Go Row the Boat to Safer Grounds

Джаал делает шаг вперед и кивает. Последние разведданные подтверждают это утверждение.

— Находясь в хранилище, мы нашли информацию, которая говорит о том, что здесь, на Айе, есть хранилище. И что оно отличается от других. Чтобы лучше понять Реликтов и то, на что способны эти хранилища, мне нужно заглянуть внутрь.

Эвфра смотрит на нее еще мгновение, затем вздыхает и отворачивается. Он подходит к ближайшему окну, где останавливается, глядя на планету внизу, скрестив руки на широкой груди.

Сара понимает, что следует за ним, останавливаясь всего в метре позади. Она не хочет испытывать судьбу и создавать у него впечатление, что она угрожает ему или что-то в этом роде. Она видит, что Джаал тоже следует за ней, следя за тем, чтобы она ничего не сделала их лидеру. На ее губах почти появляется улыбка, когда она видит, насколько они заботливы.

— Вы правы. Там есть "хранилище", но оно было закрыто много лет назад, а вход скрыт. Мы ничем не можем вам помочь.

Сара чувствует, как у нее вытягивается лицо, как замирает сердце. Она сжимает руки в кулаки и проглатывает комок в горле. Нет. Этого не может быть. Я сказала, что помогу, что я встану на ноги и воспользуюсь решением, которое папа принял за меня.

Она собирается просить, упрашивать, делать что угодно, чтобы придумать какой-нибудь план, как попытаться найти хранилище, но прежде чем она успевает, к ней подходит Джаал.

— Моше могла бы. Он поворачивает голову и видит растерянное и убитое горем лицо Сары. — Она наш самый уважаемый ученый и старейшина. Она знает это хранилище.

— Но теперь она у кеттов, и наши попытки спасти ее провалились, — рычит Эвфра, внезапно отворачиваясь от окна и направляясь обратно к консоли, за которой он работал до этого. — Она потеряна для нас. И для тебя.

— Неужели больше никого нет? — спрашивает она, ненавидя то, как тихо, нежно и слабо звучит ее голос. Она качает головой. Она дочь Алека Райдера, и по какой-то причине он счел нужным назначить ее Первопроходцем. Она не какая-то слабая, беспомощная маленькая девочка. Она может это сделать. Она поднимает глаза, чтобы встретиться с ними взглядом. — Тогда позволь мне показать тебе, на что я способна. Я не сделаю ни шагу без твоего одобрения.

Эвфра отрицательно качает головой.

— Ты понятия не имеешь, с чем имеешь дело. Ангара много лет назад поняли, как опасно возиться с хранилищами. Как и кетты, если уж на то пошло. — Он, кажется, видит, что Сара готовится протестовать, отстаивать свою точку зрения, потому что он поднимает его руку и говорит: — Мы закончили.

В глубине души она понимает, что продолжение разговора только вызовет напряженность между ними. Она знает, что ей нужно соблюдать приличия, особенно если она не хочет обращаться с ними так же, как с кеттом. От этого зависит так много, и она не может так просто сдаться.

Но прежде чем она успевает повторить попытку, Джаал делает шаг вперед.

— Эвфра. Я чувствую... — Он замолкает на мгновение, чтобы посмотреть на Сару своими прекрасными большими глазами. — Эвфра, то, что говорит этот инопланетянин, невероятно.

Эвфра встает так, чтобы ему было хорошо видно и Джаала, и Сару. Его ноздри раздуваются от раздражения, когда Джаал продолжает:

— Мошаи хотела бы, чтобы мы были храбрыми и не упустили этот шанс.

Затем Джаал делает нечто такое, что поражает Сару.

Он прячет винтовку в кобуру.

— Джаал, — произносит Эвфра, и это имя звучит почти как вздох разочарования. — Ты слишком много болтаешь.

— Позволь мне оценить эту... пришелицу. Я буду твоими глазами. — Его губы изгибаются, когда он поворачивается к Эвфре. — Я знаю, ты можешь обойтись без меня.

Райдер ожидает продолжения споров, ожидает, что Джаалу придется объяснять свои доводы, но Эвфра только вздыхает и машет рукой.

— Иди, если хочешь. Но когда она попытается убить тебя, будь готов нанести удар первым. — Говорит он, отходя в другой конец комнаты, где берет датапад от другой "ангары".

Сара хмурится. "Когда"? Даже не "если она попытается тебя убить"? Сразу перейдем к "когда"?

К счастью, Джаала, похоже, это не слишком волнует. Он пристально смотрит на нее и слегка улыбается.

— Я Джаал Ама Дарав. Я буду вашим посланником в ангарском пространстве.

Кивнув, Сара делает глубокий вдох и говорит первое, что приходит ей в голову. — Спасибо, что доверяете мне.

— Я не знаю, — быстро отвечает Джаал. — Но я всегда могу убить тебя, пока ты спишь.

И хотя это заявление, вероятно, должно было напугать и обеспокоить ее, Сара почувствовала некоторое облегчение от такой откровенности. Это почти как если бы Скотт или папа вернулись. Ее отец, возможно, и был человеком немногословным, но когда он говорил, его не волновало, что при этом могут быть задеты ваши чувства. Он говорил то, что было у него на уме, и вам оставалось только смириться с этим.

— Приятно слышать, — говорит Сара с легкой улыбкой и решительным кивком головы, прежде чем поманить его к выходу, горя желанием отвести его обратно в "Бурю" и представить остальным.

Глава 3: Разбор полетов

Текст главы

— Ваш корабль......у нас нет ничего подобного, — говорит Джаал, когда они приближаются к "Буре", пробираясь по мостику. Он рассказывал ей о двух планетах, на которые она может отправиться, чтобы помочь Эвфре и Сопротивлению, но в ту секунду, когда он увидел корабль, его внимание было отвлечено.

— Подожди, пока не увидишь, что внутри, — с усмешкой говорит она, поднимая свой универсальный инструмент и отпирая дверь грузового отсека. Она медленно открывается, позволяя Саре на мгновение увидеть изумление в глазах Джаала, когда он осматривает корабль.

— Стало лучше? — спрашивает он с ухмылкой, поворачиваясь к ней лицом.

— О, да. — Двери, наконец, открываются полностью, и она приглашает его на борт взмахом руки. Она не закрывает свой уни-инструмент, отправляя сообщение по всему кораблю.

Встреча в конференц-зале... Ого, они действительно не могли бы назвать это по-другому?

В любом случае, будь там через пять минут.

Она выходит из системы после того, как нажмет "Отправить", и на самом деле не хочет, чтобы ее обременяли ответами или вопросами. Она просто надеется, что ее команда выполнит ее просьбу и отправится в конференц-зал. Ей будет неприятно приводить туда Джаала только для того, чтобы им пришлось ждать, пока ее товарищи по команде действительно выслушают ее и выполнят простой приказ.

Она подводит Джааля к небольшому лифту, активирует его и поднимает их на верхний уровень. Затем она ведет его в исследовательскую лабораторию, борясь с улыбкой, когда видит, как его глаза расширяются, а рот раскрывается от удивления, когда он замечает ядро привода.

— Она единственная в своем роде. У нас были и другие, но, насколько я слышал, когда Бич обрушился на Нексус, он в значительной степени уничтожил остальные, находившиеся в хранилище. "Буря" — это все, что уцелело, — объясняет она и отводит их в сторону, направляясь к пандусам, ведущим в конференц-зал.

К счастью, она уже слышит оживленные голоса и вздыхает с облегчением. По крайней мере, я не буду выглядеть идиоткой, думает она, когда, наконец, достигает вершины.

Большая часть ее команды на месте — не хватает только Лекси, Калло и Суви. Не то чтобы она могла винить их за то, что они остались. Она знает, что они такая же часть команды, как и все остальные, но у них есть определенная работа — все остальные здесь, чтобы помогать ей в поиске путей. Все остальные будут на поле боя вместе с ней, сражаясь на ее стороне.

— Слава богу, ты жива, — с облегчением вздыхает Кора, привлекая к себе всеобщее внимание. — Что случилось? Мы здесь волновались! Мы понятия не имели, что там происходит!

Сара подходит к пульту связи. Она делает глубокий вдох и, выслушав, как ее команда задает вопросы, перебивая друг друга, поднимает руку.

— Я передам это только один раз, так что, если хотите услышать, помолчите секунду.

Ее слова возымели желаемый эффект, и в комнате наконец воцарилась тишина. Сара замолкает на мгновение, осознавая, что в этот момент она потеряла Джаала. Она оглядывает комнату и видит, что он сидит на одном из диванов и наблюдает за происходящим, не произнося ни слова.

Прочистив горло, она указывает на него.

— Это Джаал Ама Дерав. Он будет сопровождать нас на одной-двух следующих миссиях. — Сара чувствует, что на нее обрушивается новый поток вопросов, поэтому она снова поднимает руку и говорит: — Прежде чем вы начнете, вот что произошло...

Сара проводит несколько минут, рассказывая о своей команде и рассказывая им, что именно произошло за время ее пребывания на Айе. Это не занимает много времени, так как она пробыла там совсем недолго, и когда она заканчивает, она уделяет минутку изучению команды.

Ее встречают только с недоумением или любопытством, чему она рада. На самом деле она не в настроении переживать из-за того, что они уходят, ничего толком не получив, или из-за того, что им приходится отвечать на нелепое количество вопросов.

Однако молчание длится всего мгновение, прежде чем Кора произносит:

— Что ж, что касается первого контакта, то, по крайней мере, он прошел лучше, чем предыдущий.

Лиам усмехается.

— Совсем немного.

Сара хмурится, глядя на него. Она готова указать на то, что в последний раз, когда у них был первый контакт, погибли люди. Она не только выжила, но и взяла с собой на борт корабля одного из ангарцев, и он готов работать с ней, наблюдать за ней и докладывать своему командиру, надеясь, что тот в конце концов доверит ей доступ к хранилищу.

Однако, прежде чем она успевает напомнить Лиаму об этом, Пиби говорит:

— Я хотела осмотреться!

Сара едва сдерживается, чтобы не закатить глаза и не спрятать лицо в ладонях.

— И теперь у нас есть еще один рот, который нужно кормить, — любезно замечает Драк, возвращая всеобщее внимание к Джаалу. Сара опускает руки и обнаруживает его там же, где и оставила — он сидит на диване и наблюдает за ними с холодным отстраненным выражением лица. — Все, что он ест.

Сара облизывает нижнюю губу, стараясь не думать о том, как... красиво он выглядит, когда сидит здесь. Возможно, из-за слабого освещения конференц-зала черты его лица кажутся высеченными из камня.

Удивительно, насколько он контрастен... Его челюсть, скулы и брови резкие, суровые, но они окружены мягкими, округлыми формами этих больших складок по бокам лица.

— Переводчики не сработали? — спрашивает Ветра, отвлекая Сару от ее мыслей.

Она хмурится, точно зная, что так оно и было. Ей много раз удавалось поговорить с ним. И хотя она знает, что у каждого вида на ее корабле есть свой собственный язык, казалось, что его универсальный инструмент (или ангарский эквивалент) уже способен ее понять.

— Они работают, — ворчит Джаал, и от низкого, хрипловатого, грубого тона его голоса по телу Сары пробегает дрожь. Она хмурится, удивляясь, какого хрена она так реагирует. Не то чтобы он был страшным, даже если тон был оборонительным и резким.

Возможно, она просто еще не привыкла к нему.

— Да ладно вам всем. Можем ли мы все, пожалуйста, попытаться... — Сара делает глубокий вдох, понимая, что ее мольбы, вероятно, ни к чему не приведут. — Просто послушай меня внимательно!

— Умоляю. Интересная стратегия, — говорит Дрейк, заставляя Сару издать короткий смешок.

— Сейчас я готова на все, — бормочет она, расправляя плечи.

— Райдер, мы старались изо всех сил, а теперь у нас нет даже этого, — напоминает ей Кора, и хотя Сара изо всех сил старается сохранять хладнокровие, это оказывается немного сложнее, поскольку люди продолжают говорить, а не слушать.

— Джамал предложил сделать все, что в его силах, чтобы помочь нам получить доступ к хранилищу на Айе.

— Как мы это сделаем, когда покинем планету, на которой оно находится? — спрашивает Ветра, заставляя Сару на мгновение остановиться.

— Ух ты. Да. Это справедливое замечание. — Она поворачивается к Джаалу и приподнимает бровь, прежде чем понимает, что он, возможно, не понимает смысла. Поэтому она продолжает: — Джаал?

— Серьезно? — Раздраженно говорит Кора.

Прежде чем Сара успевает сообразить, что ответить, раздается громкий стук, от которого она вздрагивает. Она оборачивается и видит, что Лиам бьет кулаком по консоли.

— Успокойся! Райдер права. Прямо здесь есть анкара. Давайте послушаем новенького.

Боже, это будет отличное первое знакомство с инициативой "Андромеда". Я могу только представить, какое сообщение он отправит в Evfra.

— Они даже не могут общаться, а их "Следопыт" ни хрена не умеет.

Выбросив эту мысль из головы, Сара наблюдает, как все поворачиваются к Джаалу, терпеливо ожидая его ответа.

Ангара сидит еще несколько секунд, и, честно говоря, Сара отдала бы все, чтобы узнать, что творится у него в голове, прежде чем он встанет на ноги.

— Однажды, около восьмидесяти лет назад, архонт и кетты прибыли в Хелей, и начался ужас.

Он подходит и останавливается рядом с Райдер, и она в очередной раз удивляется, насколько высоки и широкоплечи мужчины-ангара.

— Они объявили войну? — спрашивает Ветра.

— Нет ничего, что было бы так легко определить или с чем можно было бы бороться.

Не в силах больше молчать, Сара выходит вперед и оглядывает небольшую группу людей перед собой.

— Кетты похищают Ангара — их люди исчезают бесследно. Представьте, что это были мы. Кто знает, сколько времени пройдет, прежде чем это будем мы.

Драк пожимает своими широкими плечами.

— Конечно. Я буду драться с Кеттом весь день напролет, но это не входит в мои планы.

— Согласна. Нам нужно попасть в это хранилище, Райдер, — добавляет Пиби, как будто эти слова не повторялись раз пятьдесят с тех пор, как она вернулась на борт корабля с известием, что они покидают Айю.

И словно для того, чтобы еще больше разозлить ее, Кора добавляет:

— Удивительно, но я с Пиби. Наша собственная миссия должна быть приоритетной.

Что вы хотите, чтобы я сделала? Ворвался в хранилище, о местонахождении которого мы понятия не имеем, и, следовательно, объявил войну ангаре? И вы удивляетесь, почему мой отец не последовал протоколу и вместо этого присвоил мне звание Первопроходца?

Райдер тут же чувствует себя виноватой за эту последнюю мысль. Она знает, что Кора была бы хорошим первопроходцем. Конечно, первопроходец "по всем правилам", но, тем не менее, порядочный.

— Послушай, у нас есть план. Вроде. Довольно солидно. Верно, Джаал?

Его ярко-голубые глаза пристально смотрят на нее, и он смотрит на нее еще мгновение, прежде чем сказать:

— Сопротивление — это напряженная штука. Сегодня утром на брифинге мне было поручено посетить два наших мира, и ты будешь сопровождать меня.

— Потому что...? — Спрашивает Лиам, и Райдер с трудом сдерживается, чтобы не закатить глаза.

— Потому что тогда Эвфра будет считать, что тебе можно доверять. Ты этого хочешь.

— Джаал рассказал мне об этих двух мирах, — объясняет Сара, возясь со своим omni-инструментом, синхронизируя его с голограммой конференц-зала. Она ждет, пока две планеты не начнут медленно вращаться перед ними, прежде чем продолжить: — Хаварл и Вельд.