И кинула ему саблю. Клинком вертикально вниз, эфес почти что сам влетел в ладонь парня. Ну, уланская сабля это уж явно рубящее оружие, Лёха одним махом без никакого труда рассадил башку зомбяку.

— У меня идёт, где-то процентов двадцать-двадцать пять опыта до второго уровня начислилось... жаль, лута нет. Сонь, на вот держи саблю и тоже прикрывай, надо выбрать машину, а то на ногах мы далеко не уйдём, увязнем в мелких стычках.

— Ага, лута нет, крови нет, температура окружающей среды, — поморщилась та, присев над останками акулоголового и с брезгливой мордашкой изучая его.

Хоть и принято хаять российский автопром, ноги вытирать да ещё и помоями обливать, однако из нескольких стоявших поблизости машин завёлся опять-таки неказистый жигулёнок. Даром что крыло слегка помято и краска облупилась... поехали!

— Здесь налево, там во дворе дорогу разрыли... и вон туда. Тпру-у-у!

От неожиданности Лёха тормознул так, что сидевшая рядом Сонька едва не расквасила о торпеду нос.

— Пристёгиваться надо! — с досадой рыкнул он, десантируясь наружу и нацепив на плечо надёжную тяжесть Калаша. — С виду дом не пострадал, веди — я тут в потёмках нифига не вижу.

Всего одна запасная обойма, правда, но если стрелять одиночными в голову, покатит. Плюс эсэсовский кинжал на заменяющей "растаявший" пояс верёвке, прорвёмся!

— Господи, ты всё-таки есть, — с непонятным облегчением тихо прошептал парень, когда после настойчивого стука Соньки в дверь за нею наконец всё же отозвался знакомый голос. Ага, кто там, что ж ещё?

— Аминь, — так же тихо ответила Сонька, благодарно сжав его ладонь, и звонким голосом заверила. — Граф Игнатьев с любовницей, графиней Рубинштейн. А также маркиза де Ксю со шпагой. С визитом к её сиятельству герцогине!

Так и осталось неизвестным, что подумала Роза Карловна с той стороны двери, во всяком случае она о том никогда не распространялась. Защёлкали замки и задвижки, и спустя несколько томительных секунд Сонька рысью прыгнула в отворившийся проём.

— Мама... — Лёха не стал считать, через сколько секунд обе уже тихо хлюпали носопырками, но сильно напрягаться ему бы не пришлось.

Просочившаяся последней Ксюха наощупь заперла дверь. Помыкалась немного в неверном свете прихваченной с собой хозяйкой свечи, затем её чья-то рука затащила поближе. И через совсем малое время все три обнявшиеся дружно и радостно ревели.

Ну вы, блин, даёте... Стараясь делать то бесшумно, парень обошёл всю квартиру и даже выглянул в окна, с неудовольствием отметив, что возле кухонного слишком близко проходит пожарная лестница. А хотя, если в квартиру целая толпа щемиться начнёт, можно и так уйти.

— Ма, мы жрать хотим, как из пулемёта! — на удивление жизнерадостный голосок Соньки прервал его раздумья.

Оказалось, никаких проблем. Роза Карловна хоть и сомневалась, что молодёжь так уж быстро объявится, однако в глубине души надеялась на это, и успела даже сварить кастрюлю домашнего супа.

— Никакого доширака! О, даже и газ есть, напор правда слабоват, но...

Лёха тут же перехватил инициативу. За стол отвечает маркиза, которая остаётся на хозяйстве (все и даже любые полномочия Оксанке тут же были переданы).

— А вы одевайтесь, герцогиня, вам с графиней надо завалить хотя бы по одному зомбаку, — и дополнил это кое-какими разъяснениями.

— Лёша, скажите мне — это не шутка? — в глазах пристально на него глядевшей женщины отражался огонёк свечи.

Оксанка на кухне весело громыхнула тарелками и заверила что не шутка, а уж как потом плющит и колбасит... с великолепной невозмутимостью урождённой герцогини Роза Карловна тут же переоделась в пятнистые штаны с "цифровым" камуфляжем и такую же поношенную куртку — в прежние времена, когда ещё было полегче, они с мужем и малолетней Сонькой иногда выбирались на природу.

С сомнением взвесив в руке дрянную саблю польских улан (штамповка, конечно, ширпотреб, но вполне), она решительно кивнула и шагнула к наружней двери.

— Маркиза, солнышко, закройте на нижний, ключи я взяла, — голосом домохозяйки, собравшейся вовсе не на прополку зомбаков, а всего лишь в универсам на той стороне улицы, провозгласила она.

— О, как говорится на ловца и зверь, — тихо-по суфлёрски шепнула Сонька, тыкая пальцем в густую тень справа.

Лёха без слов показал жестами — ты первая, и руби прямо через бошку. Та кивнула, по возможности тихо отщёлкнула на эфесе рапиры откидной щиток с каким-то то ли гербом, то ли вензелем, и шагнула наперерез меланхолично бредущему куда-то уроду.

— Цк-цк! — обрадованно вскинулся он, едва девушка показалась на относительно светлом пятне асфальта.

Первый удар она честно испортила, как говорится было б там ухо, так отрубила бы нафиг. Зато вторым с хрустом развалила эту зубастую образину пополам.

— Держите её, тётушка, — шепнул Лёха и прянул вперёд, в полной готовности залить улицу свинцом.

Девчонка извивалась словно пружина, так и норовила выскользнуть из желанных доселе материнских объятий, даже тихо сыпала словечками, которым вроде бы нет аналогов во французском. Вскрикнула легонько, и на штанишках её расплылось остро пахучее на свежем воздухе пятно. Наконец она обмякла и задышала ровнее.

— Блин-гоблин, теперь понимаю отчего Ксюху так плющило, — Сонька отдышалась и слабо улыбнулась. — М-да... Ох и зараза же ты, Игнатьев! Хуже карасину... ноль-семь, это уже почти что влюблённая дурочка.

Ладно, этой — прощаем всё. Маменька хоть и смотрела широко открыв глаза, но потом судорожно сглотнула.

— Может, лучше всё ж из автомата? — предложил было ей парень, однако Роза Карловна гордо отвела трещотку в сторону.

Судя по её мнению, на такой грохот в тишине сбегутся даже те зомбаки, которые о том прежде и не помышляли.

— Я справлюсь, — коротко ответила она. — О, а вот и мой. Я примерно поняла, у них хрящ вместо костей черепа. Да и в виртуале наловчилась железом махать, неужто здесь облажаюсь?

Ну... и в самом деле не облажалась, рубанула саблей "с потягом", успев отскочить даже раньше, чем зомбяк начал заваливаться. Правда держать её оказалось труднее, чем Ксюху, тётушка вырывалась почти всерьёз. Пришлось Лёхе обнять её со спины покрепче, прижимая к себе и парируя голой силой все трепыхания. А также поползновения.

— Хм, оказывается я не против, чтобы ты её обнимал, — непонятно обозвалась Сонька, чутко поводя во все стороны дарёной трещоткой. Господи, кто о чём, а голый о бане... хотя сиськи у тётушки вполне ещё зачётные, да и фигурка ола-ла, аж опять стояк пробил.

Наконец Роза Карловна обмякла, задышала ровнее и даже открыла глаза.

— Спасибо, Лёшенька... можете пока не отпускать, давно меня так не тискали, признаться, — ага, тут ещё кто-то удивлялся, в кого это Сонька такая?

Наконец Лёха всё же разжал объятия, когда пациентка по его мнению не грозила растянуться на асфальте.

— Обидно только, что полоска опыта закрыта, любопытно было бы прокачаться.

Хм-м? Лёха краем внимания заглянул в интерфейс — да нет, всё в порядке... очень кстати из-под арки напротив вылез ещё какой-то чёрт, в длинной цветастой юбке набекрень но с той же акульей ухмылочкой.

— О, это моя тёзка, кажется. Тоже Роза, но только цыганка.

Как выяснилось, Роза Ивановна существовала тем, что усыновила и удочерила кучу детишек, помимо своих собственных, по какой причине получала от мэрии и государства кучу льгот и дотаций. Отчего и жила припеваючи.

— Бедные детишки, судя по тем зубкам, — вздохнула Сонька, неприязненно взглянув через улицу, и неожиданно потянулась к автомату. — Лёш, дай попробовать? Что-то я от холодняка не оргазмирую... а в школе помнится неплохо пуляла, правда из настоящего Калаша. Может, будет неплохая замена моему "старому охотничьему луку"?

Что да, то да, на уроках начальной военной подготовки или в тире Сонька управлялась с вытертым до белизны старым АКМом не без лихости, да и смотрелась с ним в лапках хоть прямо сейчас в кино снимай... Роза Карловна шлёпнула по руке потянувшегося было передать оружие парня, и решительно шагнула вперёд. И вовремя пожалуй — прислушавшись к шепоткам в тени, бывшая многодетная мать вопросительно цыкныла зубами. И неуверенно потоптавшись, заковыляла сюда.

— Давай, давай ко мне, — поощрительно усмехнулась тётушка, выпрямившись в струнку и пока пряча за собой саблю.

Едва заметный в звёздном свете высверк стали — и на замызганный асфальт тихо обрушилось тело, размашисто, словно то ли скатертью то ли саваном укрытое затем взметнувшейся цветастой юбкой.

— Жаль, но всё верно, опыт не идёт, — прислушавшись к себе, сообщила тётушка и, наклонившись, тщательно вытерла клинок об остатки одежды.

А затем указала рукой чуть в сторонку. Мол тут рядом небольшой универсам, надо запастись чуток харчами, баклажками воды и вообще, попытаться затащить кое-какого парня на второй уровень.

— Впрочем, если не признаёте меня клан-лидером, так и скажите, — закончила она и той ещё походочкой направилась в указанную сторону. Сабля в руке чуть отставлена в сторонку, да и попка вон как вихляет!

Герцогиня однозначно прелесть, признал Лёха вплоголоса, на что Сонька точно так же доверительно сообщила своё полное согласие, и что хотела бы быть такой же лет через -надцать.

Универсам и впрямь оказался совсем рядом, в соседнем доме напротив. Поморщившись, парень по возможности тихо высадил прикладом стеклянные двери, обрушившиеся водопадиком стеклянного крошева. Надо знать, где и как стукнуть, а так они и пулю удержат, пусть и не всякую. И странно было пробираться в пустом до безликости торговом зале под мечущимся пятном света из зажигалки.

Трррынь, — Сонька выдернула из стопки проволочную тележку на колёсиках и беззаботно принялась сваливать туда всё, на что указывал пальчик высокородной леди. Консервы, пакеты с крупами, хлеб, а возле стеллажа со шпротами девушка азартно потёрла ладошки.

— Всегда мечтала хоть раз наесться ими, аж до не хочу, — чуть виновато сообщила она и, внезапно насторожившись, указала пальчиком в угол.

И точно, оттуда замаячила уже начавшая что-то надоедать подволакивающая лапы тень с округлой торпедой вместо головы. Цк?

— Пробуй, Лёш, только одиночными. Авось далеко не услышат, в здании всё же.

Ага, полки и стеллажи тоже неплохо звук глушат... проверив наощупь, что селектор огня в крайнем нижнем положении, он аккуратно проделал в зомбаке весьма неаккуратную дырищу примерно в районе сердца.

— Ук? — утробно отшатнулся тот, а затем снова заковылял вперёд.

Ну что ж, пули вполне берут их, разве что толку ноль. А вот повторный выстрел уже в голову, как и надеялся парень, разнёс её в лохмотя. Спереди вроде всё чинно, а вот макушки и затылка уже не существовало, вон как вынесло брызги на рекламный стенд с зазывно улыбающейся тётенькой. Ах ну да, жидкость же несжимаема, а гидродинамический удар никто не отменял... Зомби судорожно загрёб перед собой когтистыми лапами, словно хотел выхватить что-то из воздуха, и боком обрушился на стеллаж с чипсами, орешками и прочей дрянью.

— Получен опыт... примерно четверть или пятая часть шкалы, — Лёха виновато пожал плечами.

Следом выполз ещё один, вернее одна — в замызганных остатках некогда щеголеватого светло-серого форменного халатика. Да только вот, кажущиеся сейчас чёрными пятна на нём что-то не оставляли сомнений в судьбе ночной смены грузчиков и товароведов. На ней Лёха проверил — ага, если что, можно стрелять по коленям, вполне сшибает с ног.

— Но лучше сразу в голову, — поморщился он. — Почти весь опыт заполнен, кстати.

Сонька абсолютно хладнокровно связала найденным за кассой скотчем четыре шестилитровые баклаги воды и показала на эту гроздь парню. Ну, они уже позволяли себе обходиться когда надо без слов, правду ж говорят что девчонка за парнем как нитка за иголкой.

— Дайте пакет какой или сумку, — Роза Карловна вылезла из обретавшегося в углу аптечного киоска с целой охапкой добычи.

— Герцогиня, вы просто неподражаемы, — Лёха помог ей сгрузить добычу в пакет с фирменным логотипом ещё вчера известного на пол-страны торгового бренда.

Пальчики её ласково дёрнули за ухо, а затем указали туда, откуда больше не вылазили зомби. Мол так и так, там склад и морозильные камеры. Света-то нет? Так что пока не разморозилось... колбасы и сыры, одуряюще вкусно пахучие копчёности — Сонька шустро грузила всё указанное во вторую подогнанную тележку.

— Мародёры, — добродушно ухмыльнулся Лёха озираясь, что б ещё прихватить?

Тётушка Роза возразила, что это стартовые подъёмные попаданца, и вообще — компенсация за то неслыханное хамство, которое Система утворила с жителями то ли одной восьмой, то ли и вовсе всего мира целиком.

— По моим прикидкам, — голос её неожиданно посерьёзнел. — Что-то не сходится. Слишком мало вокруг народу.

Вообще-то да, подобная мыслишка мелькала и у парня. Попадались конечно по пути ещё не мутировавшие человеческие тела разной степени изгрызенности, зомбяки тоже частенько мелькали на улице за пределами зоны агро-радиуса, но для почти миллионного прежнего населения областного центра что-то их в сумме было маловато. Иногда где-то во тьме раздавались полные ярости или боли крики, пару раз бахнули выстрелы, похоже человеческая раса не собиралась так уж безоговорочно сдаваться.

И это всё? Редкие кучки выживанцев наподобие ихней — и это всё, что нынче оставалось от ещё недавно доминирующего биологического вида?

— Давайте быстрее, там Ксюха наверняка волнуется, — вздохнул он.

Ну что ж, с этим спорить никто не стал. Разве что тётушка нашла в подсобке пакет с чьими-то ещё ненадёванными джинсами.

— Переоденься, дочь наша Будур, а то от тебя запашок как от бомжовки, — она сунула в руки смутившейся Соньки свою находку, а вдобавок упаковку влажных салфеток.

Слегка повеселевшая девушка тут же пулей так и сделала, спрятавшись за рекламным слоганом, мол покупать лучше у нас — быстро и приятно.

— Почти мой размер, — кивнула она, старательно упаковав прежнюю одежду в пакет и снова вдумчиво оглядываясь....

Правда, на обратном пути, когда кое-как катили по неровностям асфальта три тележки (а Лёха вдобавок пёр те дурацкие баклаги с водой) его заставили немного помахать саблей на перерёстке.

— Поднял уровень, теперь второй — и даже не плющит как после инициализации, — сообщил он, вдумчиво изучая доставшиеся скупые плюшки. — О, а вот это интересно...

Роза Карловна потребовала дословно озвучить, что оно за пункт в списке, улучшенная регенерация, и теперь задумчиво вышагивала, толкая перед собой универсамовскую тележку. Вытягивает даже инфекционные заболевания?

— Медленная, однако полная регенерация любых мелких ран и ожогов? Хм-м... Сонь, я не знаю как, однако и нам надо бы озаботиться такой вкусняшкой. Лёш, бери реген, пожалуй? Ночное зрение это хорошо, улучшенная реакция тоже, но вопрос выживания пожалуй всё же на первом месте.

В глубине души парень соглашался с ней. В том смысле, что не может же бесконечно везти. Мало ли, из потёмок тварь выскочит, а там зубы и когти мама-помогай... с мимолётной грустью он подумал о родителях, как они там? Повезло ли не переродиться в зомби? А если да, сумели ли вырваться из их лап?