Второй "Потоп" (продолжение)

— А ты не поверил? — ответил Владлен.

— Поверил, — кивнул Семен, — такому не поверишь! Да и Демид вел себя соответственно.

— При Судье он не мог лгать, а потом было уже поздно запираться, — произнес Володя. — Я думаю, Стас, ты правильно сделал.

— Угу. Правильно — не правильно, вам хорошо рассуждать, вы мне лучше подскажите, как я это все Совету Клана объясню.

— Может, сказать, что Демид погиб? — предложил Семен.

— Ага, — ехидно заметил Володя, — а он возьми и явись. И думай потом, как выкручиваться.

— Скажем, как есть, — наконец, решил Стас, — никаких выдумок. Просто расскажем, как было.

— И про проверку Судьи? — спросил Семен.

— И про Судью, и про Демида, и про все. Давайте закроем эту тему. Изменить уже ничего нельзя, сожалеть — только попусту тратить время. Давайте собираться, уже светает.

Все охотно поднялись и начали собираться в дорогу, так как было неприятно сидеть и говорить о том, что произошло. Выехали с первыми лучами солнца. Владлен вел БТР на максимальной скорости, дорога стала чуть лучше, и в итоге он разогнался километров до сорока.

— Эй, на броне, — весело крикнул он, — не падаете?

— Нет, — проорал Стас в ответ, — нормально все, но ямы лучше объезжай, а не перепрыгивай.

— Перепрыгивать быстрее, — проорал в ответ Владлен, перемахивая через очередную яму.

— Смотри, какое солнце яркое, — сказал Стас Володе.

— И такое далекое, — отозвался тот. — А еще оно нас убивает. Ты что-нибудь видишь?

— Все по-прежнему, — вглядываясь до рези в глазах в бинокль, произнес Стас. — Я ничего не вижу. Дома, улицы, все мертво. Никакого движения.

В полдень они были в пригороде Тобольска и уже как час вели наблюдение за городом. Но ничто не выдавало присутствия человека.

— Так и будем лежать? — спросил Стаса Володя.

— Нет, хватит, пора входить в город. Возвращаемся к нашей колеснице.

Они поднялись в полный рост, и пошли обратно.

— Ничего, — на немой вопрос Владлена ответил Стас. — Там либо ничего и никого нет, либо... Вот это "либо" мы и выясним. Пойдем втроем, кто-то один останется с БТРом, добровольцы есть? Нет, — после недолгого молчания ответил сам себе Стас. — Значит, тянем жребий все, кроме Владлена. Он идет в любом случае.

— Хорошо, — кивнул Володя.

— И я согласен, — ответил Семен. Сорвав веточку, он разломил ее на три части и зажал в руке. — Короткая — остается. Стас тяни.

Стас потянул и только после этого опустил глаза.

— Длинная, — произнес Семен. — Володя, твоя очередь.

Стас отвернулся.

— Длинная, — услышал он за спиной голос Володи, — тебе, Семен, сидеть.

— Так всегда, — отозвался тот. — Когда идете?

— Сейчас, — произнес Владлен. — Ждешь нас ровно сутки. Сейчас час дня, если завтра в час дня нас не будет, садись и уезжай. Черт, не зря я тебя учил БТР водить.

— Не каркай, твою мать, — выругался Семен. — Возвращайтесь лучше.

— Удачи тебе, не спи здесь, — хлопая остающегося по плечу, сказал Стас. — Это не наш поселок. Еще не известно, кому труднее. Пока. Увидимся.

— Не скучай, — пожимая Володе руку, сказал Семен.

Владлен лишь кивнул и попрыгал на месте, проверяя, не гремит ли что в карманах, и, поправив рюкзак и автомат, медленно пошел в сторону города. Стас и Володя повторили его действия и, еще разок обернувшись, помахали Семену, после чего пошли догонять Владлена.

— Нет здесь ничего, — присаживаясь на ступеньку какой-то длинной лестницы, произнес Стас. — Уже четыре часа ходим, птиц нету, зверья нету, даже крыс нету.

— Я тоже ничего не заметил, — согласился Володя.

— И мне нечего сказать, — кинул Владлен, — те следы деятельности человека, которые я нашел, очень старые, не меньше трех-четырех месяцев. Что будем делать?

— У меня на КПК отмечены ключевые места этого города. Может, там есть люди? -предположил Стас.

— Может, — согласился Владлен, — сколько их?

— Около десятка.

— Не мало! — присвистнул Володя. — Все умрем, не обойдем.

— А все и не надо, — заметил Стас, — выберем ключевые, которые не так далеко. Например, — он открыл КПК и вывел на экран карту Тобольска, — например, вот где-то неподалеку от нас стоит значок арсенал, и в двух километрах от него склад продуктов, если там ничего не найдем, то уходим.

— Тогда, нужно спешить, — поднимаясь с прогретых солнцем ступеней, произнес Владлен.

Стас кивнул, жара стояла невыносимая, а они парились в камуфляже и в разгрузках.

— Видишь что-нибудь? — спросил Владлен, задрав голову вверх и пытаясь найти взглядом Стаса.

Тот уже десять минут сидел на высоченной липе и пытался в бинокль разглядеть, что же происходит в воинской части.

— Нету там никого, — крикнул в ответ Стас, — ворота распахнуты настежь, следы пуль на стенах и ничего живого в пределах видимости.

— Спускайся, пойдем, посмотрим, — крикнул Владлен.

Шли осторожно. Прежде чем войти, проверили ворота на наличие растяжек и фугасов. Пусто.

— Круто здесь было, — кивая на следы пуль на стенах, заметил Владлен, — крупнокалиберный пулемет работал, "Утес" или "НСВ".

Задание штаба было взорвано, и на его месте громоздилась груда красного кирпича.

— Нет здесь ничего, — через час поисков произнес Стас, присаживаясь под деревом в тень, — и никого.

— И довольно давно, — добавил Владлен. — Я бы сказал, что уже месяцев пять, может и больше.

— Знаете, — заметил Володя, — я нашел везде бурые пятна застаревшей крови, только идут они странно, такое ощущение, что гибли только защитники.

— Почему ты так думаешь? — тут же среагировал Владлен.

— Наверное, потому, что их должно быть намного больше, это раз, а во-вторых, я видел на стене надпись, она сделана углем, почерк неровный, но если поднапрячься, то прочесть можно.

— И что за надпись? — поинтересовался Стас.

— Спасайтесь. Их нельзя убить. И сделана она в самом дальнем углу бетонного подвала в маленьком закутке, такое ощущение, что именно там был последний рубеж обороны. Но нет ни тел, ни костей, просто бурые пятна.

— Мне тоже они показались странными, — кивнул Владлен, — они все очень большие, такое ощущение, что людей просто разрывали на куски.

— Чем дальше, тем страшнее, — серьезно произнес Стас. — Ну что, пойдем дальше?

— Здесь больше делать нечего, — согласился разведчик, — пошли.

— Интересно, кто эти, которых нельзя убить? — спросил Володя, когда они уже шагали по улице.

— Попроще вопросы есть? — вопросом на вопрос ответил Стас. — Если нет, то верти головой, думать будем позже. Если увидишь что-то странное, лучше беги.

Володя кивнул. Всем было неуютно, эта разведка все больше не нравилась Стасу. Сначала бензоколонка, потом Судья, теперь эта надпись и бурые пятна. Что-то не то происходило в Тобольске.

— Справа, — крикнул Владлен, падая на асфальт и откатываясь в сторону.

Стас быстро повторил его маневр, насколько это было возможно. Володя, который последовал его совету и прекратил на время думать, выполнил все гораздо быстрее.

— Владлен, что там? — крикнул он, аккуратно выглядывая из-за дерева.

— Что-то в развалинах, — отозвался Седой, — метров двадцать справа, очень быстрое. Я лишь краем глаза заметил движение.

— А сейчас оно где? — подал голос Володя, показывая, что с ним тоже все в порядке.

— Откуда мне знать, — крикнул в ответ Владлен.

— Слева, — заорал Стас, давая длинную очередь по тени, мелькнувшей в окне. Он мог поспорить на что угодно — это не человек. Люди не бывают ростом с собаку и не имеют черную шерсть.

— Бежим, — заорал Владлен, — их здесь просто тьма!

И они побежали, побежали так быстро, настолько быстро способен бежать человек, за которым гонится смерть. Через пять минут парни начали сдавать, бег становился все медленней.

— Все, так нельзя, — останавливаясь и резко разворачиваясь, крикнул Стас, ствол его автомата искал цель.

Владлен и Володя тоже замерли, ища противника. Парни стояли посредине небольшой залитой ярким солнечным светом площади. Ближайший дом был метрах в сорока.

— Они там, я это чувствую, — указывая на него, хрипло сказал Стас, — и мне кажется, они не могут выйти на свет.

— Да, они стараются держаться тени, — согласился Владлен. — Я видел, как одна из этих тварей попала под солнечный луч. Эх, она и завертелась, словно кислотой плеснули.

— Значит, держимся на солнце и идем прежним маршрутом. До захода еще часов пять, нужно посмотреть место и покинуть город. Мне кажется, если здесь и были люди, то либо погибли, либо ушли.

И Стас уверенно зашагал в сторону продовольственных складов. Склады были пусты, но пусты не так, как воинская часть, уже в воротах их встретил мертвец, вернее то, что от него осталось: обглоданные зверьем кости с обрывками выцветшего на солнце камуфляжа, рядом валялся погнутый и уже покрытый ржавчиной автомат.

— Что ж, вот и первый человек. У меня есть маленькое предположение! — осмотревшись, произнес Владлен, присаживаясь рядом с останками и отстегивая рожок. Убедившись, что тот наполовину полон, он отправил его к себе в рюкзак.

— Какое? — хором спросили Стас и Володя.

— На складах подобных находок будет много, — и седой разведчик прошел сквозь распахнутые ворота, не забывая контролировать территорию стволом автомата.

Он оказался прав. Продовольственные склады были хорошо укреплены. Баррикады, брустверы, и растерзанные тела. Много растерзанных тел. Стас сбился со счета на шестом десятке. Владлен собирал все, что было пригодно. Он нашел еще один бинокль с встроенным прибором ночного видения. Очень неплохой титановый шлем от спец. костюма и множество боеприпасов, все это отправлялось в утробу его огромного туристического рюкзака. Парни вообще старались собирать все, что было пригодно для дела, например, титановые и кремневые пластины из бронников. Игорю как-то удавалось перековывать их во что-то полезное.

— Странно другое, — остановившись перед дверью в кирпичный ангар, произнес он, — вы заметили, бой шел только в одну сторону, все тела лежат по направлению защиты, то есть лицом к воротам, некоторые, конечно, повернуты, но могу сказать точно, это произошло уже после смерти.

— И о чем это говорит? — спросил Стас, его охватило беспокойство.

— Это говорит о том, что нападающие не были людьми, — просто подвел итог Владлен. — Нетронутое оружие очень хорошо об этом свидетельствует. Вспомните, если мы выигрывали бой, мы забирали все до последнего патрона, а я здесь уже собрал столько, что можно неделю на стрельбище ходить. Правда есть еще одна неувязка, этот бой был коротким, гильз на земле слишком мало, почти все магазины наполовину полные, я не понимаю, почему они не стреляли.

— Похоже, ты прав, — нервно оглядываясь, произнес Володя. Его тоже постепенно охватывало беспокойство.

И было от чего. Стас прекрасно понимал, что убийцы этих людей, которых здесь лежит около сотни, а может и больше, легко вошли внутрь ангаров. Ворота, перед которыми они стояли, были вскрыты, словно консервным ножом.

— Наверное, эта загадка останется неразгаданной в связи с отсутствием свидетелей. Заглянем внутрь, — предложил Стас. — Вдруг что полезного найдем.

И они нашли. В противоположенном от ворот углу было настоящее кладбище, почти четыре десятка тел.

— Женщины и дети, — грустно заметил Владлен. — Скорее всего, все мужчины погибли снаружи. Ладно, быстро осматриваемся и уходим, на досмотр час.

Они разбрелись по одному, ища все, что может пригодиться их поселку. Первой и самой ценной находкой оказался совершенно целый грузовик, доверху забитый едой, боеприпасами и оружием.

— Видимо, они хотели уйти, — сказал Стас, автор находки, — но не успели.

— Я тут кое-что нашел, — произнес Володя. — Там скелет лежал, а рядом с ним вот это, — и он протянул Стасу обычную общую тетрадь.

— Это дневник, — через пару минут произнес Стас, он быстро его листал, бегло просматривая даты и события. Сначала почерк был аккуратным, но потом резко изменился, читать его было тяжело, видимо, писал уже другой человек. — Потом разберемся, — пряча дневник в свой рюкзак, произнес Стас. — Думаю, в нем много познавательного. Владлен, ты сможешь завести машину? Не думаю, что мы успеем покинуть город до заката на своих двоих, да и бросать это богатство жалко.

— Попробуем, даже если горючка в баке выдохлась, я нашел три десятка канистр, в которых сто процентов нормальное топливо.

Владлен распахнул дверь, и тут же на него вывалился скелет. Странно было не наличие трупа в кабине, странно было то, что у трупа, в отличие от остальных растерзанных зверьем, не было никаких повреждений, такое ощущение, что человек просто умер. Благодаря отрытому окну, трупный запах в кабине не сохранился, а то пришлось бы искать противогазы и полный комплект химзащиты. Водительское сидение, правда, сгнило, но это было делом поправимым. Вооружившись ломом, Владлен довольно быстро вырвал его и заменил на сиденье от погрузчика, стоявшего неподалеку, оно, конечно, было для этого не очень приспособлено, но другого варианта, кроме как сидеть на полу кабины, не было. Владлен повернул ключ, торчавший в замке зажигания, и двигатель, чихнув, завелся. Немного погазовав, Владлен указал на место рядом с собой:

— Володя, в кабину, Стас, в кузов, прикрывать будешь.

Стас кивнул и легко запрыгнул в тентованный кузов. Как оказалось, место для тылового охранения здесь уже было оборудовано, на ящике сидел еще один скелет. Стас понял, что он умер мгновенно, ни одной гильзы, ни одной раны, он просто умер, не сделав ни одного выстрела.

— Спасибо тебе, родной, — сказал вслух Стас и аккуратно, стараясь не растерять ничем не скрепленные кости, выгрузил пассажира наружу. — Оставайся со своими погибшими товарищами и родственниками. Прощай. Владлен, я готов, — занимая место стрелка, крикнул Стас.

И тут же почувствовал, что его голос "дал петуха". Ему стало жутко страшно, страх проникал в сердце и не уходил оттуда. Стас не знал, что это, но чувствовал, что еще несколько минут и ехать уже никуда не придется. И тогда он набрал полные легкие воздуха и, перекрикивая двигатель, закричал:

— Владлен, гони!

Видимо, не только он почувствовал нечто, идущее от спуска в подвал, в который они так и не заглянули, было мало времени — Володя нашел коробки с кофе и чаем и просто закидал их в кузов, выбрасывая оттуда просроченные консервы. Остальные ему помогали, и так и не обследовали помещение до конца. А зря. В подвале было нечто, и теперь оно проснулось. Разведгруппа Клана неосторожно, по незнанию вторглась во владения чего-то могучего и беспощадного, по причине незнания и непонимания этого слова. Стас инстинктивно выхватил из кармана старую противотанковую гранату и швырнул ее прямо в проем, ведущий вниз, подвала. И тут Стас услышал удар, оказывается, машина уже ехала и только что снесла остатки ворот. Потом еще один удар, это Владлен сходу протаранил баррикаду. К счастью, кто-то придумал прикрепить нож от бульдозера впереди машины, и именно этот нож сшибал все препятствия. И тут их догнала взрывная волна, а следом полная злобы и ненависти волна ужаса. Сердце Стаса замерзло в одно мгновение. Он видел, как машина вильнула в сторону и, медленно покатившись, уткнулась во что-то твердое, удар был силен. Стас рухнул грудью на пулемет, точно так же, как и предыдущий стрелок. Теперь он знал, что случилось со всеми этими людьми, и почему истрачено так мало патронов. Он только не успел узнать, как выглядит то, что заставило его умереть от страха. Свет померк, и Стасом овладела холодная тьма. Он видел свое прошлое, он видел все то, что хотел забыть: