Истребитель магов # 1: Вор. Общий файл

— Не держи меня за идиота! — заорал бандит. — Ты только, что с ними разговаривал.

У меня камень с души упал. Он принял Джайну и её братьев за агентов Сигизмунда. Должно быть, солдатская форма последних ввела его в заблуждение. Это плохо, мне не хотелось терять таких богатых клиентов.

— Краск, поверь мне они не агенты. Они просто обычные путешественники проезжающие, через наш чудесный город. Им просто нужны услуги хорошего вора. И все. Не стоит тратить на них ваше драгоценное время.

Главарь побагровел, молниеносно извлек нож и приставил острие к моему горлу. Все произошло настолько стремительно, что я даже не успел испугаться. Шрам потянулся, было за мечом, но двое головорезов направили на него свои клинки и он примирительно поднял руки. Змейка даже не дернулась. Я восхитился её хладнокровием. О себе такого я сказать не мог, хотя и знал, что Краск меня не убьет. По крайней мере пока не взыщет с меня "долг".

— Не указывай нам, что нам следует делать, — прошипел он. — Мои ребята скоро притащат их сюда, и мы все выясним. Побеспокойся лучше о себе. Ты нашел деньги? Завтра последний срок.

Прежде чем я успел, что-то ответить, Краск снова заорал.

— Мадлуф, где тебя, демоны носят! Тащи сюда свою толстую задницу.

Мадлуф, который все это время, прятался за стойкой, стараясь не привлекать к своей персоне излишнего внимания, со всех ног бросился к крысомордому, пытаясь искупить свою провинность.

Где-то на улице громыхнуло. Лысый маг нахмурился. Змейка начала озираться. Снаружи что-то происходило, но из-за ножа у горла мне, разумеется, было не до этого.

— Что угодно, господин Краск?

— Семь бутылок твоего лучшего вина и плату.

— Но ведь еще только середина недели...

— Чего? Повтори, что ты только что сказал?

— Сию секунду, господин Краск.

Мадлуф рванул на кухню, а бандюган вновь обратился ко мне.

— Не слышу, ты нашел деньги?

— Да, — я сглотнул и покосился на Змейку. Она едва заметно одобрительно кивнула. — Они наверху в номере. Если ты уберешь нож, я схожу и принесу их.

Конечно, я ему врал. Деньги находились у меня с собой, спасибо Джайне. Но не доставать же их перед всей бандой. Так, чего доброго можно и без них остаться.

— Давай дуй. И поживее, — он убрал нож, и я вздохнул с облегчением. Краск взглянул на одного из бандитов. — Рыжий, сходи с ним.

Хаос! Этого еще не хватало...

Сопровождаемый по пятам одним из головорезов, я успел сделать всего пару шагов к лестнице, как вдруг, входная дверь в очередной раз за вечер распахнулась. На пороге возник человек, державшийся за живот. Покачиваясь, он сделал несколько шагов, вступил в круг света и я увидел, что это один из "Ножей".

— Они прикончили ребят и Крюка. Баба — колдунья... — прохрипел пришедший и замертво рухнул на пол, заливая все кровью из распоротого живота.

На несколько мгновений все оцепенели, а потом "Ножи" бросились к выходу, даже тот рыжий, что сопровождал меня. Лысый маг на ходу сотворил какое-то заклинание, и его окружила потрескивающая и светящаяся желтая двухметровая сфера. Меня обдало холодом. Мы переглянулись и бросились следом — похоже, бандиты напали на Джайну и близнецов, но добыча оказалась им не по зубам. Всей толпой мы вывалились в ночь.

Я осмотрелся. Где-то вдалеке, выше по улице, сверкало, в воздухе пахло грозой, и слышался звон мечей. Бандиты не сговариваясь, тут же устремились туда. Мы чуть поотстали. От сферы, окружающей мага, лился свет, освещающий дорогу, и вскоре нашему взору предстали первые трупы. Все они принадлежали "Ножам". Некоторые из тел оказались обожжены, но большинство зарублены. Улица была скользкой от крови. Краск что-то прокричал своим бойцам.

— Держитесь от их мага подальше, — на бегу выкрикнула Змейка.

— Почему?

— Потому что он дурак! Со своей защитной сферой, ночью он является отличной мишенью!

Звон мечей стал громче, а запах грозы сильнее. Мы завернули за угол, и в свете сферы я увидел близнецов. Стоя плечом к плечу, они сражались с шестью бандитами. За их спиной укрывалась Джайна, держа в руке посох, (а ведь раньше у неё его не было!!!) верхняя часть которого светилась голубым светом. По всей улице тут и там лежали трупы. "Да, похоже, этой ночью "Ножи" потеряли много своих людей". Мы притормозили. Краск же со своей бригадой рванул вперед.

Троица заметила приближающихся бандитов. Джайна что-то выкрикнула, и в тот же миг в лысого мага, откуда-то сверху, ударила голубая слепящаяся молния. Раздался взрыв, расшвырявший головорезов. Как только сфера лопнула, улица погрузилась во мрак. Единственным источником света остался светящийся кристалл посоха, но его слабого сияния едва хватало, чтобы осветить сражающихся.

— Ну, что я говорила.

— Молодец!

— А девчонка действительно сильна. Не так то просто сокрушить подобную сферу ударом молнии...

— Дик, что делать-то будем. Поможем? — спросил Шрам.

От шестерки, дерущейся с близнецами, осталось уже трое. Однако с земли поднимались изрядно потрепанные уцелевшие головорезы Краска. Всего двое. Обоженное тело самого Краска валялось в двух шагах от нас. И я оказался этому несказанно рад. Близнецы легко разберутся с недобитками.

— Думаю, они и без нас справятся, — пробормотал я, глядя, как очередной бандит медленно оседает с распоротым брюхом. Насколько я мог заметить, на братьях-телохранителях не было и царапинки, хотя улица оказалась усеяна телами бойцов "Ножей"

Но тут, пошатываясь, на ноги поднялся лысый маг, его одежда дымилась. Все-таки сфера его защитила. Он выпростал левую руку и что-то прокричал. С его растопыренных пальцев ударили красные молнии, устремившиеся к дерущимся. Джайна что-то сделала, и на их пути возникла ядовито-зеленая энергетическая стена. Яркая вспышка, и молнии исчезли. Вместе со стеной.

Выругавшись, маг начал озираться. Его взгляд остановился на нас, лицо исказилось злобой. Лысый вскинул руки к верху, меж его ладоней засветился сгусток красного пламени. Он становился все больше и больше. Хаос!

— Бежим! — прокричала Змейка.

Мы рванули прочь со всех ног. Я понял, что энергетическую стену создала Змейка, тем самым, прикрыв Джайну. Поскольку лысый находился за пределами круга света, троица его не видела, и у него был прекрасный шанс покончить с ней. Но Змейка сорвала его планы, и теперь Нож хотел нам отомстить.

Я бежал, прекрасно понимая, что от волшебного огня нам не уйти. И тут в колдуна ударила еще одна молния, и тело мага взорвалось. Ошметки разбросало по всей улице. Выдав свое местоположение неудачным покушением, и отвлекшись на нас, он стал хорошей мишенью для Джайны. Чем та и не преминула воспользоваться. Мы остановились. Позади шум боя затихал, близнецы приканчивали последних уцелевших бандитов, но снизу по улице в нашу сторону двигались огни факелов. — К "Ножам" спешило подкрепление.

— Как у них все схвачено, да ребята? — Я не мог не восхититься стратегическим замыслом бандитов. — Стоит, где-то чему-то пойти не так и туда мгновенно стягиваются основные силы.

— Потому они и считаются самой опасной бандой в Дыре.

— А мы это исправим, Шрам. Ну-ка, мальчики, отойдите.

— Что ты хочешь сделать, Змейка?

— Устрою им пару сюрпризов. Хватит, достаточно мы от них натерпелись. Пришло наше время. Прикройте меня, чтобы они не заметили отблеска.

Змейка склонилась над дорогой и приступила к колдовству, из под её ладоней пробивались ядовито-зеленые всполохи. Меня бросило в дрожь. Я уже видел такое раньше — она устанавливала магические ловушки. Обычно мы использовали их, чтобы отделаться от погони. Я посмотрел вниз по улице. Огни приближались, уже слышался топот бегущих людей и командные выкрики.

— Поторопись, они уже близко.

— Готово. Уходим отсюда быстрее. Скоро здесь станет жарко.

А то мы не знаем её кислотных ловушек. Мы рванули в боковой переулок, надеясь, что он не окажется тупиком. В нем страшно воняло. Пару раз я чуть не поскользнулся — в Дыре в порядке вещей выбрасывать мусор прямо на улицы города. Впрочем, по-моему, такие порядки во всех городах. Даже в столице.

— Прячьтесь! — прошептала Змейка.

Едва мы успели укрыться за грудой каких-то обломков, как позади раздался грохот, и небо озарилось зеленым светом. Послышались душераздирающие крики умирающих людей. Змейка злобно усмехнулась. Как только переулок вновь погрузился во мрак, мы покинули свое укрытие.

— Все, пошли отсюда!

До таверны мы добрались без приключений. Мадлуф и Череп ожидающе уставились на нас. Матросы снова начали гулянку. Труп куда-то уволокли.

— Краск тебя больше не побеспокоит, Мадлуф! Он теперь уже никого не побеспокоит...— толстяк удивленно вытаращился на меня. — Его прикончили!

Я взял из рук оторопевшего трактирщика бутылку и направился к лестнице. Змейка и Шрам последовали следом, прихватив и себе по бутылке со стола, приготовленного для Краска и его людей. Мы дошли до своих комнат.

— Ребят, думаю, нам пора сваливать из Дыры. Магам "Ножей" не составит большого труда выяснить наше участие в сегодняшней заварушке.

— Не беспокойся. Почему-то мне кажется, что теперь им будет не до нас. Но ты, Шрам, все равно прав. Дик, нужно уходить. И уходить этой ночью.

— Да знаю я. Знаю. Значит так, сейчас собирайте свои вещи, но вниз не спускайтесь — Мадлуф ничего не должен знать о нашем уходе. — Приходите ко мне — разработаем план отхода...

Глава вторая

Заказ

Солнце стояло высоко. Мимо нас промаршировал очередной отряд городской стражи. Впереди шли два колдуна облаченные в стандартные черно-синие мантии магов Стражи — к воротам в Дыру подходило подкрепление. Последствия прошлой ночи не могли не сказаться на центре города. По всему Аль-Рамишу было объявлено, что на рассвете, в районе Дыры Демона вспыхнул бунт, продолжающийся до сих пор. Обеспокоенные халиги направили к воротам вооруженные отряды Стражи и своих дружинников, чтобы предотвратить проникновение бунтовщиков в центр города.

Немногие знали истинную причину волнений. Большие потери, которые понесли "Ножи" сильно их ослабили, и остальные банды решили воспользоваться этим, чтобы расширить свои территории за счет менее удачных и более слабых коллег. Узкие улицы трущобы захлебнулись кровью. Каждая из банд пыталась урвать себе кусок пожирнее. Наиболее мелкие шайки объединялись друг с другом, чтобы противостоять более крупным организациям.

Дождавшись, чтобы последний воин скрылся за поворотом, мы продолжили свой путь. Насколько я знал, гостиница "Меч и цветок" находилась в центральном районе, в двух кварталах к западу от врат, ведущих в Дыру.

Аль-Рамиш состоял из пяти районов: Дыры Демона, Квартала купцов, Золотых садов, Кривой улицы и собственно Квартала халигов, соединяющего их между собой. Районы разительно отличались друг от друга. Если в Дыре на улицах царили грязь и нищета, то в Квартале халигов достаток и благополучие. Оказавшись здесь, даже не верилось, что всего в нескольких кварталах к северу, люди с трудом наскребают даже жалкие гроши...

Наша троица покинула Дыру Демона прошлой ночью. План отхода, оказался достаточно прост. Шрам налегке первым покинул трактир. Затем мы через окно спустили ему наши вещи, и вышли сами. Думаю, Мадлуф, так и не понял, что мы съехали, ведь мы оставляли ему почти полсотни полумесяцев. Жаль, конечно, расставаться с такой суммой, но надеюсь, это введет в заблуждение наших будущих возможных преследователей. Пусть считают, что мы еще сюда вернемся.

Шрам, родившийся в этом городе, знал почти все потайные ходы, и мы проникли в Квартал халигов не через ворота, а через тщательно замаскированный, подкоп под стеной, отделявшей основной район города от трущоб, тем самым, избежав ненужного внимания охраны ворот. Мы частенько им пользовались, когда выходили на дело. Остаток ночи и большую часть утра провели на заброшенном складе, утрясая кое-какие дела, и ближе к полудню, покинули его.

Внезапно раздался раскат грома. Я взглянул на небо — ни одной тучи.

— Кто-то из наших старых "друзей" использовал, мощную магию, — прокомментировала Змейка, заметив мой взгляд.

В Дыре каждая уважающая себя шайка старалась обзавестись своим собственным колдуном. Более крупные банды имели даже нескольких. Хотя, большинство колдунов являлись не очень сильными, но среди них попадались и достаточно могущественные кудесники. И это вызывало беспокойство у местных халигов.

— Да, тем, кто остался в трущобах, не позавидуешь... Хорошо, что мы вовремя свалили.

— Надеюсь, магам Стражи удастся совладать с колдунами из Дыры.

— Конечно, Змейка. А если они не смогут, то в дело вмешаются маги гильдии и маги-частники, а может даже и жрецы. Такое уже не раз было. Я знаю. Я здесь вырос.

— Кстати, о магах, — перебил я Шрама — Змейка, если Джайна такая могущественная, как ты говоришь, может она сможет снять заклятье Морзуса?

— Возможно.... Другое дело — захочет ли она это сделать?

— А почему бы и нет?

— А почему ты считаешь, что да? Сам подумай. Поставь себя на ее место. Представь, что ты маг и к тебе обращается незнакомец с просьбой снять заклятие, наложенное на него невероятно сильным колдуном. Взялся ли ты за это дело, рискуя нажить себе непримиримого врага в лице того колдуна, который наложил заклятие?

— Ну.... Это будет зависеть от самого незнакомца. Если он будет мне по душе, я бы взялся снять заклятие. И будь, что будет.

— Знаешь, Дик, — она прикусила губу, — не все ж люди такие альтруисты как ты.

— Я не альтруист. Просто я не могу отказать в помощи человеку...

— Заметьте, и все это говорит вор...

— Да хватит вам ребята спорить, — вмешался Шрам. — Вот придем к этой самой Джайне и узнаем, захочет ли она снять заклятье или нет. А пока лучше, подумайте, что нам делать дальше? Что, если все это окажется ловушкой?

— Ловушкой? Чьей ловушкой?

— Ну... Мало ли кому мы перешли дорогу.... Например, Инквизиции... Мы же выкрали их Святой Жезл.

— Инквизиции? Да брось приятель — Джайна не похожа на парней из Инквизиции. Кроме того, Морзус же сказал, что он утряс все наши разногласия со святыми братьями.

— С каких это пор ты веришь тому, что говорит Морзус?

— Но ведь Братство нас не ищет. К тому же архимаг сказал, что он, в итоге, обратно вернул им этот проклятый Жезл.

— Это верно, но даже если это и так, то это ничего не меняет. У нас и без Братства врагов хватает. Кто-нибудь из них вполне мог устроить ловушку. Я сейчас все обмозговал и подумал: "А нужно ли нам вообще все это?". "Ножам" же теперь не до нас. Свои дела мы здесь почти уже завершили. Так стоит ли нам вообще браться за это новое дело? Может лучше покинуть город. Пока не поздно.

— Ну и что ты предлагаешь? Отказаться от возможности заработать тысячу полумесяцев и смыться? Мы же уже взяли задаток и даже успели часть его потратить. Кроме того, меня не прельщает идея, что на меня будет точить зубы еще один маг. Мне Морзуса с его "Искуплением" вполне хватает...

— Нет, разумеется. Просто я хочу, чтобы мы рассмотрели и такой вариант событий. У меня плохое предчувствие на счет всего этого...