Древнее зло

Сергей сбегал в коридор

— Двести сорок четыре дробь шестьдесят два.

— Двести сорок четвёртый этаж. Да, по альтиметру километр с копейками. Да, на флаере. Папа, я тебе потом расскажу. В общем, мы попытались включить свет, а кроме света включился ещё компьютер, и он спросил про какого-то профессора Фолкена и про глобальную термоядерную войну, а потом началось вот это. Я понятия не имею. Мы боимся лететь на флаерах, тут с верхних этажей постоянно что-то валится. Нет, стены квартиры, вроде бы, не деформируются, только дверцы шкафов хлопают. Хорошо.

Алиса нажала кнопку отбоя, опустила руку с телефоном, закрыла глаза и глубоко вздохнула.

— Папа говорит, что квартиры у аркологии подвешены к каркасу и при колебаниях здания деформироваться не должны, и вообще здание рассчитано на одиннадцатибалльное планетотрясение. Поэтому нам лучше сидеть здесь и никуда не дёргаться, а он звонит в колониальную гвардию. Ой!

Телефон в руке Алисы зазвонил. Она посмотрела на экран и у неё раскрылся рот, однако она все-таки нажала на кнопку ответа.

— Да. Да, я Ольга. А вы, вообще, кто? А откуда вы знаете мой телефон?

Что ответил абонент на другом конце линии, слышно не было, но Алиса изменилась в лице, отняла трубку от уха, посмотрела на экран и изменилась в лице ещё сильнее. Несколько секунд она, видимо, соображала, что ответить, потом снова поднесла трубку к уху и сказала:

— Я не школота! В восьмом, а какое... Хор... А почему именно мальчика? Хорошо.

Она отняла трубку от уха и подошла к Джереми:

— Ерёма, он мне сказал, немедленно выбрать... молодого человека, которому я больше всех здесь доверяю, и отдать ему телефон. Я выбрала тебя.

В других обстоятельствах Джереми, наверное, хватила бы кондрашка от радости, особенно от того, что Алиса сделала выбор без колебаний, но сейчас ему показалось, что это доверие в данных условиях не приведёт ни к чему хорошему.

— А почему именно мальчика? — с обидой спросила Люська.

— Он сказал, потребуется физическая сила.

Джереми взял телефон и посмотрел на экран. Номер ничего ему не говорил, но в верхней части экрана он увидел надпись Шифрование отключено. Да, наверное, это могло бы быть ответом на вопрос, как звонивший узнал Ольгин телефон. Джереми взял трубку.

— Алло, — сказал он.

— Ерёма, значит? Это Джереми, что ли? — голос в трубке был взрослым, мужским, но довольно высоким по тону и с какими-то неприятными придыханиями.

— А вы кто? — спросил Джереми.

— Как бы тебе объяснить... Полиция знает мой телефон, но я бы не хотел лишний раз светить своё имя, а шифрование, как вы могли заметить, выключено по случаю чрезвычайного положения. Так что можешь называть меня как тебе удобнее.

— Давайте я буду вас называть Старым Мудаком? — набрался наглости Джереми.

— Ради бога. В общем, ситуация такая. У меня нет ресурсов сейчас детально расследовать вопрос о том, что происходит. Фактически, я знаю о том, что происходит, немногим больше вас. Но у меня есть план, как это остановить. Для этого мне надо одновременно... ну, что значит одновременно, с разбросом одну-две секунды было бы приемлемо... Одновременно нажать две кнопки. Проблема в том, что эти кнопки находятся больше чем в километре друг от друга, а у меня руки немножко короче. Поэтому я хочу, чтобы ты был моей второй рукой.

— Почему именно я?

— Потому что, насколько я знаю, ваша компания находится ближе всех ко второй кнопке, а из твоей компании твоя подруга выбрала тебя. Прежде чем ты спросишь, у меня нету более хорошей причины. Я нахожусь на верхних ярусах и, в этом смысле, я в таком же положении, как и вы... даже в немного худшем. Мне дольше лететь до грунта и амплитуда колебаний здесь несколько побольше. Раза примерно в четыре.

— Что это за кнопка и где она находится?

— Деловой подход, ценю. Это кнопка сброса второго главного компьютера. Помнишь, у аркологии на отметке восемьсот метров есть перемычка между башнями? Вот там, под центральной площадью, находится такая каморка с оборудованием, и там, помимо прочего, стоит этот самый компьютер. У твоей подруги телефон хорошо заряжен?

Джереми посмотрел на индикатор:

— Показывает, что полностью.

— Это хорошо. Я думаю, заряда хватит, чтобы я смог тебя туда вывести. Только... подожди, сначала надо сделать ещё одну вещь, и, наверное, потребуется помощь твоих товарищей. У них есть... А, чёрт, откуда у них есть... Скажи им, чтобы они перерыли комнату и попробовали найти карту памяти стандарта XMD ёмкостью не меньше терабайта.

— Какого стандарта? Как она, хотя бы, выглядит?

— Новое поколение выбирает... чёрт. Сим-карту от телефона видел? XMD похожа по форме, только процентов на десять побольше, и у неё контакты сдвинуты на узкую сторону. Чёрт... знаешь что, Ерёма, включи камеру телефона и попроси, чтобы вытряхнули все ящики и весь мусор в квартире на пол, я попробую сам посмотреть...

Джереми включил камеру телефона и первым делом показал незнакомцу изображение на экране компьютера. Там палочное изображение аркологии продолжало прыгать через скакалку с одной стороны экрана на другую и обратно.

— Аркзилла, значит, — сказал незнакомец. — Интересная мысль. Интересно, что он на самом деле имеет в виду? Ладно, где мусор-то? Ага. Вот она, красавица! Ну-ка поднеси её поближе к камере, чтобы я мог разглядеть маркировку. Ага. Ну что, если карточка жива, то она нам подойдёт. Сейчас попробуем вправить мозги этому вашему Фолкену. Нажми кнопку питания на системном блоке и держи экран в поле зрения камеры.

Джереми послушался. На экране появилась надпись HA HA HA. HAVE NO METHODS AGAINST NICK SAPRYKIN, но более ничего не случилось.

— Сапрыкин, говоришь? — сказал телефонный незнакомец. — Сейчас мы тебе покажем методы. Знаешь, где у этих системников шнур питания?

— Откуда?

— Эх, ты, школота. Он что, привинчен? Отодвинь стол от стены... Да, вот так. Теперь веди пальцем вдоль разъемов. Не этот, не этот, не этот... Вот этот. Выдерни его. Просто выдерни и всё. Вот и весь сапрыкин. Теперь нажми на клавиатуре кнопку Ctrl и вставь этот шнур обратно. Не бойся, клавиатура гальванически развязана.

Экран компьютера засветился и на нем снова вылезла надпись зелеными буквами: GREETINGS, PROFESSOR FALKEN.

— Всё-таки сапрыкин, значит. Ну и фиг с ним, выдёргивай шнур и обратно не вставляй. Переходим к плану А штрих. Пусть твои коллеги обшарят соседние квартиры и найдут другой компьютер. Сейчас здание запитано от бэкапа, я думаю, включить их мы сможем.

— Там же всё заперто!

— Эх, школота вы школота. Эти двери плечом вышибаются, требование пожарно-спасательной службы. Ну, у вас веса в одиночку может не хватить, попробуйте вдвоём с разбегу. А девчонки пусть обшаривают эти же квартиры и ищут другие карточки, на случай если эта всё-таки сдохла.

Здание все это время продолжало раскачиваться, и амплитуда колебаний плавно нарастала. В крайних позициях уже было тяжело удержаться на ногах. Как только незнакомец в телефоне сказал про двери, послышался оглушительный скрежет, гораздо более громкий, чем все ранее слышанные звуки. Джереми заметил, что сначала скрежет раздался в трубке, и лишь через три секунды этот звук заполнил комнату.

— Вот это нихрена себе! — прокомментировал незнакомец. — Мне кажется, это повод вам активизироваться.

— Вы о чем? — не понял Джереми.

— В окно посмотри, балда!

Сквозь верхний слой облаков ребята увидели приближающуюся круглую тень. Медленно, словно во сне, секция оранжереи прошла сквозь облака, оставляя за собой вихревой след, плавно вращаясь, разбрасывая фрамуги, осколки стекла и какой-то мусор. Ребята смотрели на это, словно загипнотизированные, не в силах не только сказать что-нибудь, но даже пошевелиться. Гигантский объект проплыл мимо окна и исчез в нижнем слое облаков. Грохот удара о грунт слышен не был, только вздрогнул под ногами пол, задребезжали рамы герметичных стеклопакетов окон, будто подушкой хлопнули по ушам и по облакам пробежала волна, словно от упавшего в пруд камня.

Пока шли поиски другого компьютера, незнакомец все-таки счёл полезным объяснить свою точку зрения на происходящее:

— Ерёма, как бы тебе объяснить... Аркология более подвижна, чем большинство зданий, с которыми тебе доводилось иметь дело. В ее конструкциях есть множество... ну, говоря по-простому, это винтик, гайка и моторчик. Моторчик крутится, гайка ездит вдоль винтика. Нельзя сказать, что все силовые элементы здания состоят из таких штук, но таких винтиков в здании довольно-таки много, во всех растяжках, во всех колоннах. Кроме того, есть ещё упругие и вязко-упругие элементы. Зачем всё это? Тепловое расширение в школе проходил? Звезда светит с одного бока, колонны несимметрично нагреваются, здание ведёт, растяжки провисают. Зачем это надо? Вот она асимметрию компенсирует, слабины подтягивает, возвращает здание в вертикальное положение. Опять же, если анкерные сваи в креплениях растяжек разболтаются, она их может подтянуть. Ветер, опять же, особенно если вихревой поток попадёт в резонанс с конструкциями. При порывах ветра может быть желательно реагировать быстро, поэтому, если надо, она может вертеть этими винтиками довольно шустро. И её рассчитывали на планетотрясение магнитудой одиннадцать. На западном побережье такое ни разу не наблюдалось, но здание-то проектировали на века. Поэтому я и говорил, что аркология более подвижна, чем большинство знакомых тебе зданий. Так вот, все эти винтики и гаечки, в конечном итоге, контролируются двумя компьютерами, один наверху, второй в двухстах метрах под вами. На самом деле, компьютеров больше, но в данный момент мне проще иметь дело с этими двумя. Но это, так сказать, как оно должно было бы быть по проекту. Этот вот хренов сапрыкин, которого вы имели несчастье включить... Я не думаю, что это притащили или, тем более, сделали вы. По уровню замысла идея вполне вашего уровня, но воплощение достаточно профессиональное. Как минимум, тот, кто писал этого сапрыкина, имел полный доступ к механической модели здания и, наверное, потратил немало времени, подбирая резонансные частоты. Вы тут, скорее всего, ни при чём, вы просто оказались в неудачный момент в неудачном месте. По некоторым признакам, эта зараза была написана довольно-таки давно... Какая тебе разница, для тебя что за год до твоего рождения, что до эпохи Исхода все одинаково давно. Если бы он хотел просто уронить здание, он мог бы сделать это гораздо проще, он мог бы ослабить половину растяжек и повести колонны в другую сторону. А он хочет чего-то другого, и я пока даже не понимаю, чего. Так вот, про два компьютера. Сейчас они оба заражены этой заразой. Я могу перезагрузить верхний компьютер с чистого образа, и я даже это два раза уже делал, но нижний компьютер его тут же снова заражает. Пропатчить дырку, через которую происходит заражение, теоретически возможно, но практически здание начнёт прыгать через скакалку гораздо раньше, чем я успею это сделать. Рассоединить компьютеры, в принципе, я могу, но тогда верхний компьютер потеряет кворум и станет вообще бесполезен. Поэтому компьютеры мне нужны соединёнными, и самый простой способ гарантированно исправить положение это согласованно перезагрузить их оба с чистого образа. Маршрутизаторы, через которые он добрался до главных узлов, я, вроде бы, прочистил, поэтому есть надежда, что после перезагрузки эта сволочь не сможет сделать вторую попытку. Ну, где они там, нашли чего-то? Без монитора? Ну что вы как маленькие, ну отцепи этот монитор и прицепи там!

Заливка образа на карту прошла подозрительно легко. Незнакомец попросил Джереми включить громкую связь и сказал:

— Итак, господа и дамы. Ваша помощь вашему другу больше не нужна, а помешать ему вы можете. Садитесь в свои флаеры и валите отсюда. Я бы посоветовал просто идти со снижением на максимально допустимой скорости. Сайдинги падают, я знаю, но они лёгкие, а современный флаер довольно прочная штука, и запас высоты для выравнивания у вас более чем. А оранжерею вы издалека увидите... и услышите. Лететь вам безопаснее, чем оставаться здесь. Я в курсе, что сказал её папа, но у меня есть перед ним одно преимущество. Он снаружи, а я внутри здания и лучше знаю, что тут творится. Ждать колониальной гвардии, мне кажется, бессмысленно, во всяком случае, пока мы не восстановим контроль над зданием. А проблема в том, что, откровенно говоря, мы его можем не восстановить. Вы же летаете на флаерах, и, надеюсь, понимаете, что взлететь с качающегося карниза, имея под собой километровый запас высоты, гораздо проще, чем сесть на качающийся карниз. Особенно когда сверху валится всякий мусор.

— У нас по флаеру на двоих, — сказала Алиса. — Вы летите, а я остаюсь с Ерёмой.

— Оленька, деточка, раз в жизни послушай взрослого дядю. Твоему любимому Ерёме возвращаться к флаеру придётся двести метров вверх по лестнице. При любом раскладе ему будет проще спуститься восемьсот метров до поверхности, чем лезть обратно. Особенно с учётом того факта, что он не привык к пониженному давлению воздуха. Так что бери его флаер и сваливай с чистой совестью.

— У меня не получится с чистой совестью, — сказала Алиса. — Когда я его выбирала, я не знала, что вы его втянете в такое.

— Тяжёлый случай. Ерёма, я тебе сейчас задам деликатный вопрос. Ты можешь дать своей подруге в бубен, погрузить во флаер и столкнуть с карниза?

Алиса попятилась в сторону двери, упёрлась икрами ног в кровать, запрыгнула на неё и показала Джереми фак.

— Наверное, не смогу, — сказал Джереми.

— Высокие отношения. В общем, ругаться с вами у меня нету ни сил, ни времени, а возможность физически вправить вам мозги отсутствует. Делайте что хотите, с кем хотите и где хотите, но ты и карта памяти мне нужны в нижней серверной полчаса назад. Я бы даже предпочёл, чтобы ты перемещался туда бегом, но тебе, я боюсь, даже вниз по лестнице не хватит дыхания. И... раз уж твоя верная подруга дней суровых решила разделить твою судьбу, постарайтесь не терять друг друга из вида. Лучше даже возьмитесь за руки и не расцепляйтесь, пока не выберетесь из здания. Блин, что стоите пялитесь друг на друга? За что мне досталась такая школота на воспитание...

— Подождите, — сказал Джереми. — Дайте я хоть у Волди солью карту этажа на свой телефон.

— Сливай. Кстати, покажи, что за карта-то... да не надо мне сливать, у него же телефон с проектором? Пусть покажет в поле зрения твоей камеры. Ага... ну что, достаточно похоже на правду. Вот, как раз за лифтовыми шахтами находится внутренняя пожарная лестница. Она вам и нужна. Там номера этажей на стенках должны быть нарисованы, вам на двухсотый. Фонари у вас, я надеюсь, есть? Так, подожди бежать. У вас нож с собой есть? А отвёртка? Только шестигранная??? Ну молодежь пошла... Ну... не обязательно отвёртка, пойдёт что угодно с плоским и более-менее узким лезвием. Дойдёшь до компьютера, поймёшь, зачем. Карманный нож, мультитул, открывашка... Поищи по комнате, может хоть тут что-нибудь найдёшь... Да, металлическая вилка должна подойти.

На пожарной лестнице обнаружилось включённое освещение, не очень яркое, но вполне достаточное для того, чтобы ориентироваться без фонаря. Джереми и Алиса побежали вниз, взявшись за руки, как и велел незнакомец. Эта предосторожность оказалась не лишней. Они уже привыкли к маятникообразным колебаниям здания, но, когда они были в районе двухсот тридцатого этажа, здание выкинуло новый кульбит. Лестница, точнее, лестничная площадка ушла у ребят из-под ног, так что Джереми еле успел схватиться за перила. Здание застонало в какой-то новой тональности и гораздо громче, чем раньше. Это продолжалось довольно долго, так что Джереми успел поднести телефон к уху, спросить: Алло, что происходит и понять, что ничего не слышит из-за скрежета. Вдобавок к горизонтальному движению, пол начал колебаться и в вертикальной плоскости, как автомобиль на рессорах. Потом вертикальные колебания и скрежет стали затухать, и Джереми услышал голос из телефона: