Исполнитель чужих желаний 2

Руководила этим невероятно привлекательная женщина. Она расположилась на вычурном троне, словно выросшем из камня пола. Платье из прозрачной газовой ткани оставляло мало простора для воображения. Я возблагодарил своё детское тело, которое не стало давить гормонами на сознание. А вот арфистам так не повезло. Даже Леосин, со всей своей выдержкой, судорожно сглотнул, разглядывая соблазнительную красотку.

По залу поплыл чарующий голос, от которого дрогнула моя ментальная защита:

— А вот и наши долгожданные гости! Рада тебя поприветствовать, доблестный Леосин. И твоих спутников. Проходите, располагайтесь. Вы пришли вовремя. Бедняжка Кархарод ужасно голоден. Слишком долго его филактерия не питалась душами.

По мановению её руки по полу расползлись светящиеся письмена, образовавшие круги по числу нашего отряда. Почти половина арфистов, включая Леосина застыли, отчаянно борясь с внушением, тогда как остальные, как лунатики, бездумно побрели на уготованные им места.

Я ухватил за пояс ближайшего арфиста, но сил удержать его не хватило. Тогда я оббежал лунатиков и трансформировал жезл в лэнс, с натугой развернул трехметровое древко параллельно земле и зафиксировал в воздухе на манер эрзац-шлагбаума. Зачарованная толпа уткнулась в преграду и замерла в тщетных попытка её преодолеть.

Стоило мне только мысленно смахнуть пот со лба, как за спиной прожурчал голос незнакомки:

— Какой интересный юноша. Ты же Мар?

Я обернулся к пристально разглядывающей меня предводительнице культистов и ответил:

— Он самый. Мне крайне лестно, что моя скромная личность известна столь прекрасной и могущественной волшебнице!

Я понятия не имел, что дальше делать. Атаковать демоницу? Сомневаюсь, что способен её даже поцарапать. Попытаться привести в чувство Леосина? А как? Оставалось лишь тянуть время, в надежде, что полуэльф как-то преодолеет ступор. А дамочка похоже была совсем не против пообщаться:

— Какой галантный мужчина! Ах, как приятно пообщаться с воспитанным человеком. Ты оказывается совсем не такой, как тебя описывал Рамас...

Я удивленно переспросил:

— Рамас?!

Из полумрака выступила фигура мужчины.

— Это я, колдун! Как же я счастлив возможности отплатить тебе! Госпожа, в обмен на душу обещала мне месть. И теперь пора тебе узнать, что такое отчаяние!

Это был предводитель разведчиков, которого я оставил живым после боя возле башни. Какой же я идиот! Куда было идти этому гаду, кроме Аль-Анвара?! И теперь похоже пришло время платить за милосердие. Рамас, смакуя предвкушение расправы, неспешно вынул из ножен саблю.

Я обернулся. Проклятье, если я уберу копьё, то души очарованных арфистов точно схарчит драколич. Значит моё главное оружие пока недоступно. А томагавк в детской руке никогда не выиграет у сабли в руке опытного воина.

Демоница на троне похоже была полностью уверена в силе своих чар, поэтому на арфистов даже не смотрела, а вот наш поединок её интересовал. Она радостно захлопала в ладоши и проворковала:

— Конечно, Рамасик! Можешь насладиться, нарезая милого Мара на кусочки! Только оставь его живым. У него интересная ментальная защита, хочу в ней покопаться!

— С радостью исполню вашу волю, госпожа!

Разведчик неспешно пошел в мою сторону, крутя саблей восьмёрки. Я выдернул из-за пояса зелье скорости и судорожным глотком опрокинул его внутрь. Эффект проявился сразу. По всему телу растеклись упругие струи энергии, а оружие противника стало двигаться с неспешной вальяжностью. На минуту я стал вдвое быстрее, но вот потом впаду в беспамятство и буду полностью беззащитен.

Для победы этого мало! Надо его удивить!

— Эй, Рамас! А ты случайно не забыл, что я волшебник? Лови подарок!

В моей руке зажглась огромная огненная сфера, которую я метнул во врага. Но на пол пути она схлопнулась от контрзаклинания демоницы. Забавно. Даже могущественные создания могут тратить на противодействие простенькому безмолвному образу чары третьего круга. Но своей цели я достиг. Разведчик сбился с атакующего ритма, отшатнулся и на секунду ослеп, от яркого света.

Я шагнул вправо, обходя его с левой руки, и попытался подрубить колено. Но даже ослепленный Рамас оставался опытным воином и каким-то шестым чувством ощутил мой удар и увернулся, тут же контратакуя. Только благодаря зелью скорости я избежал секущего взмаха саблей, но был вынужден отскочить.

Это дало драгоценные полсекунды, чтобы встретить проморгавшегося противника, который уже хотел воспользоваться моим неустойчивым положением. Порыв ветра, по моему жесту ударил в грудь Рамаса в момент подшага и опрокинул его на спину. Я было хотел добить распластанного противника, но тот катнулся вбок и кувырком через голову вскочил на ноги.

Что-то я не припомню, чтобы он был так ловок в нашей перестрелке! Даже под зельем скорости, от срока действия которого осталась где-то половина, я еле мог держаться. Надо поубавить ему прыти!

Из мешочка на поясе достаю горсть песка, подкидываю и прицельно бью шквалом в лицо. Рамас попытался прикрыть глаза рукой, но видимо зрение все же пострадало, поскольку он начал вслепую размахивать саблей, в надежде выиграть время.

Нельзя упускать краткое преимущество! Снова зашел со стороны безоружной руки и попытался подрубить колено. Подлец лишь притворялся, что ослеп! Он перекинул саблю в левую руку и лишь чудом я избежал хищно вжикнувшего лезвия.

Бесценные секунды ускорения утекали в пучину небытия, а противник был все так же опасен. Скоро я упаду без сил, и он возьмет меня тепленьким. Что ж, последний шанс. Раз ослепить его не получилось, то зайдем с другой стороны.

Драгоценное зелье невидимости, которое мне хотелось сберечь на совсем крайний случай, легко скользнуло в горло. Игривый холодок пробежал по коже, и я растворился в пещерном сумраке. Тут Рамас уже непритворно занервничал.

Он стал кружиться, наугад размахивая саблей. Но я его просчитал. Дважды я заходил со стороны левой руки, и в третий раз он ждал меня там же. Стоило клинку махнуть в сторону, как я тихо скользнул к его правому боку и наконец с оттягом подрубил колено.

Рамас с болезненным стоном рухнул на пол, а демоница радостно захлопала в ладоши и проворковала:

— Какое забавное зрелище! Рамасик, раз ты не справился — уползай с глаз моих. Жалкий слабак! Но ничего, сейчас я тебе покажу как надо...

Говоря это, она зажгла в руке сгусток расплывающейся тьмы и уже готова была его в меня запустить, когда в её грудь ударил яркий луч света.

Демоница довольно рассмеялась:

— Пожалел мальчишку, арфист? Я чувствую, как в тебе уменьшилась гадкая сила Келемвора. Сколько ты потратил на освобождение? Треть? Половину? Как же ты теперь справишься со мной?

Обретший свободу Леосин метнул какое-то зелье, разбившееся об пол и вспухшее облаком тумана, которое окутало зачарованных арфистов, и уверенно ответил:

— На тебя хватит, Яснея. Как это Бездна отпустила на Торил свою любимую игрушку? Ты же должна сейчас ублажать своих хозяев?

Вся напускная веселость тут же сгорела во вспышке ярости, обнажив истинную натуру демоницы. Лицо её искривилось в ужасной гримасе. Сквозь кожу лба стала сочиться маслянистая тьма, формируя венец. Венец этот обладал изысканной красотой, которая лишь чуть оттеняла дыхание чудовищного зла, которое накрыло весь зал.

— Ты пожалеешь о своей дерзости, полуэльф! Никто не смеет так...

Но не успела она договорить, как Леосин вклинился в её речь:

— Никто кроме твоих хозяев, ты хотела сказать?

Я поспешил убраться с возможной линии огня. Мне захотелось схватиться за голову и закричать:

— Ты что делаешь, глупец?! Она же в бешенстве всех нас растерзает!

Но я сглотнул крик и потратил мгновение всеобщего ступора, на то, чтобы возвратить себе жезл трансформации, поскольку газ, окутавший арфистов, привел их в чувства и упор больше не требовался.

По мановению руки Яснеи, из темноты на нас хлынула толпа культистов вперемешку с демонами. Но арфисты привычно запустили свой конвейер по уничтожению нечисти. То тут, то там враги безжизненно падали, тогда как арфисты, пусть и получали раны, но оставались на ногах.

Я на мгновение поверил, что все пройдет удачно и мы победим. Пока прилетевший от главной демоницы зеленый луч не дезинтегрировал одного из арфистов. Лишь серый прах опал на пол. На мгновение битва замерла, а затем вспыхнула с новой яростью.

В какой-то момент сознание покинуло меня. Когда я вынырнул из пучины беспамятства, схватка достигла пика ожесточения. Обессиленный, я мог лишь наблюдать, как арфисты, не жалея себя, истребляли культистов и демонов. Они с готовностью разменивали собственные раны, на смертельные удары по врагам.

Леосин же сосредоточился на главной демонице, осыпая её градом атак. Но нет-нет, да и получалось у неё отвлечься. Тогда очередной зеленый луч обрывал жизнь арфиста. Такая вакханалия не могла продлиться долго.

Я только вернул себе возможность двигаться, а враги кончились. Правда последнего арфиста распылило зеленым лучом. В живых остался лишь Леосин.

Яснея ощутимо напряглась, и тьма с её венца маслянистой волной окатила полуэльфа, превратив его в обсидианово-черную статую. Лишь яростно сверкавшие глаза показывали, что, он еще жив и борется.

Демоница довольно оглядела скульптуру и довольно проворковала:

-Вот ты и попался, дорогой Леосин. Ах, сколько веков веселья ожидает тебя в моих гостях! Ты успеешь тысячекратно пожалеть, о каждом дерзком слове, слетевшим с твоих губ! А пока я хочу тебя поблагодарить. Видишь ли, бедный Кархародик был очень голоден. Голоден настолько, что не хватило бы ни моих культистов, ни рабов. Как же удачно вы зашли к нам на огонёк! Такие яркие, сочные и аппетитные души! Теперь точно всё получится! Наслаждайся зрелищем! Али! Пришло время завершить ритуал!

А вот и мой старый знакомец. Главный инквизитор Крак ан Нираана, демонопоклонник, предатель, убийца и пироманьяк — Али аль Лазан собственной персоной. Отощал, черты лица так заострились, что он больше походил на мумию, чем на живого человека. В сумраке пещеры его глаза горели яростным безумием. Хриплый голос прокаркал:

-Госпожа, я с радостью выполню ваш приказ! Да свершится предначертанное! Жизнь за Вечное Пламя Бездны! Да даст оно мне новое рождение!

Яснея подошла к Лазану, который покорно распростерся в светящемся круге возле черепа дракона и занесла клинок:

— Кровью последней жертвы заключаю договор служения.

Потусторонний голос, исходящий от костяка, прошелестел, проскребся по воздуху:

— Тысячу лет я буду беспрекословно служить дарителю последней крови. Да скрепит мой дух эту клятву!

Небрежным движением демоница перерезала горло Лазану, но кровь не пролилась на землю. Её капли, бордовыми жемчужинами взлетели и впитались в скелет дракона.

— Нет! Келемвор, к тебе взываю! Покарай нечестивых! Да не ступит нога мертвых в земли живых!

В ответ на призыв Леосина, по пещере пронесся порыв ледяного ветра. Мгновение назад победно улыбавшаяся Яснея яростно прошипела:

— Ты все же сохранил каплю дарованных сил! Тогда посмотрим, как ты справишься с мощью Бездны. Боги скупы на помощь, демоны куда щедрее!

Предводительница культистов раскинула руки и что-то прорычала на каркающе-шипящем языке, который болью отозвался в моих ушах. В полу разверзся багрово-черный овал, из которого вылезло дымное щупальце, впившееся в грудь Яснеи. По полупрозрачному каналу понеслась пульсация, словно перекачивая концентрированное зло в свою марионетку.

Пара мгновений и тьма полилась уже из глаз Яснеи. И когда от Леосина в её сторону полетела призрачная рука скелета, источающая могильный холод, её встретил поток раскаленного пламенем Бездны дыма.

Битва застыла в хрупком равновесии. Было видно, что полуэльф, несмотря на прилив мощи Келемвора, держится из последних сил, тогда как демоница, предвкушающая скорую победу, улыбалась, наблюдая за его мучениями.

Но она неосмотрительно забыла обо мне. Масло остроты, густо нанесенное на наконечник, хищно блеснуло, когда арбалетный болт сорвался в полет. У меня было время не только хорошо прицелится по неподвижной мишени, но и произнести заговор точности. Миг и оперение глубоко ушедшего снаряда торчит из глазницы прислужницы Бездны. Это её не убило, зато нарушило концентрацию. Демонический дым резко ослабел, и полупрозрачная рука тут же понеслась к своей жертве.

С проклятиями Яснея была вынуждена запрыгнуть в портал, из которого ранее получала энергию Бездны. Призрачная кисть было сунулась за ней, но багрово-черный овал тут же схлопнулся.

Неужели победа? Я с облегченным выдохом повернулся к обессиленно распластавшемуся Леосину, когда кинжал вонзился в мою спину и злой голос проговорил:

— Вот мы и посчитались, колдун!

Глава 3

Ну конечно, Рамас! Опять я не добил этого гада! Боль пульсирующей волной разлилась по телу. Из последних сил сделал пару шагов, но бывший глава разведчиков не последовал за мной. Когда обернулся, я увидел, что он еле держался на единственной ноге, вторую же, которую я подрубил, он замотал какой-то тряпкой, сквозь которую проступили багровые пятна.

Кинжал остался в ране, по спине кровь вроде не течет, я могу, пусть и с болью шевелиться. Еще повоюем!

— Второй раунд, теперь намечается драка инвалидов!

На что Рамас злорадно рассмеялся:

— Никакой драки, мальчишка! Ты уже труп. На кинжале усиленный демонами яд пурпурного червя. Тебя ждут незабываемые часы агонии!

После его слов я прямо почувствовал, как отрава растекается по жилам. У меня же есть противоядие! Скривившись от боли, я выдернул кинжал из спины. Пусть кровь вымоет хотя бы часть яда! Затем достал заветный пузырек, и горькая жидкость полилась в мое горло. Ах, какое облегчение!

Рамас с кривой усмешкой наблюдал за моей суетой. Стоило допить последние капли, как он проговорил:

— Рано ты обрадовался. Этот яд так просто не исцелить. Противоядия лишь временно могут его сдерживать. Причем с каждым разом эффект от них будет слабеть. Первое даст тебе сутки, второе на час меньше. И так, пока ты в корчах не сдохнешь! Не думаю, что ты в пустыне найдешь кого-нибудь, кто будет способен тебе помочь. Хотя можешь попытаться успеть добраться до Замка Пламени. Предвкушаю какое отчаяние тебя ждёт!

И он засмеялся. И продолжил хохотать как безумный, даже когда упал на землю с пробитой моим болтом грудью. Перед смертью сквозь кровавую пену он прохрипел:

— Увидимся в Бездне, колдун. С нетерпением буду тебя там ждать!

Я бессильно опал на землю. Машинально выпил зелье лечения, чтобы закрылась рана на спине. Мстительный гад не врал. Я ощущал, как яд затаился в глубине. Так, нужно встряхнуться! Сейчас нужно проверить, что там с Леосином.

Полуэльф лежал в беспамятстве. На бледном лице выступила испарина. От его тела все еще ощущались остатки холодка силы Келемвора. Я аккуратно приподнял его голову и влил в рот зелье лечения.

Леосин закашлялся и приоткрыл глаза. Его губы прошептали:

— Мы победили?