Его губы снова оторвались от ее губ, на этот раз, чтобы осыпать поцелуями ее шею, его прерывистое дыхание было горячим и тяжелым на ее коже. Она одобрительно замурлыкала, когда его осторожные руки скользнули чуть выше и легли ей на спину. Его мозоли прошлись по ее пояснице, когда его рот добрался до впадинки на шее, и хрипота в его голосе только усилила ее возбуждение, когда он задышал ей в шею.

— Создатель, Эвана...

— Каллен... пожалуйста, — выдохнула она, задыхаясь.

Она едва ли понимала, о чем умоляет его. Она знала только, что хочет большего. Он застонал ей в горло, а затем начал покрывать поцелуями ее обнаженную ключицу. Она почувствовала, как другая его рука скользнула под ее тунику и осторожно скользнула вверх по спине.

О, боги, да.

Он положил руки ей на спину и провел ими вверх и вниз по ее обнаженной коже.

— Это?

Она смутно расслышала его голос, низкий, прерывистый, и поняла, что, должно быть, произнесла эти слова вслух.

— Да, венан, — выдохнула она в ответ, когда от его обнаженных рук по всему ее телу побежали мурашки. — О... да.

Она постарается не забыть смутиться позже. Прямо сейчас его руки приводили ее в полное замешательство, и она могла думать только о том, как бы убрать как можно больше слоев одежды между ними. Запустив пальцы в его волосы, проведя вниз по великолепным плечам, а затем к груди, она начала расстегивать пряжки его камзола. Он слегка отстранился, поняв ее намерение, и, убрав руки с ее спины, ловко расстегнул застежки, продолжая покрывать поцелуями ее губы, щеки, подбородок и шею. Наконец, он сбросил камзол, и еще одна острая боль запульсировала у нее между ног, когда она провела жадными руками по его твердой груди, прикрытой лишь тонкой тканью туники. Создатели, этот мужчина был совершенен.

Его губы отчаянно впились в ее губы, а руки скользнули ей под тунику, чтобы чувственно заскользить вверх по спине. Он прерывисто шептал ей похвалы и выражал свое желание, разжигая в ней огонь, где бы он ни прикасался к ней. Она почувствовала, как дрожит его рука, когда она скользнула по ее ребрам, и его большой палец прошелся вверх-вниз, задевая нижний край ее нагрудной повязки.

Создатели, она так сильно хотела его. Она никогда раньше не испытывала такого острого желания. Она знала, что должна притормозить, но каждая ласка, каждое движение, каждый вздох, произносящий ее имя, срывающееся с его губ, доводили ее до крайности. Казалось, она никак не могла насытиться этим — им. Она начала покрывать поцелуями его щеки и подбородок, в то время как ее руки скользили по его животу и спине, оценивая рельефность мускулов под своими жадными пальцами. Он снова застонал, когда его собственные руки продолжили более смелые поиски, пробежавшись по изгибу ее ягодиц, вниз по внешней стороне бедра и обратно под тунику к обнаженной коже ребер. На этот раз его большой палец скользнул под нижний край ее корсажа и провел мозолистой подушечкой по чувствительной нижней стороне груди. Она выдохнула в знак одобрения и потянулась навстречу прикосновению, поощряя его двигаться дальше, ощущая вкус его кожи, солоноватый и в то же время сладкий, и добралась до мочки его уха. Она нежно потянула ее зубами, в то время как ее руки скользнули под его тунику, чтобы коснуться его разгоряченной кожи. Шипение проклятий в ее ухе подсказало ей, что она на правильном пути, но его тело застыло, когда он внезапно обнял ее и прижал к себе. Он сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, прежде чем его голос прогрохотал ей в ухо, мягкий, но напряженный.

— Эвана... нам следует... притормозить.

Она слегка напряглась в его объятиях и прижалась к его груди, чтобы посмотреть на него, ее затуманенный похотью мозг медленно возвращался на землю.

— Ты не хочешь...? Я думала... Это...

Ее лицо начало гореть от смущения, и слишком знакомое чувство отверженности пронзило ее. Только не снова. Только не с ним. Пожалуйста. Она отвела взгляд и постаралась сдержать слезы, навернувшиеся на глаза. Он не был Ханиром. Должна была быть другая причина. Она не должна была — не могла заставить его чувствовать вину за действия другого человека. Сдерживая свои эмоции, она быстро слезла с его колен, села на диван рядом с ним и дрожащим голосом рассмеялась.

— ой... Я, кажется, увлекся. Приношу свои извинения.

Он нежно притянул ее к себе и обхватил ее лицо ладонями, пытаясь поймать ее взгляд. Она нерешительно попыталась отстраниться, закрыв глаза, чтобы сосредоточиться на своем и без того прерывистом дыхании. Она больше не будет плакать перед ним. Только не об этом.

— Создатель! Эвана, пожалуйста, не думай... это не потому, что... — Он разочарованно вздохнул. — мне жаль. У меня это не очень хорошо получается.

Его слова отвлекли ее, и она наконец смогла открыть глаза. Она наблюдала, как он сглотнул и сделал глубокий вдох, его лицо исказилось от беспокойства.

— Это не потому, что я не хочу большего. Я очень сильно хочу... ну... тебя. — Его голос понизился до хриплого шепота. — Создатель... всех вас.

Несмотря на свою неуверенность в себе и смущение, она слегка улыбнулась ему. Она не могла заставить себя заговорить, но когда он легонько поцеловал ее, она ответила на поцелуй. Он отстранился, его глаза наполнились глубоким чувством, которое взывало к ней и заставляло ее измученное сердце петь в ответ.

— Но я хочу, чтобы все было правильно — чтобы у нас все было правильно — еще больше. Он прижался лбом к ее лбу. — Я хочу, чтобы это сработало... Больше, чем... больше, чем я когда-либо чего-либо хотел. И я думаю, это значит... Это значит, что мне нужно, чтобы мы не торопились.

Эвана снова почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы, на этот раз по совершенно другой причине, и она отчаянно пыталась сдержать их. Он беспокоился о том, как сложатся их отношения? Она отстранилась и посмотрела ему в глаза.

— Конечно, Каллен. Ты... ты мой лучший друг, знаешь ли. Я сделаю все возможное, чтобы тебе было комфортно. Я просто хочу, чтобы ты был счастлив, Венан.

Он провел большим пальцем по ее нижней губе, и она подумала, что выражение его лица может разбить ей сердце — она увидела всю его уязвимость и неприкрытые эмоции.

— Я никогда не был так счастлив. Никогда в жизни, — прошептал он.

Она закрыла глаза и оперлась на руку, которая все еще прикрывала ее лицо.

— Я тоже.

И это было правдой. За всю свою жизнь она никогда не чувствовала, что вписывается в общество. Теперь, здесь, среди этой разношерстной компании эльфов, гномов, людей и кунари, она, наконец, почувствовала, что у нее есть свое место. Каллен был последним кусочком головоломки, который сложил все воедино. В отчаянной ситуации ее новые друзья сплотились вокруг нее, чтобы создать силу, способную соперничать даже с тысячелетним магистром порождений тьмы. Она забрала его магов, она сорвала его план убить всех в Хейвене, и скоро она помешает ему убить императрицу. Мысль о том, чтобы сделать что-то из этого без тихой, надежной поддержки Каллена, пугала ее до смерти.

Она открыла глаза и обнаружила, что он изучает ее. В его взгляде отражалось то, что, как она теперь знала, было желанием и признательностью — выражение, которое она видела в его глазах слишком много раз, чтобы сосчитать, — и это вызвало у нее любопытство. — Сегодня, когда ты поцеловала меня на крепостной стене, как долго ты хотела это сделать?

Каллен отвел глаза в сторону и тихо рассмеялся.

— Дольше, чем я должен был признать.

— То, что я долиец, эльф, тебя никогда не беспокоило?

Он хмыкнул и нахмурил брови.

— Я не думал... в тех Кругах, где я служил, к эльфам относились по-другому. Я-я не думал, что это может значить для тебя. Надеюсь, это не так... Я имею в виду, тебя не беспокоит... что я не такой?

Несколько месяцев назад ее ответ был бы совсем другим. Но сейчас? Зная, каким человеком он был? Она даже не колебалась.

— нет. Если я тебе небезразличен, это все, что имеет значение. Я не пытался поставить тебя в неловкое положение.

Его плечи немного расслабились.

— Если я кажусь неуверенным, то это потому, что прошло много времени с тех пор, как я хотел кого-то в своей жизни. Я не ожидала увидеть это здесь. Или тебя.

Она глубоко вздохнула и наклонилась к нему поближе.

— Ну, раз уж ты решил быть скромным, сказать тебе, как давно я хотела тебя поцеловать?

Его улыбка угасла, и в глазах промелькнуло испепеляющее выражение. Он прочистил горло.

— Возможно, нам следует перестроиться, чтобы... э-э-э..... снова не увлечься.

Она отстранилась и на мгновение одернула тунику. Каллен, конечно, был прав. Им нужно было убедиться, что у них крепкие отношения. Она не собиралась заниматься этим в краткосрочной перспективе. Несмотря на то, что от этой мысли у нее слегка скрутило живот, она знала, что это правда. Она надеялась, что ее клан сделает исключение и примет это, но даже если бы это было не так, он был лучшим другом, который у нее когда-либо был. Пока ему не все равно, пока он все еще хочет, чтобы она была в его жизни, она не собиралась отказываться от этого.

Устроившись на диване, он снова потянулся к ней, аккуратно прижимая ее к себе, как делал ранее этим вечером. Она положила голову ему на грудь и почувствовала, как она заурчала, когда он подтолкнул ее.

— Ты что-то говорил?

Она откровенно рассмеялась.

— верно. Да... Ну, я впервые подумала о том, каково это — поцеловать тебя, когда я вернулся из своей первой поездки в Валь-Руайо. Я был зла на тебя, но этот твой шрам так привлекателен, понимаешь?

Она подняла голову, дотронулась до его губы и провела пальцем по шраму. Он легонько поцеловал ее палец, и уголок его рта приподнялся.

— Ты сердилась на меня?

— конечно. Ты продолжал твердить о храмовниках, а я всего лишь хотела пойти за магами и закрыть брешь. Но потом появился ты, принес мне ужин и терпеливо рассказал о своей жизни, и я поняла, что не злюсь, просто меня безумно влечет к тебе. Я списал это на то, что был немного навеселе от эля, и на то, что Варрик подкинул мне идеи в голову.

Голос Каллена был теплым и дразнящим.

— Что ж, думаю, я в долгу перед Варриком. Так вот почему ты задавал все эти вопросы о моих клятвах?

Она почувствовала, как ее лицо вспыхнуло при воспоминании об этом.

— До определенного момента мне было небезосновательно любопытно узнать о жизни храмовников. Я хотела понять, что за организация может быть настолько лояльной. Но я думаю, что твоя близость затуманила мой разум, и это действительно было моей единственной защитой в конце концов. Я действительно не осознавал, о чем прошу, пока не стало слишком поздно. Однако в то время я все еще планировал уйти после того, как закрою брешь, поэтому не воспринял это всерьез.

Она почувствовала, как его грудь расширилась, когда он вздохнул.

— Значит, ты планировала уйти.

— После того, как мы закрыли брешь, да. Но Редклифф все изменил.

— Редклифф... и какое будущее вы там увидели?

Она кивнула.

— да. Именно тогда я начала думать об инквизиции как о чем-то большем, чем просто необходимое зло — как о средстве достижения цели. Я начал позволять себе думать о вас всех как о настоящих друзьях. В особенности о тебе, конечно.

— Я рад.

Она улыбнулась и крепче прижалась к его руке.

— Но не тогда мне впервые по-настоящему захотелось поцеловать тебя. Это было в твоей палатке, после того, как я вернулась с Болота. Вы злились на нас с Кассандрой за то, что мы позволили капитану Райлену поучаствовать в тренировках по рукопашному бою, а я злился на вас за то, что вы помешали. Был момент, когда мы все обсудили, но перед тем, как я впервые пошла угостить вас чаем. Ты помнишь?

— Да, я очень хорошо помню, — тихо пробормотал он, уткнувшись в ее волосы.

— Я положила руку на твое лицо, а ты..... Мне показалось, ты совсем чуть-чуть опустил голову. Ты смотрела на меня так, как никто никогда не смотрел на меня раньше. И я помню, как впервые подумала о том, как отчаянно я хочу поцеловать тебя. После этого я много думал об этом.

Она почувствовала, как он сглотнул, и его дыхание стало немного неровным.

— Я действительно чуть не поцеловал тебя той ночью.

Оттолкнувшись от его груди, она заглянула ему в лицо.

— Правда?

Он немного смущенно кивнул.

— И это был даже не первый раз, когда я захотел поцеловать тебя.

Она боролась с этим, но не смогла сдержать улыбку, которая расплылась на ее лице от его признания. Она слегка повернулась к нему лицом и прижалась щекой к его руке, чтобы посмотреть на него снизу вверх.

— ой? Расскажите мне больше, сир Резерфорд.

Он вздохнул, но затем улыбнулся ей.

— Первый раз это было за пределами ваших покоев, еще до того, как мы отправили вас во Внутренние земли... после того, как мы поговорили в таверне. Это был первый раз, когда ты не смотрел на меня так, словно я могла ударить тебя в любой момент.

Она удивленно подняла брови.

— Но ведь мы были знакомы всего пару недель!

— Да, я знаю, — сказал он с ноткой огорчения в голосе. — Ты благодарила меня за то, что я слушал, как ты рассказываешь о своем клане, а я мог думать только о твоих губах.

Он поднял руку, обхватил ладонями ее лицо и провел большим пальцем по нижней губе.

— Я списал это на опрометчивое увлечение, но к тому времени, когда ты вернулась с Болота, я понял, что это нечто большее. Меня всегда волновали женщины, особенно такие красивые, как ты, но даже тогда я мог сказать, что это было... по-другому. Я решил держаться на расстоянии. — Он насмешливо фыркнул. — И это работало целых два дня. А потом я чуть не поцеловал тебя в своей палатке и понял, что игнорировать это бесполезно. Я просто решил подождать, пока все это закончится, и посмотреть, что будет дальше.

Она мягко улыбнулась ему.

— Ты считаешь меня красивой?

Он недоверчиво посмотрел на нее и провел кончиками пальцев по ее щеке.

— Ты самая красивая женщина, которую я когда-либо видел.

Она удивленно выдохнула. Конечно, она была ему небезразлична, но это.....

— Я немного привыкла к этому, но все равно немного странно слышать, как люди так говорят. В моем клане меня считали в лучшем случае "исключительно" красивой. Многие мальчики называли меня просто дурнушкой.

Он нерешительно посмотрел на нее, как будто хотел что-то спросить, но затем улыбнулся и просто сказал:

— Возможно, это единственная вещь, которую я никогда не пойму в эльфийской культуре. В тебе нет ничего простого. Ты совершенна.

Уголки ее губ тронула кривая усмешка, хотя щеки пылали.

— Льстец.

Он наклонился и поцеловал ее нежно и медленно. Она чувствовала тлеющую страсть, но он старательно сдерживал ее, нежно касаясь губами ее губ, его пальцы слегка ласкали ее щеку. Наконец, он поднял голову.

— Я говорю только правду. Ты всегда можешь рассчитывать на то, что я буду честен с тобой.

Она удовлетворенно замурлыкала.

— Да, я знаю. Это одна из многих вещей, которые я... — Она замолчала, и ее глаза слегка расширились от того, что она чуть не сорвалась с языка. — Это одна из тех черт, которые мне больше всего нравятся в тебе, ма венан, — поспешно закончила она.

1234

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓