Свет в конце туннеля...

Ведь, в отличие от Лизы, Гермиона сегодняшнюю статью восприняла куда более шумно и эмоционально, чем даже сам Гарри. Да, ему было обидно и неприятно. Но вот орать и истерить на всю школу... У него и в мыслях подобного не возникло. Или это на нём начало сказываться влияние Лизы? Всё-таки спокойный и уравновешенный характер девушки показывал её явное преимущество по сравнению с вспыльчивой Гермионой. Гарри уже применял такой подход при решении некоторых задач, и это работало. Когда эмоции не мешают делу, то решение даётся довольно-таки быстро.

Вот смогла бы Гермиона так всё понятно и доступно сейчас объяснить? Гарри сильно сомневался в подобном исходе.

ХЛОП!

Резкий звук вывел Гарри из его мыслей. Он с недоумением покосился на Лизу.

— Ладно. Всё это лирика. У нас другая задача, — её голос звучал твёрдо, но без раздражения.

О, вот тут он был полностью согласен. Действительно, мало ли что там про него написали. Они здесь совершенно с иной целью.

— С чарами, пожалуй, хватит. Сегодня ещё попрактикуемся, а дальше сам. С завтрашнего дня приступим к самому сложному. Трансфигурация. И поверь, Гарри, если я говорю, что это сложно и важно, значит, так оно и есть.

— Хм, аргументируй, — Гарри, его взгляд стал внимательным.

— Легко. Тут ассоциациями не обойдёшься. Вот тут как раз надо не только чётко представлять конечный результат, но и вносить в него коррективы во время самого процесса. Сделать пуговицу легко, а вот сделать её с заданными параметрами, да ещё и подстраивать и править их на ходу — задачка непростая. А что до важности...

Лиза сделала паузу.

— Это, конечно, мои измышления... Я считаю, что трансфигурация — это абсолютное оружие. Как защиты, так и нападения. Чары... Чары — это скорее что-то вспомогательное. Паллиатив. Для тех, у кого с трансфигурацией не очень. То есть для большинства. Директор не зря считается сильнейшим магом. И не забывай, он мастер трансфигурации.

Гарри согласно кивнул, пожалуй, это интересный подход. Особенно от девушки.

— Его оружием является всё, что находится в зоне видимости. Даже воздух. Который, если подумать, содержит в себе много интересного. Например, пыль. Даже если подумать, то тоже "Агуаменти" является частным случаем трансфигурации воздуха. Или "Инкарцео"...

Лиза сделала паузу, её взгляд стал серьёзным.

— Или вот, к примеру, ошибочное мнение о "Аваде". Защиты от неё считается, что нет. А если подумать... Впрочем, проще показать.

Девушка соскочила с парты и достала, видимо, заранее припрятанную в классе клетку с мышью. Гарри прищурил глаза. Это что, Лиза сейчас... Впрочем, он решил дождаться конца демонстрации, а также её объяснений. Не стоит делать поспешных выводов.

Между тем девушка поставила клетку на парту, а затем, направив палочку, преобразовала её в обычную стеклянную банку с сидящей внутри мышью.

— "Авада Кедавра", — голос прозвучал твёрдо, но без злобы.

Зелёный луч метнулся к подопытному животному, однако на его пути встала только что созданная Лизой банка. В разные стороны полетели осколки стекла и зазвенели, упав на пол. Испуганная мышь молнией соскочила с парты и исчезла в недрах помещения.

— Вот как-то так... При этом заметь, будь стенки толще, они бы даже не разбились.

— Гхм... А ничего, что ты тут, как бы, Непростительное применила? — Гарри вопросительно поднял брови.

— Тебе какой аргумент привести? То, что этому нас случайно в школе научили? Или то, что закон в данном случае не нарушен? Ты спрашивай, не стесняйся. У меня их много, — Лиза убрала осколки и снова села на парту. После чего тяжело вздохнув, продолжила: — Гарри, может так случиться, что для меня это будет единственным шансом. Я девушка. И я прекрасно понимаю, что со мной могут сделать маги. Особенно учитывая моё происхождение. И... Ты ведь никому не расскажешь?

Гарри просто пожал плечами. В данном случае её мотивация понятна. И даже оправдана. Лиза правильно заметила, что это мир волшебников. Не только со своими законами, но и со своими опасностями. Мир... Любой мир — это не добрая сказка. Тут выживает либо сильнейший, либо умнейший. Ещё не известно, какие заклинания он сам применит в случае смертельной опасности.

* * *

*

После того дня для Гарри многое поменялось. Поставленная Лизой задача оказалась довольно-таки тяжёлой, хотя и выполнимой. Он начал понимать теперь, почему Макгонагалл, Дамблдор и Лиза всегда спокойны и уравновешенны. Трансфигурация требовала идеального спокойствия, холодного и чёткого разума. Она не терпела эмоциональности. А с учётом характера Гарри это оказалось гораздо тяжелее.

Гарри также начал понимать, почему у Гермионы такие успехи в этой области. Она тоже могла, если требовалось, стать спокойной и сосредоточенной. К сожалению, это происходило только на уроках.

В итоге Гарри сам не заметил, как начал меняться его характер. Медленно, очень медленно, но при этом неотвратимо. Что также сказалось и на его учёбе. Сам он не обращал внимания, но профессора задумчиво поглядывали на парня. Успехи в чарах и трансфигурации впечатляли. Да что говорить, если даже Снейп стал гораздо меньше задевать его, видя, что парень индифферентно относится к его словам, молча и сосредоточенно выполняя задание.

Незаметно менялось и его отношение к окружающим. Он стал более снисходителен к выходкам студентов. Не сильно переживал из-за ведущихся за его спиной разговоров, полностью проигнорировал появление значков. Эта выходка Малфоя вообще показалась ему наивной и детской. Как будто между ним и Малфоем резко пролегла непреодолимая пропасть. Как-то поразмыслив, он к собственному удивлению пришёл к выводу, что ученики разных факультетов ничем не отличаются друг от друга. Какая там хитрость, храбрость, трудолюбие и тяга к знаниям? Ничего этого нет в помине. Любой случайно выбранный ученик мог с тем же успехом учиться на чужом факультете, и никто бы не заметил разницы.

Поделившись этим наблюдением с Лизой, он с удивлением узнал, что этот факт давно известен. Просто так принято. Зачем менять то, что работает. Если бы от этого действительно что-то зависело, то уже давно бы было сделано. Какими бы консерваторами волшебники ни были, от разумных нововведений они не отказывались, ну разве что за исключением небольшой кучки экстремистов.

Общение с Лизой, как он признал, ещё и заменило ему компанию Рона и Гермионы. Он бы с удовольствием продолжил общение с друзьями, но сами обстоятельства, казалось, были против. Рон всё так же дулся на него, Гермиона в очередной раз увлеклась своим S.P.E.W. Нет, они продолжали общаться с девушкой, но как-то отстранённо. Гермиона, как выяснилось, на него обиделась за его отказ поддержать её начинание. Общались хоть и дружелюбно, но... Как-то отстранённо при этом.

В общем, возникало ощущение, что возникшая ситуация не изменится как минимум до начала первого этапа. Однако вмешательство Хагрида, который необычным, но надо признать действенным способом, слил Гарри суть первого задания, казалось, заставило завертеться невидимые шестерёнки, и всё снова пришло в движение.

Едва закончив завтрак, Гарри незаметно для остальных смог перехватить Лизу до начала занятий и увлёк девушку в пустующий класс, где и рассказал той о полученной информации.

— Значит, драконы. Неприятно, конечно, но думаю, мы сможем решить эту проблему. Времени достаточно, а ты довольно быстро прогрессируешь. Кто ещё знает?

Гарри пожал плечами.

— Максим и Каркаров точно. Диггори не знаю. Думаю, сказать ему после обеда.

— А вот этого не надо.

— Но Лиза... Нельзя же так. Ты сама говорила про Диггори, что с ним поступили несправедливо.

— Согласна, нельзя. Так, у тебя сейчас что? — Девушка вопросительно посмотрела на него.

— Прорицания.

— Забей. У меня вообще чары. Сейчас, гхм... Дела поважнее есть. — Лиза села за ближайшую парту и похлопала рядом рукой, приглашая Гарри присоединиться.

— Я не про то, что Диггори не должен знать. Просто это ему я скажу.

— Но...

— Не нокай, а выслушай. У тебя сейчас и так репутация не ахти, а тут ты её вообще утопишь. Да, согласна, с Диггори ты, возможно, помиришься. Почти в этом уверена. Вот только ты смотришь на ситуацию в текущем ключе. Не просчитывая возможные последствия.

Взгляд девушки стал серьёзней.

— А они примерно таковы... Седрик, после первого этапа, искренне желая тебе помочь, может подложить этим изрядную свинью. Допустим, он решит наладить как минимум твой нейтралитет с его факультетом. И тут самое логичное — это рассказать, что ты помог ему выяснить информацию о первом задании. На первый взгляд всё выглядит просто замечательно.

А теперь представь, как это может вывернуть Скиттер, попади эти сведения ей? Тебя смешают с такой грязью... До конца жизни не отмоешься. Что стоит ей заявить, что, допустим, директор тебе намеренно сообщил о драконах? А значит, и весь турнир будет слит в твою пользу. Особенно если ты выиграешь. А у тебя, скажу честно, уже очень и очень большие шансы. Даже если ты чего-то там не освоишь, то ты можешь это компенсировать своим светлым умом.

Понял, к чему я веду? И ведь тебя никто не будет слушать. Да и сам ты будешь молчать. Ты же не захочешь сдавать Хагрида? А значит, своим молчанием невольно подтвердишь эти слухи.

— Да, как-то в таком ракурсе я ситуацию не рассматривал. — Гарри озадаченно почесал затылок. Перспективы, обрисованные Лизой, были далеки от радужных. И её предложение выглядит более перспективным. — Пожалуй, действительно лучше, если это будешь ты. Вот только...

— Нормально всё будет. О нашем общении никому неизвестно. Ну, я так надеюсь. Да и слухи уже пошли бы. Так что я нейтральная кандидатура. Я согласна, что рано или поздно факт нашего общения всплывёт. Но... Ни у кого не получится правильно сопоставить факты. Будут думать, что я сообщила и тебе, и Седрику. А верную цепочку не найдут. Главное — сам не сболтни.

— Я что, дурак, так подставляться?

— Не знаю, не знаю... Мы, скажем так, ещё мало знакомы, чтобы делать какие-то определённые выводы.

— Зараза.

— Ага... И раз у нас внеплановый прогул, то продолжай с тренировками. Впрочем, можно и теорию теперь подтянуть.

— Гхм... Лиза, а можно личный вопрос?

— Ну, давай...

— Зачем тебе всё это?

— Созрел, значит. А если я скажу, что ты мне нравишься как человек? Ну или в перспективе как парень?

— Мда... Довольно неожиданно.

— А ты как хотел. Но учти, я ведь могу и солгать. А если честно... Я сама ещё не определилась. Захотелось помочь тебе. Как будто что-то под руку толкнуло. Да и смотреть на твои тогдашние метания больно было. Давай, отложим. Я как разберусь в себе, сама тогда отвечу. А сейчас, студент Поттер, взял палочку и вперёд. Работай, давай.

* * *

*

По не так давно сложившейся у него привычке, Гарри, сидя в гостиной и делая уроки, размышлял о событиях прошедшего дня. Разбирал его по частям, анализировал, а ещё, по совету Лизы, пытался просчитать последствия своих действий и действий окружающих. Внезапно его внимание привлёк лёгкий ветерок от резко подошедшей и севшей напротив него девушки. Впрочем, то, что это именно девушка, он понял, только оторвав взгляд от пергамента. Вначале он вообще только увидел тень на листе.

— Гермиона? Привет. А я тут вот... — Он показал на свою работу, как бы намекая, что в данный момент он не валяет дурака, а занят делом.

— Гарри, помнишь, я же обещала помочь тебе с турниром. Да и первый этап скоро. — Гарри заинтересованно посмотрел на неё. Неужели? Вспомнила... Хорошо хоть сейчас, а не в конце года. Гарри уже смирился с её отношением. Но запрятанная в глубине души обида так никуда и не делась. Впрочем, он не собирался прогонять Гермиону. Кто знает, может, она нашла что-то действительно полезное.

Лишь бы это не напоминало помощь Грюма. Вот уж совет так совет. Они с Лизой поэтапно разобрали его предложение, вернее, намек воспользоваться метлой. Нет, шансы перелететь дракона есть. И немалые. Юркий пилот на высокоскоростной метле всяко больше имеет шансов, чем огромная и неповоротливая туша. Но было несколько важных "но"... Для начала надо было точно знать, в чём суть задания. Информации о том, что там будут драконы, недостаточно. И потом, никто не отменял случайностей. Так что гораздо надёжнее надеяться на собственную подготовку. Гарри уже сейчас был уверен, что сможет пережить даже прямую атаку пламенем. Но выслушать девушку всё же следовало.

— Ну, да... Было такое. — Он задумчиво почесал подбородок. — А как же твоя, как её... S.P.E.W., кажется?

— Пока никак... Но я всё же найду способ.

— Ладно, говори, что у тебя там. Надеюсь, что-то полезное, что может помочь против драконов.

— Драконов?! — Девушка подскочила от его сообщения. — И ты так спокойно тут сидишь? Гарри, немедленно идём в библиотеку. Нам надо узнать как можно больше и поискать способ с ними справиться. Я уверена, мы найдём...

— Тц-тц-тц... Гермиона, ты бы успокоилась для начала. А библиотека... А зачем? Всё, что мне нужно знать, я уже знаю. Огромная, злобная, летучая тварь. Дышит огнём. Мало уязвима для магии. Этого достаточно.

— Недостаточно. Мы должны узнать всё.

— Да ну? Всё это что? Повадки, способы гнездования, что там ещё? Различия между видами... Зачем? Что мне это даст? Только напрасную потерю времени. До состязаний неделя. И ты предлагаешь мне потратить время на это? Спасибо, я пас.

— Подожди... А откуда ты вообще узнал о драконах?

— Узнал и узнал... Даже видел. Все чемпионы знают.

— Уф... Я уже думала, что ты опять куда-то влез. А раз остальные знают... Правильно, что организаторы вам сообщили. Это же драконы.

Гарри откинулся в кресле. Интересные выводы. А впрочем, ему-то что, наоборот, хорошо, что она именно так и думает. Иначе точно все мозги вынесет... Вот же достанется кому-то жена.

— И что ты намерен предпринять? Может, всё-таки сходим в библиотеку. Так и быть, про драконов читать не будем. Но вот как с ними бороться, надо найти.

— Да уже сомневаюсь, что воспользуюсь советом Грюма. Призвать метлу. Я, дескать, хорошо летаю.

— Гарри! Стой, но профессор Грюм прав. Ты ведь лучший в школе. Я понимаю, что призвать метлу тяжело, мы это ещё не проходили. Но я как раз ведь с этим и пришла. Я выписала несколько заклинаний. Среди них есть "Акцио". Думаю, если ты постараешься, то успеешь его выучить. Ну... Я надеюсь.

— "Акцио"? — Гарри вопросительно поднял бровь. — Это что ли?

Взмахом палочки он призвал ближайшую диванную подушку. Поймав, повертел её в руках и взмахом кинул на место. Гермиона изумлённо смотрела на происходящее у неё на глазах.

— К-к-как? Когда?

— Как и когда? — Гарри опёрся локтями на стол и упёр подбородок в руки. Что ж... Когда-нибудь этот разговор всё равно бы состоялся. Почему бы и не сейчас.

— В свободное время. Видишь ли, Гермиона, в связи со сложившейся ситуацией и отношением ко мне окружающих, у меня образовалось много свободного времени. А ждать, когда ты наиграешься в куклы, я не намерен. Вот я и заполнил его. Надеюсь, чему-то и научился.