Of queens, knigth and pawns

Мама, прочитав выражение лица дочери и, возможно, поняв, какой ущерб Эван наносит своим выбором слов, заговорила.

— Моя дочь не так уж далека от последствий действий, предпринятых против империи, — попыталась успокоить Эван, но с Леи было достаточно. Она не собиралась позволять страху Эван одолеть ее. Тем более что она знала, что эта женщина способна на большее.

Подойдя к ней, она подняла подбородок так высоко, как только могла, и уставилась на блондинку, позволив маске спокойного безразличия опуститься на ее лицо.

— Я тоже была в Скарифе, лейтенант Верлен, и, в отличие от вас, Империя успешно выследила и захватила меня, — она сделала еще один шаг к женщине, отказываясь прерывать зрительный контакт. Из-за разницы в росте Эван была вынуждена опустить голову, чтобы не отрывать взгляда от Леи. — Что можно сделать с живым телом и при этом остаться в живых — это только теория для вас. Я на собственном опыте узнала, что можно пережить. Если ты когда-нибудь встретишь Вейдера, молись, чтобы он убил тебя, потому что это единственная известная ему форма доброты. — При этом замечании Эваан на секунду опустила глаза к шее Леи, а затем, осознав, что она делает, снова перевела их на Лею. Но этого мгновения было достаточно. Пришло время преподать этот урок детям. — Я надеюсь, что ты никогда не пройдешь через то, что пришлось пережить мне. Но если ты это сделаешь, я надеюсь, что люди будут относиться к тебе добрее, чем ты относился ко мне. Я надеюсь, что окружающие вас люди не поддадутся страху за своих близких и не набросятся на вас, предполагая, что вы не осознаете последствий неповиновения. — Лицо блондинки побледнело.

— Миледи, я... — ее взгляд теперь метался между Леей и матерью.

Мон со свистом выдохнула сквозь зубы.

— Хватит, Лея. Я полагаю, лейтенант усвоила урок.

Лея на мгновение задумалась, не возразить ли Мон, она не была уверена, что Эван это сделала, но не стоило так открыто бросать вызов лидеру Альянса. Не сейчас. Кивнув, она отступила на несколько шагов от Эван, и в этот момент послышался звук, как будто кто-то прочистил горло.

Все четыре женщины обернулись и увидели техника, который нервно стоял, широко раскрыв глаза. Лея задумалась, какую часть разговора он только что подслушал.

— Э-э-э, не хотелось бы прерывать, но мы готовы принять вас, ваше величество.

На лице мамы появилось то, что Лея всегда считала маской "вдумчивой правительницы", и она кивнула:

— Конечно. Лея? — Лея снова сосредоточилась на речи и закончила читать. На самом деле она не требовала никаких правок. — Все в порядке, мама, — сказала она, возвращая запись.

Техник, все еще нервничавший из-за того, что прервал ее, добавил:

— Не могли бы вы, пожалуйста, пройти в звуковую кабину?

Они втроем вошли внутрь и встали за прозрачным барьером, а мама заняла свое место в центре. Мон на мгновение задержалась рядом с Леей и Эваан, явно проверяя, не требуется ли еще какое-нибудь посредничество между ними, но, увидев, что ни одна из женщин не склонна к разговору, рыжеволосая отошла, чтобы посовещаться с кем-то из тех, кто стоял в комнате.

Когда один из техников начал объяснять маме, на какую камеру ей следует обратиться с речью, Ева нарушила молчание.

— Это будет прямая трансляция? — она обратилась ко всем присутствующим.

Низкий мужской голос из тени ответил ей:

— Нет, мы записываем это на пленку и позже вечером запустим в голосети. Мы также записываем несколько других вариантов речи, чтобы распространить их на личных голограммах по различным секторам. — Дрейвен появился из глубины комнаты.

— почему?

— Потому что ее величество никогда раньше не высказывалась подобным образом вслух. Мы хотели убедиться, что она говорила спокойно и ясно, чтобы избежать любых намеков на то, что мы принуждали ее к этому. — Горькая усмешка тронула его губы. — До сих пор она публично придерживалась нейтрального отношения к Восстанию, в то время как все остальные истекали кровью и умирали. Он сказал это достаточно громко, чтобы его услышали остальные присутствующие в комнате.

Мон вздохнула:

— Нам нужно было это Дрейвен. Ты это знаешь. Пока существовал Сенат, нам нужны были люди в нем и вокруг него, которые были бы на нашей стороне, но сохраняли нейтралитет.

— Я в курсе. — фыркнул пожилой мужчина. — Но это не значит, что мне это должно нравиться. — Затем он подозрительно посмотрел на Лею. — И что ты думаешь по этому поводу?

— С мамой все будет в порядке, — нейтрально ответила Лея, уклоняясь от его прямого вопроса о том, что она думает об игре в политику, а не о борьбе. — Она всегда так делает.

— Хммм. Он посмотрел на нее, и это был не самый дружелюбный взгляд. — Я случайно услышал, как вы четверо ссорились. Вы были очень воинственны в своей защите этого шага. Интересно, что вчера у тебя была встреча с родителями, и они оба пришли с этим предложением. Для них это довольно необычно.

Лея спокойно встретила его взгляд. Может, она и не была шпионом уже несколько десятилетий, но она не собиралась попадаться на такой очевидный обман, как этот. Кассиан восстал бы из могилы, чтобы пристыдить ее за то, что она забыла все, чему ее учили, если бы она это сделала.

— Когда твоей планете угрожают в попытке шантажа, это может изменить твои приоритеты, — мягко прокомментировала она, мысленно выругавшись. Блин, он присматривал за ней на базе. Очевидно, помощи в уничтожении главного имперского объекта было недостаточно, чтобы развеять его опасения по поводу истории с ее побегом. — И мы с родителями часто встречаемся по утрам. Мы завтракаем, когда можем, это то, что мы всегда делали. — Она надеялась разорвать в его сознании всякую связь между новой яростью ее родителей в борьбе против Империи и чем-либо, имеющим к ней отношение. Если бы он поверил, что все, что они предлагают, исходит от нее, что они каким-то образом являются ее невольными марионетками, он немедленно воспротивился бы этому.

Она, вероятно, потерпела бы неудачу, Дрейвен отвечал за разведку, ему повсюду мерещились тени. Цель состояла в том, чтобы посеять достаточно сомнений, чтобы его подозрения остались при нем, а не были переданы всему руководству Альянса. Что ж, папа предупреждал ее, и Лея никогда не отступала от курса, который считала правильным.

— А как поживаете вы, ваше высочество? — Это было настоящее испытание, — протянул он, растягивая слова.

— Альдераан почти уничтожен?

— Нет, с Вейдером. — На мгновение все, о чем могла думать Лея, это о разговоре, который состоялся у них двоих этим утром, и о том, какого хрена Дрейвен узнал об этом. Затем она поняла, что он говорит о Звезде Смерти.

— Это было ужасно, — решительно заявила она.

— Да, но ты жива, а это больше, чем может сказать большинство людей после встречи с ним.

Эван, которая незаметно подслушивала, застыла рядом с ней. Лея почувствовала, что ее внутреннее беспокойство по этому поводу немного ослабло. Эван могла бы подумать, что она сейчас самый хладнокровный человек на этой базе. И, вероятно, она все еще была в синяках от взбучки, которую Лея устроила перед своим наставником и командиром, но блондинка ни на секунду не поверила, что она предательница.

Лея почувствовала, как ее бровь поползла вверх.

— Но вряд ли я осталась невредимой, ты же видел мои раны.

— Да, я читал отчет. Но я не могу не задаться вопросом, как вам удалось так легко отделаться? Или почему Вейдер был настолько глуп, что оставил вас с шаттлом, который слабо охранялся? Он монстр, а не дурак.

Эван вмешалась:

— Что вы имеете в виду, говоря о ее высочестве? — спросила она. Это была та Эван, которую знала Лея. Заботливая и бесстрашная, хотя и не такая утонченная, какой она могла бы быть, бросая вызов вышестоящему офицеру.

Дрейвен изобразил на лице изумление:

— Вы на что намекаете? Я ни на что не намекаю. Просто хочу обратить внимание на природу удачи ее высочества.

Может быть, ей все-таки удастся использовать это детское личико в своих интересах. Она широко раскрыла глаза и посмотрела на него в замешательстве.

— Если ты имеешь в виду удачу в том, что ты слишком хорошо подготовлен, поэтому, когда тебе представляется возможность, ты ею пользуешься, тогда да, мне повезло.

Он выглядел смущенным.

— Хорошо подготовился?

Эван, благослови ее господь, снова заговорила:

— Конечно. Ее родители видели, что ее высочество обучена всем способам самообороны.

Дрейвен скептически посмотрел на него:

— Но Альдераан знаменит своими пацифистами.

Лея тихо усмехнулась.

— Это не значит, что мы беззащитны. Мы не будем наносить удар первыми, но мы, блин, научимся убираться с его пути. Учитывая все интриги, в которые были вовлечены мои родители еще до моего рождения, было бы глупо с их стороны не подготовить меня к худшему. А они, в общем-то, не дураки.

Он не выглядел более убежденным, но мужчина явно понял, когда пришло время отступить.

— Спасибо вам за понимание, дамы. Если вам еще что-то от меня нужно, пожалуйста, не стесняйтесь обращаться ко мне.

Лея задумалась, что бы произошло, если бы она рассказала ему, что у нее есть список различных имперских офицеров и правительственных помощников, которых она хотела бы убить. Большинство из них на данный момент не занимали достаточно высокого положения в имперской структуре, чтобы считаться угрозой. Но примерно через тридцать лет все изменится. Каким бы забавным ни было выражение его лица, Лея отбросила эту мысль. Ей действительно нужно было потратить большую часть своих ресурсов на победу в войне, в которой она участвовала сейчас, а не в той, которая предстояла. Но она будет внимательно следить за определенными именами, за определенными сторонниками жесткой линии, которые никогда не откажутся от отвратительного яда Империи. Вместо этого она одарила Дрейвена приятной улыбкой и склонила голову. "конечно." Он отошел в другой конец комнаты, чтобы посоветоваться с Мон и остальными.

Эван тихо прошипела:

— Ну и наглость у этого человека. Как будто ты могла предать свою мать таким образом.

Лея пожала плечами.

— Шпионы всегда относятся ко всем с подозрением. Я не принимаю это на свой счет.

Она фыркнула, а затем окинула Лею оценивающим взглядом.

— Вы действительно одолели своих охранников?

Лея кивнула.

— Я действительно справилась. — Она справилась, не в шаттле, конечно, но это была небольшая деталь.

Женщина прикусила губу.

— Я хороший пилот, — сказала она, — но мне не помешало бы поработать с руками. Думаете, вы могли бы помочь с этим?

Лея кивнула:

— Это было бы для меня удовольствием, — и они обе повернулись, чтобы посмотреть, как мама заканчивает свою речь.