Началась нудная процедура сортировки. Пять офицеров (по числу телег) громко вызывали пленников, называя их имена, после чего последних оттаскивали к плахе солдаты.

— С этим отребьем кончено. А ты кто такой? — Без всякого интереса обратился ко мне сержант.

— Контр Альт из Дэлита. — Хмуро отвечаю, кося взглядом в сторону первой повозки. Черт, из-за этого гада я, кажется, пропустил довакина.

— Странное имя. Откуда ты? — Чиркает что-то пером. Угу, да вот хрен тебе, а не мое имя! Перетопчешься, будущий покойник.

— Не из Скайрима.

— Отмалчиваешься? Ну, тебе же хуже. — Криво усмехнулся легионер. — Капитан! А этого?...

— Давай туда же! — Смуглая баба в офицерских латах (она редгард?) решительно рубанула рукой воздух. — Еще один лишний? Ну и в Обливион. Трупом больше — трупом меньше!..

Я тебя запомнил, редгардка. Оч-чень хорошо запомнил. Дай только срок, я тебя трупами обеспечу...

— Ну, чего встал? Шаг-гай, мертвец. — Больно ткнули какой-то палкой в спину. Да иду я, иду! Засунь эту тыколку себе в!...

А народу тут прилично! Около двух десятков ББ переминалась с ног на ногу, а вокруг уже собралась приличная толпа народу. Ну да! Казнь же — напервейшее развлечение в рутине серых будней.

— Ульфрик Буревестник! — А вот и Тулий. Ничего так, серьезный такой дядька лет сорока-пятидесяти на вид. — Здесь, в Хелгене, тебя кто-то зовёт героем. Но герой не станет использовать дар Голоса, чтобы убить короля и узурпировать трон!

Мужик в богатой шубе и заткнутым кляпом ртом явно хотел что-то возразить:

—

* * *

! **!

* * *

*!!! — Очень экспрессивно пробубнил он.

— Вы начали эту войну и погрузили Скайрим в хаос! — Обвиняюще говорил Тулий. — Но теперь Империя воздаст предателям по заслугам, и восстановит мир в провинции.

Тут по округе раздалось неясное эхо то ли крика, то ли рыка.

— Ч-что это?! — Заволновался кто-то.

— Не важно! — Поднял голос генерал. — Капитан! Можете начинать.

— Да, генерал Тулий! — Поспешно выкрикнула стерва-капитан. Ха, похоже кто-то упоенно лижет зады начальству? Как мило.. — Жрец, подготовь этих... в последний путь.

Вперед вышла немолодая женщина, судя по амулету на груди, являющаяся жрицей Аркея.

— Ныне же, вверяем мы души эти Этэриусу... — Начала она, возведя руки к небесам.

— Во имя Та.. — Раздалсь у меня под ухом. — Ыыыы!

— Заткнись! — Сдавленно рычу сквозь зубы, со всей силы наступая каблуком сапога на ногу идиота. Ну его, этого самоубийцу. — Если хочешь побыстрее сдохнуть — пожалуйста! Но только не рядом со мной!

— Ах, ты, даэдрово!..

— А ну, молчать, скоты! — Стоящий рядом солдат мигом восстановил порядок, раздав каждому по увесистой оплеухе. Норд-кретин заткнулся, но теперь стал бросать на меня убийственные взгляды. Как и его дружки вокруг, которым тоже досталось от легионерских щедрот. Ну-ну, смотрите на здоровье.

А тем временем жрица закончила свой немудреный ритуал, и началось то, ради чего мы все здесь собрались. Прошествовавшая мимо неровного строя Капитанша внимательно осмотрела пленных, выбирая:

— Первой давайте эту! — Приказала офицер, указывая на кого-то в середине ряда. — Ну, что встала, тупая кобыла?! Шагай к плахе!

Она сделала твердый шаг вперед. Это была нордка. Высокая, спутанные волосы в грязи, одета небогато, но добротно. Лица с моего места было не видно.

Опять по окрестностям разнесся гулкий рев. Но теперь он был четче и словно ближе. Нордка сбилась с шага, многие из собравшихся стали крутить головами в поисках источника шума.

— Опять!

— Слышали? Слышали?!

— Заткнуться! А ты — на плаху, пока тебя туда не потащили за волосы! — Все не унималась капитанша. По-моему, подобные задержки её дико злили. Выслуживается, или просто любит казни?..

Нордка все-таки добралась до импровизированного эшафота и её повалили на плаху. Палач деловито поплевал на руки и поудобнее ухватился за свой топор.

А дальше шоу пошло не по плану.

Внезапно кто-то закричал, а затем место казни накрыла темная тень. Земля содрогнулась, а на ближайшую башню приземлился Дракон! Угольно-черная чешуя с множеством зловещего вида шипов, гигантские крылья, острая клыкастая морда и пылающие красным глаза. Весь мир замер — явился Алдуин!

Первенец Акатоша действительно поражал. Черная фигура дракона буквально источала нечеловеческий ужас, от которого у меня все заледянело внутри. И не только у меня: каждый, находящийся на площади, замер и боялся даже дышать — Алдуин подавлял одним своим видом. Свесив голову, дракон внимательным взглядом прошелся по людям, словно тщательно изучая каждого из присутствующих. Это было страшно. Казалось, что из глаз Алдуина на мир смертных смотрит сама Смерть.

— KEST-DOH-KRIL! — Рявкнул дракон. И небеса заволокло свинцовыми тучами, прогремел гром, а на землю стали падать горящие камни.

Люди закричали и в панике бросились кто куда.

— FUS-RO-DAaaaaaaahhhh!!!!! — Новый Туум сотряс воздух, и всех находящийся поблизости людей разметало в стороны.

Я остервенело тряс головой, силясь прийти в себя. Вот это меня швырнуло! Зато странное оцепенение было сброшено, и я вновь контролировал свое тело. Вокруг извергался Ад: дома пылали, земля сотрясалась в конвульсиях, сотни глоток вопили от страха и отчаяния. Все это сливалось в дикую какофонию звуков, ввинчивающуюся в уши и угнетающую разум.

— Это была тупая идея!! — Самокритично оценил я собственную затею. "Посмотреть на Алдуина", нет ничего безопаснее! Ха! — Боги, когда я перестану думать задницей?!

Я не трус. Ну, может быть чуть-чуть, как и каждый, у кого есть хотя бы зачатки инстинкта самосохранения. И сейчас я стремительно несся по пылающему городу, удерживая в голове лишь одну мысль: как бы выжить. Я бежал, перепрыгивая упавших и отпрыгивая в стороны от падающих с неба камней.

Вот оно, мое спасение! Не мешкая, я бросился к форту и на полном ходу впечатал свое тело в дверь.

— Гх!..

Дверь оказалась закрытой! Проклятье! Не теряя времени, бросился к другой и приложился об неё плечом. Открыто!!!

— Ха-ха-ха-ха! Живой! Я живой, чтоб вас всех! — Привалившись к холодной стене, несмотря на творящийся снаружи хаос, я радостно смеялся. — Ну что, Алдуин?! Иди, лизни у Сангвина, бройлерная ты ящерица! Ха-ха-ха-хааааа!..

Мн... Нет, стоп. Надо успокоиться. Проклятье! Не знаю, намерено это было сделано или нет, но своим появлением дракон-полубог нехило так придавил... Ящерки овладевают... Тьфу, какой же бред в голове.

Так. Нужно освободить руки.. Ох, как же стянули, сволочи: кисти рук аж посинели! Мда, безрадостно: с такими непослушными пальцами не поколдуешь... А я как-то не озабочивался вырабатывать у себя рефлексы развязывать веревки взглядом. А до того, чтобы испепелять взглядами еще не окрутел достаточно...

— Твою мммать, крррепко-то как! — Раздраженно прорычал я, вцепляясь зубами в стянувшие запястья веревки.— Хухх.. Никак! Зубы не годятся.. нужно острое! Нож, меч, бритва.. Хоть что-нибудь! Надо искать! Тут казармы, должно же хоть что-нибудь найтись...

Но не успел я приступить к поисками, как двери казармы распахнулись и из них, с проклятьями и криками, в помещение ввалились двое...

Широкоплечий блондин в тлеющих тряпках поверх кольчуги и уже знакомая мне нордка едва не вынесли дубовую дверь своими телами, после чего с силой захлопнули оную и, для надежности, видимо, придавили её спинами. Что-то громыхнуло, стены вздрогнули, раздался шум падающих камней.

— Фууух! Шоровы яйца, выбрались! — Шумно выдохнул норд, скатившись по двери на пол.

— Чтоб его великан в зад!.. — Согласно отозвалась нордка. — А?! Дреморово дерьмо!!

Завопив, женщина стала трясти головой, пытаясь затушить тлеющие локоны. Точнее: уже не тлеющие, а вполне так начавшие гореть.

— Стой! Стой, да не дергайся ты, как!.. Угй!.. — Норд (Ралоф?) попытался помочь ей, но та в очередной раз резко дернувшись, влепила ему затылком в подбородок. — Да замри ты, одержимая!

Ухватив нордку за плечи, мужчина несколькими хлопками затушил огонь, тем самым спася её от экстремальной подстрижки.

— Спасибо. — Когда опасность облысения миновала, женщина стала более спокойной и даже поблагодарила спасителя. — Ты эт... извини, что по морде двинула..

— Сочтемся сестра. — Насмешливо хмыкнул Ралоф. — Так, нужно убираться отсюда. Эх, топор мой.. Ладно, давай освободим тебе руки для начала. Подожди, тут должно быть что-то, что может помочь.

— Эй, а мне не поможете?

— А?! — Норды вздрогнули и, наконец, обратили внимание на меня. Неужели я такой незаметный? Хотя, чего это я — сам забился в дальний угол, едва эта парочка сюда воравалась. — А ты еще кто?!

— Да вот... — С горем пополам поднявшись, демонстрирую стянутые руки.

— А, собрат по плену. — Понятливо протянул мужчина. — Бретонец? Ты точно не из наших.. Тоже имперцы сцапали, да?

— Угу. — Даже не отрицаю. Уже привык, что все, абсолютно все, едва на меня взглянув, сразу обзывают бретонцем. Хоть это и не так. Очень уж у меня "стереотипная" внешность: не слишком высок, волос темный, телесов не богатырских.. Да и характер, чего уж скрывать, тоже похож до терпкой стереотипности. Ну и магия, естественно. А сам я не спешу переубеждать окружающих в их заблуждениях. Меньше проблем. — Так.. поможешь?

— Конечно! — Вполне открытая улыбка. Неожиданно, для такого бугая, да еще с такой "профессией". — Все равно кто ты, но если ты против Империи — то ты наш друг! Вы подождите немного, я сейчас найду что-нибудь подходящее.

— Изволь уж. — Ну, похоже, парень он не плохой. Вот только эта его агитация, мол "Против Империи — значит с Нами", немного напрягла. Хотя, мне-то что? Я в эти разборки точно не полезу.

Доковыляв, присаживаюсь на один из стульев. Похоже, я немного ошибся, и это не казармы: скорее уж что-то вроде внутреннего поста. Минимум мебели, пара столов и стульев... да и все. Еще, кроме входа, две двери, ведущие непонятно куда.

Но не важно. Сейчас меня больше занимала сидящая на полу нордка. Какая она из себя? Чумазое лицо все в саже и грязи, сквозь сосульки когда-то золотых волос большие голубые глаза. Телосложения довольно крупного, но и только — просто большая комплекция, ни лишнего жира, ни всяких там ужасов-бодибилдов, хотя из-за одежды особо не рассмотреть. Высокая, как и все представители этой нации — если так прикинуть, то ростом она где-то с Ралофа, хотя, может чуть-чуть ниже. Но, все равно выше меня! Хах, ну не вышел я ростом, тут ничего не поделать: даже если я еще подросту (что в ряд ли), то мой предел будет около в 175-180 сантиметрах, не выше. Женщина же, кажется, этот уровень превосходит. Впрочем, с её-то комплекцией, это не удивительно. Быть может — она?..

— Чего пялишься?! — Заметив мой изучающий взгляд, нордка насупилась (выглядело это забавно, особенно с тем пятном сажи под носом) и настороженно сузила глаза. — Проблемы?!

— Да нет.. — Пожимаю плечами, оглядываясь на шарящего у стола Ралофа. Долго он что-то. — Просто смотрю. Так тот парень говорит, что я "тоже" сцапан. А уж не ты ли та "счастливица", попавшая под имперскую гребенку? Меня, кстати, Райнер зовут.

— А.. ум.. ну.. Угу. Бригитт я. — Мигом расслабилась.. Довакин??? Голос у нее ничего так, звонкий. А вот манера разговора, похоже, самая что ни на есть простая. Да и сама женщина, поняв, что у меня "нет претензий", стала сразу как-то приветливей и открытей. — Да, схватили, троллевы жены! Чтоб их этот дракон в обливионе драл..

"Она же... насквозь простая?" — Удивился я. Вот серьезно, по-другому охарактеризовать свои первые впечатления о Бригитт я не мог. Глядя в её грязное от пепла и сажи лицо, в эти голубые глаза, в которых не было никакой неприязни и настороженности.. "Простая" — самое подходящее слово.

— Так значит, ты не с этими Братьями? — Уточнил я. Неужели, это точно она?

— Да не.. — Бригитт попыталась махнуть рукой, но получилось совсем нелепое движение: руки то связаны. Но это, похоже, нисколько не расстроило нордку. — Я, вообще, в Фолкрит шла.. Ну, шла-шла... А тут вдруг, каааак закричат! Я, значит, с дороги — а там лошадей куча, да с всадниками! Чуть не затоптали, гады! А потом — бах! — и как насели со всех сторон, собаки имперские, да давай всех по головам!.. — Женщина начала с упоением рассказывать историю своей поимки. Если обобщить и убрать всю экспрессию: Бригитт просто не повезло оказаться рядом с местом засады на Ульфрика и его Братьев Бури. А там уж старательные служаки гребли всех, кто под руку попался, руководствуясь двумя принципами: "Больше — не меньше" и "Был бы человек, а статья найдется". Так вот и попалась: очнулась уже в повозке, без скарба и связанная. И, как будто этого мало, она еще умудрилась в пути поругаться с знакомой мне стервой-офицершей. В итоге, Бригитт отхватила за свой длинный язык дрыном поперек хребта, да так, что умудрилась свалиться с повозки, да прямиком в лужу! Ну, зато под конец окрестила стервку-офицершу "выдранной табуном мамонтов в зад троллихой", чем, похоже, невероятно гордится.

Н-да, и чего уж тут еще сказать? Девка если не дурная, то бедовая и без тормозов.

— Не померли еще? Знакомитесь? — Появился Ралоф с ножом в руках. Ну наконец-то, а то мои верхние конечности скоро отвалятся!! — Подставляйте руки, пленнички. Ну раз уже все друг друга знают, то представлюсь и я: меня зовут Ралоф, и я воин Ульфрика Буревестника, Истинного короля Скайрима! Как уже понятно, это мы попали в имперскую засаду, от которой пострадали и вы. Надеюсь, мои братья тоже спаслись от этой бестии... Вот, готово!

— Искренне благодарен! — Растираю непослушными пальцами кисти рук. Ох.. больно-то как, черт!.. Ну ничего, сейчас исправим. Едва-едва вернув чувствительность и подвижность, я забормотал себе под нос заклинание Восстановления. Ладони мои окутал золотистый свет, он даровал приятную прохладу и убирал боль. Самое обычное "Лечение", уровня Новичка, но оно как нельзя лучше подходило именно в этой ситуации: простое, не требующее каких-либо особых жестов и, в то же время, достаточно эффективное и универсальное. Очень скоро, за десяток секунд, руки мои перестали быть мертвенно синими, к ним вернулся нормальный цвет, кровоток стремительно восстанавливался, омертвение пропадало.

— Да ты маг?! — Удивленно воскликнул норд, глядя за моими действиями.

— Угу. Неужели это преступление? — Ох, как же хорошо! Без рук я.. как без рук, кхех. Ну все, живем!

— Да нет. Не то что бы.. — Сконфуженно почесал затылок Ралоф. — Просто удивился. Я уж думал, что маги... они это.. ну, ты понимаешь?

— Примерно. Извини, что разочаровал. — Усмехаюсь. — Но испепелять взглядом и исчезать бесследно не умею.

— Вот потому-то я и предпочитаю этой самой магии верную сталь! — Заявил мужчина. — Магия... не серьезно это все. Не надежно, понимаешь?.. Баловство, одним словом.

Я лишь пожал плечами. Ну что сказать? Сферический норд в вакууме, как он есть. Не доверяет этот народ магии, сложилось уж так. Думаю, это исходит из того, что всем нордам изначально открыт путь Голоса, и в древности Языки оставили свою отметину в культуре своего народа. Тайбер Септим, Исграмор, и многие другие мастера Голоса в свое время могли составить неслабую оппозицию магам, так как являлись еще и выдающимися воинами. В общем, отношение у нордов к магии было недоверчивым и даже в какой-то "варварским", они предпочитали более понятное и "материальное" средство решения проблем. Так что, я практически не задет подобным заявлением норда. Привык.

1234567

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓