Хм, и почему это мне кажется, что в будущем от этой девчонки у меня будут одни только неприятности? Кстати, по-моему, я произвожу на неё аналогичное впечатление. Только этого мне и не хватало!!!

— Эван С`Чн Т`Чай!

Ещё две вулканские фамилии... Маленькая, скромная, бледная девочка — несмотря на вулканское происхождение. Смотрит тяжеловато, но я это переживу. Не самый худший вариант. Справлюсь...

* * *

— Лея, закрой рот, полковник уже ушёл! — сердито сказала Эван пять минут спустя.

— Это... это...

— Ну да, — спокойно ответила Тира. — Это был Харрисон Форд. Только совсем молодой.

— Но как?!

— Не знаю, — пожала плечами Эван. — Может, так же, как и мы?

— Ну да, — усомнилась Тира. — И прямо в нашу тёплую компанию, специально для Леи. Скорее всего, просто похож; возможно, дальний потомок. Не бери в голову.

— Но ведь он...

— Да, да, знаю, — вздохнула Эван. — Запасной мужчина твоей мечты. Что делать, мечты не всегда сбываются вовремя. Теперь уже поздно. На Вулкане тебя ждёт Сорел, надеюсь, ты не забыла об этом?

— Сорел? — рассеянно поинтересовалась Лея, в глазах которой всё ещё мерцал волшебный образ легендарного капитана Соло. — Ах, да, Сорел...

— Кто такой Сорел? — мгновенно поинтересовалась Тира.

— Это совершенно неважно, — мурлыкнула Лея в каких-то совершенно несвойственных ей интонациях. — Знаешь, мне всегда больше нравилось имя Джон...

* * *

День начался как обычно. На подушке заворочалась и замурлыкала Зира, однозначно избравшая местом своего ночлега уголок между стеной и подушкой Эван. В последнее время ящерка добровольно работала хронометром и исправно будила девушку в половине шестого. Делала она это вовсе не из альтруистических побуждений — просто именно это время казалось ей наиболее всего подходящим для того, чтобы приступить к завтраку. Основательно набив свой безразмерный животик мясом, приготовленным для неё и Дирк с вечера, она, как правило, решала, что просыпаться ещё всё-таки рановато и отключалась снова, а вот Эван уснуть уже больше не могла, да и толку-то? Звуковой сигнал "подъём" звучал ровно в шесть. Накануне вечером на эту тему состоялся разговор. В ответ на жалобы жертвы ранней утренней побудки Тира только пожала плечами, а Лея выдала целую проникновенную речь о вреде долгого сна, закончив монолог затасканной сентенцией на тему "Кто рано встаёт, тому Бог подаёт". "Что подаёт, тапочки?!" — вяло огрызнулась Эван, обдумывая параллельно страшную месть.

Продрав глаза, Эван сползла с кровати и, шлёпая босыми ногами по деревянному полу, отправилась в ванную. Лея и Тира, само собой, продолжали спать как убитые. И выглядели обе при этом такими умиротворёнными... Эван широко ухмыльнулась и заперлась в ванной. Удобно устроившись на бельевой корзине, девушка осторожно опустила пси-барьеры, настраиваясь на волну разумов двух спящих существ. Разумеется, золотая хулиганка уже снова заснула!

Дирк, Зира, НИТИ!!!

От визга двух крылатых ящериц в комнате задрожали стёкла, а через несколько секунд дверь ванной содрогнулась, судя по всему, от попадания какого-то тяжёлого и крупнокалиберного предмета обстановки.

— Эван, мать твою! Открой сейчас же!!!

— Бегу и падаю! — Эван, со своей стороны двери, задыхалась от хохота.

— Если не выйдешь, я дверь высажу! — грозно пообещала Лея.

— Да, пожалуйста, приступай... Мне, в общем-то, всё равно. Но в таком случае вам с Тирой тоже придётся показывать стриптиз в ванной, а, учитывая, как часто сюда захаживают Ванька и Сэлв... хотя... кое-кому не привыкать!

— Вот только выйди! — ласково пообещала ей сестра.

— А я не выйду, — Эван, всё ещё хихикая, шагнула в душевую кабинку и включила воду.

Секунду спустя в ванной погас свет.

— Блин, — буркнула Эван, уронив от неожиданности кусок мыла. — Приехали!

Заниматься утренним туалетом в кромешной тьме было более чем затруднительно, но сдаваться на милость сестры и Тиры Эван не собиралась. На секунду она нахмурилась, пытаясь разглядеть свою ладонь. Спустя минуту в её руке зажглась первая голубоватая искорка. Всё это время из-за двери раздавались приглушённые угрозы — теперь Лея и Тира проклинали её уже дуэтом, обещая жестокую расправу сразу после завтрака. Эван же, поместив импровизированный светильник на полочку перед зеркалом, взглянула на своё растрёпанное, но довольное отражение, которое кивнуло девушке и принялось чистить зубы. Весело кивнув в ответ, Эван последовала его примеру.

Весь день во время лекций Эван ловила на себе мрачные взгляды своих подруг. Лея и Тира демонстративно уселись в дальнем углу аудитории и целый день о чём-то шептались. Должно быть, решали, что делать с телом. После занятий они так же демонстративно удалились вместе, не дожидаясь, пока она сойдёт с верхнего ряда. Эван даже слегка обиделась. Игра игрой, но могли бы и подождать — всё-таки до общежития идти целых полчаса!

В результате, войдя в холл общежития, Лея и Тира первыми стали свидетелями весьма замечательной картины: за стойкой дежурного стола, красный аки пустыня Гол в лунную ночь, стоял уже знакомый им старшекурсник и сверлил взглядом женщину лет тридцати, одетую в строгий серый костюм. Женщина пыталась что-то доказать дежурному, тыча ему в нос каким-то удостоверением, но юноша был непреклонен.

— Так не положено!

— Простите, но они уже взрослые и сами могут...

— Никакие они не взрослые, и пока я дежурный по этому корпусу, никто не станет встречаться с курсантами без моего разрешения или разрешения генерала Джонсона. Он вам разрешил?

— Нет, но...

Тут дежурный увидел девушек, застывших в дверях и быстро махнул им рукой, приказывая подниматься по лестнице, не задавая лишних вопросов. Тира и Лея как раз собирались выполнить это распоряжение, когда женщина внезапно обернулась и внимательно осмотрела девушек.

— Вот вы где! — произнесла она таким тоном, словно нашла их после длительного похода через континент и погони с перестрелкой. — Теперь я могу с ними поговорить? — с издёвкой поинтересовалась она.

— Чёрт с вами, — вторично покраснел дежурный. — Но только быстро.

— В чём дело? — поинтересовалась Лея.

— Мне нужно поговорить с вами. Конфиденциально.

— Зачем?

— По очень важному делу, — похоже, нежданная гостья согласилась в душе с дежурным, что "никакие они не взрослые", потому что тон её голоса стал вдруг мягким и вкрадчивым. Обычно так говорят с маленькими детьми и с умственно отсталыми взрослыми.

Лея себя ни к одной из вышеупомянутых категорий не относила, поэтому сразу прониклась к женщине тяжёлыми подозрениями.

— Кто вы? — спросила Тира, разглядывая незнакомку.

— Я всё расскажу, но только не здесь! — женщина бросила на дежурного раздражённый и подозрительный взгляд.

— Ладно, — с неохотой произнесла Лея. — Идёмте с нами. ...Макс, если через десять минут эта дама не спустится по лестнице сама, сообщи Литгоу, хорошо?

— Вне всякого сомнения, — сквозь зубы процедил дежурный.

В комнате Лея молча указала незнакомке на стул, сама села на кровать рядом с Тирой.

— Итак?

— Я представляю... некую организацию, — она запнулась, пытаясь подобрать такую словесную конструкцию, которая не погребла бы под собой хлопающих глазами малолеток.

— А как вас зовут? — спросила Тира, воспользовавшись паузой.

— Агата. Агата Бестер.

— Как-как??? — Лея едва не свалилась с кровати. — Бестер?!

— Да. Что вас так удивляет в моём имени?

— У вас случайно нет родственника по имени Альфред? — мрачно спросила Тира.

— Альфредом звали моего отца... в чём дело?

— А организация ваша случайно не "Пси-корпус" называется? — вкрадчиво поинтересовалась Лея.

— Ну, не то, чтобы Корпус, но, в общем... а как вы об этом узнали? — в голосе женщины появились настороженные нотки.

— Это неважно, — отмахнулась Лея. — Зачем вы явились? Что вам от нас нужно? — теперь уже в её голосе откровенно сквозили недоверие и подозрительность.

Гостья несколько растерялась.

— Вы ведь недавно прилетели с Вулкана, так? Должно быть, трудно жить среди обыкновеннных людей, обладая столь уникальными способностями, как ваши. Я только хотела предложить вам стать частью нашей организа...

— Ни за что, — с расстановкой произнесла Лея. — Всего доброго. Выход там.

— Это Сарэк научил тебя вести переговоры таким образом? — поинтересовалась Тира, когда за мисс Бестер закрылась дверь.

— Нет, другой остроухий симпатяга. Если честно, у меня слегка сдали нервы, когда я услышала её фамилию.

— Вы что такие пришибленные? Неужели до сих пор не придумали, в чьём огороде закопать моё бренное тело? — незаметно для Леи и Тиры в дверях появилась Эван.

— Да нет, с телом-то как раз всё понятно... Ты пропустила кое-что интересное.

— Ну и кто в этом виноват?

— Да ладно тебе, — Лея независимо пожала плечами. — Нам тут, между прочим, представитель местного филиала Пси-корпуса визит нанёс. Как тебе такой поворот событий?

— Ну да! — Эван недоверчиво улыбнулась — обиды обидами, но с чего бы это Лее так завираться?

— Не хочешь — не верь...

— Даже если это и правда, — Эван сбросила с плеча рюкзак и уселась за стол напротив Тиры и Леи, — то откуда они могли узнать о вашем существовании? И почему именно о вашем? Не поинтересовались?

— Жаль всё-таки, что мы тебя в аудитории не дождались, — прошипела Лея. — В решающий момент оказались без мозгового центра! Вот когда эта мадам в следующий раз заявится, сама её обо всём и спросишь!!!

— Не надо было её, наверное, так резко выпроваживать, — вздохнула Тира. — Теперь мы уже ничего не узнаем.

— Как бы не так! — возразила Лея. — Готова спорить на всё, что угодно, что эта дама от нас просто так не отстанет! И потом, она же сказала нам своё имя; пусть Эван пороется в Сети, наверняка что-нибудь узнает...

— Так, похоже, вы не шутите, — в голове Эван с трудом, но всё-таки уложился тот факт, что разыгрываемая перед ней сцена является продолжением реально существующей истории, а не частью плана мести за утренний инцидент. — И как же её зовут?

— О-о-о! Это как раз самое интересное, — Лея зловеще улыбнулась. — Её зовут Агата Бестер.

— Хм... фамилия говорящая. И это всё?

— Нет! Её отца звали Альфредом — вот это действительно шедевр!

— Круто, — пробормотала Эван, разворачиваясь к компьютеру. — Бывают же в жизни совпадения...

К немалому изумлению и разочарованию Эван, почти трёхчасовые поиски ничего не дали. Если учесть тот факт, что общество к этому времени приобрело почти кристалльную прозрачность зари коммунистической эры, подобный факт выглядел в глазах всех присутствующих очень странно. И даже более чем. На исходе третьего часа Эван вновь начала подозревать, что её разыгрывают. Дело, конечно же, было вовсе не в том, что на планете Земля не оказалось ни одной Агаты Альфредовны Бестер; напротив, их оказалось так много, что это существенно затруднило поиск. Просто ни одна из них не подошла — Лея и Тира никого не опознали.

— Ничего не понимаю, — сказала Эван, выключая компьютер. — Я уже поняла, что это была не шутка, но...

— Похоже, от этой Агаты у нас будут одни неприятности, — согласилась Лея. — Шкуркой чувствую.

— Она говорила с нами, но, кажется, приняла меня за кого-то другого, — задумалась Тира. — Наверное, за тебя, Эван. Ведь я — не телепат, и дальше общения с файрами, как вы знаете, мои способности не простираются.

— Забавно, — Лея налила себе кофе. — Она, то есть, они, знали, что мы телепатки; знали, откуда мы родом; но не знали, как мы выглядим. Глупо... Что это за организация такая, если не может даже выяснить толком все детали, перед тем как посылать на контакт одного из своих агентов?

— Имя её — точно липа, — буркнула Эван. — Слушай, а покажи мне её, а?

— Ты же знаешь, что я этого терпеть не могу! — сердито произнесла Лея, но, тем не менее, села на пол перед стулом Эван и закрыла глаза.

— Весьма неприятная личность, — прокомментировала Эван спустя минуту, убирая руку с лица Леи, — особенно в твоём исполнении, сестрёнка. Ладно, попробую её нарисовать, посмотрим, что получится. Но только завтра. Я сегодня, видите ли, рано встала... — Эван не успела увернуться от подушки, запущенной безжалостной рукой Леи. — Нет худа без добра, — добавила она, взбивая подушку. — Зато теперь у вас есть стимул разобраться с этой крылатой хулиганкой. Если она мне завтра утром опять спать не даст, то я, соответственно, не дам вам. Логично? — и она юркнула в ванную, пока Лея не запустила в неё второй подушкой.

— А Эван лихо управляется с компьютером, — одобрительно произнесла Тира, когда за Эван закрылась дверь.

— Есть такой момент, — усмехнулась Лея, — когда мы были маленькими, она даже в личные файлы Сарэка влезла. Огребла, конечно, потом за это по полной программе...

— Весело, наверное, жили?

— Да уж, без дела не сидели. Хотя... всякое было.

Из ванной, завёрнутая в полотенце, вышла Эван.

— Вы знаете, — сказала она, — я где-то слышала, что замкнутое пространство способствует обострению мыслительного процесса. — Так вот, — Эван выдержала драматическую паузу, — это правда.

Лея и Тира переглянулись. На их лицах было написано одно и то же.

Перетрудилась.

— Я это к чему говорю, — улыбнулась Эван, глядя на озадаченные лица подруг. — Мы её где искали? Среди живых. А надо было среди мёртвых.

— А это мысль! — воскликнула Тира. — Завтра именно так и сделаем. Как говорится, никогда не делай сегодня того, что можно сделать завтра... или послезавтра.

— Кем говорится-то? — сардонически усмехнулась Лея.

— Ну... в основном, тобой же. Причём постоянно доказывается делом. Ладно, давайте ложиться спать, а то скоро дежурный по комнатам пройдёт — мало не покажется.

— Ага, — Эван душераздирающе зевнула. — Точно.

Дежурный и впрямь пришёл, однако не за тем, чтобы учинить им выволочку за нарушение распорядка дня. Он раздражённо постучал в дверь перед тем, как её открыть — всё-таки комната была женская, и резко её распахнул, надеясь, видимо, застать её обитательниц в самом центре какой-нибудь разнузданной вечеринки. Однако сегодня удача была не на его стороне. Печально оглядев свернувшихся под одеялами Тиру и Эван, а также Лею, сидящую с книгой за письменным столом, он вздохнул и протянул последней узкий белый конверт.

— Вам письмо, — буркнул он, глядя в сторону ванной.