— На сегодня хватит, — прервал занятие Поттер. — До утра больше не колдуй, а на ужине съешь побольше мясного и мучного. А то вялая будешь, как осенняя муха. В гостиной к нам с Роном не подходи и старайся держаться с соседками по спальне.

— Гарри Поттер, — девочка упёрла руки в бока и одарила собеседника непередаваемо гермионистым взглядом. — На каком основании ты ведёшь себя со мной, словно заботливый папочка?

Вся строгость пропала втуне — нахал лишь усмехнулся.

— Я заинтересован в дружбе с самой умной ведьмой столетия, поэтому стараюсь в как можно более лёгкой форме передать тебе всё, что знаю, чтобы ты двигалась дальше, не отвлекаясь на мелочи. А дело это непростое, потому что и перегрузить нельзя, и размазывать обучение вредно. Ты впитываешь знания и умения, как губка.

— Я тебе для чего-то нужна? — до девочки начало доходить, что в ситуации изначально вела совсем не она.

— Твои мозги в первую очередь, — мальчик резко посерьёзнел. — Дело в том, что укокошенный мною десять лет тому назад Волдеморт окончательно не укокошился. Он будет пытаться вернуться к жизни и начать новое восшествие к власти. Как ни странно, мне не удастся остаться в стороне, несмотря на малолетство.

— А я? — спросила девочка. — Я тоже буду в это втянута?

— А этот гад по всем прокатится. Раньше так было, и вряд ли будет по-другому. Важно, чтобы ты была готова вовремя убежать и спрятаться.

— Спрятаться? — уточнила Грейнджер снова очень гермионистым тоном.

— Он очень сильный. И у него умелые помощники. Бить придётся в спину, — вздохнул Гарри. — Иди вдоль озера мимо стадиона через главный вход. А я вернусь в замок мимо теплиц через внутренний дворик. О том, что мы много общаемся, должно знать как можно меньше людей.

* * *

Проводив взглядом спину уходящей подруги, Гарри рванул к Дракучей иве: дальнейшие планы требовали свободы перемещений, и одну из дыр в периметре он намеревался проверить прямо сейчас. Отыскал в траве длинный сук и уверенно ткнул им в хорошо знакомый выступ у корней, а потом нырнул прямиком в лаз. Подсветил себе "Люмосом" и скорым шагом двинулся к Визжащей Хижине, откуда аппарировал в Косой переулок. Осмотрелся и вернулся обратно — времени на покупки или визит к гоблинам не оставалось. Впереди ужин, и жрать хочется не по-детски. Ведь сегодня он тоже изрядно поколдовал, а тело, как ни крути, детское. К тому же тощенькое. Главное, проверил возможность уходить по своим делам в любой момент, когда в этом возникнет необходимость.

Время после ужина и до отбоя провёл за шахматами с Роном. Кстати, теперь он легко побеждал рыжика — годы игр с ним не прошли даром. Знал все уловки старого партнёра. Да и фигуркам своевольничать не позволял, к особо упрямым применяя грубую силу. После угрозы аутодафе посредством камина желающих поспорить вообще не осталось. Правда, народ поблизости поёжился и отодвинулся. Так что в случае штурма лабиринта на третьем этаже без младшего Уизли он обойдётся запросто.

Ну и разговоры о квиддиче — как же без них. Хотя за теряемое понапрасну время было ужасно обидно. Рон во всей красе детской непосредственности требовал к себе постоянного внимания, отвлекая Гарри от целой кучи важных вопросов, которые следовало хорошенько обдумать. Его вечный девиз "да ну его, скучно" начинал уже напрягать деятельную натуру бойца-подпольщика.

К Гермионе, листавшей пухлый справочник, Поттер даже не подходил. Не стоит дразнить гусей. А очень хочется. Ну вот где раньше были его глаза и мозги!? Такая девчонка столько лет находилась рядом, а он вёл себя, как мальчишка! Хотя он и был мальчишкой. Но всё равно слишком глупым даже для такого возраста.

В кроватку ушёл пораньше. Лёг, постарался очистить сознание, как когда-то требовал профессор Снейп, да и отключился. Даже не понял, с очищенным сознанием, или с неочищенным.

Глава 3. Гарри Поттер и эпистолярный жанр

Новое утро, начавшееся снова до общего подъёма, привнесло в душу Гарри светлую надежду на скорую встречу с кареглазой упрямицей. Она ведь, кажется, встаёт пораньше, чтобы с утра на свежую голову позаниматься в тишине пустынной гостиной.

Точно, сидит, обложившись учебниками, и над чем-то корпит. Кивнул приветливо и устроился поодаль за одним из столов, водрузив на него прихваченную из спальни сумку — в этот раз он заявился сюда не с пустыми руками. Открыл блокнот со своими планами и сразу уткнулся в первую же запись о том, что Сириус Блэк чалится в тюрьме.

И как его оттуда извлечь?

В прошлый раз, в конце третьего курса, оправданию крёстного помешал побег настоящего преступника — Питера Петтигрю. Того самого, который живёт вместе с Роном в качестве его ручной крысы. Кажется, всё просто — лови и предъявляй суду. Но суд у волшебников называется Визенгамотом, и возглавляет его не кто иной, как величайший маг современности... и человек, поместивший малютку Поттера к Дурслям. Причём не без присмотра, а под наблюдение старушки Фигг, которой пришлось раскрыться во время судилища над Гарри после четвёртого курса из-за Патронуса, выпущенного против дементоров.

Тогда, после побега крысы, Дамблдор объяснил, что не может доказать министру невиновность Блэка, не предъявив настоящего преступника. И Гарри, естественно, поверил. Но позднее, через год или два, выяснилось, что существует сыворотка правды, позволяющая при допросе установить истину. Сам же директор об этой сыворотке, именуемой Веритасерумом, не знать не мог. Отсюда недоверие к Дамблдору, который не смог бы поместить к тётке осиротевшего Гарри, если бы его крёстный находился на свободе.

Кстати! Если исключить из рассмотрения применение Веритасерума, то поимка Питера не давала однозначного решения в пользу Блэка потому, что Петтигрю мог упереться, что спрятался, испугавшись беспощадного Сириуса, разозлившегося из-за гибели любимого господина. Некоторый шанс на успешное решение подобного спора для крёстного давало наличие метки у Питера и отсутствие её у Сириуса, но ведь Блэка упекли в Азкабан в качестве сторонника Тёмного Лорда, несмотря на отсутствие этой самой метки. Ох и нечисто в этом деле — во все концы белые нитки торчат!

С другой стороны, допрос самого осуждённого с применением сыворотки правды сразу приводил к заключению о его невиновности. Не потому ли допроса не было?

Расписывая эти посылы и выводы в блокноте, Гарри несколько раз зыркнул в сторону подруги — ему такие вещи стоили серьёзного напряжения, а вот ей подобное даётся запросто. Тем не менее, он уверенно добрался до вывода о том, что необходимо обратиться в официальные органы насчёт пересмотра дела. И к кому конкретно попадёт подобное обращение? Опыт подсказывает, что прямиком к Дамблдору. Это пат.

"Блин, шо ж за жизнь такая? Куда ни кинь, везде уже кинули". Начинающий интриган вздохнул и облокотился на столешницу, подперев щёку кулаком. От паскудной безысходности ситуации остро хотелось двинуть кому-нибудь в глаз или, как минимум, высказать окружающему миру своё мнение о нём в паре ёмких неполиткорректных выражений. Волевым усилием мыслительный процесс был отвлечён от специфического народного творчества и перенаправлен в продуктивное русло. Следовало придумать некий оригинальный ход.

Если вся эта возня так или иначе завязана на императора всея Хогвартса, нужен какой-то противовес ему. А кто вообще сейчас в магической Британии имеет реальную власть? Министр, вопреки мнению директора настоявший на аресте Хагрида на втором курсе? Люциус Малфой, добившийся отстранения Дамблдора чуть позже? Эта парочка — первое, что приходит в голову. И, похоже, оба этих деятеля имели свои интересы по отношению к Поттеру, ведь перед третьим курсом после надувания тёти Мардж министр лично дожидался его в Дырявом Котле, а настойчивые попытки Драко познакомиться с Гарри сначала в поезде, а потом в комнатке рядом с Большим Залом толстенько намекают на строгий совет папеньки Люциуса сойтись поближе с Мальчиком-Который-Выжил.

Драко, конечно, говнюк, но ради Сириуса и для того, чтобы не было лишних цепляний к Гермионе, потерпеть его можно.

Что-то ещё было насчёт Амелии Боунс. Той женщины с пронзительным взглядом, что выступала на стороне Поттера во время судилища над ним по поводу эпизода с дементорами в Литтл Уингинге. Она ведь сидела среди руководства неподалеку от министра и его Амбридж. Точно! Глава Департамента Магического Правопорядка. То есть обязана наблюдать за соблюдением законов. И по воспоминаниям впечатление такое, что это правильная тётка. "Итак, имеем следующие варианты: Фадж, Малфой, Боунс. Сильные фигуры, на которые так просто не надавить даже Дамблдору, — размышлял несколько повеселевший парень. — Теперь осталось придумать, как к ним обратиться и чем аргументировать."

Посмотрев на часы, Гарри закрыл блокнот и, повесив сумку на плечо, подошёл к подруге.

— Пойдем на завтрак, малышка. А по дороге я тебе кое-что покажу. Ты ведь передохнула после вчерашнего.

— От не самого крупного здоровяка слышу, — отбрила Гермиона, укладывая в сумку перья и пергаменты.

Ребята не стали сильно уклоняться от маршрута. Их вполне устроил тот самый пустующий класс, где на шестом курсе девушка напустила на Рона стайку мелких птичек. Освещение здесь было тусклым, что соответствовало замыслу.

— Люмос, — произнес парень, поднимая волшебную палочку. На кончике загорелся шарик света.

— Люмос, — повторила это же действие Гермиона.

— Нокс.

— А теперь второй шаг. Колдуй молча, произнося заклинание про себя, — Гарри зажёг и погасил огонёк невербально.

Гермиона несколько минут страдала, строя зверские гримасы, но нужного результата добилась.

— Теперь молчи даже про себя. Просто пожелай чистой мыслью, — продолжил занятие юный наставник.

На этот раз ученица справилась быстрее.

— Ну и, наконец... — Поттер превратил шарик света в направленный от себя луч, усилив его яркость, а потом уменьшив. — Делается за счёт воображения, силы воли и четкого сформированного в мыслях намерения.

Дождавшись, когда Гермиона начнёт уверенно выполнять всё показанное, Гарри продолжил: — Вечером перед сном потренируйся в спальне, пока твои соседки будут щебетать в гостиной. И попробуй самостоятельно проделать вот это, — указующими жестами он развесил по стенам несколько шариков света. — Нам пора на завтрак. Ты направо, а я налево. Не заблудишься?

Подруга только ткнула товарища пальцем в живот и ушла, гордо встряхнув причёской. Кажется, начинает привыкать дружить по секрету от других.

* * *

Урок Защиты От Тёмных Искусств произвел на Гарри привычно-удручающее впечатление — запах чеснока, лиловый тюрбан и заикающийся профессор, невнятно блеющий на трудновоспринимаемые темы, явственно показали, что перед ними тот же самый Квиррелл, что и в первый раз — Обливиэйт на него не подействовал. Делая вид, что конспектирует мутный поток преподавательского сознания, Поттер набрасывал письмо для мадам Боунс. Основное положение заключалось в том, что суда над Сириусом не было, как, собственно, не было и допроса. То есть неплохо бы устранить процессуальные погрешности, желательно, без участия лиц, их совершивших. А ещё лучше, и не ставя этих лиц в известность.

Как-то слишком смело у него получилось. "Прямо по-мальчишечьи нагло", — думал борец за права невинно осуждённых, почёсывая в затылке над черновиком письма.

Потом состоялись занятия в теплицах, где Гермиона оказалась в паре с Невиллом, что не могло не вызвать самого глубокого удовлетворения — рядом с этим парнем подругу никакая гадость не цапнет. Ну а Гарри работал с Роном, просто потому что так было раньше. Вообще-то он многое помнил из этого курса, да и у тётки на участке трудился регулярно, ухаживая за цветами и кустарником. То есть Травология была для него приятным времяпровождением.

Отпущенные после второго урока, чтобы иметь возможность отдохнуть перед ночными занятиями астрономией, первокурсники даже не подумали укладываться спать, потому что всё равно через час нужно топать на обед. Поттер же пошёл к статуе горбуньи и давно знакомым подземным ходом добрался до Сладкого Королевства. Вместо того, чтобы проникать в подсобное помещение магазина, сразу из подземелья аппарировал в Косой переулок, запасся в Гринготсе деньгами и, выйдя в нормальный мир, купил себе пару обычных брюк по размеру, крепкие ботинки, трусы, носки, футболки и плотной вязки норвежский свитер — скоро в замке станет холодно, а по коридорам загуляют сквозняки. Перчатки и тёплый шарф, носовые платки и бумажник. Он ведь не мальчишка, пренебрегающий удобной одеждой, а вполне взрослый человек, располагающий некоторыми средствами. И вообще, незачем ему ходить охламоном. Да и рядом со всегда опрятной подругой в таком виде... возможно, потому она и выбрала не его, что считала неряхой.

Поел тоже в обычном кафе, потому что на школьный обед никак не попадал. А потом вернулся старой дорогой, прошёл в спальню, открыл сундук и провёл в нём придирчивую ревизию. День получился хозяйственным.

* * *

Урока зельеварения Гарри ждал с тревогой. Ведь профессор Снейп скончался буквально на днях практически у него на глазах. В той недалёкой пока прошлой жизни. По пометкам в учебнике этого неприятного в общении мужчины Поттер наконец-то сдвинулся с мёртвой точки в познании тонкой и точной науки Зельеварения, правда, уже под руководством другого преподавателя, более контактного и доброжелательного. А на первом своём уроке у его класса специально для Гарри этот сальноволосый мерзавец устроил настоящее издевательство — многие обстоятельства тех событий крепко хранились в памяти. Да что уж скрывать — обидно было до сих пор.

— Скорее всего, Невилл расплавит котёл. Например, бросив в него иглы дикобраза до снятия с огня, — предупредил он подругу. — И не вздумай тянуть руку. Если захочешь ответить на вопрос, сделай испуганное лицо, на это препод реагирует мгновенно. Таковы повадки всех энергетических вампиров, — в этот момент к дверям подошли слизеринцы. — Мистер Малфой! — кивнул Гарри в сторону Драко. — Мисс Паркинсон, мистер Крэбб, мистер Гойл.

— Рад встрече, мистер Поттер, — откликнулся блондин с таким видом, словно раскусил навозного жука: манеры манерами, но Слизерину с Гриффиндором никогда не было уютно в непосредственной близости. Попытавшегося вмешаться Рона притиснул к стенке Невилл, чем помешал рыжику поучаствовать в начавшемся обмене любезностями.

А тут и дверь открылась — ученики хлынули в аудиторию, причём Грейнджер демонстративно уселась рядом с Лонгботтомом, дерзко взглянув в сторону Гарри, который устроился рядом с Роном.

Снейп влетел в своём излюбленном стиле и устроил перекличку, намеренно выделив Поттера, назвав знаменитостью. Прошёлся по важности своего предмета, обозвал всех баранами и докопался до Гарри с вопросом про полынь и корень асфоделя. А, между прочим, на первом уроке Слагхорна как раз Напиток Живой Смерти и готовили, так что затруднений с ответом не возникло. Про то, что для проверки знаний первокурсника задан вопрос шестого года обучения, Поттер возникать не стал.