Армагеддон. Беглецы

* * *

Дневник Егора Петелина

1 мая.

С утра за каким-то чертом поперся на первомайскую демонстрацию.

Короче. Лил холодный — не весенний, а настоящий октябрьский дождь.

Под гимн России из громкоговорителей на здании администрации уныло прошкандыбали по Ленина, мимо висевших мокрыми тряпками флажков, колонны школьников и студентов под предводительством преподов. И только Пустоцвет, на трибуне, надулся как индюк и давил из себя лыбу!

Редкие прохожие на миг останавливались и тут же бежали дальше.

В общем ужасное зрелище! А еще и дефицитную солярку расходовали на громкоговорители! Ничего, что город сидит без света? Зла не хватает! Плюнул и вернулся домой!

Вот помню, когда я был мальцом — тогда не протолкнуться было на первомайской демонстрации. Да, наверное, весь город собирался на Ленина! Все радостные, в праздничной одежде. Улыбаются. Детвора, на надежных папиных плечах с энтузиазмом размахивает разноцветными шариками и флажками. В общем, чувствуется праздник и весна. Здорово было!

Вечером уехали соседи из 16 квартиры — тетя Рая и дядя Юра. Погрузили вещи в машину и уехали — у них двухэтажный дом на участке в Токаревке. Говорят, у земли легче будет прокормиться. Хоть что-нибудь да уродится в парнике.

Вообще многие уезжают. У кого домик есть в дачном садоводстве или родственники в деревне. Быть может они и правы.

А еще мама обрадовала, что нормы по продовольственным карточкам урезали. Они издеваются, что-ли? Там и так курам на смех нормы! Если бы не папины запасы мы бы уже голодали! Небось себе Пустоцвет нормы не урезает!

2 мая

Ночью проснулся из-за взрыва. Судя по всему, в центре города. Короче вечером, когда Али вернулся с дежурства — все узнал. Какие-то отморозки убили полицейских, которые охраняли склады с продовольствием и пытались подорвать ворота. Примчалась патрульная машина, так там настоящая перестрелка была пока не прогнали. Трое полицейских двухсотые и два бандюгана. Короче пипец!

Утром по улицам опять ездили водовозки и мыли асфальт. Папа потом замерил уровень радиации — 10 мЗв. Много. Не катастрофично, но много. Видимо ночью дождь радиоактивный прошел. На улицу на всякий случай днем не выходили. Вечером шел дождь со снегом и уровень радиации уменьшился.

И еще про Али. Так вот, он хотя и пожарный, но заканчивал техникум по профессии техник чего-то там по сотовой связи и соображает в них здорово. Короче на смартфонах есть режим вай-фай для беспроводной связи. Так вот, в этом режиме можно связываться с другим сотиком на манер радиотелефона малого радиуса действия. А если роутер выставить на подоконник, тогда он работает на манер ретранслятора. Короче, поставили на телефоны какую-то программу и теперь я снова со связью, плохенькой, но со связью. Проблема только с зарядкой телефона, но у отца нашлась солнечная зарядка! Не... отец у меня молодчага!

* * *

Прошло три дня.

Город был грязен и слякотен — между гаражей прятались черные от пыли и грязи сугробы; отовсюду плыли холодные запахи сырости и стылый ветер пробирал до костей. Холодный, пропитанный влагой, ветер мерно раскачивал мокрые и голые кроны деревьев. Где-то противным голосом орала жаждавшая любви кошка.

Александр Петелин, запахнув получше потертую куртку, облокотился на железную стенку гаража. Холодно, словно и не майские праздники на носу, а самое начало весны... и не дай бог мои предположения подтвердятся! А то он и так работает Кассандрой местного разлива. Вытащил из кармана початую пачку 'Rothmans', закурил первую, самую вкусную сигарету. Хоть и не рекомендуют курить на улице, но и черт с ним! Двадцать лет курил, не бросать же! И слава богу — сделал приличный запас и пока можно курево не экономить. А когда он закончится... все будет плохо и придется бросать... Дымок, рассеиваясь по пути, поплыл к низко ползущим над землей темно-серым, совсем не весенним тучам. Докурил, дымящийся бычок полетел огненным светлячком, зашипел в луже.

Ладно, он вздохнул. Пойду собираться, а то Оля второй день шумит, требует, чтобы как можно больше припасов домой перенес. Возможно она и права, гараж то куда легче ограбить чем квартиру, в которой всегда кто-то находится.

Вытащил ключи и, сняв замок, открыл заскрипевшую дверь.

В глаза ударил яркий и горячий солнечный свет, а когда протер их, то увидел — задней стены, сразу за купленным год тому назад в кредит 'Ford Focus', не было. Не было от слова совсем!

'Что за хрень?' Неужели Оля права и все запасы, отправились кобыле под хвост?

Короткий импульс страха, как удар под вздох. Впрочем, это сразу прошло.

Потому, что перед ним были не бетонные плиты соседнего гаража. В проеме, во всю заднюю стену, примерно два метра шириной и почти два с половиной высотой, крутой спуск между неохватных сосен, и вот и берег: серо-коричневая кайма нацелованной волнами гальки и дальше — перекипающее под ветром вороненой рябью стремя реки, широкой, как Велька под центральным городским мостом. А за ней, на фоне пронзительно синего неба с грядой причудливых кучевых облаков на горизонте, густой лес. И запахи оттуда несло такие... И Тишина. Тишина оглушающая.

Еще раз протер глаза. Черт, а ведь это не галлюцинация! Хорошо, что никто сейчас не видит меня. Он снова закурил и начал брать себя в руки. Прежде всего, понять... и что это такое? Картина в портале, а никак по-иному проход назвать он не мог — фантастику то читывал, поразительно напоминала Землю. Так что первой мыслью было, а не портал ли это в пространстве куда-то в незатронутые войной места? Но на Австралию с Южной Америкой и прочей Африкой картина походила мало. Так что следующее что он подумал: а не Земля ли это в какие-нибудь иные времена?

Подошел к забитому всякой всячиной, нужной для ремонта, стеллажу (припасы он держал в яме, вырытой здесь же, в гараже) и выбрав молоток, осторожно подошел поближе. Опасливо ткнул им в непонятное нечто. Молоток с частью ручки свободно прошел в портал, не потревожив его.

Вынул молоток и осмотрел его.

Озадаченно хмыкнув, пальцем коснулся поверхности проема. Ничего не произошло. Тогда решился на новый эксперимент и сунул молоток в портал и провел, до края и дальше.

'Шлеп!' — упал на землю молоток с частью ручки.

'Б... Ну ни черта себе!'

Эта мысль крутилась в голове, когда смотрел на срезанный конец палки. Ровненький, словно отрезанный лазером.

'Касаться краев не стоит. Б... да что же это такое?!'

Петелин именно в этот момент вдруг понял, почувствовал, что наконец ухватил бога за бороду, удача все же нашла его, и нужно быть последним олухом, чтобы упустить ее! В любом случае это шанс! Шанс на то, чтобы уйти из разрушенного неразумным человеком мира.

Спустя несколько часов.

Настороженный, словно готовящийся к прыжку в вражеский тыл диверсант, старший Петелин стремительно двигался, придерживая на плече охотничье ружье 'Сайга', между безликих дверей и бетонных стен гаражного кооператива. Над головой, невидимые за туманом, пронзительно каркали вороны, дальние гаражи терялись, размывались за синеватой дымкой, а дальше уже и не разобрать, что там. Позади шли: жена с котом по кличке Кеша в руках, и старшенький — Егор, в сопровождении угрюмого крепыша Степана Ивановича — военного штурмана на пенсии, проживавшего в том же доме, что и Петелины. Супруга при известии, что муж хочет разведать неведомый мир за порталом, вспылила и пришлось рассказать о перспективах ядерной зимы. Только после этого женщина, немного поплакав, согласилась на рискованную авантюру. Она с юности была умненькой и отличалась продуманностью.

Спиной, по взглядам, по неуловимо напряженной атмосфере, Александр ощущал настороженность спутников. И хорошо, что вскоре появилась дверь с грубо намалеванным красной краской номером: 118 — гараж Петелиных. Остановился, снял висячий замок, скользкий, в капельках росы и, вошел внутрь. Троица первопроходцев проскользнула следом, дверь со скрипом захлопнулась.

Яркий солнечный свет чужого солнца ударил, женщина вскинула ладошку, закрывая глаза. Гараж наполняло ласковое, душистое тепло, острый лесной запах ласкал обоняние, веял пахнущий речкой и лесом ветер и хотелось, чтоб вся кожа погрузилась в эту теплоту.

Опустила ладошку и удивленно ахнула, и прижала к груди недовольно мяукнувшего кота. В том месте, где распахивался портал, находился мир, целый мир, похожий на древнеславянский ирий (рай) и она не могла не испытывать опасливое благоговение, сродни мистическому. Сюда, на отделенный парой сотен метров от реки портал, не доносился ни шелест густого леса, ни тихий плеск набегающих волн. И вместе с тишиной на нее снизошло ощущение покоя, какое она не ощущала после начала войны. Правда, глаза резали краски, слишком яркие и насыщенные после весенней, блеклой природы Южного Урала двадцать первого века. Всего здесь было слишком: раскаленное до белизны солнце, склоняющееся к горизонту, пронзительная синева неба, безвкусно-сочная зелень деревьев... Где он расположен этот мир? В миллионах парсеков от маленькой планеты Земля или за барьером времени? В прошлом или будущем? Неизвестно.

Глаза старшего сына блестели от восторга, а мужнин приятель смотрел на портал круглыми от восторга и изумления глазами; отчего-то приятно было наблюдать, как мужчины становились похожими на мальчишек, увидевших нечто поразительно-необъяснимое... Впрочем, они испытывали совершенно одинаковые чувства.

— Ой! И правда, — сказала, повернувшись к мужу, — как красиво!

— А то! — довольный произведенным эффектом Александр, с ободряющей улыбкой кивнул и, под пристальными взглядами спутников, прямиком направился к лучащемуся послеобеденным солнцем портала. Скинув рюкзак на бетонный пол, покопался в нем, вытащил бытовой дозиметр и поднес к порталу...

Перед тем как идти к порталу, они обсудили 'программу' разведки.

— Вы как хотите, — сказала Оля, подрагивая верхней губой (первый признак едва сдерживаемого бешенства), — не проверив все по науке, идти нельзя! Там на радиоактивность, на ядовитые газы, вредные бактерии всякие, лезть безумие, слышишь меня, Петелин? Не пущу!

— Оленька, дорогая, — Петелин давно не считал себя Д'Артаньяном двадцать первого века, жизнь обломала, но, если передо ним лежал нераскрытый прикуп, всегда его поднимал. Мещанская жизнь, с ее символами успеха: квартирой, машиной, дачей, статусными поездками в жаркие края, карьерой — все это в его глазах не значило почти ничего, — конечно проверим, проверим все, что можем, но 'в каждом большом деле всегда приходится какую-то часть оставить на долю случая'

— Да ну? — Оля опасно прищурилась, — На ходу выдумываешь, Петелин?

Александр сглотнул. Возможно — из-за недоверчивого, почти враждебного взгляда голубых глаз подруги жизни, постарался сделать вид, что не понял их выражения и улыбнулся как можно простодушнее.

— Никак нет, не придумывает, Оля, — поддержал приятеля бывший штурман и машинально провел ладонью по бритой наголо голове, словно смахивал пыль, — Это Бонапартий сказал так, который не торт. Что можно проверить — проверим, давайте ...

— Так... 008 микрозивертов, — наткнувшись на непонимающий взгляд жены, пояснил, — Нормальный уровень, короче. Давай кота.

Александр повернулся к жене и протянул руки. Оля мгновение поколебалась — котика жалко, но мужа с сыном еще больше. Кто знает какая там атмосфера? Вдруг непригодная для дыхания? Протянула домашнего любимца.

Александр с помощью сына из веревки — ее взял со стеллажа, соорудил самодельную шлейку, обвязал недоумевающего кота.

— Ну помогай, брат меньшой, — поднес кота к порталу и тихонько опустил в запортальный мир.

Едва кот коснулся земли, как тут же с отчаянным ревом метнулся обратно, в спасительные объятия хозяйки, но хозяин перехватил его и небрежно швырнул его назад. Положенный на бок старый письменный стол, его Александр использовал вместо верстака, закрыл выход из портала. Волей-неволей коту пришлось стать первопроходцем нового мира.

Солнце палило, склоняясь к закату, люди, с напряженными и озабоченными лицами, наблюдали за животным, а тот, из другого мира, за ними. Травиться или задыхаться он и не думал. Даже довольно урчал время от времени — сердобольная хозяйка захватила пакет с 'вкусняшками', их она время от времени бросала коту, чтобы сгладить 'страдания'. Прошло двадцать минут.

— Ну что, — вздохнул Александр, — похоже все чисто.

С помощью сына перевернул стол и сдвинул к стене. Довольный кот моментально заскочил в гараж и с душераздирающим мяуканьем подскочил к Оле. Хозяйка подхватила 'страдальца' на руки, принялась гладить, а тот благодарно облизывать тонкие женские пальцы влажным, проворным язычком.

В портал просунули дрон, а за ним антенну связи. Благо дрон маленький и малошумный — электрический. Спустя секунду вертолетные лопасти над ним превратились в прозрачный овал. Дрон беззвучно поднялся вертикально вверх, исчез из виду. Степан Иванович поднял планшет и присел на стол. Спустя десять минут дрон вернулся, исследовав круг, диаметром приблизительно в километр — больше не получилось. При большом удалении дрон терял связь с антенной, но и то что удалось увидеть, не радовало. Вокруг девственная природа, безразличная к человеку.

Четверо человек стояли и смотрели на портал, не говоря ни слова — пересечь границу и ступить на почву неизвестно где, довольно долго никто не решался. Войдешь, а портал вдруг захлопнется, и как вернуться обратно? В этом смысле любое земное путешествие, наверное, все-таки было проще...

Наконец Александр Петелин глубоко вздохнул, набирая воздух в легкие, перегнулся через край портала. Пальцы коснулись густой зеленой травы, на вид совершенно земной, потом вынул руку и тщательно осмотрел. Вроде никаких последствий.

— Ну ладно, раз я все это начал, — сказал хрипло, — то сам и сделаю свой маленький шаг, который гигантский скачок для человечества.

Рюкзак отправился на спину, повесил ружье на шею и снова хорошенько провентилировав легкие, шагнул в квадрат портала. Замер на расстоянии вытянутой руки, по колено в густой траве. Где он был в этот момент? Кто знает...

Повернулся, лицо, до этого бледное, вдруг просияло бесшабашной улыбкой, которую так ненавидела Ольга. Явно его захлестывает беспечная разухабистая радость: 'А гори они все синим пламенем!' Призывно махнул рукой:

— Айда, мужики.

Александр с Степаном Ивановичем, у того тоже было ружье — карабин 'Байкал', а в рюкзаке за спиной небольшой дрон, отправились вниз, к реке. Там наибольшая вероятность встретить людей, или кто тут обитает?

Егор, ему отец оставил охотничий нож, остался охранять портал.

В ожидании разведчиков Оля устроилась на раскладном стуле — договорились, что они вернуться не позже чем через три часа, вытянула ноги и только теперь почувствовала, как устала. Так устала, что не оставалось сил ни на одно движение. Усталость происходила от вороха проблем, возникшего после начала войны, от коммунальной безысходности и тщательно скрываемого от самой себя страха за семью.