Ничто человеческое...

И именно тогда был принят Статут Секретности. Закон, который с той поры поддерживают все маги, церковь и власти мирские во всех странах. Именно поэтому я сказал, что вашей дочери придётся идти в школу магии. В качестве альтернативы можно было бы рассмотреть церковь или даже инквизицию, но я категорически против. Ваша дочка очень умна, подвижна и стремится к знаниям. Там она станет тенью себя настоящей. Единственное утешение в том, что она будет служить защите людей, но вряд ли это вас действительно утешит. К тому же она заснула, и я думаю, стоит отнести её в кровать.

Глава 3. Завершение пролога

Очнувшиеся от транса, вызванного голосом и манерой рассказа мистера Томсона, старшие Грейнджеры обнаружили свою дочурку сладко спящей на коленях Эммы. Очень осторожно Дэн взял её на руки, а Эмма освободила девочку от оружия. После того, как ножи вернулись на кухню, Гермиона была уложена в постель, а все вновь собрались в гостиной, Дэн спросил:

— Ваша ведь работа, Джон?

— Вы имеете в виду здоровый сон девочки? Да, моя, — после ответного кивка согласился Томпсон. — И кстати, мне это далось очень нелегко. Можно было бы применить заклинание, что несколько проще, но это разрушило бы те остатки доверия между нами с Гермионой, что ещё сохранились после сегодняшнего вечера.

А сама Гермиона в это время внимательно слушала всё произносимое, удобно устроившись в углу комнаты второго этажа. Методом проб она уже давно выяснила, что если в этом углу прижать к полу стакан и приложить к нему ухо, то даже сказанное вполголоса в гостиной можно услышать. А если вместо стакана, как сейчас, взять фонедоскоп, то вообще красота. Вот только надо себя контролировать, или мистер Томпсон узнает, что она не спит. Она ведь не такая глупая — понимает, что у родителей есть секреты, и чтобы знать, о чем молчать и не спрашивать, ей частенько приходилось подслушивать. Вот и сейчас должна же она узнать обо всём, что грозит ей и родителям, чтобы суметь защитить и папу с мамой, и этого хитрого мистера Томпсона. Хотя и сильно она на него разозлилась сегодня внизу. Ну да ладно — отомстить ему она ещё успеет.

— Так зачем вы всё же усыпили нашу дочь и чуть не усыпили нас?

— Я во многом отношусь к девочке как к взрослой и равной мне, но есть вещи, которые ей знать ещё рано. Да и не стоит, право, сообщать ей многое из того, что я вам сейчас расскажу. Информация у меня не полная, добыта зачастую из сомнительных источников, да и сам я могу быть предвзятым, но у вас и такой нет. Так что слушайте. Вопросы постарайтесь задавать потом.

Закон один во всех странах. И в школу волшебников ваша дочка пойдёт в любом случае. Если попытаетесь возражать, вам просто поправят память, и вы будете твердо уверены, что у вас никогда не было дочери, да и все окружающие забудут о её существовании. Ей скормят сказку о вашей гибели при крушении самолета, аварии или бандитском нападении.

— Ну это вы, мистер, загнули! Никогда в это не поверю.

— Хорошо, Дэн. Давайте поступим следующим образом. Империо. Сейчас вы пойдёте на кухню, возмёте нож, вернётесь и оцарапете руку вашей жене.

После этих слов Гермионе больших трудов стоило не выдать себя. Особенно когда отец вернулся назад, шаркая ногами.

— Дэн, ты чего? Ай, Дэн, ты рехнулся!

— Бросьте нож, мистер Грейнджер, — нож загремел по полу. — Сядьте в кресло и успокойтесь. Фините.

— Чёрт! Вы охренели!

— Спокойно. Эмма, дайте сюда руку. Ну вот, только белая полоска, которая пройдет к утру.

— Мистер Томпсон! Вам не кажется...

— Не кажется, Дэн. Не кажется. Вам ведь нужны были доказательства — вы их получили. Признаюсь, я умышленно напугал вас, чтобы сломать барьер недоверия, чтобы страх позволил вам оценить размер и неотвратимость опасности, которая непременно нависнет над Гермионой и может затронуть вас. Теперь вам стало страшно. Вы всё прочувствовали. Больше вам доказательств не надо.

— Дьявол. Мне надо выпить, — тряхнул головой отец семейства.

— Плесни и мне, Дэн, — попросила Эмма.

— Мистер Томпсон?

— На два пальца. Возраст, будь он неладен! Итак, продолжу. В школу вам отдать дочь придется. В Англии это Хогвартс. В Германии и Восточной Европе Дурмстранг. Во Франции Шармбатон. В Америке, в России, Китае, Австралии — школы для юных волшебников не такая уж редкость. Я даже не уверен, что способен все их перечислить. У этих школ программа примерно одинаковая, с некоторым национальным колоритом. Но из всех школ Хогвартс самая близкая к нам географически. Поэтому именно туда и пригласят Гермиону. Для вас она предпочтительнее. Во-первых, не надо никуда переезжать, во-вторых, здесь я смогу оказать хоть и незначительную, но поддержку, ну и, в-третьих, информации о ней удалось достать хоть сколько-то. Но самое главное, поскольку нагрузка в этой школе будет для Гермионы явно несерьёзной, думаю, удастся уговорить её на изучение программы обычной школы, чтобы девочка не отставала и потом могла сдать экстернат. Все волшебные школы — пансионаты, в которых дети проводят десять месяцев в году, приезжая домой только на двухмесячные каникулы в июле-августе. Ну и на Рождество, конечно. И все эти школы ориентированы на то, чтобы ребенок не смог вернуться в обычный мир — мир простых людей. Ему либо будет неинтересно с простецами, либо он не сможет устроиться здесь, так как образования в неволшебном мире у него не будет. В общем, причины могут быть разными, но результат один. Многие дети воспринимают магический мир как сказку, в которой можно покататься на единороге и поздороваться за руку с оборотнем. Там можно летать на метле, сражаться с чудовищами, пить чай с великаном или беседовать о звёздах с кентаврами. Всё это действительно возможно. Сказка? Да, но только не очень добрая. Единорог покатает деву, если он приучен к этому, или даст себя покормить и погладить, но боже вас упаси попасться ему во время гона. Рог ему дан не просто так. Порвет не хуже носорога. Поздороваться за руку с оборотнем возможно. Вот только в полнолуние он вас скорее просто порвет в лоскуты или обратит в себе подобного. А в остальные дни похитит и разберет на ингредиенты для последующей продажи. Чем опасны полёты и сражения с чудовищами, объяснять не надо?

— Боже! Нет, мы понимаем. Но неужели нельзя как-то избежать этого для Гермионы. Мистер Томпсон, если вопрос в деньгах или ещё...

— Успокойтесь, Эмма. И не стоит так стискивать кулаки, Дэн. Здесь, к сожалению, мы изменить ничего не можем. Школа магии — это наименее поганый вариант. Про инквизицию могу рассказать не меньшие мерзости. Моим выпускным заданием было обнаружение, арест и совершение аутодафе над реальным колдуном. Да, он, и правда, воровал из приюта детей, а потом убивал их и продавал на ингредиенты. Я сумел добиться признания в семидесяти пяти эпизодах. И я действительно его казнил во дворе монастыря путём сожжения на костре. Я не меньшее чудовище, чем те, от кого я хочу защитить Гермиону. И скрывать этого я не буду. Но ведь не зря говорят, что никто не может ловить воров лучше, чем бывший вор. Может, и мне удастся задуманное, если вы мне поверите и поможете.

— Я склонен верить вам, мистер Томпсон. По крайней мере, себя вы не выгораживаете, и я не чувствую лжи в ваших словах. Тем не менее, пора бы обозначить конечную цель ваших стараний. К чему вы стремитесь? — спросил мистер Грейнджер.

— Подготовить Гермиону к встрече с миром волшебников. Чтобы она не забыла родных и друзей и сумела не только выжить и найти себя в том мире, но и сохранить за собой место в мире простых людей, чтобы она в любой момент могла вернуться. В этом очень поможет её несгибаемый характер, а также логика и склонность к анализу, привитые вами. На первых порах она будет первокурсницей, почти не умеющей колдовать. Потребуется изворотливость, чтобы не оказаться в конфликте с преподавателями или старшекурсниками. С администрацией школы. Чтобы не попасть в жернова противостояния группировок, борющихся за власть или контроль над финансовыми потоками.

Но я продолжу рассказывать о возможных проблемах. Животные, заклинания, особенно неправильно произнесенные, зелья и несоблюдение техники безопасности или невнимательность при их варке — конечно таят в себе немаленькую опасность. Но, как и в мире простых людей или, как их величают волшебники, магглов, наибольшую опасность представляют люди или, применительно к магическому миру, сами маги. Мне доводилось встречать магов, чей боевой потенциал сравним со стопятимиллиметровой гаубицей или ротой спецназа. Это действительно страшно.

Но у всех у них ограниченный радиус поражения в сражении. Те, кто мог превратить город в море кипящего камня, попивая в это время чай, вымирают. И во многом это заслуга инквизиции. Заклинания имеют малую прицельную дальность. Метров пятьдесят, и всё, попасть можно только случайно. Скорость их распространения сравнима со скоростью полета стрелы из лука или меньше. У некоторых это фактически скорость и сила брошенного снежка. Можно не просто отбить, скажем, той же сковородкой, но и просто увернуться. Отбивать лично вам не советую, особенно если это взрывное заклинание или поджигающее. Просто постарайтесь увернуться. Все волшебники пренебрегают физической подготовкой. Многие из них слабее обычного человека, занимающегося спортом. Рукопашного или ножевого боя они не знают от слова совсем. Фехтование на мечах, саблях, рапирах или шпагах встречается, хотя сейчас и это редкость. Больное место любого мага — это его палочка. Отнимите её у него, выбейте, сломайте — и перед вами растерянный гопник из подворотни, помышляющий только о том, как сбежать.

Это и правда, и неправда одновременно. Некоторые смогут сбежать, просто аппарировав от вас куда либо. Это похоже на телепортацию в фантастических фильмах. Еще меньшее количество сможет колдовать и без палочки, но отняв у них палочку, шок вы им обеспечите. Так вы можете выиграть сражение с магом. Но вот дальнейшее... Закон магического мира всегда на стороне мага. Магглы ценятся меньше животных. А те, кто поднял руку на мага, приравниваются к бешеным животным и подлежат уничтожению. Так что в сражении мага и маггла всегда проигравшей стороной будет маггл. Возможен вариант: "Нет мага — нет проблемы", но и здесь имеются свои тонкости.

Отдельные маги способны читать память. И если обученные маг или ведьма могут вмешательство в их разум засечь и воспрепятствовать этому, то простые магглы в этом совсем беззащитны.

Откинувшись в кресле и отхлебнув из стакана, мистер Томпсон полюбовался на ошарашенные лица супругов.

— Ладно, нарушением больше или меньше... На смертную казнь себе я уже наговорил. Помогу я вам избавиться от этого кошмара. Если согласитесь, конечно.

— Господи, да ради того, чтобы!..

— Да ради дочки!.. — хором заговорили и остановились, переглянувшись, старшие Грейнджеры.

-Хм. У Гермионы день рождения в сентябре. То есть у нас до визита представителя Хогвартса примерно три месяца. Найдёте за это время возможность взять вдвоём отпуск на месяц? Мне придётся поработать с вами недельку, но быстро вы после этого не восстановитесь.

— Это сложно или мучительно?

— Да, на оба ваших вопроса, — с улыбкой проговорил Томпсон.

— А чему вы улыбаетесь? — спросила Эмма.

— Просто представил, что вы себе напридумывали. Не волнуйтесь, это просто татуировки. Только наносить их надо на голову, и для этого придётся вас обрить налысо.

Улыбка Эммы совпала с хмыком Дэна.

— А что! Это очень экзотично — иметь лысую жену.

— Охальник.

— Только и здесь есть подводные камни. После нанесения татуировки гоблины (это такой мерзкий волшебный народец, ведущий все банковские дела у магов) будут готовы заплатить за ваши головы их вес в огранённых алмазах. А церковники, узнавшие, что подобные татуировки носят не инквизиторы, будут жаждать пообщаться с вами в приватной обстановке с целью выяснить, кто вам сделал такие клёвые татушки. Правда, убивать вас они, скорее всего, не будут.

— А Гермионе такую же тату вы тоже сделаете?

— Сделаю. Но другую. Более сложную. Она ведь маг. И если ваше сознание я просто наглухо закрою от вмешательства, и никто не сможет воздействовать на вас, но и вы не сможете воздействовать на окружающих даже обычным гипнозом, то лишать её возможностей к легиллеменции, то есть чтению мыслей и работе с разумами других людей, было бы глупо. С ней проблема может возникнуть в активации этой татуировки.

— И что для этого требуется?

— Для вас сущий пустяк. Доставить друг другу удовольствие в вашей супружеской спальне.

— О боже, неужели и Гермионе!..

— Нет-нет. Для магов это не обязательно. Тут хватит обычного детского выброса магии. Но проблема в том, что девочка слишком хорошо себя научилась контролировать. За последний год у неё их ни разу не было. Это решаемая проблема. Кроме того, если не распространяться, о чём мы сейчас говорим, то и проблемы с неактивной татуировкой не будет.

— А что это за детские выбросы?

— Ну вот расстроился ребенок, психанул слегка, а магия в нем отозвалась и спалила полдома. Это и есть спонтанный выброс.

— А можно не сжигать дом, он мне так нравится. Но если это поможет Гермионе... — огорчилась Эмма.

Тихий смех мужчин был ей ответом.

— Злые вы, издеваетесь над бедной доверчивой женщиной... Кстати, а почему вы назвали такой срок? Это связано с визитом представителя Хогвартса — этой школы?

— Эмма, снимаю шляпу перед вашей проницательностью. Вы очень умная женщина. Да, во время визита к маглорожденным волшебникам, которой и является ваша дочь, на их родителей оказывается ментальное влияние. Ведь все соглашаются отпустить своё чадо с человеком, которого они впервые видят, бог знает куда, за покупками. И никто никогда за последние сто лет не отказался от обучения. Вам это не кажется странным?

— Действительно странно.

— Но не это самое страшное в вашей ситуации. Самое страшное, что под влиянием представителя — у вас это будет или Северус Снейп или, скорее всего, Минерва МакГонагал — вы подпишете так называемый стандартный контракт на обучение вашей дочери в Хогвартсе.

После этого мистер Томпсон замолчал.

— Вы наверное ждёте, когда мы спросим почему "так называемый" и чем это нам грозит?

— Не совсем. Я просто подбираю слова для того, чтобы вам объяснить и при этом не материться, как портовый грузчик.

Этот контракт — по сути кабальный договор — в котором вы добровольно передаёте все права на вашу дочь директору школы, который становится её магическим опекуном, до её совершеннолетия. Поясню. Он может представлять её интересы в спорах, судах, перед Министерством Магии и, по идее, вести все дела во благо своей опекаемой. Кроме того, согласно договору, сумму на обучение и покупку всего необходимого выделит Министерство магии. Не страшно? Сейчас напугаю.

Согласно этому договору он от лица вашей дочери может заключить нерасторжимый брачный контракт с тем, с кем он пожелает. Мнение подопечной учитываться не будет. И все его действия будут признаны любым магическим судом действием во благо маглорожденой.