И сейчас он сюда пришел, чтобы, по большому счету, уединиться. Попробовать, как в книгах и фильмах собраться с духом в одиночестве и соответствующей обстановке. Восьмиугольная комната, шагов двадцать в поперечнике, у стен — стеллажи, набитые уникальными книгами и свитками. Высоченный сводчатый потолок с абстрактными фресками. Изысканное витражное окно рассеивает лучи света снаружи, рисуя в воздухе едва уловимые сказочные картины. Багровый с золотыми пентаграммами ковер поверх лакированного паркета. Арчатые двери в зал проповедей, в спальню и в лабораторию.

Казалось бы, лучшего места уединиться нельзя было и придумать.

Ага. Как же.

Храмовая прислуга — изначально просто среднеуровневая сапортная непись — тоже 'ожила'. И неописуемо возрадовалась тому факту, что сам Пророк снизошел посетить свои покои. Ну да, он вообще появлялся тут не особо часто. По большому счету, это просто последний рубеж обороны — место, предназначенное для финальной битвы. Теперь эти фанатично счастливые существа — люди, эльфы, дракониды, — навязчиво пытались быть полезными.

Как это случилось? Что произошло, чем вызвано это овеществление и одушевление? Эти вопросы не давали Талику покоя.

Вчера он искренне полагал, что сошел с ума, и решил оттянуться напоследок. Теперь он не был в этом уверен. Все было слишком настоящим, слишком осязаемым и слишком подробным, чтобы быть галлюцинацией. Память работала прекрасно и в сознании не ощущалось неточностей, характерных для сна. Вряд ли сумасшествие может быть таким ярким, последовательным и подробным.

Все вокруг было живым. Настоящим. Здравый смысл протестовал, но факты были неумолимы.

Дрэга. Интересно, что она чувствует сейчас? Вчера он буквально чувствовал ее душевную боль, и винил себя.

Вчера они провели отличный вечер. Талик не разбирался в винах, но на вкус было очень даже, хотя и пьянило всего на несколько секунд. Ягоды и сыр ласкали язык ранее незнакомыми натуральными вкусами. Напористая, уверенная в своих желаниях красавица. Короткий разговор о незначительных вещах перетек во флирт, и чуть позже — неописуемо приятный поцелуй.

И с этого момента он... Потерял интерес к происходящему. Нет, конечно же, он довел дело до конца. Точнее, дал ей довести дело до конца, все-таки как мужчина он был очень... неопытен в этом вопросе. Но он чувствовал секс просто как механический половой акт. Удовольствие чисто физиологическое. Эмоционально — вообще ничего не почувствовал. Как будто с куклой, неодушевленным предметом.

О, конечно, Дрэга очень старалась. И конечно же, она чувствовала, что что-то не так. Когда все закончилось, она выглядела раздавленной и постоянно просила прощения. Вечер был безнадежно испорчен, а попытки Талика вернуть былое очарование — откровенно жалкими.

Ужасная ситуация. Талик постоянно гнал эти мысли прочь, но они возвращались, держа в памяти мельчайшие подробности этого фиаско. Что-то надо было предпринять, но что?

— Мда.

Талик решил, наконец, заняться делом. Хотя бы ознакомиться с предоставленными отчетами.

Аккуратно подшитые в папки, листы с цифрами были вполне легко читаемы. Приятный крупный почерк, с символическими вензелями на заглавиях абзацев. Интересно, Вильгельм сам его писал, или надиктовывал?

Пробежав глазами первую папку, он избавился от ноющего беспокойства. Все утро, наравне с переживаниями о Дрэге, его грызли сомнения, как в этом ставшим-реальным-мире обстоят дела с обеспечением нужд.

В Иггдрассиле можно было прописать такие подробности, как фермерство, скотоводство и прочее. Но на деле этим никто не заморачивался — слишком скучное и не фэнтезийное дело. Талик в этом вопросе недалеко ушел от общей массы игроков. Гильдейская система просто потребляла золото и кристаллический ресурс, выводя абстрактный баланс между расходом на общее содержание гильдии и отдельных ее анклавов, и доходом. Доход был пассивным, от 'хозяйственных участков' и 'рудников', и активным — собственно, вливаний в расходную часть казны.

Предпочтительно было поддерживать положительный баланс, с профицитом. Не обязательно, но предпочтительно — кому будет приятно по какой-то причине забить на месяц, и вернувшись, застать отключенные сервисы, неработающие службы и отсутствие НИПов, которых стало не на что содержать. В запущенных случаях система удаляла еще и этажи, перешедшие определенную отметку убыточности. Вместе со всем, что на них было.

Сейчас, судя по предоставленным документам, неведомое событие заполнило логические дыры в обеспечении. За пределами города располагались поля и скотные фермы, неподалеку — железные и серебряные рудники, и присутствовало даже несколько маленьких рыбных хозяйств. Продуктовые склады содержали достаточно припасов, чтобы даже в случае апокалипсиса город без проблем продержался пару месяцев.

Талик взял на заметку — обязательно посмотреть на это все лично.

Далее, была папка со сжатым отчетом от Илладрии. Чародейка докладывала, что текущее положение Рассветного Города — долина в глубине горного массива. Разведка местности показала три возможных пути за пределы этого массива. Глубокие каньоны и расщелины, труднопроходимые, но вполне пригодные к прокладке дорог.

Дальше десяти километров от этой горной долины разведка не проводилась, согласно полученному приказу. Живых, разумных существ не обнаружено, но есть однозначные следы цивилизации. Разрушенные строения неизвестного назначения в прилегающих горах, и обвалившиеся тоннели, уходящие в их глубину. Заброшены, ориентировочно, четыре-пять веков назад. Характер повреждений указывает на признаки войны, с применением взрывчатых веществ и метательных машин.

Животные — обычные, не магические, предположительный уровень с нулевого ('крипы', однохитовый антураж) по восьмой. Более высокий уровень имеют местные хищники.

Ареалы обитания животных, места расположения руин и путей сквозь горы отмечены на прилагающейся карте.

Какая же ты молодец, Илладрия. Все расписала как для идиота, невозможно не понять.

Отчет от Варбосса. О да, такой почерк невозможно приписать кому-то еще. Чуть корявые буквы, неровные строки, дикий антураж так и прет.

Сколько?! Одиннадцать тысяч готовых к немедленным боевым действиям, семнадцать могут быть развернуты в течение полусуток, двадцать пять — за сутки при полной мобилизации? Че, блядь? Откуда? И где сейчас чисто физически располагаются эти полчища? Что они жрут?

Талик вернул взгляд на документы от Вильгельма.

Да, крепыш учел орков в расходной статье. Интересно, а 'королевских' войск сколько? Латного 'костяка', с которого началась сама идея.

Изначально низкоуровневые НИПы просто автоматически генерировались в количествах, в которых позволяла инфраструктура гильдии. Любые потери среди них восполнялись по умолчанию спустя несколько часов. Удобно и быстро. Ну, а как теперь все происходит? И как обстоят дела с неписью более высоких уровней, уже требующей 'ручной' генерации?

Сколько всего предстоит выяснить. И непременно надо зайти к Мариусу, посмотреть, как у него дела.

Поговорить с нежитью высшего игрового ранга, ага.

Жутковато, блин. Давно его писал, уже забыл половину...

Ладно, Есть прорва дел, некогда страдать.

Талик решительно вышел из-за стола.

Дрэга, надеюсь, ты найдешь в себе силы меня простить.

Глава 2

Бечено by Тоя Акирадзиро

В Рассветном Городе, помимо обычных жилых домов для 'простых смертных', существует несколько отдельно возведенных строений, предназначенных для обитания наиболее ценных вассалов гильдии. Эти вассалы существенно разнятся по рангу, силе и роду деятельности, но всех их объединяет одно.

Лорды Рассветного Тумана признали их достаточно ценными, чтобы назначить на ответственные посты. Большинство из этих вассалов были созданы или призваны Лордами из небытия. Они наделялись правами и полномочиями как есть, и изначально наилучшим образом подходили к исполнению порученных задач. Были и те, кто получил свое место в иерархии за заслуги, помогая Лордам в их путешествиях по временам и мирам.

И те, и другие по праву гордились своей причастностью к величию лордов. В особенности — старшие вассалы, те, кто были наделены наибольшими силами и дарами из существующих. Шестеро наиболее могущественных — после лордов — существ, созданных и привлеченных к службе Пророком Талларием.

На каждом из них лежала великая ответственность, с каждого был большой спрос. И каждому была высочайшая награда — право служить непостижимым замыслам Лордов.

Мариус — архилич, вечный страж границ гильдии. Тот, кто принимал на себя первый удар любого вторжения. Повелитель полчищ нежити, властелин ужасающих проклятий, мастер игры с пространством и временем. Тот, кто хранил неусыпное бдение на своем вечном посту даже в последний час мира.

Илладрия — хозяйка полей, ручьев и рощ, владычица бурь и глава лесного народа. Она сопровождала Лордов в их путешествиях бессчетное количество раз. Ее разведчики, охотники, убийцы и младшие чародеи несли неусыпный дозор за пределами территорий Рассветного тумана. Мало какой противник имел шанс проскользнуть мимо ее соглядатаев, и мало какое событие могло укрыться от ее вездесущих слуг.

Варбосс — глава войск авангарда. Лорды не брали его в свои путешествия, но без него не обходилось ни одно стоящее сражение лордов Рассветного Тумана и их союзников против повелителей других гильдий. На любых новых землях его армии шли в бой первыми, покрывая себя неувядающей славой.

Вильгельм — волею Лордов наделенный полной властью над внутренним городом. Ему подчинялись легионы, формирующие костяк могущества гильдии. В то время, как орки Варбосса брали неудержимым натиском, легионеры и рыцари Вильгельма славились умением выступать в бой как единый механизм, маневрируя и подстраиваясь под любое положение дел на поле боя. Вне войны, Вильгельм правил областями, избавив Лордов от необходимости вникать в мелкую мирскую суету.

Титан — автоматон, которого по праву можно было назвать абсолютным оружием, хранил покой внутреннего храма и сокровищницы. Оружие, столь разрушительное, что даже Лорды не прибегали к его силе без критической необходимости. Лишь дважды, когда враждебные лорды смогли пробиться к сердцу гильдии, он выходил в бой. И оба раза бессмертные вторженцы проклинали этот день.

Все высшие вассалы были важными, необходимыми слугами Лордов. И когда лорды ушли, и остался лишь Пророк с ближайшим соратником — Кацуба-самой — старшие вассалы стали еще более важны для воплощения их замыслов.

КРОМЕ ТЕБЯ.

Дрэга сжалась в комок, заходясь в беззвучном крике, царапая гранит колонн в подвале своей башни. Паутина тьмы, оплетавшая круглый зал подземелья, многоголосым шепотом глумилась над ней и ее страданиями.

ТЫ НЕ НУЖНА.

Дрэга не была равна остальным. Она была сильнее каждого из старших вассалов, Вестница Тьмы, экипированная лучшим воинским снаряжением в гильдии, после Кацубы-сама. В бою один на один, она разделала бы под орех любого из своих 'коллег'. Пусть у нее не было своих армий, в боях с драконами, чудовищами и враждебными лордами она стоила большего, чем любой из других старших вассалов со всеми их воинами. Но лорды Рассветного Тумана не брали ее в свои путешествия и войны. Ее творец — Пророк Талларий — вызвал ее лишь однажды. Это была поистине страшная резня, и победа осталась за ними. Слишком тяжелая победа. После того раза, ей больше не приказывали покидать пределы рассветного Города.

ПОТОМУ ЧТО ТЫ БЕСПОЛЕЗНА.

Ее уделом стало бесславное существование дорогой игрушки. Статус старшего вассала не был подкреплен ни чем. Но она надеялась, что ей выпадет шанс снова стать полезной. И этот шанс появился.

И ТЫ НЕ СПРАВИЛАСЬ.

В последний день мира, из всех Лордов, лишь Пророк остался с гильдией. Даже Кацуба-сама, вернейший из друзей Пророка, не снизошел к их общему детищу, чтобы достойно провести его в небытие. И когда Пророк решил, что Рассветному Туману имеет смысл продолжить существование, каждому из старших вассалов было поручено что-то важное для гильдии.

И лишь ей одной было доверено что-то важное для Пророка лично. Ублажить его. Высочайшая честь из всего, что можно представить. Потаенная мечта каждой женщины из вассалов Рассветного Тумана.

После предательства Маликрисс, Пророк потерял интерес к плотским отношениям, и теперь пожелал напомнить себе о них. И она разочаровала своего творца. Ему было скучно с ней.

ТЫ НИЧТОЖЕСТВО.

Тьма в зале уже не шептала, а орала тысячей проклинающих голосов и не было никакой возможности не слышать ее. Сердце Дрэги корчилось в судорогах, слезы иссякли и теперь вместо них текла кровь. Хотя только ли вместо слез? Пытаясь заглушить внутреннюю боль, она драла когтями свое бессмертное тело, принося осязаемую. Но это не помогало. Ей хотелось изуродовать, искалечить себя, но ее тело было творением Пророка, и она не могла иметь такого права.

Он больше ничего не приказал, ничего не потребовал, и даже попытался утешить. Все чего она достойна от своей мечты — это жалость? Все, на что она способна — это страдание? Ради чего ей быть? О, как бы она хотела сойти с ума или умереть, чтобы заглушить эту чудовищную боль.

Но ей не дали такого приказа.

* * *

[сообщение]

— Леди Илладрия, это разведчик с восточного каньона. На границе видимости наблюдаю движение, похоже на какой-то караван. Очевидных угроз нет.

— Ожидай.

* * *

[сообщение]

— Пророк, молю простить за дерзость, и выслушать доклад. Разведчики с восточного каньона сообщают о признаках разумной жизни. Похоже на караван, признаков угрозы нет. Как нам поступить?

Услышав мелодичный звон и следом мягкий голос Илладрии, Талик растерянно оглянулся и рефлекторно сложил пальцы для вызова меню. Это был первый раз, когда он получал [сообщение] после События, и в голове с трудом укладывалось, что им может воспользоваться НИП.

Хотя тут много чего в голове не уложишь.

Талик почувствовал себя дураком. [Сообщение], блин. Это удобнее, чем лично бегать за НИПами, хотя теперь-то какие они НИПы. Просто ему даже в голову не пришло, что эта простенькая магия может корректно работать без игрока-адресата.

Вообще надо с магией разобраться. Очевидно, что она сейчас работает, но как ей пользоваться без игровой консоли и голосовых макросов? Он, конечно, планировал заняться изучением вопроса, но чуть позже. Теперь же, когда стало доподлинно известно, что здесь существуют другие разумные, вопрос стал критически важным.

— Пророк?

— А, прости, я задумался. Отправь за ними 'хвост', я хочу знать вид существ, их примерный уровень и предполагаемые цели. Также, отправь еще разведчиков в те края. Я хочу иметь о тех территориях такую же подробную картину, как ты предоставила утром.

— Приказ ясен, Пророк. Выполняю.

— И еще, Илладрия, я хочу устроить что-то вроде совещания. После заката жду тебя в зале молитв, остальных соток оповещу сам.