Пояс чемпиона

Коротко и ясно. Без подписи. Адрес — tomaldin_pidor@mail.ru. Это уже что-то новенькое, такого раньше не было. Интересно, а получает ли Стоун подобные письма? Хотелось бы верить...

Третье письмо зацепило уже только одной темой: "Вы хотели бы стать Иным?"

Усмехнувшись, Николай открыл его. Бывают же совпадения... Ведь секунду назад подумал об этом!

"В вашей жизни возникли непреодолимые трудности? Трудности настолько серьезные, что они кажутся вам непреодолимыми? У вас даже возникала мысль о том, что неплохо было бы стать магом или волшебником, чтобы разобраться с проблемами при помощи магии?

Мы не сделаем вас Иным, но мы поможем решить ваши проблемы.

Чтобы узнать подробности — просто выйдите из дома, и сядьте в белую "Волгу", стоящую у вашего подъезда."

Такого тоже еще не было... Оригинально мыслят спамеры, ничего не скажешь. Наверняка расчет на то, что его заинтересует это письмо, и он напишет по обратному адресу, чтобы узнать подробности. Что ж, своего они почти добились — письмо его действительно заинтересовало, вот только писать в ответ он, конечно же, не собирался. А ход с "Волгой" у подъезда хорош... Оригинально! Действительно навевает мысли о том, что автор письма — какой-то медиум... А уж если бы он действительно поддался соблазну и выглянул в окно, под которым обнаружилась бы белая "Волга"...

А почему бы, собственно, и нет? Николай выключил свет, и, раздвинув жалюзи, выглянул во двор. Из окна пятого этажа козырек подъезда не был виден, но дворик под окном просматривался отлично. Прямо у подъезда стояла белая "Волга"...

Интересно, какова вероятность того, что именно когда он получит этот оригинальный спам, кто-то решит припарковаться под его окном именно на белой "Волге"? Видимо, очень высока. Мало ли таких машин в Москве?

Забавный спам... Определенно забавный. Это письмо полностью вытеснило из головы предыдущее, желающее победы Стоуну.

По-хорошему бы пора уж все-таки завалиться в кровать, обнять Олесю, и заснуть под ее негромкое сопение. Одно "НО" — сна не было ни в одном глазу.

Перебить еще сотню-другую орков? Николай вновь включил свет и потянулся к мыши чтобы запустить игру, и уже почти закрыв окно "Outlook'a", когда увидел новое письмо.

"Волга" ждет именно вас", — заверяла тема.

"Вы не поверили нашему первому письму? Ничего страшного, вы не первый такой. В это действительно трудно поверить, но "Волга" у вас под окном ждет именно вас. Просто сядьте в нее, и водитель отвезет вас к людям, способным решить вашу проблему."

На этот раз Николай взглянул на обратный адрес. Ничего примечательного: reshenie_vashih_problem@yandex.ru. Спамеры...

На столе, вдруг, загудел принтер, замигав лампочками. От этого звука Николай вздрогнул — такое он уж точно видел в первый раз. Чтобы выключенный притер, вдруг, ожил сам по себе — это напоминало какой-нибудь фильм ужасов. "Проклятье", например... Сейчас, по сюжету, принтер начнет один за другим выплевывать листочки, на которых будет постепенно проступать лицо убитой девушки, жаждущей мести.

Принтер "заглотил" листок бумаги, и принялся старательно его пережевывать, судя по темпу печати — выводя на нем какое-то цветное изображение, да еще и с приличным разрешением.

Первой мыслью Николая было немедленно выключить принтер. Выключить не просто нажатием кнопки, а выдернув из розетки! Но остановило его во-первых любопытство, а во-вторых — страх. А вдруг даже если он выдернет из розетки шнур — принтер все равно продолжит работать? Что он будет делать тогда? Признает, что оказался героем фильма ужасов? Пока же еще оставалась надежда на то, что это просто какой-то глюк, и сейчас система просто отправила на печать задание, быть может, недельной давности.

Однако стоило ему взглянуть на картинку, выползающую из принтера, как последние надежды на глюк системы рухнули. Происходило действительно что-то из ряда вон выходящее. Из принтера медленно выезжала фотография Берта Стоуна, победно вскинувшего в воздух руки, а где-то у его ног Николай увидел себя, лежащего без сознания.

А верхнюю часть листа, над фотографией, занимала надпись:

"ВЫ ПРОИГРАЛИ БЕРТУ СТОУНУ? ВАС ПУГАЕТ МАТЧ РЕВАНШ? МАШИНА ЖДЕТ ВАС!"

Николай отшатнулся, не решаясь даже взять в руки полностью появившийся из утробы принтера листок. Сам же принтер, словно сказав все, что хотел, мигнул напоследок зеленым глазом, и отключился, словно ничего и не произошло.

В почтовом ящике появилось новое письмо. Тема не оставляла сомнений в том, кому оно адресовано: "Томальдин против Стоуна. 2-0 или 1-1?"

Первый раз в жизни Николая у него дрогнула рука. И не во время боя, не от перенапряжения, а от волнения. Нет, от страха. От неконтролируемого страха перед неведомым и невероятным. С трудом положив руку на мышь, он кликнул по письму, содержавшему всего одну строчку:

"Хочешь победить в следующем бою? Мы поможем. Садись в машину."

"Волга" все еще стояла возле подъезда... Впрочем, в этом Николай ничуть и не сомневался.

Стандартный герой фильма ужасов в этот момент усомнился бы в своей нормальности. Николай никогда не сомневался в том, что адекватно воспринимает окружающий мир. Если он что-то видел, то он это видел, без вариантов. Щипать себя не имело смысла — он и так знал, что не спит. Следовало, оставалось лишь признать, что кто-то или что-то обращалось именно к нему, и именно его ждала внизу белая "Волга".

Он опустился в кресло, осмысливая происходящее. Может быть это шутки каких-нибудь хакеров? Подогнать машину к его подъезду не составит труда ни для кого, равно как и слать ему письмо за письмом. Включить принтер и распечатать фотографию Стоуна? Он не был в этом уверен, но вроде бы где-то читал что возможно и такое.

Но прочесть его мысли... Он думал об Иных, и получил письмо с упоминанием о них. Совпадение? Хотелось бы в это верить.

Хорошо, допустим что в этом нет ничего мистического. Что все это — проделки хакеров. Зачем им это? Чего они добиваются? Его приглашают сесть в машину и уехать на ней черт знает куда, обещая помощь в бою со Стоуном. Кто может предоставить ему такую помощь? Многоопытный тренер, который хочет окружить себя ореолом таинственности, и потому приглашает его к себе таким экстравагантным способом? Какой-нибудь старик, всю жизнь проживший в монастыре Шао...

Притянуто за уши, но почему бы и нет?

А если... Если кто-то просто хочет заставить его сесть в эту машину для того, чтобы... чтобы убить его! Этот вариант больше походил на правду. Кому это нужно? Да хоть тому человеку, который предлагал ему "лечь" под Стоуна за три миллиона! Хотя зачем это ему? Николай и так проиграл, при чем и так нокаутом.

Но все же...

Принтер ожил снова! На этот раз он напечатал листок за несколько секунд — никаких картинок, всего лишь несколько слов.

"Если бы мы хотели твоей смерти, ты был бы уже мертв!"

Он выдернул вилку из розетки, и откинулся на спинку кресла. Зеленый огонек на кнопке принтера продолжал гореть.

"Тебе нужны еще доказательства?" — вопрошал новый лист бумаги.

Уже нет... Доказательств было достаточно. Знать бы еще, доказательств чего! Впрочем, возможность выяснить это была только одна. Белая "Волга" ждала у подъезда...

Николай не стал даже одеваться — последние деньки августа выдались на редкость теплыми, и ночной воздух лишь легонько веял прохладой, а не пробирал до костей. Писать записку Олесе тоже не стал — даже если он не вернется к утру, она не станет поднимать на уши милицию и национальную гвардию. Ну ушел не предупредив — может к друзьям уехал. Впрочем, нельзя было отметать возможность того, что он не вернется не только к утру, но и не вернется вообще. Вот тогда уже пускай побегает и милиция и промоутеры федерации. Последние его найдут живым или мертвым даже под землей.

Не став дожидаться лифта он спустился пешком, и выйдя из подъезда направился прямо к машине. Постучаться в стекло водителю, или просто и без разговоров сесть на заднее сиденье? Николай выбрал второе.

За рулем "Волги" не обнаружилось ни зеленых человечков, ни Князя Тьмы. Водителем оказался ничем не примечательный мужичок лет сорока с начавшей лысеть макушкой.

— Поехали! — скомандовал Николай, и водитель, ни слова не говоря, тронулся с места.

— Вы мне глаза завяжете, или газом усыпите? — вызывающе спросил он, видя что на водителя его появление не произвело вообще никакого впечатления.

— Зачем? — похоже искренне удивился он, — А если ГАИ? Что я им скажу?

На это Николай не нашел что возразить.

— А что, если бы в машину к вам подсел не я, а кто-то другой? Вы, ведь, даже не спросили моего имени. Или у вас есть моя фотография?

— Другие ко мне не подсаживаются, вашего имени я не знаю, а фотографии вашей у меня нет.

Водитель скосил взгляд на зеркало заднего вида, кажется, действительно только сейчас решив рассмотреть своего пассажира.

— Гребаный екибастос! — воскликнул он, — Вы же Томальдин?!

— Он самый, — не без гордости ответил Николай...

— Я на вас состояние сделал! Сколько раз на вас ставил, столько и выигрывал... Кроме последнего боя...

— Мне не повезло...

— Это мне не повезло! — резко возразил водитель, — Я машину проиграл!

Николай счел за благо промолчать, и повернулся к окну, пытаясь определить, куда он едет. "Волга" летела по ночной Москве, удаляясь прочь от центра.

— Куда мы едем? — спросил он.

— Приедете — узнаете.

— Хотя бы скажите, сколько еще ехать?

— Не меньше часа...

Это были последние слова, произнесенные водителем за эту поездку. Остаток пути, действительно занявшего около часа, он вел машину молча.

"Волга" вывернула на МКАД, и, проехав по ней минут двадцать, нырнула в какой-то неприметный поворот, и запетляла по стремительно ухудшающейся дороге. Мест Николай больше не узнавал — явно какой-то дачный поселок, но какой, и даже на каком километре дороги они на него свернули — так и не понял.

Наконец машина остановилась возле кирпичного забора, и водитель молча кивнул на дверь.

— Я вам что-нибудь должен?

— За все заплачено.

Судя по всему, разговор был окончен. Николай вышел из машины прямо перед металлической дверью в заборе. Легонько толкнул ее, и обнаружил что она подается под его усилием.

На мощеной плиткой дорожке, ведущей к двухэтажному кирпичному дому, стояла собака. Фонарь, висевший на фасаде дома, давал достаточно света чтобы хорошо разглядеть это чудовище... Этакий гибрид добермана с сенбернаром, а может и мастиффа с бультерьером. Громадная голова, широкая грудная клетка, мощные лапы, и, конечно же, громадные клыки. Пес молча скалил зубы, с вызовом глядя Николаю в глаза.

— Уйди с дороги, зверюга, — неожиданно для себя сказал он, — Что-то нет желания тебя в бараний рог завязывать.

Пес будто бы понял. Отошел в сторону и... скорее всего Николаю это померещилось, но после событий сегодняшней ночи он готов был поверить во все, что угодно... псина едва заметно качнула головой, будто бы указывая этим жестом на крыльцо. Как будто приглашал его пройти.

На вежливое приглашение нужно было вежливо ответить.

— Спасибо, монстр! — улыбнулся собаке Николай, проходя мимо. Хотелось протянуть руку и потрепать пса по голове, но подумав он решил не испытывать судьбу. Руки ему еще пригодятся в поединке со Стоуном.

Дверь была открыта. Впрочем, логично — с такой зверюгой во дворе можно было не беспокоиться о замках. Да и вообще, стоит ли кого-то бояться людям (людям ли?), включающим принтер на расстоянии, и читающим мысли? Вряд ли...

Николай вошел в прихожую, нарочито громок хлопнув дверью. Тишина. Интересно, принято ли в этом доме разуваться у порога? Подумав, он решил, что его совершенно не волнует что тут принято, а что — нет.

Из прихожей, потянув на себя еще одну резную деревянную дверь, он вошел в просторный зал, и в лицо ему сразу дохнул теплый воздух, согретый добрым теплом камина, и наполненный ароматом аниса. В зале царил полумрак, и в скудном свете горящих поленьев можно было разглядеть стоящий напротив камина диван, на котором кто-то сидел, будто бы и не обращая внимания на вошедшего Николая.

— Можно? — негромко поинтересовался он.

— Было бы нельзя, ты бы и к двери прикоснуться не успел, — ответил ему мужской голос. Голос уверенного в себе человека, привыкшего отдавать приказы, — Проходи, садись.

На диване, протянув ноги к огню, сидел пожилой мужчина. Именно пожилой, а не старый, и именно мужчина, а не старик. В его волосах светилась седина, но пока еще только светилась, не полностью поглотив их изначальный черный цвет. Его лоб пересекали глубокие морщины, но взгляд был четким и цепким, не упускающим из виду ни малейшей детали, а одного взгляда на руки, спокойно лежавшие на коленях, Николаю было достаточно чтобы понять: даже ему не так-то просто было бы побороть этого человека. А уж когда он был молод...

Николай опустился рядом с ним на диван.

— Куришь? — Только увидев протянутый ему мундштук, он заметил стоявший на полу кальян. Сразу стала понятна причина анисового аромата, наполнявшего комнату.

— Нет, — ответил Николай, — Здоровье берегу.

— Зря... — изрек его собеседник тоном глаголящего вселенскую истину пророка, — Умирать здоровым вдвойне обиднее, чем от рака легких.

— Это угроза?

— Мы не угрожаем, Коля. Если мы хотим кого-то убрать — он просто исчезает. А уж угрожать тебе... Ты нам нравишься, и ты можешь нам пригодиться.

— Нам? Пока я вижу только вас одного. К тому же было бы неплохо узнать хотя бы ваше имя.

— Нам, Коля, это тем, кому не безразлична судьба этого мира. А меня можешь звать Константином. Честно говоря, я удивлен, что ты не узнал меня.

— А должен был?

— Если хоть иногда включаешь телевизор, и хоть немного интересуешься политической жизнью страны, то должен был.

Николай внимательней вгляделся в лицо своего собеседника, которое теперь уже действительно казалось ему знакомым. Где-то он определенного видел его, но где, и в связи с чем?

— Не забивай голову. Мое положение в обществе сейчас не важно, да и уже только по одному внешнему виду моей дачи ты можешь судить о том, что оно достаточно высоко.

— Думаю, что после матча-реванша я и сам смогу позволить себе такую.

— Может быть... Это тоже не важно.

— А что важно?

— То, зачем ты здесь.

— В таком случае, не пора ли мне это объяснить?

Константин негромко рассмеялся, и глубоко затянулся кальяном. Несколько колечек дыма поплыли по комнате, и исчезли в камине.

— Объяснить тебе, зачем ты здесь? — переспросил он, — Ты что, уже подзабыл? Выходя из дома ты точно знал, зачем едешь сюда. Ты загадал желание, а мы лишь услышали его.

— Я приехал потому, что... — Николай запнулся. Если он сейчас произнесет эту фразу, значит он верит в то, что происходящее — реальность. И более того, верит в то, что этот человек может дать ему желаемое.

— Ну же, договаривай, — подбодрил его Константин.

— Потому что мне сказали, что помогут мне победить в следующем бою.