| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Меня немного удивил состав путников. Были и молодые парни, и такие же пожилые женщины, как образ моей Марты. Многие из них путешествовали пешком и имели с собой довольно скромные пожитки. Невольно моё внимание привлёк седой старик с мальчиком. Видно было, что старик очень устал. Вероятно, такая долгая пешая прогулка была ему не по возрасту. Я и сама-то утомилась догонять в течение дня караван. Даже посочувствовала дедушке. Что ж это за причина была, что он отправился в путь с ребёнком? Похоже, что старик с мальчиком были бедны, они сидели на своих котомках, ничего низ еды не доставали. Только ребёнок жадно смотрел на жующих караванщиков.
Не долго думая, достала лепёшку с сыром из сумки и понесла старику. Самой мне есть тоже хотелось, но вынимать ещё продукты из невидимого мешка не могла. Потому решила, что ничего страшного не случится, если я сегодня не поужинаю. Старик поблагодарил и сразу отломал кусок хлеба для мальчика. Я же вернулась на то место, где сидела раньше, и поймала на себе внимательный взгляд командира охранников. Я ещё до этого заметила, что этот воин очень изучающе разглядывает каждого, кто подходит к обозу. Выглядел командир примерно на тридцать пять лет. По незначительным деталям и поведению можно было сказать, что это опытный воин. В каждом его движении ощущалось какая-то хищная грация. Проследила за тем, как командир обошел весь лагерь, и только подивилась тому, как бесшумно он ходит.
Его воины уже готовили себе на ужин что-то в большом котле и весело переговаривались. В какой-то момент я пожалела, что села так близко к костру охранников. Стараясь не вдыхать ароматы еды, идущие от котла, попила воды и стала рассматривать народ.
Особых временных различий не нашла. Безусловно, одежда имела другой покрой, но не сильно отличалась от 'моего времени'. Вот только все женщины носили платки или шляпы. Вероятно, это были такие особенности культуры.
Я так увлеклась разглядыванием людей, что не сразу заметила, как ко мне подошёл один из охранников, протянул миску с кашей и ложку. Моё удивление было весьма искренним, и некоторое время я сидела не шевелясь. Только когда воин поставил передо мной кашу и отошёл с сторону, смогла благодарно покивать головой. Затем увидела, что из таких же мисок уже едят старик с мальчиком.
Уже дожёвывая кашу, задумалась над тем, что, возможно, люди в этом времени стали другими, но общечеловеческие ценности, такие, как сострадание и любовь к ближнему — остались неизменными. Это весьма обнадёживало. После еды сполоснула миску в ручье и отнесла охранникам. Там ещё раз, как могла, поблагодарила и поклонилась командиру. Он что-то сказал мне в ответ, но я дала понять, что не понимаю.
А вот спать мне пришлось практически на голой земле, достать незаметно покрывало не было возможности. И к утру я основательно продрогла. На Марте был одет плащ, но это была иллюзия. Реально на мне была одета только моя амазонка. Потому, когда обоз тронулся в путь, пошла следом весьма бодро, надеясь согреться по пути. Долго такой темп держать я не смогла и через какое-то время отстала. Оглядевшись по сторонам и не заметив никого поблизости, свернула в кусты и быстро позавтракала. Потом переложила ещё одну лепёшку в сумку и пошла вперед. Так же, как и предыдущим днем, я догнала обоз на дневной стоянке и снова потеряла в пути.
Предсказуемо нашла знакомый караван на вечерней остановке. Как и предыдущим вечером, обозники остановились на оборудованной для ночевок площадке. Я подумала, что такие места выбирались по одинаковому принципу: рядом с ручьём, но подальше от реки. Кстати, к реке спуститься за водой возможности действительно не было. Берег по-прежнему был высок, примерно в два роста человека. Ни людям, ни лошадям приблизиться к воде не было реально.
Этим вечеров командир стражников выглядел ещё более обеспокоенным. Я заметила, что караульные дежурили парами, и только треть отряда отдыхала. Но, честно говоря, кроме охранников, никто беспокойства не проявлял. Народ готовил еду на кострах и весело переговаривался друг с другом. Я даже нашла нескольких знакомых парней, что ночевали рядом с караванщиками предыдущей ночью. Старика с мальчиком не было. Зато была пара 'новеньких'. Двое довольно крупных мужчин присоединились к нам, когда почти все поужинали.
Мне опять выделили еды из котла стражников. Такая забота со стороны командира очень растрогала. По сути, этим людям я была посторонним человеком, им хватало и своих забот. Но не забыли, покормили 'тётку'. А может, командир подумал, что еды у меня нет совсем. Он же видел, что я отдала старику всё, что было в сумке, оставив себе только воду.
Устроившись на ночлег, отметила, что, кроме меня, женщин нет. Все, кто были предыдущим вечером, отстали, а может, вообще пошли другой дорогой. Порадовалась, что Марта имеет такую внешность, что ни один мужчина в здравом уме на неё не позарится.
Заснуть не могла долго, жёсткие корни деревьев впивались в бока. А достать покрывала из мешка я по-прежнему не могла. Ворочалась, стараясь найти наиболее удобное положение. Когда же, наконец, стала засыпать, то услышала странный звук. Как будто кто-то стрелял из нескольких арбалетов разом. И тут же следом раздались крики и шум.
Возле костров начался настоящий бедлам. Из всего увиденного мне было понятно только одно: то для чего предназначалась охрана обоза, как раз и случилось.
На нас напали.
Кто и что, в свете костра разобрать не смогла. Какое-то время слышался звон стали и визг тетивы арбалета. И вдруг разом всё стихло. Я ещё смотрела по сторонам, когда заметила, что незнакомый мужчина в чёрной одежде поднёс к губам трубочку и выплюнул в мою сторону маленькую стрелу. Стрела воткнулась прямо в грудь. Защитный слой фантома, естественно, не пробила, но я решила, что, наверное, лучше изобразить падение. Упала на бок, с таким расчетом, чтобы можно было видеть происходящее.
Подглядеть мне удалось немного, но суть поняла. Часть охранников пытались сопротивляться, но были зарублены мечами. Остальных не то парализовали, не то убили стрелами с ядом.
Напавших на наш обоз было много. Причём это явно были непростые разбойники. Эти бандиты чётко знали, что делать. Прежде всего, стали разгружать телеги и таскать груз в сторону реки. Покончив с этим делом, стали сортировать (по-другому я не могла назвать увиденное) людей.
Поскольку охранники обоза имели приметные тёмно-синие куртки, то их сложили отдельно. Затем притащили в одну кучу всех молодых парней, что присоединились к обозу этим вечером. Как сортировали торговцев и прочий народ, не видела. Я даже понадеялась, что меня забудут. Но нет. Кто-то ухватил за лодыжки и потащил к ближайшему костру, там бросили меня лицом вниз. В последний момент удалось чуть повернуть голову. Обзор был не очень, но достаточным, чтобы рассмотреть, как 'чёрные' стали стаскивать со всех одежду. И делали это весьма профессионально. Вероятно, не первый раз занимались подобным. Кто-то снимал только сапоги, кто-то рубашки и штаны, таким образом сразу сортируя добычу. Как только снимали последнюю одежду, человека тут же связывали. Это весьма обнадёживало, мёртвых связывать не стали бы.
Решила облегчить работу мародеров, и, дождавшись, когда часть из них ушла к реке, а другие заспорили о чём-то возле лошадей, удалила иллюзию одежды Марты. Потом решила, что, возможно, смогу сбежать, пока на стоянке не так много бандитов. Стала осторожно, пятясь задом, отползать, часто замирая и останавливаясь. Внимание на меня не обращали. Я даже смогла проползти метра два, изображая из себя рака, пока не наткнулась ногами на куст. Пришлось брать немного правее и огибать его. Когда же наконец поравнялась с кустом, то поползла дальше чуть смелее. Долго так двигаться мне не пришлось: вскоре стали возвращаться те, кто уходил к реке. Замерла. Что происходит вокруг, было не видно. Лежала я головой в траве, а повернуть лицо опасалась.
Кто-то, решив, что я нахожусь не на том месте, подхватил меня за запястья и перетащил в другую сторону. Мысленно выругалась. Теперь я оказалась гораздо дальше от спасительной кромки леса. Но продолжила изображать 'неугомонное тело' и поползла назад. Возникла мысль, что, может, лучше вскочить и побежать, но усомнилась в своих магических способностях. На сколько их хватит, не знала. А вот добычей я могла сталь весьма лакомой. Решила пока не рисковать фантомом и продолжила двигаться в сторону.
Такой способ движения по траве не был лёгким. Постоянно упиралась во что-то ногами. В очередной раз поняла, что это чья-то голова и постаралась миновать лежащее на пути тело. Мне это почти удалось. Но вернувшиеся бандиты заставили меня остановиться. Несколько человек стояли прямо над моей головой и что-то активно обсуждали. Мне показалось, что ругались друг с другом. По крайней мере, назвать этот разговор спокойным было нельзя. Спустя какое-то время разбойники до чего-то договорились. А меня схватили за руки, подтащили чуть вперед и оставили с вытянутыми руками. Потом долгое время ничего не происходило. У меня даже мелькнула мысль, что, может, я не прошла 'сортировку', может, я им не подойду, и меня отпустят? Но бандиты по-прежнему стояли рядом. А затем я услышал звон цепей и удары молота по металлу. Мое сердце рухнуло вниз. Я с ужасом осознала, что делали эти люди — они заковывали пленников в кандалы!
Стараясь не паниковать, как могла, успокаивала сама себя. Ладно. Не так всё и плохо. Если закуют в кандалы, то, возможно, охрана ослабит своё внимание. А свои цепи я всегда смогу разорвать. Так что возможно, что такой шанс на побег весьма неплох. Когда дошла до меня очередь, я была почти спокойна. Увидеть, что делали бандиты, не получалось. Но вроде соединяли цепями правую руку с левой рукой соседа. Закончив с нашей группой, 'чёрные' перешли к следующей.
Не знаю, сколько времени мы так лежали, но небо начало светлеть, когда слева и справа от меня раздалось позвякивание цепей. Охранники каравана постепенно начали приходить в себя.
Тот, что был прикован к моей левой руке, потянул на себя цепь и заставил меня повернуться. М-да. И что? Я тоже удивилась. А у командира отряда просто отвисла челюсть. Некоторое время он меня разглядывал, вероятно, пытался определить, не глюк ли это после ядовитой стрелы.
Долго любоваться друг другом нам не дали. Вернувшиеся бандиты пинками стали поднимать и подгонять всю нашу 'связку' к реке. Идти цепочкой не получалось. Кто-то в середине строя ещё не пришел в себя, и его несли на руках. В общем, выглядели мы, как стадо баранов. Цепляясь друг за дружку и покачиваясь, медленно пошли к краю берега.
А на реке нас ждало большое парусное судно. Подробнее рассмотреть не удалось, было ещё не достаточно светло, да и толпа пленных воинов загораживала обзор. Берег в этом месте был таким же обрывистым, но, вероятно, глубина была достаточной для парусника. Берег и посудину соединяли деревянные сходни. Нужно было пройти по ним, а поручней никаких не было. Представила, что будет, если вся эта качающаяся толпа упадёт в воду вместе со своими цепями, и судорожно схватилась за руку командира. Тот, вероятно, тоже оценил всю опасность и выкрикнул несколько слов. Теперь мы еле брели, смотрели только под ноги и вскоре оказались на палубе.
На борту же судна нас сразу пинками направили вниз и загнали в какой-то чулан. Когда же дверь захлопнулась, то я чуть не задохнулась от вони. Первое впечатление было, что нас по ошибке запихнули в туалет. Но потом поняла, что к запаху мочи примешивается ещё ароматы полусгнившей рыбы и чего-то тухлого. Хлюпавшая под ногами вода (это я так понадеялась, что вода) доходила примерно до щиколотки. Толком выпрямиться в этом загоне не получалось. Разглядеть что-то в кромешной темноте не получалось. Ориентироваться можно было только на слух. Мои спутники вели себя тихо. Но такая относительная тишина продержалась недолго. Вскоре стали приводить следующих рабов и загонять их в соседние отделения. Крики и рыдания слышались отовсюду. Я даже порадовалась, тому, что в компании у меня мужики с крепкими нервами. Из-за шума, что создавали 'соседи', даже не услышала, как мы отчалили. Поняла, что плывем, только по тому, как стало сильнее качать судно. Скорость движения была приличной, шум волн за бортом слышался вполне отчетливо. Оптимизма все это не добавило, наоборот, темнота, вонь и ощущение того, что в случае кораблекрушения, мы тут все и останемся, усиливали панику.
Более-менее пришла в себя, когда со мной заговорил командира отряда стражников. Он попытался наладить диалог, но я ничего не понимала. Из всего, что он мне сказал, смогла сообразить, что его зовут Оскаран. Представилась. Дальше командир устроил перекличку своим воинам. Я и так знала, что здесь не все. Видела у костра, как минимум двоих убитых. И насчитала только одиннадцать человек откликнувшихся. Получалось, что погибло три человека из отряда. Сражались они мужественно, и если бы не стрелы с парализующим ядом, то возможно у караванщиков был шанс отбиться.
Путешествие в этом 'плывущем туалете' оказалось ужасным. А то, что высота потолка не позволяла стоять во весь рост, создавало дополнительные трудности. Долго сидеть на корточках не получалось, затекали ноги. Если стоять, согнувшись, то скоро начинала болеть спина. Кроме того, каждое движение, так или иначе, цепляло соседа. Сковывающие цепи были длиной не меньше метра и в темноте постоянно путались. Хотелось есть, спать, да и просто удобно сесть. По моим ощущениям, плыли мы весь день и часть ночи. И при такой скорости, должны были быть уже довольно далеко от места нападения на караван. У меня было много вопросов, но, к сожалению, задать я их не могла. В нашем отсеке было по-прежнему, тихо. Изредка позвякивали цепи тех, кто пытался встать или наоборот присесть. Из соседних же каморок неслись просто душераздирающие крики и рыдания. Мне прямо-таки хотелось придушить крикунов, настолько морально они меня утомили.
Когда же судно пристало к берегу и нас стали выводить, то покидали мы свое временное пристанище чуть ли не бегом. Моя спина какое-то время не могла поверить в такое счастье, что ей дали возможность разогнуться. Вероятно, похожие ощущения были у всех остальных воинов. Мы шустро пробежали по деревянным сходням и остановились на берегу под прицелом арбалетов.
Во всей этой ситуации был только один положительный момент — я оказалась на том берегу, на который стремилась попасть.
Долго разминаться нам не дали и погнали дальше. Что-то рассмотреть не получалось, поскольку на улице было темно, и к тому же шел дождь. Но буквально через сотню метров пинками и палками нас загнали в огромную клетку. Забираться пришлось по лестнице, судя по всему, стояла на огромной телеге, запряженной волами. Повезли нас , можно сказать, что с комфортом. По крайней мере, стоять можно было во весть рост, вот только сесть не получалось, уж больно плотно друг к другу мы стояли. Меня практически впечатало в решетку. Если бы не мой фантом Марты, то наверно я наверно уже покрылась синяками.
Со мной рядом стоял Оскаран, прикованный к моей левой руке. Он был последним в связке и имел одну руку свободной. Периодически мужчина пытался облегчить мое существование, приподнимал кандалы, так, чтобы они не цепляли ноги. Правой рукой я была скована с воином по имени Серг. Серг в свою очередь был связан с Аленом. Следующих за ним мужчин мне рассмотреть не удалось. К тому же многие стояли спиной ко мне. А повернуть голову или туловище, стоя в клетке, было весьма проблематично.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
