Магический Ашикаби

— Все верно, мистер Принц. Очень интересное умозаключение, не подкопаешься, — сделала намек Интегра.

— Что есть, то есть, — развел руками Снейп. — Мне просто повезло.

— Несомненно повезло, просто невероятная удача. Видимо вам больше нечего мне сказать, я права?

— Совершенно, и я уверен, что вы уже задержались у меня в гостях.

— Конечно, конечно, мистер Принц. Му уходим, хотя, если честно, мне интересен один момент. Как вы оказались в Литтл-Хэнглтоне, если не покупали билетов туда и обратно, а ни один кэб не совершал туда рейсов. Как, мистер Принц?

— Воспользовался мопедом. Длительные поездки на свежем воздухе всегда радовали меня.

— Хорошо, мистер Принц. Будем считать, что вы меня убедили. Тогда, с вашего позволения, мы удалимся! — после все трое непрошеных гостей выпрыгнули в окно и исчезли в ночной темноте.

— Проклятье! — выругался Снейп вдогонку.

* * *

Сидя на заднем сиденье бронированного джипа, Интегра прокручивала в голове только что состоявшуюся беседу-допрос с мистером Принцем. Нет, конечно, все, что он сказал, было логичным, и в теории он действительно мог это все раскопать. Вот только даже она, признанный гений дедукции, вряд ли бы обратила внимание на такую мелочь, как поступивший в день гибели Меропы в приют ребенок. Слишком уж все удачно сошлось. Не верила Интегра в такие совпадения. Но, опять же, предъявить парню что-либо было нельзя. Его стоило бы вообще наградить за такую подсказку, но делать это было бы еще большей глупостью. Как только бы прошел малейший слух о том, кто раскопал стоявших за терактами преступников, то его жизнь и жизнь его семьи была бы в опасности.

Еще немного подумав, Интегра решила оставить все как есть и не вносить его имя ни в один связанный с этим делом документ. Хотя бы эту мелочь парень заслужил.

* * *

Этот случай заставил Северуса внимательнее относиться к любой мелочи на его пути, ведь даже такая вроде бы незначительная вещь, как модель его цифровой камеры, чуть не стала причиной появиления серьезных проблем, но обошлось. Хотя он все ожидал момента, когда за ним придут, чтобы доставить его на допрос и выбить из него все, что он знает, а уж в том, что они способны расколоть даже его, он ни капли не сомневался, за ним так и не пришли, и даже ни разу не напомнили о себе за эти последние три года.

Школу он закончил с отличием, получив самые большие баллы по всем дисциплинам за последние 40 лет и тем самым попав в список наиболее выдающихся учеников в стране. Это, несомненно, тешило его самолюбие, и хотя в душе это казалось неправильным, он не упускал возможности насладиться признанием своего интеллекта.

Столь высокие отметки позволили ему попасть на бюджетное обучение в университет Кембриджа по специальности 'фармакология', где он с полным погружением и учился последние несколько месяцев. Эта дисциплина была очень близка к его собственному призванию мастера зелий, которые он тоже начал варить в свободное время сразу после того, как с нескрываемой радостью узнал о существовании подпольной торговли магическими ингредиентами. Хотя фолиантов с рецептами зелий в этом мире не было, его прекрасная память и талант позволили ему не только вспомнить, но и воссоздать тысячи различных рецептов зелий, которых ранее в этом мире попросту не существовало, заодно наладив нелегальную торговлю ими, пополняя свои секретные счета в нескольких банках по всему миру.

Учеба в Кембридже отнимала почти все его свободное время, которое он проводил либо в библиотеке, либо в арендуемой лаборатории на территории учебного заведения, экспериментируя как с зельями, так и различными фармакологическими препаратами. Вероятно, Северус получил бы одну из многих кличек из старой жизни, если бы он не следил за своей внешностью так же тщательно, как за своими ингредиентами.

Если бы его сейчас встретил кто-либо из старых знакомых или учеников, то они бы ни за что не признали в этом холеном парне того самого сгорбленного и нелюдимого Северуса Снейпа. Короткая стрижка и аккуратная эспаньолка, дорогая белая рубашка и тщательно выглаженный твидовый пиджак и брюки серой расцветки, и начищенные до зеркального блеска черные туфли до неузнаваемости меняли его образ, что порою он сам себя не признавал в зеркале. Все это дополнял фланелевый шарфом гриффиндорской расцветки, который подарила его сестра Эвелина. Несмотря на то, что цвета Гриффиндора Северус не любил, он очень берег этот шарф. Тем не менее, все это ничего не меняло, поскольку популярности ему это не прибавило, а вина оказалась все той же, что и раньше. Во всем были виноваты чертов Джеймс Поттер и его ручная собачонка Сириус Блек, которые явно преследовали его по жизни, словно какое-то наказание господне.

Все случилось внезапно. Как обычно, ничего не предвещало подобного развития событий. В университете он представлялся как Северус Снейп, чтобы избежать ненужного внимания и заодно обеспечить безопасность для него лично как для члена аристократической семьи, близкой к короне. Вероятно, об этом было известно не всем... Все случилось на очередной перемене, примерно через два месяца после начала учебы. Снейп и раньше уже заметил, что Поттер и Блек тоже учатся в этом университете, но старался их избегать, не пересекаясь с ними, что не осталось для них незамеченным. Вероятно, Поттер с чего-то решил, что Снейп его боится, раз избегает, а, следовательно, заслуживает как минимум хорошего розыгрыша. Они подговорили Веронику Греймс, и та, чуть разворошив свою одежду, спряталась в кустах, мимо которых обычно и проходил по пути в университетское кафе Северус. Дальше дело было за малым — легкими незаметными чарами они толкнули Снейпа в кусты, откуда, чуть погодя, выскочила Греймс, обвинив Северуса в нападении на нее.

Все бы закончилось шуткой и забылось, если бы дело не дошло до деканата, куда вызвали Греймс и Снейпа, которого уже на кампусе считали потенциальным насильником, что сказалось на его репутации не в лучшую сторону. Вероятно, визит в деканат закончился бы очень плохо для Северуса, если бы во время разбирательства декан случайно не назвал его полным именем, в открытую упрекнув, что юный герцог ведет себя так неподобающе.

Греймс тут же осознала, что если дело зайдет дальше, то могут вмешаться родители Северуса, и для нее, простой студентки без столь выдающейся родни и со столь опасными врагами, будущее может оказаться очень мрачным. Она разревелась и тут же рассказала, кто ее надоумил и кто на самом деле виноват в произошедшем.

Поттер и Блек были определенно не рады обнаружить себя на обратном конце собственной шутки, которая теперь лавинообразно перерастала в скандал и вероятный конфликт между магическими семействами. Как оказалось, оба юных недоразумения тоже не осознавали, над кем они решили пошутить. Искренности в их извинениях от этого не прибавилось, и, хотя скандал замяли, обиду за понесенное наказание те оставили при себе. Северус впервые в жизни был рад, что справедливость восторжествовала, а кретинов Поттера и Блека заслуженно наказали. Казалось бы, все возможные проблемы с их стороны пресечены, но жизнь, как всегда, преподнесла сюрприз.

Первые дни нового учебного года на втором курсе начались безмятежно для юного наследника род Принц. Он покинул свою арендуемую квартирку и неспешным шагом шел по направлению к кампусу, когда впереди на противоположной стороне дороги мелькнул до боли знакомый рыжий оттенок волос. Сердце Северуса на мгновение остановилось. Он не мог поверить своим глазам. Перед ним была она, та самая, живая и невредимая Лили Эванс. Северус уже прокручивал в голове тысячу и один сценарий знакомства с ней, как и что он ей скажет, как он может ее заинтересовать и подружиться с ней. Глубоко вздохнув и приняв жизнеутверждающее решение, Северус перешел дорогу и пошел по направлению к ней, совершенно не замечая обогнавший его мотоцикл с двумя парнями на нем, который, поравнявшись с Эванс остановился. Тут Северус замер. Что-то пошло не так, и он душой чуял, что-то не так. Когда парень на заднем сидении мотоцикла снял шлем, сердце Северуса ушло в пятки. Нет. Опять. Только не это.

— Симонс, — прозвучал голос ненавистного Джеймса Поттера.

— Поттер, — радостно поприветствовала его та.

'Симонс?!' — удивленно подумал Снейп.

— Ты снова добралась вперед нас, — с наигранной обидой произнес Джеймс.

— Ну уж куда вам, черепахам на этой развалюхе, угнаться за нашим 'Ройсом'.

— Ты как всегда обворожительна, Симонс, — подмигнул той Джеймс, слезая с мотоцикла.

— Как вижу, ты снова меня бросаешь ради бабенки, Рогатый, — ухмыльнулся Сириус Блек.

— Бабенки в деревнях, мужлан, — наигранно обиделась та в сторону Блека. — Езжай уже, оставь меня с Джеймсом без своих шуточек.

— Окей-окей, молодые, как всегда, бросили бедного верного пса в одиночестве. А-уууу-у! — сымитировал жалобный собачий вой Блек, затем надел шлем и укатил в сторону кампуса, а Лили и Джеймс, обнявшись и поцеловавшись, легким прогулочным шагом пошли в сторону университета.

Северус стоял, словно его ударили чем-то тяжелым по голове. На его глазах заново произошла самая жуткая сцена из его кошмаров. Он нашел свою Лили, но она снова с Поттером!

— Да как такое может быть?! — во все горло выкрикнул Снейп, привлекая внимание шедших на учебу студентов.

Хотя Северус поставил себе задачей разлучить парочку во что бы то ни было, в результате все его планы рушились, словно само провидение было против. Во-первых, Лили Эванс действительно теперь была Симонс. Куча просмотренных документов, некоторая доля шпионажа и легилименции пояснили, что её биологический отец, мать, она и её старшая сестра попали в автокатастрофу, где вся её семья, за исключением нее, погибла, а она выжила лишь чудом и почти год провела в коме. За это время старый друг семьи — профессор Кембриджского университета Малкольм Симонс — удочерил девочку, дав ей свою фамилию, и все эти годы заботился о ней. Но, что еще хуже, семьи Поттеров и Симонсов были знакомы и даже дружили, а сама Лили ходила с Поттером в одну школу! Правда, из-за проведенного в коме года ей пришлось перевестись, и училась она на год младше, поэтому в университете она появилась только теперь. Что самое противное, она и Поттер встречались еще со школы и даже были обручены. Шансов на то, чтобы разорвать их помолвку, у Северуса было никаких. Жизнь определенно была несправедлива к нему.

Следующие два года могли стать настоящим моральным кошмаром для Северуса. Практически ежедневно он был вынужден видеть ненавистного Поттера в компании милой Лили. Все было бы ровно так, если бы он не поддался искушению и не просканировал её. Это была, очевидно, самая большая его ошибка, которая кардинально перевернула его мировоззрение с ног на голову. Да, это была Лили, да, её лицо было таким же прекрасным и милым, да, её голос все так же чаровал, но это была не его Лили. Та тварь, что жила в её теле, не имела права называться святым для Северуса именем. Лили Симонс была чем угодно, но не святой. Во первых, она изменяла Джеймсу, причем достаточно регулярно, о чем он явно не знал. Во вторых, планы у девушки были очень нехорошими, а её меркантильности можно было бы только позавидовать. Та авария изменила её, теперь она осознавала свою смертность и беспомощность, но также знала, что она красива, и пользовалась этим на полную катушку. Еще в юности, познакомившись с Джеймсом и заметив его интерес, она сделала все, чтобы заполучить в свои сети богатого наследника древней аристократической семьи. Она пошла в ту же школу, что и он, от чего у неё появилось немало проблем, поскольку элитная школа требовала больших усилий. Тем не менее, рано потерянная с Джеймсом невинность решила одну из её проблем, и найти парней, которые ради нее были бы готовы на все, не составило ни какой сложности. Дальше всю работу делал очередной пораженный спермотоксикозом парнишка, а затем она её сдавала, получая высокие оценки. Что забавно, она даже умудрилась соблазнить 30-летнего экзаменатора на выпускных экзаменах и заранее получить ответы на нужные ей предметы.

Открытие настолько шокировало Северуса, что он с отрешенным видом проходил несколько дней. После этого на Джеймса иначе, чем со взглядом, полным сожаления, он смотреть не мог. Правда, самым страшным было то, что в его голове стали появляться откровенно еретические мысли о том, что и его Лили была такой же. Он отгонял их от себя, но некоторые факты из их совместного прошлого упорно указывали на это. Нет, конечно, она вряд ли спала со всеми вокруг, поскольку в Хогвартсе это явно бы заметили, да и чистокровные маги не упустили бы момент оповестить хотя бы тот же Слизерин о её похождениях, если бы они были на самом деле. Тем не менее, её успехи в зельях и чарах — это его, Северуса, заслуги. Он лично её натаскивал и делал за нее задания. Чего стоило её поведение после смерти его родителей, и когда он почти получил перстень главы рода Принц и их активы... Да бог там, он все еще помнил ту первую для них обоих ночь после того дня, когда он принес из Гринготтса и юридического агентства 'Льюис' бумаги на наследование активов. Потом была их размолвка месяц спустя после того, как оказалось, что дед сделал все возможное, чтобы полукровка Северус не сумел получить наследство и титул, и странное наличие у Джеймса Поттера и его банды заклинаний Снейпа из его личной тетради, о существовании которой знала только Лили. Ещё ранее избегавшая Поттера Лили, которая в открытую его недолюбливала, взяла и согласилась на совместный тур по Европе, а после школы сразу вышла за него замуж? Да и каким образом вдруг Сириус Блек умудрился еще до своего заключения составить собственное завещание так, чтобы юный Гарри Поттер и его опекун унаследовали ВСЁ состояние Блеков и их титулы как кровные члены семьи. Нет, это, конечно, всё косвенно, но давало пищу для различных рассуждений и последующих выводов, которые совсем не радовали Северуса. Он даже подумывал о том, чтобы через легилименцию ознакомить этого Джеймса с настоящей Лили, но, в конце концов, передумал. Это их жизнь, и ему лучше в неё не вмешиваться. В своем сердце он оставит образ той девочки из детства и из юности, с которой он дружил и которую всем сердцем любил. Последствия этого давали о себе знать до самого конца трехлетнего обучения, часто доводя Северуса до депрессий. Отсутствие дружественного, кроме семьи, окружения тоже давало о себе знать.

В конце обучения, он узнал, что Джеймс и Лили женятся, поскольку та оказалась беременной, и что-то подсказывало Северусу, что отцом был вовсе не Поттер. Но, опять же, он не стал вмешиваться в их судьбу. Тем не менее, когда он видел их вместе, это настолько портило ему настроение, что он решил после окончания учебы попробовать вновь стать профессором в каком-нибудь университете где-нибудь на другом конце света, например, в Австралии или Японии.

На последней он и остановился, выбрав в качестве будущего места своей работы научно-технический университет Шинто-Тейто, ранее известный как Токийский университет, который переименовали после того, как международная корпорация 'Мид-Био Информатикс' купила почти весь город и переименовала его в Шинто-Тейто. Отправленное резюме было предварительно одобрено университетсткой администрацией, знание языка сымитировано долгосрочными заклятиями перевода, и теперь, распрощавшись со своей семьей, нужно было лишь добраться туда, совершив международный перелет из Британии в Японию.