Катастрофа джунглей

— Значит, ты так поступил, — Ёматай отряхивал нижние лапы. — Что ж, будем разговаривать по-другому. — Он побрёл к дереву и запрыгнул на ветку, все с интересом за ним наблюдали. И тут он показался на большой ветке другого дерева, в лапах держал лук, а стрела была нацелена на Тигона.

— А если мы будем разговаривать так? — шимпанзе сильнее натянул тетиву.

— Откуда у тебя оружие людей? — Тигон пятился.

— Оттуда, где ты никогда не будешь даже во снах. Так как будем договариваться? Созывай всех зверей. Кидай клич. Пусть судят все!

"Да, да! Мы хотим судить! Мы хотим самого лучшего короля джунглей! Докажите, кто из вас лучший!" — раздались голоса буйволов, дикобразов и антилоп. Особенно бесновались на ветках черномордые макаки: "давайте судить, давайте будем судить!"

Ёматай отдал Етике лук и спрыгнул с ветки. В это время Тигон что-то шепнул львице.

Зверей уже собралось много, даже с того берега ручья все столпились здесь (хоть они и враждовали), всем было интересно, ведь в джунглях нечасто бывают такие развлечения.

— Я предлагаю, чтобы каждый из претендентов на титул короля джунглей прошёл три испытания, — Ёматай был в ударе, не спеша прохаживался из стороны в сторону, — тогда ничьей быть не может! Вы же умеете считать?

"Да, да! — звери кивали, — мы умеем считать до трёх, поэтому так будет справедливо".

— Итак, первое что нам нужно выяснить, ясная и крепкая ли голова у претендента на титул короля. — Правильно?

Звери закивали.

— А при чём тут голова? — Тигон в недоумении развёл лапами.

— При том, что у претендента должна быть ясная и крепкая голова. Правильно звери?

Все дружно закивали. Зверей прибывало, все, кто узнавал новость, спешили к ручью. Тут были и бегемоты, и буйволы, дикобразы и мангусты. Даже леопард, который промышляет только ночью, затесался среди зрителей. Расталкивая всех, прибыл носорог. На нём кожа, словно латы. Места тут хватало всем, даже удавы пристроились на ветках, и никто никого не трогал, так как в такие моменты и самая злая змея не кусает. Особенно было много обезьян на ветках.

— Вот палка! — Ёматай поймал брошенный Етикой крепкий увесистый дрын. — Сначала Тигон бьёт меня по голове, а потом я его! Я предложил, поэтому он будет бить первым.

Звери стали переглядываться, им было что-то непонятно.

— Ну мы же должны выяснить, кто король! У кого голова крепче! — Ёматай лихорадочно старался удержать инициативу в своих лапах.

"Да, да! Правильно!" — звери закивали, даже Тигон был доволен, сейчас он покажет свою мощь. Сейчас он врежет по этой наглой обезьяньей башке изо всех сил! Лев подал вперёд мускулистое тело, выпятил грудь. Пусть эта шальная шимпанзе видит его силушку. Пусть смотрит, как перекатываются рельефные мышцы под шкурой.

— Итак, внимание! — Ёматай приблизился к Тигону и протянул ему дубину. — Начинается самое интересное! На, бей!

Тигон выпустил ужасающие когти так, что Ёматай в страхе невольно отступил и замер. Зачем ему дубина, если он может наглеца просто разорвать на куски. Но! На него сейчас смотрели сотни глаз, сделать ошибку в такой ситуации нельзя. Тигон помнит предание, как его прадед зевнул у берега реки. Он просто широко раскрыл пасть, и туда случайно прыгнула лягушка, а прадед также случайно её проглотил. Вроде никто и не видел, но к вечеру все джунгли знали, что его предок — глотатель лягушек. Позор... Вот и пришлось ему уйти из этих мест, отдав титул другому льву. Поэтому Тигон не должен опростоволоситься, нельзя. Придётся бить...

Лев взял дубину обеими лапами, наступила напряжённая тишина, звери замерли. Они хотели видеть всё и ничего не пропустить. Казалось, замедлилось время.

Тигон занес дубину подальше за себя, а этот шимпанзе нагло смотрел ему в глаза. "Сейчас он меня не боится, интересно, почему?"

В удар лев вложил всю силу, дубина прилетела точно в пробковый шлем. Ёматай даже присел, ему казалось, что треснула шея. Но удар он выдержал под одобрительные возгласы зверей.

— Тигон! Ты настолько слаб, что не можешь уложить обезьяну даже дубиной! — потешался Полосун. Он был больше всех заинтересован, чтобы Тигон потерял титул. А уж с обезьяной он разберётся быстро. Поэтому компрометировать и позорить брата ему было на лапу.

— Теперь моя очередь! — Ёматай взял дубину, перевёл дух и медленно качнул головой из стороны в сторону, шея болела и потрескивала. Лев выставил вперёд лоб и упёрся лапами, чтобы устоять.

Для Тигона время почти остановилось, он наблюдал как дубина медленно поднялась и стала опускаться. Он закрыл глаза...

Хрясь! Тигону стало так больно, что у него зазвенело в голове, а когда открыл глаза, увидел много кружащих вокруг головы звёзд. Он сидел на пятой точке и не мог понять, что произошло.

"У него шишка на лбу, — восклицали звери, — смотри, шишка!"

— Ох и Тигон! — Полосун даже прилёг, не зная, как всем показать своё удовольствие. — Тебе обезьяна шишак набила! Ха, ха, ха!

— Ну, звери! Кто выиграл? Рассудите! — Ёматай бросил дубину и поднял широко раскинутые лапы. — Разве не я?

Звери были довольны зрелищем и дружно кивали. А ещё они втихую посмеивались над шишкой Тигона, которая росла на глазах. Лев так и сидел, не мог привести мысли в порядок, в голове всё запуталось. И звезды... они так и кружились.

— Итак, все, кто умеет считать: запомните, один — ноль в мою пользу. — Ематай чувствовал себя на вершине славы. — Перейдём ко второму испытанию?

Зверям было интересно, и они дружно закивали. Неинтересно было только Тигону. Он собрал мысли в кучу и понимал, что его дурят, только не мог понять, как и где.

Все испытания Ёматай задумал по дороге, поэтому он и подговорил буйвола, чтобы он ему подыграл.

— Итак, второе испытание! — Ёматай поднял лапу, требуя внимания, но звери и так не отрывали взглядов, чтобы ничего не пропустить.

— Бедный Тигон! — прокомментировал Полосун, подперев голову лапой и говоря ехидно. — Смотри обезьяне проиграешь, вот умора будет!

— Заткнись, Полоскун, ой Полосун! — Тигон оговаривался намеренно, чтобы хоть как-то унизить братца.

— Второе испытание не похоже на первое. Тут нет палок. Надо боднуть буйвола, — Ёматай жестом пригласил буйвола вперёд. — В прошлом испытании первый бил Тигон, в этом буду я. Как вы считаете, хорошее испытание, достойное короля джунглей?

Звери кивали как болванчики и поддакивали. Больше всех кивал Полосун. Не согласен был только Тигон, но говорить об этом — компрометировать себя.

Буйвол наклонил голову и шимпанзе разогнался, но не настолько сильно, чтобы повредить свою шею. Он врезался пробковым шлемом, раздался стук. Буйвол наигранно упал на передние ноги, затем как бы с трудом поднялся.

— Бедная шея, — пробормотал тихо Ёматай, ухватился за неё и растирал.

"Очередь Тигона, очередь Тигона!" — зашумели звери.

Лев еле поднялся, вокруг головы ещё кружило три звёздочки, окружающее было как в тумане.

— Нерешительный лев, — провозгласил Ёматай и показал буйволу на Тигона. — Значит сталкивайся ты.

Лев ничего не понял, он только увидел бегущего на него буйвола. Раздался тупой звук "тук". Тигону показалось, что он столкнулся на бегу со скалой и ещё, что у него треснул череп. Затем он сверху увидел траву, на неё же и приземлился. Так и остался лежать, туман всё больше обволакивал сознание. Открыл глаза и увидел витающие в воздухе миллионы пылинок, поднятые в воздух его падением. Почему-то именно сейчас захотелось выкусывать блох, чем он и занялся. Выкусывал недолго, потому что перед его правым глазом появилась огромная блоха, приподнимая льву невольно сползающее веко.

— Ты почему обижаешь моих подданных? — зло спросила блоха, которая была не меньше глаза.

— А ты кто?

— Я — блошиный король! Получи! — и он со всего маха врезал Тигону в открытый глаз. Лев зажмурил веки и хлопнул лапой, чтобы прибить наглеца, но того и след простыл. Правый глаз болел, поэтому Тигон приоткрыл левый, а блоха была уже именно там...

— Получи и сюда!

Теперь болели оба глаза. Все недоуменно смотрели на Тигона, не понимая, что такое с ним происходит и с кем он разговаривает. Даже Ёматай замер, а Полосун ничего не комментировал.

— Слушай, блох король, хватит! Я всё понял! — Тигон сидел с зажмуренными веками.

— Ладно, замирим, — раздалось где-то за ухом.

— Слушай, а ты можешь перескочить на моего братца? — Тигон осторожно отрыл глаза.

— Нет, я король и буду ездить на короле!

Увидев, что Тигон успокоился и начал подниматься, Ёматай попытался утвердить свой триумф.

— Ну всё! — он победно поднял лапы. — Два—ноль! Дальше продолжать не имеет смысла! Я — король джунглей!

— А третье испытание? — выступил вперёд бегемот. — Мы хотим посмотреть!

— Да, да! — подтвердил Полосун, — особенно я хочу посмотреть! Ха, ха!

Звери зашумели, потому что им было интересно.

— Но два-ноль! Третье проводить нет смысла!

— А для нас есть, мы хотим посмотреть! — настаивал бегемот, и ему все поддакивали.

— Ну что ж, — Ёматай пожал плечами, он не рассчитывал на третье, поэтому голова сейчас напряжённо работала. Он даже почесал пробковый шлем.

— А почему бы и нет... — пробормотал шимпанзе.

Он уже освоился недалеко у реки, обучил несколько макак музыке, тем более недалеко он видел полое бревно.

— Третье испытание будет музыкальное! В общем, кто лучше споёт песню про короля джунглей, тот и победил!

Звери закивали, даже Полосун. Он знал, что братец умеет только рычать, а певец из него никакой.

— Что за песни? — еле спросил Тигон, он все ещё витал в облаках.

— Про короля джунглей! Начинай, Тигон, твоя очередь.

— Хорошо, — лев махнул двум львицам, чтобы шли подпевать и начал в хоровом стиле, причём певчий голос у него был тонковат:

Король джунглей лев Тигон

самый красивый тоже он

Тигон, Тигон, Тигон

самый сильный тоже он!

Львицы подпевали:

Самый самый наш Тигооооон

самый самый наш Тигооооон

Звери кивали под мелодию, были несказанно довольны зрелищем.

Король джунглей лев Тигон

он сильнее чем бизон

и его боится слон

когда он устроит гон!

Львицы подпевали:

Самый самый наш Тигооооон

самый самый наш Тигооооон!

Когда они смолкли, звери закивали: да, неплохо спел.

— Разве это песня? — разочарованно сказал шимпанзе. — Подайте-ка сюда мои барабаны!

Макаки быстро притащили два коротких полых бревна и палки, чтобы на них стучать, расположили возле пенька. Оказалось, пока пел Тигон, они всё подготовили.

Шимпанзе прокашлялся и простучал по брёвнам, изучая откуда и какая идёт тональность.

— На подпевке, — бросил он макакам и после мощного забоя на барабанах запел в роковом стиле басом, даже больше скримом:

Ёматай, Ёматай

короля джунглей выбирай

выбирая так и знай

при Ёматае будет рай!

Макаки затянули:

Да, да, Ёматай

да, да, выбирай

да, да, да Ёматай

да, да, выбирай

Звери двигали головами в такт музыке.

Ёматай ваш король

а Тигон, то ваша боль

укротитель я огня

выбирайте вы меня!

Макаки затянули припев:

Да, да, да Ёматай

да, да, выбирай

да, да, да Ёматай

да, да, выбирай

Когда песня умолкла, послышался шум одобрения, кто хлопал в лапы, кто просто шумел. В общем, всем очень понравилось.

— Нууу, кто лучше? — выкрикнул Ёматай, перекрикивая гул и заводя всех лапами.

— "Ты, ты!", гудела толпа.

И тут Полосун, который так радовался неудачам брата, вдруг понял, что сейчас здесь унижают не только его брата, но и всех львов. Какой-то шимпанзе делает на глазах у всех джунглей львов дураками.

— Стойте! — сказал он и поднял лапу, выпустив страшные когти. — По-вашему, король джунглей — это тот, у кого деревянная голова и который умеет петь песни? Вас совсем эта обезьяна свела с ума, что ли?

— А почему тогда Тигон с ним состязался? — недоумевала бегемотиха.

— Да потому, что у него оружие людей!

— Оно уже у меня, брат! — Тигон поднял лук над головой и, опустив резко, сломал его о шею.

— Что ты сделал! — вскричал Ёматай, — я же не умею делать луки!

Он всё понял: Етика на ветке засмотрелась на представление, а львица подкралась и отобрала у неё лук. Теперь для него дело плохо...

— В общем так, мы хотели развлечься, поэтому позволили этой обезьянке побаловаться, — продолжал Полосун. — Да и вы развлеклись заодно. А теперь ответьте мне! Каким должен быть король джунглей?

"Сильным! Смелым! Готовый идти в бой первым!" — раздавалось из толпы.

— Шимпанзе (Полосун специально не называл его по имени, чтобы унизить) неплохо стучит на барабанах, у него почему-то крепкая голова. На этом всё! Разве это король? — Нет! Поэтому надо провести настоящее испытание, а оно только одно — бой!

— "Бой, бой, бой!", — скандировала толпа.

Тигон вдруг стал грозным. Он поднялся на задние лапы и заревел так, что все смолкли. Стояла такая тишина, что было слышно, как летит комар. Лев выпустил грозные когти, и нервно забил хвостом по земле.

На Ёматая было жалко смотреть, его бросило в пот, у него не было ни ножа, ни лука.

— Я это... Простите, пощадите... — пробормотал он.

— Что? Не слышу! — Тигон медленно подошёл ближе, нарочито широко зевнул, показывая огромные клыки, хвост его бил по земле. — Громче! Громче!

— Простите меня, я ошибался! — громко произнёс Ёматай, понимая, что сейчас его жизнь висит на тоненьком волоске.

— Кто король джунглей?

— Уважаемый и славный лев Тигон! — отчеканил Ёматай, хотя у него тряслись поджилки.

— Громче! Чтобы все слышали!

— Король джунглей славный лев Тигон! — почти проорал Ёматай.

— А ты будешь шут Тигона, уж больно потешный! Так ты кто?

— Я шут Тигона! Я шут короля джунглей! — прокричал шимпанзе, ему было так стыдно, казалось, что он покраснел до кончика хвоста.

Вокруг засмеялись, затопали, захлопали.

— Все слышали? — грозно спросил лев.

Звери дружно закивали.

— Представление окончено! Чтобы я здесь сейчас никого не видел кроме Ёматая и брата!

Перепугавшийся звериный народ как ветром сдуло. Тигон огляделся. Братец вальяжно лежит, подперев лапой голову. Ёматай сидит у ручья, понурившись.

— Брат, спасибо, — Тигон подошёл ближе, — выручил.

— За что спасибо? Знаешь, как я хотел, чтобы эта обезьяна тебя уделала? Чтобы опозорила! Так, чтобы ты сбежал отсюда как искусанный пчёлами!

— А чего вступился? — Тигон сердито выдохнул через нос.

— Да за род наш обидно стало, за львов настоящих, а не то, что ты! Гора мышц с тупой башкой!

После этих слов Полосун поднялся и, перепрыгнув через ручей, пошёл на свою сторону.

— Ёматай! — глядя вслед брату, обратился лев. — А ты можешь сделать дураком моего брата, но чтоб получше чем меня?

— Нууу, раза три смогу, — безразлично глядя на медленно текущую прозрачную воду уныло ответил шимпанзе. — Но это уже сотрудничество, а значит, я теперь твой советник, а не шут. Согласен?

— Да, да! Только сделай его дураком!