Последний дар. Книга первая

От его манипуляций я снова замираю в спазме, стон все же прорывается.

— Протез? — подобное я видел в основном на старших функционалах, но редко, в основном они были дополнены частями других существ. Вард же носил в себе треть механического составляющего.

— Да, и поблагодари своего хозяина за щедрость. Таким как ты подобные излишки не полагаются, — он снимает параметры с остатка конечности, намечая точки крепления.

— Но я мог бы дополнить себя, — после этих слов меня парализует такая боль, что я временно выпадаю из восприятия.

— И тогда точно будешь приговорен. Без дополнительных кодов и при столь низких способностях ты не сможешь соблюсти баланс и перейдешь за свой порог.

Перейти порог — значит превысить способности своего тела, усилить себя без разрешения. Безымянных вроде меня за это ждет немедленная аннигиляция.

Пришел черед осмотра тела — разорванное в нижний части оно еще не зажило полностью.

— Пока регенерация справляется, — делает заключение Вард, — хорошо, что Патрон выполнил твою инициацию сразу после изъятия, заживление усилилось и шоковое состояние прошло быстро.

— Я не разделю вашей радости, — единственное, что сейчас чувствую — это невероятное бессилие, а высказанное лекарем просто злит.

— О, инициация всегда тяжелый процесс, особенно для полифункционалов, тело не сразу подстраивается к определенному назначению. Но скоро ты привыкнешь, не сомневайся, — он смеется, и от этого смеха становится еще тяжелее. Подобного испытания еще раз я едва выдержу, — у тебя будет время восстановиться. Позже я пришлю кое-кого для того, что бы разъяснить твое новое назначение.

Оставив сказанное без пояснения, он уходит, я стараюсь отключить все лишние в данный момент системы и ускорить восстановление тела.

Время я использую, чтобы оценить свое новое положение. Как так получилось, что на моем пути встретился светлый, почему решил выступить против слабого функционала, пусть и принадлежащему высшему? И как мне удалось повергнуть его. Я понимал свою обреченность — откажусь выступить против пришельца — буду отстранен от задания, значит буду уничтожен. А вступив имел шанс просто погибнуть, но победив, к сожалению, тоже оказался нарушителем. Только на победу я и не рассчитывал. Лишение руки, в данных обстоятельствах, действительно не самый плохой исход. Но и задание свое я еще не довел до завершения.

Размышления прерывает посетитель. Я не сразу замечаю, зашедшего функционала — на столько слаба его аура. Он приближается на расстояние, достаточное, что бы я смог оценить его устройство. Тело гладкое и пластичное сочетает в себе совсем небольшое количество систем, от того и слабость естественного излучения.

Он произносит приветствие, называя себя "Иот". Я несколько удивлен, потому как общение происходит простейшими категориями. Дальше он сообщает цель своего прихода.

— Обучение. Функция, — я понимаю, что это посланник врача. Общение его ограничено, потому он просит подключиться сразу к его восприятию. Я уже в состоянии подняться, сажусь на своем ложе. Я слаб, для ментальной передачи данных, поэтому протягиваю руку для физического соединении и более простого подключения. Функционал протягивает гладкую, слегка блестящую руку в ответ. Подключение происходит мгновенно и поток данных устремляется к моим каналам восприятия.

Передо мной наложник, собственность Патрона, но уже в скором времени собирающийся избавиться от этого бремени. Ему нужно лишь передать мне свои знания.

Контакт — процесс не простой, сложно организованный и многокомпонентный. Цель его — сброс лишнего энергонасыщения и переналадка систем. Чем выше уровень, тем дольше и интенсивнее обменный процесс. Принимающему объекту для упрощения необходимо перестроить свое тело, подстраиваясь под тело контактирующего. Он указывает на себя — низ гибкого туловища сформирован в закрытый канал, прикрытый лишь защитным верхним покровом. Мне же придется перестраиваться каждый раз перед сеансом. Иот показывает параметры, которым я должен соответствовать при контакте со своим хозяином: канал должен быть упрочнен и рассчитан на быстрое заживление при разрыве тканей. Как выполнить это пока мне неизвестно, но функционал поясняет, что метод я должен подобрать для себя сам.

Я, стараясь использовать уровень восприятия слабого функционала, спрашиваю, не занимаю ли я теперь его место в персоналиях Патрона. Мелькнувший эмоциональный отклик остается мной не распознанным, по разъяснение я получаю, — Нет. Срок вышел. Отдых. Работа легче.

Я интересуюсь — как много подобных ему в распоряжении моего куратора.

Ответ не сразу — Раньше много. Быстрое истощение, уничтожение.

Затем указание на меня — Более сильный. Восстановление быстрее. Выдержать.

Благодарю его за помощь и информацию, и после ухода Иот решаюсь перейти в анабиоз, чтобы сберечь ресурсы для скорейшего восстановления.

Часть 6. Договор.

Пробуждение происходит в срок и я не чувствую слабости, только потеря конечности напоминает о произошедшем. Мне оставлен скрипт — указание: разрушить поселение в случае заражения. Это выполнить я могу самостоятельно, мне дан допуск с пометкой перечеркнутого эллипса, функцией анигилятора. Далее следует переход, но возвращаться в тело контролируемого я не спешу, остаюсь наблюдать, переменилось ли что-нибудь после моего ухода. Фон оказывается прежним, но подсознательное ощущение опасности остается, давя на восприятие. Используя все возможные блокировки, я перехожу в истинное тело. Это труднее и затратнее, но мне это нужно ненадолго.

Ради одного разговора.

Разрушенное святилище, как и прежде, является моим укрытием, поддерживая небольшой фон бывшей здесь некогда реликвии.

— Служитель, ты видишь меня? — избегая кодировки параллели, я обращаюсь прямо к его сознанию.

Тот, что мне нужен, видит и чувствует мое присутствие. Мы связаны с ним еще более неразрывно, чем с тем, кого я могу контролировать.

— Так ты жив?

— В большей своей части, — не скрываясь, кладу обе руки на выступ камня перед собой. Обрубок ложится поверх целой, — Но ждешь ты здесь явно не меня.

— Я думал, что ты снова займешь тело Аен.

— Нет, мне не нужно делать это каждый раз.

— Ты одержал вверх, но такой потерей?

Я смеюсь, поскольку нахожу воплощение смеха в его восприятии.

— О, если бы, служитель. Это лишь наказание за победу.

— Победы? Так ты...

— Да, более чем. Теперь он стал частью меня. Но только ни кто не может одержать вверх над тем, кто сильнее безнаказанно.

— Не понимаю. Тебя наказывают за то, что ты победил врага. Почему?

Похоже, я чрезмерно откровенен с этим смертным. Но он единственная связь с пришедшими.

— Не стоит углубляться в подробности. Мне нужно, чтобы ты указал на точки выхода. Тот посланник был только одним из многих.

— Нет, мне неизвестно...

— Мы заключим договор, — я встаю в полный рост перед ним, — нарушишь и я заберу всех. И ее тоже. Отведи меня к тем, с кем ты собирался встретиться.

— Они сами придут, — он сдается первым.

— Уже нет. Мое присутствие для них враждебно. Потому отведи туда, где их впервые встретил.

Проще наметить и закрыть точку выхода, чем дожидаться, пока они явятся сами. А если кого-то и запрет в этой параллели, то справиться с ними будет проще. Надеюсь только на то, что Патрон обеспечит меня необходимыми ресурсами.

— Иди, я буду следовать за тобой.

Дальше путь лучше проделать в теле контролируемого. Так мой след будет менее заметен. Аен спала, когда я перевел ее тело под свой контроль. Укрыв ее одеждой, я выхожу, отправляясь туда, где чувствую служителя. Его путь лежит к скалам и он не останавливается у их подножия, углубляется в разломы и пики острых камней.

— Здесь, — он останавливается, угадывая меня за своей спиной, — впервые они пришли отсюда.

Я подхожу, приближаясь к краю обрыва. Внизу оплавленные камни образуют воронку. Вероятно, проход при своем открытии разрушил часть ткани этого мира, но, пока неактивный, он не выдавал своего нахождения здесь.

— Проход нужно закрыть. Тогда вы будете в безопасности.

— От кого в безопасности? — служитель снова заводит разговор о старом, — Они не причиняли нам вреда.

— От гнева моего хозяина, — через тело подконтрольного мне передается раздражение, — он уже требовал, чтобы я уничтожил все поселение, только потому, что появился всего лишь один след светлого. Я же встал на вашу защиту. И ты видишь, какой ценой.

— А если бы они смогли защитить нас лучше?

— Поглотить. Иного им не нужно, — сомнения — одна из опаснейших черт. В служители его слишком много, — вам следует знать то, что если они продолжат захватывать местность, то все вокруг, считая вас, придется стереть. А их, — я указываю в сторону разлома, — пока слишком мало, чтобы противостоять нам.

Когда все разъяснено моему провожатому я возвращаю тело Аен обратно в дом, сам же перехожу в Уровни, чтобы сообщить о своей находке. На мой запрос откликается один из Старших исполнителей Патрона.

— На сколько высока необходимость использовать печать?

Имя старшего мне недоступно, потому я просто передаю тот слепок энергии, который получил в месте разлома. Он просматривает его, давая понять, что мой запрос принят. Изготовление печати займет несколько малых циклов. Мне же придется контролировать ситуацию из нейтрального уровня.

Разрушенное святилище остается моим домом здесь. Я не пользуюсь телом Аен, просто остаюсь внутри защищенного контура, наблюдая. Инородная вспышка перехода чужеродной энергии происходит по истечении второго малого цикла. Уместно ли, но я колеблюсь перед тем, как отправиться туда. Если я снова столкнусь со светлыми, то уже не смогу вырваться.

Прибыв на место нахожу только след активированного перехода и слабый отголосок присутствия. Территория вокруг слегка пропитана фоном инородного излучения. Можно предположить, что через разлом пробрались или несколько из них. Или один сильный. Быстрый обход местности не приносит результатов — пришедшие затаились.

— Присутствие установлено? — я подтверждаю — связавшийся со мной функционал некоторое время оценивает и рассчитывает последствия этого события, — через цикл туда будет направлено два исполнителя и созидатель. Твоя цель осуществление наблюдений до прибытия. Печать будет установлена старшими функционалами.

Таков был ответ.

Часть 7. Светлые.

Нейтральный уровень истощал меня очень быстро, потому я сразу перешел в тело Аен, оставаясь в неактивном присутствии.

— Ты боишься? — она снова говорит со мной, понимая, что я присутствую с ней.

"Нет" — Аен снова блуждает по старому лесу вокруг поселения. Догадливое существо, она понимает, что со мной ей не угрожает ничего.

— Ты изменился.

" У меня забрали часть тела"

— Как это? За что?

"Потому что я стал сильнее до того, как вырос достаточно." — подходящие слова для произошедшего найти не просто, но нет ничего плохого, если я расскажу об этом.

— Светлячок, ты стал сильнее? Почему? — Она аккуратно переходит по упавшему дереву через овражек с текущей по его дну речкой. Я помогаю ей держать равновесие

"Я победил врага и забрал себе его силу"

— А что это за враг? Мне надо его бояться?

"Нет, пока я здесь" — пусть так считает.

Увлеченный разговором, я не сразу замечаю опасность и она является во всей своей мощи передо мной.

"Аен", — она ничего не замечает, пока мое напряжение не передается ей, — "уходи как можно быстрее"

Два силуэта, едва сформировавшие подобие человеческого тела стоят под защитой камней. Внутри устойчивой структуры энергетическая паутина помогает им выполнить процесс адаптации.

Аен столбенеет, больше напуганная моим обращением, чем увиденным. Импульс действия, и она, едва не падая бежит обратно. Я же отделяюсь от ее тела, медленно наращивая изоляцию. Потери при таком резком переходе неизбежны.

Холодное сияние чужеродной энергии обдает меня даже на расстоянии. Неоформленные коконы неподвижны, но сила, заключенная в них имеет агрессивную природу. Это воины. Аналоги старших исполнителей. Моя оценка только интуитивная, основанная на соотнесении показателей и обстоятельств, но скорее всего я прав, ошибка может заключаться только в определении силы.

Копье — единственное оружие, которое всегда со мной. Потому что во мне. Ровно посередине груди костные ножны скрывают древко, взяв за которое я извлекаю раскаленный стержень. Он меняет длину под движениями рук. Одновременно, почувствовав мою грубую манипуляцию с энергией, коконы раскрываются, выпуская почти сформировавшихся светлых. Силовой контур инородной силы начинает расти от этих фигур, навстречу мне. Мне не хватает смелости уйти. Поток информации направляется ко мне, изучая и стараясь связаться. Сначала не распознаваемые знаки, информация подстраивается под мое восприятие.

— Принять. Знание. В дар. Пропустить без помех.

— Нет, покиньте местность. Иначе вас уничтожат.

— Ты слаб, мы сильнее. Отступи и будешь жить. Дадим свою силу за помощь.

— Я ее получу иным способом, — если иного выхода нет, то пусть мой конец настанет в азарте боя.

Но передо мной воины, потому они сразу реагируют на консолидацию моих ресурсов, атакуют упреждающим способом, концентрируясь на тех участках моего тела, которые получают напряжение или импульс. Но только медленно. Я поражен, насколько моя реакция опережает их. От первой атаки я ухожу, вторая проходит уже ближе. Значит они еще недостаточно приспособились к параметрам мира. Нужно использовать эту возможность. Пользоваться одной рукой привычно, но тяжелее, остаток другой конечности я применяю как опору, перекладывая нагрузку. Я успеваю задеть одного, как они начинают наращивать скорость. Оружия я не замечаю, только из не сформированных конечностей отделяются потоки энергии. Один из них задевает меня и тело разрывается поперек груди, но быстро зарастает, сбросив слой свернувшейся плазмы. Их излучение не наносит мне вреда. Фигуры движутся, повторяя освоенные движения, так, что мне легко предугадывать некоторые из них. Намеренно подпустив, я пронзаю одного, тут же отдаляясь от предполагаемой атаки. Принимаю несильный удар и уверенно поражаю другого в середину туловища. Контур слабеет, но оба светлых еще живы. Я не могу определить их витальные линии, потому предполагаю просто разбить тела на куски. Один еще оказывает сопротивление, но я отделяю его конечности и голову от туловища, последнее же разрываю на четыре части. Другой неподвижен, пробует связаться со мной. Последнее, что я улавливаю от него, — "Возьми, дай вернуться". Но я не имею права быть милосердным.

Плоть, лишенная энергетической подпитки начинает быстро распадаться, но я успеваю поглотить несколько частей их тел. Сила тяжестью вливается в тело.

Поможет ли теперь изъятие?

Часть 8. Протез

В уровни приходится вернуться сразу, не без помощи перейти к изолирующей капсуле. Ждать приходится дольше. Превышение теперь несколько больше, но я не беспокоюсь об исходе. Я знаю, что одержал неравную победу. От этого тяжесть как будто становится меньше.