| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
-Бинго! -с неожиданной серьёзностью Фишкин беззвучно поаплодировал. -Восторг и почтение! Как приятно беседовать с умным человеком! Ну как, принимаете предложение?
-Простите, сколько у меня остаётся времени на размышления?
-Сорок пять минут. -сочувственно вздохнул Рувим Соломонович.
-Слышу шаги медсестры. -сказал я, -Уколы-процедуры и всё такое. Надеюсь, это наслаждение не входит в отпущенный мне срок? Понимаете, когда в зад тычут иглой, мысли в голову не лезут...
-Безусловно, минуты процедур не засчитываются. -милостиво заверил потенциальный покупатель души моей, покидая палату.
Само собой, я лихорадочно обдумывал ситуацию и во время процедур, и в отпущенные после них четыре десятиминутки.
Итак — сделка. Сатана в комичном образе Рувима Соломоновича пришёл по мою многогрешную душу совсем не из соображений альтруизма и гуманизма.
Что получаю? "Оранжевый шар", то есть, фактически вторую жизнь. Устройство, куда Переселится моё оцифрованное сознание. С открытым доступом к игровой среде под названием "С.Т.А.Л.К.Е.Р.-III". Стоимостью больше всех моих вместе взятых зарплат плюс квартиры, числящейся, кстати, за нежно любящей супругой.
"Шар" и игровой мир за просто так? Даром? Халява? Ага-ага! Щассс! Несмотря на то, что целый немаленький народ трудно жил и бесславно вымер с этим словом и со сказкой про Емелю на устах, дармовщины просто не существует. По крайней мере в нашей Вселенной.
Чего требуют взамен? Во-первых и главных, у меня не будет выбора места посмертного существования. Только радиоактивный постапокалиптический мир, заброшенные развалины, мутанты и жуткие аномалии, стрельба и борьба за выживание. Что называется: -"Не нравится — не бери!" Не нравится. Беру. Всяко лучше, чем исчезнуть на грязноватой простыне в казённой больнице. Во-вторых, мне предлагают фактическое рабство. Придётся многотрудно и напряженно вкалывать на хозяев и разработчиков игры. Как говорится: -"Не хочешь — подыхай". Не хочу. Но ещё больше не желаю подыхать.
Поскольку вы дочитали до данного места, следовательно сообразили, что всё как-то устроилось, а, стало быть, сейчас автор выкатит первый рояль из кустов и поведает о чуде No1... Как сказать... Чудо? Или всё-таки "случайность, как непознанная закономерность"? Потому что именно в тот момент, когда в истощавшую на больничных харчах, источенную болезнью и истыканную инъекциями ягодицу опять вонзилась игла шприца, меня внезапно осенило и озарило. Я понял, что сейчас следует сделать и как себя вести в игре. Сообразил!
Медсестра удалилась, в палате снова материализовался Фишкин.
-Ешьте, ешьте! -благосклонно покивал он, заметив, как я откладываю надкушенный бутерброд и отставляю чашку с какао. -И обдумывайте.
-Да чего уж там... -вздохнул я. -Не надо никаких сорока минут. "Предложение, от которого невозможно отказаться"... Согласен. Но выставляю дополнительную просьбу. Даже, скорее, требование.
Рувим Соломонович щёлкнул кнопкой диктофона.
-"С.Т.А.Л.К.Е.Р.-III" естественно, задумывался как коммерческий проект, направленный на зарабатывание денег. -я согласно склонил голову. -На выжимание, выкачивание и высасывание их из игроков. Нет-нет, говорю это вовсе не в осуждение, так и должно быть. То есть, каждый игрок получит возможность вкладывать деньги в игру. Платить "Бинтуронгу" доллары, евро, рупии и прочие юани, конвертировать их во внутриигровую валюту и приобретать на эту валюту всё необходимое.
-Только что вы сами сказали, что это естественно. -Фишкин вопросительно глянул поверх очков.
-И ещё раз повторю: так и должно быть. -кивнул я. -Так вот, требую, чтобы у меня после оцифровки сознания и Переселения тоже была возможность при необходимости перебрасывать со своего счёта скромные сбережения в игру.
-Э? -оцепенел Фишкин. -А? О!
-Да. -твёрдо сказал я. -Чтоб никакой дискриминации сеттлера. Хочу — значит плачу.
-Ладно. -совладал с изумлением Рувим Соломонович. -Хотя вряд ли это понадобится. Каждому согласившемуся с нашим предложением мы предлагаем за его деятельность скромную ежемесячную заработную плату. Во внутриигровой валюте, разумеется. Скажем... эквивалентную пятистам евро. Чтобы вы не вспоминали с тоской о заработной плате в Омском госуниверситете.
Вот тут я сквитался с "бинтуронгом". Это был не смех, а истеричное ржание. С прихлопыванием ладонью по больничному одеялу. Благо, впервые за много дней было не больно смеяться.
-Про... прошу прощения, -я постарался как можно точнее скопировать Фишкинa. -"...о заработной плате в Омском госуниверситете", да? Не ослышался?
-Можно обсудить сумму в сторону увеличения, -со смесью обиды и разочарования сказал представитель фирмы.
-Нет-нет, ничего обсуждать и увеличивать не станем. Просто уточню: моя ежемесячная зарплата равнялась пятидесяти семи евро. Еще сто два зарабатывал, ежедневно горбатясь по три урока в день на подготовительных курсах для абитуриентов.
-? -Соломоныч превратился в статую. -?!
-Вы не ослышались, -кивнул я. -Но кое-что из этих грошей я всё-таки скопил и хотел бы, став сеттлером, распорядиться ими. Так мне будет разрешено, конвертировать их во внутриигровую валюту?
-Безусловно. -Соломоныч пришёл, наконец в себя и пожал плечами. -Если так настаиваете...
-Настаиваю.
-Ну, хорошо... Хотя, не скрою, странно...
-Сто двадцать пять сеттлеров в игре... -я хмыкнул. -Каждому — по бесплатному "оранжевому шару" от "бинтуронгов" — это круто. Но почему в их числе -я?! Зачем нужно было лететь в Омск? Не нашлось умирающих там, в восьмимиллионнной "нерезиновой"?
-Достаточного количества нужных — не нашлось, -без тени шутливости ответил Фишкин. -Точнее, тех, кто в Москве при смерти — полным-полно, но, повторяю, "Бинтуронг" абсолютно чужд благотворительности. Конторе требовались: а)обременённые интеллектом (а этот критерий сразу сокращает число собеседников раз эдак в сто), б)бедные (не обижайтесь, Алексей Никитич!) и не имеющие возможности выбрать место Переселения по своему усмотрению, в)наконец, желающие Переселиться (среди умирающих умниц не каждый таков)., Вы соответствуете всем этим критериям, плюс обладаете очень весомым бонусом.
-Любопытно, каким?
-Нестандартно мыслите. -Рувим Соломонович покрутил пальцами перед румяным лицом, словно ввинчивая невидимую лампочку. -Читал ваши фантастические повести. Кстати, привлекает то, что вы их выкладываете в Интернет на открытый доступ, не пытаясь продать.
-Идиот, готовый работать даром?
-Умный человек, умеющий работать. -внезапно строго поправил Фишкин. -Кроме того мы не забываем о Великом Парадоксе Переселения. Общеизвестно, что наши родные и близкие, друзья и любимые, Переселившиеся в цифровой мир, замыкаются в нём, всё с меньшим желанием общаются с нами и довольно скоро вообще утрачивают интерес к тому миру, который покинули. Вот и ищем тех, кто, как кажется, будут сотрудничать с нами. А о том, чтобы сотрудничали не даром, "Бинтуронг", как видите, позаботился. Так что же, берёте дармовой шар?
-Беру. Но выставляю ещё одно условие.
-Да?
-Никнейм выберу себе сам. Какой захочу.
-Естественно. Дальше.
-Всё. -вздохнул я. -Давайте договор, подпишу.
-Сейчас, -скупщик душ потёр руки, словно собираясь добыть огонь трением, — подъедет нотариус.
03
Миловидные сотрудницы "Линьхуна" под руки довели меня до белоснежной душевой кабины. Стерильненько у них всё тут... Заботливо осведомились, не нужно ли помочь. Нет уж, девицы-красавицы, последний-то в этой жизни душ должно принять самому, непристойно отдавать старческие телеса для омовения вашим прекрасным ручкам. Да ещё демонстрировать иссеченную и наскоро зашитую хирургами поясницу... неэстетично...
Ммм, опять накатило! На ответную вежливую улыбку девушкам-белохалатницам сил уже не было, какое там — едва удерживал гримасу, так и норовящую перекосить по диагонали мою бледную физиономию. Да как бы мне с ума не сойти от боли еще до Переселения, а то, не дайте силы небесные, стану оцифрованным психом. Но приходилось терпеть — принятие обезболивающих любого вида (равно как всяких прочих лекарств) в течение двух дней до начала процедуры Переселения категорически возбранялось. Вот и выдерживал дикую боль в вышеупомянутой пояснице. Боль которую наверное ощущал любой, проткнутый трёхгранным штыком старой русской винтовки-"мосинки".
Поспешно вошёл в дверь с надписями по-китайски и по-русски "Душ". Сначала поспешно пустил настолько горячую воду, что едва не взвыл. Но, как и ожидалось, стало чуть легче Досчитал до десяти. Великая, однако, сила — самовнушение. На счёт "десять", как всегда пришла кратковременная иллюзия облегчения и ухода боли. Обдал ледяными струями сначала свежевыбритую лысину, затем всего себя. И только потом принялся тщательно смывать тёплой водой с шампунем болевой пот с дрожащего тела. Простыня, в которую я закутался, незамедлительно вызвала совершенно естественные ассоциации с саваном.
Покинув душ через "Выход", противоположный "Входу", оказался в длинном коридоре с рядами совершенно одинаковых пронумерованных дверей. Девушек в безукоризненно снежных халатиках сменила пара предупредительных не то санитаров, не то техников в светло-зелёных комбинезонах и такого же цвета шапочках. Они довели меня до бокса No511, узкого и довольно тесного.
Сверкающая белоснежной эмалью, никелем, стеклом и пластиком нейростанция для Переселения была отлично знакома мне по многочисленным фотографиям в интернете и рекламных буклетах. Но там она смотрелась загадочно и футуристически, словно оборудование звездолёта из фантастических романов, а тут, увиденная наяву, услужливо вызвала в памяти жизнерадостное слово "саркофаг". Вот как-то так... такие, значит, весёлые ассоциации... "саван", "склеп", "саркофаг"...
Перед тем, как уложить в нейростанцию, санитары-техники показали будущее хранилище моего сознания и даже позволили погладить пупырчатый "оранжевый шар", очень похожий размерами и цветом на обычный баскетбольный мяч. Я это сделал, хотя перед глазами поплыли круги от невыносимой боли.
При мне к шару подключили пучок проводов, противоположные концы которых присоединили к двум компьютерам и нейрстанции. Приняли снятую простыню, пособили улечься в капсулу, накрыли одеялом. Крепкие зажимы тут же прихватили ноги и руки, лишив меня всякой возможности шевелиться. Бритую наголо голову уложили в ванночку с прохладным желе изумрудного цвета, сверху надвинулось что-то вроде тесного колпака. Опустилась крышка капсулы.
Полная темнота. Полная тишина.
И неизъяснимое блаженство от того, что боль стала медленно отступать. Надолго? Неужто — навсегда?!
Внезапно:
"...представления об аде или чистилище обычно связано с местом, где людские души после смерти подвергаются различным пыткам и истязаниям. Например, в иудейской традиции мертвецы следуют в Шеол — "страну молчания". Там они живут в темноте и невежестве, окутанные пылью, покрытые червями и забытые Иеговой.
Геенна — это глубокая долина, заполненная полыхающим огнем, где грешники мучаются в пламени. В отличие от адов других религий, в Шеоле раз в неделю, по субботам, устраивается выходной. Что поделаешь — шабат и в аду остается шабатом"..
Я знал, что сейчас сотни тысяч тончайших нитей — вершина развития нанотехнологий — устремились из колпака к гладко выбритой коже головы, проникли через неё и начали осторожно прокладывать пути сквозь кость черепной коробки. Но одно дело — читать обо всём таком в популярных изданиях и совсем иное — прислушиваться к собственным ощущениям... Каковых, собственно и не было. Вообще. Пожалуй, кроме одного — чувства полного и всеохватывающего покоя.
Внезапно:
В нашем дворе служба благоустройства и озеленения срубила тополь. Как и следовало ожидать, ничего не посадила взамен, на месте выкорчеванного корня оставила яму, бросила валяться толстое бревно и уехала с чувством хорошо выполненной работы. А бревно покрылось радостными молодыми побегами. Жутко было смотреть на эту обречённую зелень, наивно устремившуюся к солнцу....
Совершенно потерялось восприятие времени. Сколько прошло минут? часов? дней? из положенных у "линьхунов" десяти суток? Не знаю.
В какой-то момент нейрокибернетические нити достигли коры моего головного мозга и делясь, ветвясь, оплетая его принялись срастаться с нервными клетками? В какой именно? Понятия не имею.
Но я сразу осознал, что это произошло. Описать это понятными для вас словами не смогу. Нет в человеческом языке таких слов... Вот представьте, что находитесь в абсолютной тьме в крохотной каморке. Стен её не видите, дотронуться до них не можете, но неведомым образом чувствуете маломерность и тесноту каморки... И вдруг столь же необъяснимо понимаете, что стены начали быстро отодвигаться, превращая тесную клетушку в просторное помещение. Я вдруг понял, что мысли текут гораздо свободней, что могу вызвать из глубин памяти любое воспоминание...
Внезапно:
Я — волшебник.
Сегодня вечером шёл по улице и так вдруг захотелось, чтобы во-он в то безобразное, облупленное здание ударила молния. Она и ударила. Большая, ветвистая, красивая, белая с синевой. Громыхнуло, пахнуло озоном — пятиэтажка обрушилось. Едва заметным движением брови я убрал обломки и вырастил на свободном месте сад. Серую землю покрыла густая трава, над ней закружили заполошные бабочки и деловитые стрекозы. Из травы полезли, разворачиваясь, сочнолистые кусты, с хрустом расправляя ветки, вырастали за считанные секунды большие деревья. Завозилась в листве птичья мелочь. Да, и цветов побольше, вот так... нет, лучше так... А почему, кстати, пасмурно? Нет, тут все надо осветить золотыми закатными лучами, чтобы дождевые капельки на паутине блестели. И чтобы недовольный паучок ждал, когда все просохнет. Сделано.
Полюбовался садом и в который раз мысленно сказал себе с гордым удовольствием, что не такой уж я плохой чародей.
Два поворота и вот оно, место моего обитания. Такой же серо-жёлтый и замызганный дом, как только что заменённый на сад. Открываю ключом старую скрипучую дверь. Меня встречает маленькая рыхлая женщина в мешковатом сером платье. Это жена. По тeмному скрипучему полу прохожу на кухню. Жена приготовила ужин. Благодарю, сажусь за стол. Вполне съедобно. Как, впрочем, всегда. Посуду мыть жене не даю, сам становлюсь к раковине. Жена уходит в спальню и через минуту оттуда доносится похрапывание. А я сижу, не включая на кухне света, смотрю в окно и в миллиардный раз безнадёжно жду, что в крышу моего дома врежется большая, ветвистая, красивая, белая с синевой молния.
Я — волшебник...
Основной принцип Переселения: соединить головной мозг человека с кристаллическим носителем ("оранжевым шаром"). Некоторое время уходит на их совместную работу, так сказать в "спаренном" режиме после чего начинается разрушение клеток мозга и их отключение. А оцифрованное сознание полностью смещается в "шар". Это занимает обычно от девяти до тринадцати суток. Сколько в моём случае?
Темнота вокруг начала отступать... И что доставляет наслаждение — она — настоящая! Могу закрыть глаза, сделав её непроглядной, могу поднять веки. Ватную глухоту сменяет тишина с прорывающимися сквозь неё слабыми шорохами. Это значит, что цифровые глаза и уши уже есть? Странно как-то... Если вы ночью отлёживали руку и ногу до полного бесчувствия, вот именно это ощущаю сейчас... точнее ничего не ощущаю... Ни верха, ни низа, ни рук ни ног...
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
