Воля стали

Мы вышли на верхнюю палубу. Там уже происходила обычная возня. Матросы спускали шлюпки на воду. В одну из них мы и сели.

Спустя три часа...

-Чтоб этих экскрементов медуз перевернуло и прихлопнуло! — яростно махая руками рычала Бэль — Никакой жалости к маленькому ребёнку! "Извините мы не можем прокормить даже собственную семью!" — с издёвкой проговорила она. — А пузо размером с мой рост небось объедками на мусорке нажрал.

-А что такое экскременты? — задал я невинным голосом.

-Тебе ещё рано знать.

Ну город был... Да какой город: десятков шесть, ну максимум восемь домов. Как ни удивительно, на улицах не воняло, зато жители были неприветливы ... очень неприветливы. Куда ни заходи, смотрят как на врага народа. Может это так форма дозорной действует?

-Ладно, пошли обратно в порт, попробую поговорить ещё раз с капитаном.

Как и раньше после разговора с капитаном я пополнил свой словарный запас ещё несколькими... десятками морских загибов. Но "Первый после Бога" так и не взял меня юнгой. Потом я увидел что-то нехорошее в глазах Бэль и оттянул её за руку от капитана, пока не дошло до смертоубийства.

Мы отошли в сторону и смотрели на погрузку припасов одного корабля, который пришёл чуть позже нас. Бэль всё ещё ворчала и материлась под нос на одного капитана, "которому якоря в заду не хватает для отсутствия дифферента", как вдруг небольшой кашель отвлёк её:

-Кхм... Я смотрю у вас какие-то проблемы? — спросил приятный женский голос.

Я поднял голову. Вот это да... Передо мной стояла высокая женщина с ослепительно белыми волосами, глазами цвета бирюзы, стройная, лицо с аккуратными немного острыми чертами.

-А что, ты можешь помочь мне их решить? — буркнула в ответ Бэль.

-Ну, я смотрю вы не можете пристроить мальчика? Я могу взять его к себе на корабль. Нам не помешает помощь на кухне.

Тут Белмэр надолго уставилась ей прямо в глаза. Это продолжалось почти минуту. Тут что-то решив для себя она повернулась ко мне:

-Ну что ты думаешь Уилл, пойдёшь в помощники кока? — и уже шёпотом — Я думаю ей можно доверять.

Тут я внимательно исподлобья посмотрел на эту женщину, прямо в глаза, отчего она вздрогнула.

-Ладно пойду, всё равно в этом городе нечего ловить.

У шлюпок начали уже выкрикивать имя Бэль. Погрузка у дозорных закончилась.

-Ну что пора прощаться? — грустно сказала она, присаживаясь на колени,— Уилл, мне действительно жаль, что так происходит ...

-Забей Бел! Я тебе обязан жизнью и когда-нибудь отдам этот долг.

Видимо она хотела сказать что-то, но наткнувшись на мой взгляд только сглотнула и обняла меня.

-Запомни Уилл: деревня Кокояши, Ист Блу, строго на восток от Логтауна. Там тебя будут ждать халявные мандаринки и радушный приём... и реванш в шашки — прошептала она, резко встала, потеребила мою шевелюру и не оборачиваясь пошла к шлюпкам.

Я смотрел ей в спину и думал, что вот единственный человек в этом мире, которого я могу уже назвать семьёй. Тут мне на голову мягко опустилась рука и взлохматила волосы. Я повернулся:

-Ну что Уиллиам, будем знакомы, меня зовут Нико Оливия.

Глава 7

Вот и прошло десять месяцев, с тех пор как я появился на корабле этих фанатиков. Нет, в самом деле фанатиков. Люди, чьим смыслом жизни является археология и поиски "Истинных Знаний", когда это не поощряется (а иногда категорически запрещается) Мировым Правительством, иначе как фанатиками не назовёшь... И это были одни из самых чудесных дней в моей жизни.

Открытые, весёлые, немного ироничные, но в целом прекрасные ребята. Кок, Джонатан (только его все звали большой Джо), поначалу скептически относился к моей "помощи" на кухне, но я старался и он это оценил. Когда однажды из под моих рук вышли вполне себе неплохие пельмешки (баранина и свининка в виде начинки, м-м-м-м....), этот рыжий здоровяк пустил скупую слезу ... и начал пытать меня на различные рецепты, которые только могут прийти в голову. В общем я влился в одну большую семью.

Кстати наконец-то узнал, как выгляжу. Это удивительно, но до момента попадания на корабль археологов, я ни разу не видел себя в зеркале, а там было на что посмотреть. Пацан, с растрёпанными чёрными волосами чуть выше плеч, ростом в сто двадцать пять сантиметров (проверили линейкой), немного острые черты лица и крупные, чуть раскосые глаза (часть радужной оболочки слегка прикрыта) насыщенного тёмно-синего цвета. Такой миленький мальчик, если бы не взгляд. Теперь я понимаю, почему первое время некоторые члены команды немного шарахались, смотря мне в глаза. Я и так часто хожу немного смурной, но это потихоньку проходит. Может это из-за моего прошлого, может потому что мне по сути 24 года или ещё чего, но когда я смотрю пристально на людей они начинают меня бояться. "Знаешь парень, такое чувство, что ты находишься в шлюпе под прицелом главного калибра линкора и вспышки уже были. Осталось только услышать гром!" — весело щерясь, ответил мне наш канонир, Кен.

-Улли, давай сюда, всё готово! — послышался такой приятный голос из камбуза.

Нико Оливия... Человек, который пытается заменить мне мать, и у неё это отлично получается. Сначала (даже стыдно самому себе в этом признаваться) я подумал, что они работорговцы (слишком уж помощь своевременная была), но потом понял, как же был неправ. У неё есть дочь, Нико Робин, которую она оставила три года назад, о чём сильно жалеет, но ничего не может с собой поделать. Мало того, что эта женщина потрясающе красива, но она ещё ходячая энциклопедия, прекрасный учитель в одном флаконе. Да, всё правильно, Оливия стала ещё и моим учителем. Причём по её инициативе. Как-то раз она предложила мне почитать книги, которых было достаточно много в их судовой библиотеке. Когда же она узнала, что я не умею читать и писать, ну что же, в тот момент Уиллиам Д. Стил серьёзно и надолго попал.

Поначалу всё шло ни шатко ни валко, ну а потом, так сказать, втянулся. Скорость, с которой я поглощал знания её иногда пугала, как она выразилась (на самом деле язык похож на жуткую смесь английского, французского и испанского с примесью ЯПОНСКОГО). Общий язык, а они его именно так и называли, был именно помесью трёх языков латинской группы, в то время от японского только кое-какие обрывки, вроде -чан -сан. С математикой проблем не было (5 курсов не самого последнего университета, не зря же поступал).

Но вот когда мы добрались до истории... Я знал, что всего год назад началась Великая Эра Пиратов! Король пиратов Гол Ди. Роджер в день своей казни рассказал, где спрятал свои сокровища, и тысячи отчаянных головорезов, искателей приключений и других вещей на свою задницу отправились в плавание... Но вот и всё, что я знал.

Оливия, немного помедлив, сказала, что есть два варианта истории: более правдивая и менее правдивая, соответственно, менее правдивая поощряется правительством, а более — "ну ты понял меня". Естественно я выбрал более правдивую. Вообще мне нравится история, особенно, когда её рассказывает такой учитель. У Оливии дар преподавания в крови. Более занимательных рассказов я ещё не слышал. Потом у нас состоялся серьёзный разговор:

-Послушай Уилли. Нам нужно серьёзно поговорить. — с самым серьёзным лицом сказала мне вечером Оливия.

-Да не вопрос.

-Ну тогда скажи мне, кем ты хочешь быть в будущем?

-Ну-у-у... не знаю.

-Как тебе наша профессия археологов-историков? Ведь это же интересно — открывать тайны, скрытые веками.

-Да, предпоследняя прогулка по острову меня особенно порадовала. — и я как-то нервно хихикнул.

Мы высадились на берег одного острова, в поисках руин. Когда народ их нашёл, взяли меня с собой посмотреть, потрогать, повосхищаться. В какой-то момент я немного отстал от остальных, когда рассматривал искусный барельеф на одной из стен. Внезапно я услышал грохот, и стена сзади меня просто взорвалась мелкими камушками. Сквозь пыль через обломки стены проступил силуэт огромного носорога. Очень злого носорога. Увидев меня, животина решила пристроить к себе на рог в виде украшения маленького безобидного семилетнего мальчика. Бежал я быстро, маневрируя по руинам в сторону ближайшего дерева чувствуя, что конец рога уже упирается мне в зад. Каким образом моя тушка оказалась на дереве в четыре моих роста — тайна, покрытая мраком. Люди сбежались либо на грохот, либо на мой дикий ор и припугнули носорога факелом. После этого Оливия запретила мне сходить на берег на протяжении месяца.

-Ну, у каждой профессии есть свои риски.

-Не без этого.

-Понимаешь ... Я хочу научить тебя читать древнее письмо. Это достаточно сложно, но я думаю ты справишься, мой маленький демонёнок.

Да, она меня так иногда называет. За все странности и нежелание рассказывать о себе.

-Но есть одна загвоздка: это знание опасно. И я тебя подвергну риску если научу ему...

-Послушай, меня уже опасности как-то не колышат,— я криво усмехнулся,— считай, что я уже опасный преступник...

Чёрт, язык мой — враг мой, теперь вон как смотрит, не отстанет, пока не узнает моего прошлого.

-Та-а-а-к, думаю пора поговорить начистоту. Я тебе всё рассказала о себе и об остальных! Хватит уже запираться Уилл. Ты что до сих пор мне не доверяешь?

Вот так, вопрос ребром, если не отвечу обидится. В ней не только великолепный учитель умирает, но и Лаврентий Палыч в юбке.

-Ну ладно, раз ты так поставила вопрос...

И я рассказал ей всё: про продажу в рабство, про аристократов, про Элли, про дикие забавы этих у

* * *

в, про крушение... По мере моего рассказа Оливия бледнела и, кажется, цвет кожи по палитре подходил уже к цвету волос. Где-то на месте с кучей трупов в воде она встала со стула, подошла ко мне и, крепко обняв, прошептала:

-И чего же ты ничего не говорил мне? Дурачок!

-Вот именно из-за этого. Не люблю жалость окружающих. И если ты расскажешь остальным, я обижусь. — насупился я.

Она от меня ненадолго отстранилась, и внимательно посмотрев в глаза, менторским тоном сказала:

-Иногда, Стил Ди. Уиллиам, мне кажется, что я говорю с взрослым в теле ребёнка. — Штирлиц никогда не был так близко к провалу,— Но это бред, поэтому мне остаётся только тебя подбодрить, раз ты такой у нас ненормальный ребёнок. — она улыбнулась и смахнула влагу у глаз.

С этого времени я стал изучал язык древних (звучит!). Можно только догадываться, как звучат те или иные символы, но именно Оливия занимается их расшифровкой. Как я понял для себя, письменность древних можно представить в виде тех же иероглифов, границы которых находятся в "квадратах", слева на право, по строчкам. В этих "квадратах" рисуются некоторые основные фигуры геометрии (круг, прямая, угол, точка) и части кривых линий. При соприкосновении этих фигур, получаются "символы", которые уже и расшифровываются, в зависимости от того, где находится прямая (и под каким углом: 30, 60, 90 градусов), окружность и т.д. Сложная штука, очень мудрёная и непривычная после обычной письменности, к которой привык, но невероятно интересная. В виде практики Оливия давала мне задания на расшифровку, и уже через три месяца стало получаться.

Кстати наконец-то я понял, что же это за странный фрукт у меня в мешке. Если честно, то поначалу думал, что они (Оливия, Кен и Джо) прикалываются над мелким ребёнком, но при виде их сосредоточенных серьёзных лиц... В общем это "дьявольский фрукт". Никто не знает откуда они берутся. Есть поверье, что это морской дьявол раскидывает эти фрукты по миру, и ждёт, пока кто-нибудь его (фрукт) съест, т.к. съевший его становится топором в морской воде (где коварный морской товарищ и ждёт свою жертву). А дальше идут "плюшки". Эти фрукты наделяют людей самыми натуральными магическими способностями. Есть три вида способностей: логия (logia) — самые редкие, представляют из себя воплощение природной силы; зоун (zoan) — позволяет превращаться в животных; парамеция (parameshia) — самый распространённый фрукт, дающий самый разный спектр способностей. Есть энциклопедия фруктов, которую сразу же достали, но моего фрукта там не было. И да, я собрался его съесть. Считаю, что потеря возможности плавать компенсируется возможными способностями.

-Уилл! Ты что ссышь, моллюск мелкий? — это уже канонир Кен.

-Да иду я, иду! — крикнул я в проход, хотя мандраж действительно был.

Вот захожу в комнату, а там мой фрукт на тарелочке, по бокам которой вилка и нож. У этих двоих (Джо и Кен) какая-то идиотская улыбка, ну а Оливия очень сосредоточена.

-Давай не медли, чем быстрее съешь, тем быстрее узнаем способность! — потирая свои лапища сказал Джо.

Ну и ладно. Сел на стул и приготовился резать фрукт, как вдруг нож встретил препятствие. Было такое чувство, что пытаешься резать металл. Попробовал нажать ещё сильнее. Ни черта не вышло. Смотрю на нож, а он полностью затуплен. Ну и фиг с ним, буду есть как папуас, руками. Взял фрукт в руки и вгрызся в него зубами. Как ни удивительно, он оказался не таким твёрдым, где-то на уровне неспелого киви, но вкус ... Такое чувство, что пытаешься сожрать сто раз прогнивший, со вкусом тухлых яиц, кусок непонятно чего. В общем, хотелось проблеваться...

И тут я почувствовал, что-то изменилось. В теле появилось чувство каменной, нет, железной непоколебимой мощи, монументальности. Хотелось сворачивать горы.

-Ну что? Что-нибудь изменилось? — протараторил этот балаболка, Кен.

Тут я подошёл к табуретке с Джо, взял за одну ножку и с лёгкостью поднял в воздух. Шок — это по-нашему! Да ... представляю себе: подходит мелкий шкет и одной рукой поднимает табуретку с мужиком в сто тридцать килограмм. От удивления случайно отпустил ножку, и Джо с грохотом упал на пол. Табуретка не пережила такого издевательства и разлетелась на куски. Тут я посмотрел на свои руки, они были сверкающего светло-серого цвета, похлопал в ладони и услышал звон металла.

-Обалдеть! Слушай, похоже, что ты превратился в металл. — восхищённо выпалил лежащий на полу Джо.

-Попробуй на расстоянии подвигать металлические предметы. — посоветовала, внимательно следящая за этим всем, Оливия.

Тут уже ничего не вышло, как бы я не пыжился и не пытался родить ежика, коварная вилка не желала двигаться. Тарелки на столе так и стояли на месте.

-Ну похоже, что у тебя парамеция металла, скорее всего стали Tetsu-Tetsu no Mi.

Мне сразу стало интересно, что же это за сталь. Взял нож и начал тыкать в руку, нож превратился в спиральку. Это же какая сила должна быть, чтобы нож загнуть? Как материаловед, я понимаю, что такой предел упругости металла или сплава металлов, невозможен. Если человек внезапно превратится в металл, тем более в сталь, то он не смог бы нормально двигаться. Но вот пример, опровергающий физику металлов, и надо принять его как должное. Может, тут законы немного другие. Судя по всему это нечто, похожее на оружейную сталь, т.к. она тугоплавка: проверяли, по крайней температуру в тысячу, тысячу двести градусов держит, а потом становиться очень горячо (где мы нашли такую температуру останется секретом). То есть металл не плавится, а только сильно разогревается при такой температуре. Было забавно ощущать тепло, как от струи горячей воды, и смотреть на свою раскрасневшуюся стальную руку.