Catch Your Breath

Папа начал учить меня и другим вещам. Небольшие упражнения — "кошачья колыбель", растяжки, которые мне, вероятно, не удалось бы выполнить в прежней жизни, и так далее — были разработаны для проверки и улучшения физической формы. Хотя я думаю, что вся эта затея с кошачьей колыбелью была направлена на развитие ловкости, а поскольку ручные печати являются приоритетом для ниндзя, я даже удивился, почему я никогда не думал об этом раньше. С братом или сестрой было бы легче практиковаться, потому что у папы были такие большие руки, но в любом случае это было весело. Он даже подарил мне книжку с картинками, посвященную многим из них, и вскоре я начала приставать к нему с новыми вопросами по упражнениям из книги.

Я думаю, он начал обучать меня упражнениям по контролю чакры исключительно для того, чтобы я измотал себя. В конце концов, он был ниндзя, и вряд ли это весело — приходить домой к лепечущему трехлетнему ребенку с сильной словесной рвотой после долгого дня на заставах. Я был на стадии "почему", даже если видела нескольких гражданских детей, которые продвинулись во всем этом еще дальше, чем я.

Когда дело дошло до мамы, я заметила, что она устает чаще и быстрее, чем раньше. Это напугало меня, потому что я знала, что она не особенно здорова, но она часто ходила к врачу, и, похоже, никаких серьезных проблем не было. Если бы мне на самом деле было три года, я думаю, еще одна важная вещь, которую я бы заметил, — это то, что мамин живот продолжал расти, а колени сжиматься, пока я больше не смогла на них сидеть, и папе приходилось качать меня на коленях, пока у меня не начинала кружиться голова.

В назначенный срок мама пошла в родильную палату одна, а папа остался со мной на улице. У меня были с собой игрушки — мне почему-то все еще нравилось грызть резиновые кунаи, — но я просто сидела и смотрела на них какое-то время. Даже моя книга о Мудреце шести путей и Хвостатых зверях (разумеется, прошедшая цензуру до конца и обратно) казалась скучной из-за всей этой нервной энергии, витавшей в воздухе.

Я зевнула, потерла глаза и почувствовала, как мое детское тело начинает подчиняться неизбежному — в основном раннему отходу ко сну, которого мне никогда не удавалось избежать, поскольку родителями у меня были ниндзя. Ну, по крайней мере, одного ниндзя— маму я никогда не видела в жилете чунина.

— Кейсуке-тян, принеси сюда эту книгу, и я почитаю тебе сказку, — сказал папа. Я забралась к нему на ногу с книгой в руке, и он открыл ее на странице, посвященной Мудрецу и двум его сыновьям.

Наверное, я заснула еще до того, как он дочитал первую страницу, но снова проснулась, когда папа понес меня посмотреть на новорожденного.

Только мы оказались не в родильном отделении. Мы отправились в отделение интенсивной терапии для новорожденных.

Мама тоже была там, и хотя она была бледнее обычного, ее катала медсестра, вся в белом. Она выглядела нормально, хотя с момента родов прошло, должно быть, меньше часа, так что с ней ничего не могло быть не так. Она должна была находиться в обычном отделении интенсивной терапии или где-то еще. Вместо этого мы все повернулись к окну и заглянули в комнату, полную инкубаторов, хотя заняты были только три, и мама взяла меня за руку, хотя папа все еще держал меня на руках.

Папа сказал:

— Кейсуке-тян, видишь коробку в дальнем правом углу?

Я посмотрела. Я не мог разобрать надпись на нем с такого расстояния при плохом освещении, но я разглядел крошечную фигурку на пластике. Там было два отверстия, к которым были прикреплены перчатки, так что никто не мог подойти достаточно близко, чтобы заразить ребенка взрослыми микробами, и мне показалось, что я вижу достаточно проводов и трубок, идущих к коробке, чтобы догадаться, что что-то очень не так.

— Это твой младший брат, Хаяте. — сказал папа, и мама отпустила мою руку, чтобы он мог посадить меня к себе на плечи.

— Почему он там? — Спросила я, наклонившись и запустив свою крошечную ручку в папины волосы.

— Я хочу его увидеть!

Кроме того, имя Хаяте Гекко стало тревожным звоночком, о существовании которого я даже не подозревала.

— Он... у него сейчас небольшие проблемы с дыханием. Он новорожденный — они довольно хрупкие. — Нерешительно сказал папа. — Мы заберем его домой, как только ему станет лучше.

Маленький Хаяте начал кашлять, что привело медиков в бешеную активность, за которой я не могла уследить.

Из всего, что я помню из своей первой жизни, самые яркие воспоминания связаны с моей семьей. Прошло две недели, прежде чем я осознала, что нахожусь в Конохагакуре, и некоторые из более ранних деталей сюжета сериала как бы выпали из памяти. Я знал, что, например, Какаши был очень важен для сюжета во многих отношениях — в конце концов, у меня есть свои любимые актеры — и что история, в конечном счете, принадлежала Наруто, и так далее, и тому подобное. Но если бы вы спросили меня в моей прошлой жизни о каких-нибудь второстепенных ниндзя-одиночках, особенно если бы они появлялись в сюжетных линиях или фильмах, мне, вероятно, понадобилась бы минута, чтобы поупражняться в Google и понять, о ком вы говорите.

Но из-за дыхательных трубок и инкубатора, из-за странного эха тихого, более настойчивого кашля, звучащего у меня в голове, я понял, что мой младший брат был тем самым человеком, который в конечном итоге стал первым ниндзя по имени Коноха, убитым во время экзамена на чунина Орочимару в далеком будущем. Он был бы агнцем на заклание, несмотря на свое мастерство и скорость, и все из-за того, что знал слишком много. Человек, убивший его, стал бы союзником, и никто никогда не узнал бы, что это сделал он.

Не думаю, что до этого момента я когда-либо по-настоящему понимал, что такое ненависть.

Или страх.

Записи:

Первоначально опубликовано 29.07.13.

Глава 4: Вступительная часть: Завоевание сердец

Резюме:

Кей: Общайся с братом или сестрой.

Записи:

(Примечания приведены в конце главы.)

Текст главы

Вскоре после того, как мы наконец смогли забрать Хаяте домой, у меня начались постоянные кошмары.

Дети, как правило, не становятся центром своих собственных бессознательных представлений до восьми лет или около того, когда мир "я" и "не-я" четко очерчен, и внезапно кажется, что каждый решает стать героем своей собственной истории одновременно. Мне все еще иногда снились сны, в которых я просто наблюдала за проплывающим мимо миром, похожим на облака, но когда Хаяте наконец заменила меня в детской, сны о моей прежней жизни начали возвращаться с удвоенной силой.

Я не виню Хаяте за это. Он не могла не иметь чувствительных легких или не быть ребенком. Он не мог не стать частью моих воспоминаний о том, что было до моей смерти. Тот факт, что мое воображение захотело совместить моего младшего брата и вид мертвого особого джонина на крыше, повсюду кровь и вороны, клюющие его изуродованный труп? Это была не его вина, но она все равно въелась мне в мозг. Иногда я просыпалась посреди ночи, дрожа от горя и ярости, которые были слишком велики для моего тела, и прокрадывалась в детскую, чтобы убедиться, что он все еще дышит.

Мама и папа оба заметили, что я мало сплю — довольно сложно добиться чего-то большего, чем от ниндзя, когда ты едва способен говорить сложными предложениями, — но, думаю, мама была просто рада, что я не завидовала тому времени, которое они с папой проводили с Хаяте, когда он стал старше, больше. Обычный ребенок стал бы суетиться, или ныть, или, может быть, потребовал бы вернуть деньги (на самом деле, это скорее мои воспоминания о прошлой жизни, чем что-либо еще). Рядом с Хаяте я не была обычной, капризной маленькой девочкой.

Я не хотел быть обузой, когда Хаяте нуждался в них круглые сутки. Я не мог так поступить ни с кем из них.

Осознание того, что мой брат вырастет (или, возможно, мне следует сказать, может стать) ходячим мертвецом, убивало всякую зависть, прежде чем она могла возникнуть.

Тем не менее, когда всепоглощающее беспокойство немного спало — а это случалось в основном тогда, когда я просыпалась и видела, как он ерзает по ковру в гостиной, придумывая, как заставить свои конечности слушаться его, — я была безнадежно привязана к нему. В свои семь месяцев Хаяте не был крупным ребенком, и он был не так крепко сложен, как я, что, возможно, было связано с тем, что я была первенцем, который почти три года находился под пристальным вниманием наших родителей. Но он был любопытен и обладал острым зрением, несмотря на то, что долгое время не давал спать себе и всем остальным из-за своего постоянного легкого кашля.

Боже, я надеялась, что это не коклюш. Врачи не испугались, когда мои родители в последний раз отвозили его в больницу, но я также не уверена, знают ли они, что такое коклюш. Конечно, я тоже не совсем уверен, что делаю, но внезапно все эти прививки, которые я сделал в детстве, стали очень-очень актуальными и вызывали беспокойство из-за своей расплывчатости.

— Хаа-тян? — Иногда было непросто привлечь его внимание. Он сосал резиновый кунай, похожий на мой старый, главным образом потому, что он был слишком большим, чтобы давиться им, когда я был рядом и мог вынимать его изо рта, и время от времени жевал его. Если бы мне на самом деле было три года, я бы вообще не заслуживал доверия, когда дело касалось безопасности моего младшего брата, но это было не так, и мои родители, очевидно, решили, что пока кто-то из них находится дома, с нами все будет в порядке.

Боже, когда у него начали резаться зубки по-настоящему, это был настоящий ад.

И все, чего я хотела, это посмотреть, смогу ли я заставить его ухватиться за погремушку. Я подумала: "Эй, он все равно корчится на ковре и пытается схватить что-нибудь своими крошечными пальчиками", так что попробовать стоило. Если бы я только могла заставить его перестать сосредотачиваться на кунае.

По крайней мере, он посмотрел на меня, услышав мое ласкательное для него имя. Это было лучше, чем то, что удалось папе — я думаю, то, что я был слишком внимательным в младенчестве, испортило его во всем, что касалось развития ребенка. Хаяте, вероятно, оставалось по меньшей мере несколько месяцев до того, как он сможет произносить настоящие слова, если он следовал обычному для мальчиков порядку (во всяком случае, насколько я знала).

— Погремушка. — Сказала я, помахав ею. Он посмотрел на меня, затем на погремушку. Затем снова посмотрел на меня.

Хаяте издал какой-то сложный, нерешительный звук, размахивая кунаем.

— Хаа-тян, что? — Спросил я, и он выплюнул кунай, чтобы пошевелиться после погремушки. Я почти не двигал им — нечестно дразнить того, у кого на самом деле нет никаких двигательных навыков, даже если он мой брат и, возможно, когда-нибудь вырастет и станет настоящей занозой в заднице.

Ну, если он до этого не умрет. Эта мысль пугает меня так сильно, что иногда я не могу думать.

— Кей! — Сказал Хаяте.

Я моргнула, слегка отстраняясь. Он что, только что...?

— Хаа-тян?

— Кей! — Спросила Хаяте, начиная краснеть от разочарования, так как погремушки больше не было в пределах досягаемости. Я немедленно отдала его ему, и он перестал дуться, размахивая им так хорошо, как только мог, учитывая, что он все еще был ребенком. Я подвинулся, чтобы он мог дотянуться до меня, если захочет, и в итоге он немного обслюнявил мои пижамные штаны, когда бросил погремушку, чтобы снова погрызть кунай. Я, на самом деле, не возражала.

Ладно, возможно, я был неправ насчет разговора. Хаяте официально считается гением в моей книге.

— Мамочка! Хаа-тян заговорил!

По крайней мере, в ту ночь мне не снилась смерть Хаяте.

Записи:

Первоначально опубликовано 30.07.13.

Глава 5: Вступительная часть: Жить с мечом

Резюме:

Кей: Учись.

Записи:

(Примечания приведены в конце главы.)

Текст главы

В мирное время минимальный возраст для поступления в Академию составляет пять лет. В противном случае ученику должно исполниться пять лет в течение следующего календарного года. Как правило, так рано туда поступают только те студенты, которые получили одобрение родителей, а это означает, что сироты, гражданские лица и люди, которые просто не хотят, чтобы их дети оказались на передовой до того, как потеряют молочные зубы (то есть большинство людей), присоединяются позже, с меньшим опытом. Большинство из нас начинают поступать примерно в восемь-девять лет. Досрочное окончание школы возможно, хотя и нечасто, и основной причиной этого было то, что мы прошли с невероятным отрывом. Такие люди, как Ямато и Какаши, могли легко это делать, и я в какой-то степени беспокоилась, потому что, хотя я росла с родителями-ниндзя, я все еще не считал себя особенно подтянутой или умной по причудливым стандартам, установленным такими людьми, как они. Единственной причиной, по которой я вообще задумалась об Академии, было то, что в моем мозгу столкнулись несколько мыслей, когда Хаяте исполнилось два года, а мне было пять с лишним лет.

Первое: Несмотря на то, что я, вероятно, медленно сходил с ума из-за повторяющихся кошмаров о смерти Хаяте, я не могла просто позволить этому случиться. Не без борьбы с этим. Возможно, целую жизнь назад Хаяте был просто несчастной жертвой заговора, но здесь он был моим младшим братом, и я убила бы любого, кто посмел бы прикоснуться к нему. Поначалу меня удивила неистовость моей любви и стремления защищать, потому что в прошлой жизни я был более или менее на равных со своим братом, и мне никогда по-настоящему не приходилось защищать его от чего-либо в том мирном мире, который я помнила. Но чем больше я думал об этом, тем больше это не выходило у меня из головы.

Второе: я больше не хотела быть беспомощной. Пять лет, по сути, полной зависимости от моих родителей, навсегда отбросили меня от этой концепции, даже несмотря на то, что мама начала обучать меня кендзюцу, используя пару тренировочных мечей на тренировочных полях. Я не был великолепен, но благодаря этому и тому, что папа начал обучать меня основам Академии тайдзюцу, у меня было некоторое преимущество.

Третье: Несмотря на то, что некоторые жители деревни могли вытворять, мне действительно нравилось в Конохе. Это была не самая сильная деревня — этот титул принадлежал Ивагакуре или Кумогакуре, — но это было одно из исчезающе немногих мест, где не все было так же безнадежно испорчено, как, скажем, в Сунагакуре. Коноха ни в коем случае не была идеальной, но я недостаточно знал о других деревнях, кроме того, как они относились к своим джинчурики, чтобы действительно сказать, как они себя вели. И что Минато Намикадзе в конечном итоге вырезал большинство из них массово. Я хотела защитить деревню, в которой мы с братом выросли, потому что здесь была искра, которую стоило защищать. Надеюсь, я не погибну, пытаясь это сделать.

Наверное, это одна из худших мотиваций для того, чтобы стать ниндзя: страх. Это все еще было моим.

Кстати, когда я сказала, что не сильна в кендзюцу или тайдзюцу, я даже не совсем уверена, что значит "силен". Я никогда не видел в бою шиноби моложе восьми лет, хотя я знал пару человек, которые были бы такими же, когда достигли бы этого возраста, и определенно не было никого с большим опытом в кендзюцу или тайдзюцу. Блин, если бы не мои родители, я не могу не задаться вопросом, как бы я вообще занималась физической подготовкой. Как правило, я больше склона изводить себя глупостями, чем доводить себя тренировками до комы.