вместе с фразой. Не хвались обильным хабаром — ни хрена не найдешь, кроме окурков столетней давности, хоть всё Поле Чудес под Агропромом обпол-зай. И не надо в Зоне материться вслух. (Законспектировано по диссертации Василия Орехова "Сталкерские легенды. Зона Поражения" и из руководства Ежи Тумановсого "Тени Чернобыля" под грифом "для служебного пользования").

Аномалия "Котёл"

...Дегтярев сидел за столиком одного из уличных кафе на бульваре Леси Украинки. Подполковник Службы безопасности "самостийной" Украины смотрелся вполне беспечным госслужащим, проводящим честно заслуженный выходной за кружкой пива и вяленой рыбкой. Точно также выглядел и его собеседник — худоща-вый седой мужчина в дорогом тёмном в мелкую полоску костюме. Но, в отличие от Дегтярёва, он ни разу не прикоснулся к заказанному пиву и даже не взглянул на янтарных рыбок на фигурной тарелочке.

-Вчера заокеанские хозяева потребовали отчитаться за разворованные и бездарно растраченные на "Фарватер" средства, срочно повторив операцию уже за свой счёт. -сказал Дегтярев.

-Мы знаем. -медленно кивнул его собеседник. -Но из других источников стало известно кое-что ещё. Вам также следует располагать теми сведениями, ко-торые лейтенант-коммандер О'Рейли не сообщил во время заседания. Безусловно, американцы стремятся успеть выгрести из гибнущей Зоны всё что можно. Ну, эти дорогостоящие вещи, которые раньше вытаскивали сталкеры: батарейки, выверты, медузы, каменные цветки и ночные звезды, кристальные колючки и грави... В об-щем, — чудесные предметы, которые прежде порождались аномалиями и которые теперь быстро исчезают. Сами понимаете, что их цена стремительно возрастает. Это уже не миллионы и даже не десятки миллионов. Это сотни миллионов, возмож-но, миллиарды. А деньги — смысл существования любой американской особи. Впрочем, что я тут читаю курс политического просвещения, вы без меня лучше представляете хозяев вашего жёлто-голубого начальства.

Дегтярёв согласно склонил голову.

-Так что мисс Презесоня Лефт, словно свинья в поисках трюфелей будет носом землю рыть, подчистую сгребая интересные штучки.

-Не считаясь с чудовищными потерями, которые неизбежно будут нести украинские исполнители. -заметил Дегтярев. -Зона, даже умирающая, шутить не любит.

-Ясное дело. В евроатлантическую голову даже не придёт мысль жалеть тупых нищих туземцев, которые готовы голову сложить за пару зелёных бумажек. Но видите ли, Александр, причины лихорадочной спешки не только в этом. Деньги, конечно для них — святое, но в данном случае долларовый интерес отступает на третий план и становится прикрытием для задачи номер два.

-Ого! -поразился Дегтярёв, дуя на пену в кружке. -Невероятно! Что же для них может быть важнее кошелька?

-То, при помощи чего пополняют кошелёк.

-Оружие?

Болота

Безусловно. -усмехнулся седой. -Ведь до сих пор из Зоны не удалось вы-тащить, скажем, ведьмин студень. Даже у самых безмозглых тупиц, ползающих между аномалий, достаёт ума понять, какой ужас можно сотворить из студня, научившись производить его в достаточных количествах. И даже у отъявленных отморозков, для которых нет ничего святого, хватает совести не выносить студень за пределы Зоны. А смерть-лампа? А ржавая мочалка? А жгучий пух? А... Да разве всё перечислишь! Понятное дело, ваша негроамериканская майорша о второй цели экспедиции распространяться не станет, но постарается организовать экстренный сбор и широкомасштабный вывоз любой гадости, которая может быть превращена в средства массового уничтожения вероятного противника.

-Значит, моё задание — помешать этому?

-Именно, Александр. Думаю, в этой ситуации у вас появятся невольные со-юзники. Во-первых, это командир "Галичины". Романа Шухеровича до белого ка-ления доводит его подчинённость американцам. Так что подтолкнуть его к сабота-жу приказаний Презесони Лефт будет довольно просто. Во-вторых, полковник Ко-вальски — прямой человек с чёткими представлениями об офицерской чести, не-смотря на данную им присягу на верность неньке-Украине. Если в общих чертах обрисовать ситуацию, возможна помощь с его стороны. В-третьих, о намерениях американцев догадываются их заклятые друзья из ФРГ. Если у немцев не получится опередить Америку, то они будут действовать по принципу "сам не гам и другим не дам". Что нам и требуется. Поэтому обратите внимание на майора Вайсса. Считаю, действуя вчетвером в одном направлении, можно сорвать планы капитанши.

-Тоже так считаю. -согласился Дегтярёв -И, наконец, самое главное...

-Главное... -пробормотал седой. -Как бы это... Детали задания номер один Презесони Лефт неизвестны даже ей самой. Ей предстоит отыскать и вывести из Зоны живыми и невредимыми четырёх человек, не вникая в то, кто они и зачем понадобились правительству Соединённых Штатов. Ваша задача — либо перехва-тить их и доставить к нам, либо...

-Ликвидировать?

-Да. Поймите, Александр, мне крайне неловко такое говорить... За версту несёт дешёвым голливудским фильмом об очередном спасении человечества, но... В общем, трое из четырёх — носители таких секретов, от которых действительно зависят жизни народов и судьбы стран. Не буду вдаваться в подробности, но это правда.

-Могу узнать, о ком идёт речь?

-Естественно. В Зоне они известны как Бомж, Семецкий, Чёрный Сталкер и Болотный Доктор.

Дегтярёв невольно присвистнул.

-Извините. -спохватился он. -Несколько неожиданно. В таком деле потре-буются помощники. Хотелось бы привлечь Бэтмена, Человекопаука и Супермена с черепахами-ниндзя. Да, чуть не забыл о Робине Гуде, Шерлоке Холмсе. А из наших — Алёшу Поповича, Добрыню Никитича и Илью Муромца.

-Замечательное чувство юмора. -уважительно заметил собеседник Дег-тярёва. -Но не пойму, что вас смущает?

-Я не охотник за привидениями. Тем более — за легендарными призраками Зоны.

-Они не призраки. -грустно сказал седой. -Вот фотографии, убедитесь. Из-вините, дать не могу, но показать, чтобы запомнились лица — пожалуйста. Вот это — Бомж. Он, вероятнее всего, погиб. Семецкий. По непроверенным данным от нашего информатора в Зоне — также несколько дней как мёртв. Это — Болотный Доктор. Он, судя по всему, здравствует.

-А фото Чёрного Сталкера?

-Не нужно беспокоиться. -с неожиданной сухостью сказал седой. -Его не достанут. Успехов вам, Александр.

Болота

-Неожиданно у Дегтярёва от виска к виску иглой продёрнулась острая боль. Вместо собеседника появился матово— угольный силуэт. Подполковник на мгновение зажмурился, а когда открыл глаза, второе место за столиком было сво-бодно. Рядом с нетронутой кружкой пива лежала потёртая кожаная папка. Дегтярев неторопливо открыл её, провёл пальцем по толстым пачкам купюр, достал акку-ратно сложенную записку.

"Дорогой Александр! Поймите правильно и не обижайтесь. Мы работаем не из-за денег и, слава богу, не на тех, кто может ими платить. Но отлично пони-маю, что без презренных бумажек порою не обойтись. Здесь то, что удалось мне раздобыть (550 000 грн.). Возможно, это хотя бы частично покроет Ваши расходы на общее дело.

С глубоким уважением —

Друг"

-Спасибо. -сказал Дегтярев в пространство. -К месту и ко времени. Приго-дятся.

Из записной книжки А.Дегтярёва. Сталкерская байка про Чёрного Сталкера. Не очень распространена в силу претензий на некоторую филосо-фичность, а сочинители и потребители сталкерского фольклора в большин-стве — народ простой и незатейливый... Некий сталкер (в некоторых вариантах -Дмитрий Шухов по прозвищу Рэд) был заживо замурован своими подельниками у основания бетонного саркофага Четвертого энергоблока. Эпос повествует, что за несколько секунд до того, как Рэда закатали в бетон, он сказал: "Безвы-ходных положений не существует в принципе". И он действительно отыскал выход — стал Черным Сталкером — самым таинственным духом Зоны, ночным привидением, дьяволом для неправедных и ангелом для праведных. Он способен безжалостно наказать за нарушение неписаного кодекса Зоны. Причём самым тяжёлым прегрешением он считает предательство и крысятничество. Но тот же Чёрный Сталкер может вытащить чтущего кодекс сталкера из беды, ука-зать новичку на невидимую ловушку или проложить безопасный маршрут. Пого-варивают, что кое-кого Чёрный Сталкер даже направлял на места нахождения наиболее ценного хабара. Главным отличием Черного Сталкера от остальных призраков и легенд является его способность покидать Зону. Утверждают, что его видели в посёлках за Кордоном и даже в Киеве. (Законспектировано по дис-сертации Василия Орехова "Сталкерские легенды. Зона Поражения").

Болота

...-А с чего вы решили, Маугли, что я знаю, как остановить Стрелка? Что я вообще собираюсь его останавливать и, тем более, уничтожать? Ведь, если я Вас правильно понял, речь шла именно об этом?

-Але як же?.. -растерялся Маугли. -Стрiлець же вбив Вашого друга Бомжа... А ще треба допомогти Сiмецькому... Вiн поранений... чекає там, на станцiї... I вiн казав що тiльки ви можете знищити Стрiльця.

Доктор встал, прошёлся по комнате, задумчиво покусывая губу. Вытащил из нагрудного кармана КПК, набрал номер. Минуту дожидался отзыва, выключил приборчик и медленно сунул его в карман.

-Семецкий не отзывается второй день. -мрачно объявил он. -Боюсь, моло-дой человек, что и не отзовётся. Полагаю, помочь ему уже нельзя.

-Як?! -дёрнулся Маугли. -Вiн не може вмерти! Вiн же невмирущий!

-Был. -вздохнул Доктор. Он сел на смотровую кушетку, обтянутую старой клеёнкой и сильно потёр ладонями лицо.

-Значит, Семецкий рассказывал вам об "0-сознании". -мрачно произнёс он. -И даже показывал "фильм". Ну-ну... А говорил ли, к чему приведёт уничтожение коллективного мозга "0-сознанцев"?

Маугли отрицательно покрутил коротко стриженой головой: -Не встиг.

-Не успел... -повторил Болотный Доктор. -Так вот, молодой человек, с веро-ятностью девяносто девять процентов из ста могу догадаться, что Стрелку-Меченому, пользуясь утренним выбросом, удалось пробиться в святая святых "0-сознания". По Вашим словам он уничтожил иллюзию, называемую Монолитом и тем самым дезорганизовал её защитников — "монолитовцев". Фанатики вышли из-под контроля Монолита, потеряли смысл жизни и заметались словно муравьи, у которых раздавили кладку яиц. Это очень облегчило задачу Стрелка. Он с боем пробился по крышам Чернобыльской атомной станции до здания, где находился мозг "0-сознаниия" и не то расстрелял, не то взорвал контейнеры памяти мозга. "0-сознаниие" погибло. В это трудно поверить, но факты говорят за себя. Последний странный катаклизм, конечно же не являлся никаким внеплановым выбросом на ЧАЭС (Рекс насторожился и приподнял с лап большую круглую башку). Это явле-ние как раз было моментом разрушения, гибели коллективного мозга "0-сознания".