Иногда так бывает, все обо всем договорились, все уже будущие прибыли в мыслях потратили, все вроде готово, но один кто-то что-то забыл, и все... Все планы к Дяде, и здравствуй неустойка размером с Фобос.

— Отставить панику! — Резкий окрик хозяина орбит вернул меня в реальность. — Все верно, "Бочонок" до Серого идет порожним. Ты не на охоту идешь Пух, а коррекцию делать. Там уже свои липучки стоят, вам их только заправить, да перенести парочку с места на место возможно понадобится... Ну и перенаправить конечно. И! — Тут он взял театральную паузу. — Там северные неженки закреплены, и ты даже с ними работать не будешь, все сделает техник с Белого! — Еще бы я что-то сделал с движками северных, они же нам лицензию не продали и как с ними обращаться я не в зуб ногой. Думал, что срежу ихнее барахло и наши поставлю, но кто то решил сделать всё: быстрее, умнее и в намного дешевле.

— Принято! — У меня как Деймос с плеч свалился от этой новости. — Станция, а можно скинуть маршрутный, а то я как котенок только что родившийся. Ничего не вижу и слабо понимаю происходящее.

— Сейчас... Минутку. Бом вот закрепит у тебя на хребте твердый и подключим тебя по кабелю, а то по контракту, южане настояли на полной секретности твоего маршрута. Так что извини только по кабелю, по эфиру не могу.

— Ускоритель?.. — Я все еще надеялся, что понял его как-то не так.

— Да. — Увы, все так. — Но не беспокойся, он будет один и в тлеющем режиме пойдет работать, не на взрывном.

— Вы сговорились меня в могилу отправить что ли? — Теперь мне уже не кажется семикратные премиальные столь желанными.

Впрочем моя реакция была скорее игрой на публику, в поддержание реноме "как трудно работать в пустоте", чем реальными переживаниями. Чижеев отключился и мне ничего не оставалось кроме как довернуть внешние камеры и просто наблюдать, как пара лучших техников марсианской орбиты, будто юркие муравьи-строители, снуют по внешнему корпусу "Бочонка". На данный момент мой маленький, по системным меркам, кораблик выглядел как божья коровка, к которой сразу прилипло четыре бегемота. С таким количеством разгонных бустеров я еще не уходил с орбиты. По штату на СТБ крепится вообще-то всего два, но смекалка пустотников не знает границ. Когда очень надо, то с помощью проволоки, изолены и воспоминаний о Матери, можно довесить еще пару, которая будет использоваться как своеобразные топливные баки. Буксиры и так не красавцы, но бустеры вообще превращают их в нечто совершенно несуразное. Хотя юбка твердого каскада смотрится очень даже ничего, раньше мне её никто не ставил и не было возможности оценить. А сейчас вижу, села гармонично, если мысленно выкинуть бустеры, то с этим каскадом кораблик смотрится как-то завершено что-ли.

— Лови "карту".

Голос хозяина выдернул меня из созерцания того как работают другие. Что сказать, спешка и правда безумная. По расчетам Чижеева меня крутанут по эклиптике вокруг Марса несколько раз. Ускоряя джикратно в моменты сближения с Пыльником, а затем, за эти витки убив три бустера из четырех, кинут меня пращей/?/, на финальном этапе которой еще дав пинка твердым. Потом финальная коррекция, дожог крайнего бустера и переход на родную электро-плазму/?/. А дальше обрыв, есть траектория и все, без финала или схода.

— Тут точно все верно? — Переключившись на станционный шифратор, задал свой вопрос тому, кто все это считал.

— Ты о том, что идешь в "ничто"?

— Угадал... — Я уже не скрывал своего раздражения.

— Не кипи Пух, это со стороны южан требование, выйдешь в эту пустую точку, они тебя на свой луч примут и поведут.

— Не знаешь, что так сложно-то?

— Точно не скажу, но ходят слухи...

— Не томи, а...

— В общем, документация по камням Семайн как бы "утеряна", но еще до всей это заварушки, до начала вообще сбора средств корпорации... — Чижеев промочил горло и продолжил. — Мин занимался картографированием пояса, точнее не он сам, а его зонды по контракту с "партнерами". И смотри... Сразу после завершения этого контракта он объявляет о создании Семайн и постройке завода на орбите Марса. Не наводит на мысли?

— Не знал что "Грим и Ко". — Именно эта контора работала тогда на ЯЕ. — Это детище Мина. Но раз так, то напрашивается вывод...

— Ну да, он что-то нашел. Что-то что покроет всё! И завод и три шила и... В общем всё окупит.

— Будь я дураком сказал бы золотой булыжник. — Нервно усмехнулся я.

— Золото? Пфе... Зачем его столько, рынок обрушить?/?/ Палладий... Его сейчас промышленность Мамы и Дочки требует все больше и больше и это не "драгоценный металл", а реально, безумно нужный всем и везде. Говорят один из булыжников на аукционе именно палладиевый М-класса, то есть несет в себе руды больше чем во всей земной коре вообще имеется.

Прикинул в уме, это даже не сотни миллиардов, тут счет идет на сумму сравнимую с годовым ВВП всей Системы! И стал понятен завод на Марсе, на Дочке или на Зеленой, подобное бы отобрали, даже ценой войны, реальной войны, а не информационной или юридической. Тут же, на орбите Красного, у него был шанс. Призрачный, но шанс. Только вот не верю я в такое. Палладиевый булыжник вообще легенда, миф-замануха для всех арканщиков, я её еще на Маме слышал, в учебке.

— Нет... — Всё, он меня выбесил! — Это вообще ни в какие ворота! Господин администратор тяжелой, базовой станции Марс-3, имейте совесть, я уже шесть лет в пустоте, а вы меня разводите как младенца! Сказки о палладиевом камне новичкам задвигайте!

— Я к тебе.. А ты...

Ну да, так я ему и поверил, что вот он по доброте и вообще мировой мужик, хотел мне глаза раскрыть на происходящее. Это Чижеев то? Главный по дурным шуткам во всей пустоте?! Тот кто поверит его "честному слову без протокола" тому лучше сразу возвращаться в объятья Матери. Лицам с таким коэффициентом наивности, дальше орбиты Зеленой ходить не следует, во избежание вполне реальных трагедий, ибо шутки тут у нас тяжелые бывают. А у главзаправщика всея Марса, они не только тяжелые, а еще дурные и безбашенные до полной потери реальности и ведь под шестьдесят мужику, а все не угомониться.

После моей отповеди и якобы праведной обиде хозяина, до старта провел время в тишине, занимаясь приятным. Смотрел как другие работают, пока я сижу и отдыхаю.

— Мы ушли. — Предупредил меня Бом.

— Спасибо за заботу мыши! — С благодарностью провожаю пару техников взглядом.

"Мыши" это я уважительно, от мышка норушка, только кто-то переиначил в нАруЖку, а так как техники баз в основном работают "во вне", то есть снаружи, то к ним и прилипло — мыши. Бредовая логическая цепочка, скажет незнакомый с пустотой, но тут и не такое прилипает и становится заменой официозу, иногда случайно оброненное слово, не вовремя и не в тему сказанное, заменяет даже вполне адекватное наименование.

Уход техников означал, что как только они отшлюзуются, так меня и отстрелят по пневматике, что бы базу не крутил своим стартом.

— Готовность десять!

Видимо Чижеев и правда обиделся, раз не сам отсчет ведет, а автоматика. Потому как это из ряда вон, провожать на подскок вот так, голосом робота. Стареет видимо, раз сопли надул. Примета конечно дурная, но переживу как-нибудь. Слишком многим нужно, что бы мой рейс вышел удачным, так что все пойдет хорошо. И к Деймосу все приметы.

— Отстыковка!

Из принципа отключил микрофон и не сказал "Земля прощай"/?/. Уйдя на пневматике от станции, маневровыми встал на точку и мысленно обнял всех кого знаю. И только потом, накрепко запомнив все лица, плотно сжав губы, что бы не вырвалось привычное "Поехали", нажал "Пуск"...

Все же хорошее изобретение аудиокниги, старое, но хорошее. Что бы мы, пустотники, без него делали ума не приложу. Особенно с таким рейсом как мой. Вот что бы я делал сейчас? Ну, помимо очевидного, повседневной рутины, как то очередного прозванивания сети. Я о том, что бы я делал в полном одиночестве, ведь почти неделя прошла, как Красный превратился небольшой диск где-то по корме. Мысли бы дурные в голову лезли точно. А так, вывел на динамики "Лучший экипаж солнечной" и плевать, что слышу её уже раз в пятый. Все диалоги уже наизусть помню и по ролям озвучиваю. Глупость не глупость, а от мыслей о том, что я единственный человек на миллионы километров отвлекает.

Не смотря на все отвратительные приметы, что преследовали меня до старта, все пока идет более чем нормально. Хорошо идет, я бы сказал. Гибкие отработали без трясучки, кратность перегрузок выдержал легко. Даже твердый горел двадцать минут, что довольно милосердно. В общем крутанули меня до почти десятки (10км/с), а я и не заметил. Никогда не шел сам на таком ускорении, редко кого гонят порожняком, что бы оно вообще стало возможным для наших буксирчиков.

А ведь десятка это курьерская скорость первого шила! Того самого с которого началось настоящее освоение Марса. Сейчас уже конечно все быстрее, но и "Байкал" не "Гагарин" (то самое первое шило), он уже на прямоточном термояде идет, а не на микроподрывах и крейсерская у него уже под двадцать пять легко. Новое поколение, говорят на сотню выйдет, и я верю, ведь уже серо-белый спокойно на сорока скользит к Дяде и на шестидесяти от него. Сейчас, кстати, если я правильно понимаю ситуацию, он бешено тормозится, что бы меня поймать. А то если он на своих сорока, мои десять на спицу поймает, то я в пылевое облако превращусь вместе с "Бочонком". Впрочем и само шило в груду мусора обратится. Но это все страшилки, для тех кто дальше Маминой юбки не забирался, реально же никто такого никогда не допустит. Самое худшее из всего, что мне грозит, даже если что-то пошло совсем не так, то Митрандир пройдет мимо. Скинет мне бустер и рабочее тело для плазмы и поплетусь я обратно, дугу конечно придется делать знатную, слишком меня хорошо разогнали, но в две недели уложусь. И даже если и тут что-то за сбоит, то станция кинет ко мне беспилотный модуль со всем необходимым, самое страшное, что в этом случае грозит, Дома буду в течении месяца.

А вообще, все эти страшилки многочисленные, которые на Маме ходят и поощряются СМИ, все они от незнания и некомпетентности в вопросах пустоты. Самый распространенный страх, с моей работой как раз связан. Сидит какой-нибудь некомпетентный болван в шикарном костюме перед зрителями и вещает: "А что будет если толкнут очередной астероид к нам, и ошибутся, обсчитаются и он не на орбиту придет, а прямо нам на головы свалится!". Раньше наше ведомство что-то объяснять пыталось, заставить людей подумать, прежде чем истерить. Во-первых, раз мы столкнули и дотолкали до Мамы булыжник от пояса, то логично же предположить, что мы умеем все же это делать. Умеем толкать и двигать, меняя траектории по своему усмотрению. А значит упасть этот камень, без нашего на то дозволения, никуда не может. Ну просто же, как дважды два, но есть индивиды до которых это почему-то не доходит. К тому же все наши астеры, они же стучат о себе в эфире, помимо двигателей на них и передающая станция стоит разумеется. Их ведут все станции орбиты и многие астрономы любители, а не только те кто их запустил, тут не то что тройной, тут стократный контроль. Есть конечно резонное замечание, "а если вы уроните специально"? Это да, это можно, кто же спорит. Но! Уже почти полтора века и так, можно специально нажать кнопку и стереть человечество с лица Матери ядерным ударом, но как-то не сподобились. К тому же мы в реальном мире живем и законы физики, а точнее технологическое несовершенство нашей техники, не позволяют нам толкать к Матушке что-то реально опасное. Мы работаем в пределах четырех, максимум пяти миллионов тонн, если брать стандартный железорудный камень, это примерно двести пятьдесят метров в поперечнике. Да и скорость с которой астероид подходит к Зеленой, она же уже погашена до орбитальной. То есть, даже если случится непоправимое, ошибутся тысячи людей и миллионы автоматов, то, даже в этом маловероятном случае, будет конечно знатный "Бабах!", но существованию человечества это не грозит вообще никак. В нынешних реалиях, мелкие, бесхозные шатуны представляют в разы большую и куда более объективную опасность, чем то над чем работают такие как я. Только представителям второй древнейшей, всегда было покласть на логику, их больше интересует, поиграть на страхах и фобиях, тем самым заработав себе рейтинг и рекламные гонорары. Впрочем, так было до нас и видимо ничего не изменится и после, в этом вопросе.

— Входящий пакет. — Писклявым голосом, маленькой и истеричной девочки оповестила меня автоматика.

А ведь я сам прошил этот голос в систему, да так, что даже в БИОС забравшись, его не сменить, еще бы, я же чип впаял на внешке. Шутка у меня такая была над кэпом, а теперь сам страдаю. Не выходить же на "воздух" по такому мелкому поводу. Тот самый случай, когда поговорка "не рой другому яму, сам в неё и попадешь" сработала на все сто.

Вот и закончился мой полет в "никуда". Отправитель инфопакета: тяжелый системный кольцевик "Митрандир", зона ответственности — Южноамериканский Альянс, приписка Каллисто. Получатель: средний буксир СТБ-17/24, зона ответственности — Континентальный Союз, приписка Марс.

Открываю... Уф-ф-ф. Маршрутный лист, а не код отмены. Любопытно, как все тут подробно то, вплоть до, величины и длительности импульса на каждое сопло. А откуда у них спецификация СТБ? Мы же им не продавали, вроде как. Южане шила сами делают, а вот малые и средние системники покупают у поднебесной в основном. Впрочем не моё дело, раз у них есть все нужное, значит тот кто надо их этим обеспечил. Будь моя воля, я бы этот пакет просто скормил бортовому компу. Но нельзя, "Митрандир" он как бы чужой и по инструкции мне всё это море информации, с приемного экрана ручками в бортовую сеть вводить и каждую строчку проверять на закладки. Вот не понимаю такого отношения, ладно там все остальные, но южане же вроде как наши лучшие друзья и союзники, без малого лет двадцать уже.

С другой стороны, моё дело инструкции выполнять, а не причитать на несправедливость внешнеполитической обстановки. Тем более не самому с собой же на эту тему спорить, а больше собеседников как-то не наблюдается, даже в штатный оптический визор.

Нет. Все равно глупо все это. Они же меня на спицу принимать будут? Будут. Грузить своими липучками, топливом и возможно колотушками тоже будут. А значит в сеть мою влезут плотно, иначе как они все отцентрируют и подготовят? Да и на чужой борт колотушку без страховки грузить это глупость, все же не игрушка, а термоядерный, кумулятивный, каскадный припас. Так, что, как не крути, а я сейчас полнейшей дурью занимаюсь, ручками вбивая сотни столбцов в машинные мозги. Инструкция ради инструкции, но если не хочу лишиться страховых, то своеволие, в данном вопросе, лучше не допускать ни в каком виде.

После трех часов адовой и пустой работы, провел компиляцию и по её завершению запустил протокол нового маршрутного листа. Судя по схеме моё одиночество очень скоро завершится и завтра я встану на майяра. Окно и правда очень узкое было, точки возможного подхвата ютились в небольшой щели протяженностью в тридцать семь минут. Опоздай я и все, подскок провален. Так что не зря, меня дергали все кому не лень и по седьмому запускали, а затем на гибком гнали, иначе было не успеть. Смешно будет если по итогу вся эта суета ради железно-никелевой мелочи окажется. Впрочем, и такая мелочь окупит всю суету, даже небольшой профит будет, если конечно на аукционе южане не переплатили. И дело тут не в мегатоннах железа или никеля, их и на Земле полно, а в том, что содержание платины в астероидных рудах в разы превышает земной уровень. Платина, как и палладий, сейчас все нужнее и нужнее.