Месть. Шаг второй.

Внимательно выслушав новости граф спросил могу ли я справиться с магами и услышав что максимум это секунд тридцать полного обездвижевания задумался и после долгой паузы сказал.

— Я пошлю туда моих воинов, их командир расскажет что надо делать.

Замечательно. Теперь осталось только домчаться до места где затаился конструкт, обрадовать новостью что завтра всё решится и вернувшись подумать, хватит ли оставшейся магической силы чтоб вырубить магов параличём на объявленое время и не прилетит ли мне обратка. Ведь рассмотреть смог только двух, а по донесениям запаливших этот отряд дозорных их четыре. И какого они уровня — вопрос. Хотя учитывая что архимаги как правило не опускаются до походов предпочитая тратить своё время на более интересные с их точки зрения дела — исследование необычных явлений, мест или создание новых чар, то скорее всего это мастера и вероятность того что мои плетения прилетят обратно крайне мала, а вот если у них амулет с зеркальным щитом который может отфутболит чары в сторону это не только подорвёт репутацию, но и грозит серьёзными проблемами в грядущем бою. Даже скорость скакуна подо мной может не спасти если решат долбануть чем-то серьёзным и самонаводящимся.

Уже под утро, когда до рассвета оставалось меньше часа, услышал цокот копыт, а затем на дороге появился отряд стражей Арчира. Их командир в сверкающих доспехах поманив рукой сказал что как только вырубаю магов они атакуют. Конная атака. Будет занятно посмотреть за этими зверолошадками в деле, ведь количество присланых воинов чуть больше сотни, а уверенности в себе на пару тысяч. Выстроившись за мной в линию всадники молча ждали сигнала и как только сонар засёк движение, а метка обозначила цели плетения полетели к своим адресатам. После того как маги прочувствовали на себе прелести проклятья и снопами повалились на землю, конница рванула с места в карьер за десять секунд преодолев разделявшее растояние в двести шагов. Обездвиженые тушки никак не прореагировали когда не ожидавшие такой встречи наёмники рванули по ним в лес не желая сражаться с летящей лавой, но это лишь подарило им несколько секунд жизни.

Лошадки догоняли, сбивали с ног. Копыта с лёгкостью проламывали черепа, щиты, пробивали броню, а распахнутые клыкастые пасти постоянно щёлкали норовя оторвать кусок плоти побольше. Избиение младенцев было в самом разгаре когда маги очухались и попытались дать отпор. Ставя вокруг себя огненные стены они даже поджарили парочку всадников, но потом прорвавшиеся через огонь обрушили на их тела шквал яростных ударов и хотя защита держала мощные плюхи сбивающие с ног, было очевидно что это не надолго. Сначала один маг получив копытом в голову склеил ласты, а потом и его друзья последовали в страну мёртвых, как и почти все наёмники.

Потоптавшись для верности по погибшим стражи примчались ко мне и мы взяли курс обратно, ведь местонахождение второго отряда неизвестно и оставлять без охраны замок чревато, в чём убедились когда прискакав услышали про конструкта прорвавшегося в подземный лабиринт возле восточной стены. Около дыры в земле и пары оплавленых кучек бывшими ранее стражниками ещё во всю глотку голосили служанки, которых эта штуковина напугала до усрачки, а меня уже звали к Арчиру. Едва появился он махнул рукой и народ мигом освободил зал оставив нас одних.

— Наш, я знаю твои чувства ко мне и если сделаешь о чём попрошу, то они не останутся без ответа.

— Я предпочитаю в любви активную позицию. — Тут же ответил ему несмотря на полное ахуевание от такой заявки.

— Это решаемо. Теперь о просьбе. Ты видел яму и слышал про конструкта?

— Да.

— Хочу чтоб спустился туда и уничтожил его. Если что-то для этого надо, говори.

— В одиночку? А другие маги?

— Я разделил свою армию. Они стоят в засаде карауля появление другого отряда. Звать их.... значит совершать ошибку. Я в этом уверен. Враг всё рассчитал верно, кроме того что здесь окажешься ты. Пока конструкт будет плутать в лабиринте ходов ты настигнешь и уничтожишь его.

— Понятно. Тогда если есть свитки с атакующей магией девятого уровня, то готов отправиться прямо сейчас.

— Тебя проводят в хранилище. Бери всё что нужно и не мешкай. Время работает не на нас.

Слегка подталкивая в спину появившиеся служанки отвели к комнате где помимо доспехов и оружия было множество книг и свитков. Не особо привередничая набрав охапку всего чего и рассовав по карманам подойдя к яме начинаю аккуратно спускаться по уходящей вниз длинной оплавленой кишке.

Не пожалел конструкт сил. — мелькнуло в голове когда оказался метров на сто ниже поверхности земли. — выложился на полную. Будь на моём месте парочка опытных магов шансы выжить у него были бы довольно призрачны.

Следуя по оставленым следам я, отмахав наверное с пару километров, вышел в самую просторную пещеру из всех встречавшихся на пути где возле маленькой лужи одиноко стоял Эш. Он даже не шелохнулся при моём появление только мысль наполненая болью и страданием коснулась сознания.

— Ты не представляешь как медленно растёт Источник. Сколько требуется труда чтоб в нём немного прибавилось воды, а эти твари выкачивали её бочками. Как я жалею что не сжёг их всех!

— И что теперь?

— Теперь буду защищать то что осталось. Они больше не получат ни капли.

— Расклад понятен. Как насчёт второго выхода отсюда? А то идти обратно и объяснять почему вернулся не грохнув тебя совсем не хочется. Да и вряд ли люны дадут уйти из замка живым.

— Другого выхода нет. Но есть предложение. Наш, я научу тебя таким чарам которые не знает никто. Позволю пользоваться Источником. Но мне нужна твоя помощь.

— Что на этот раз? — спросил усаживаясь возле края лужи.

— Магическая сила. Мне снова понадобиться войти в твоё сознание чтоб создать преграду сюда. Ты будешь находиться возле воды поэтому смогу убрать все негативные последствия. Такого как было в прошлый раз ты не почувствуешь.

— Почему-то в общение с тобой мне постоянно кажется что где-то скрыт подвох.

— Ты так обо мне думаешь? Хотя, да. Скрыт. Это время которое понадобится на выполнение задуманого. Его понадобиться много.

— Ну время у меня есть, — усмехнулся осторожно трогая кончиком пальца Источник. — всё равно обратно дорога закрыта, так что могу и здесь потусить с пользой для дела.

— Сядь возле края воды, а лучше ляг. Постарайся заснуть чтоб всё прошло легче.

Сгребя сухих водорослей под голову устраиваюсь поудобнее. Что-то прохладное коснулось щеки и я погрузился в сон, где было всё. Вся жизнь мелькала кусками и по желанию мог переигрывать моменты которые не слишком удались. Признаться это было настолько интересно и захватывающе что когда Эш выдернул меня из объятий однокласницы которая во сне ответила мне взаимностью я даже возмутился.

— Блин, из-за тебя такой момент пропустил. Не мог попозже разбудить?

— Ты даже не представляешь сколько ты спал. Ответь. Как чувствуешь себя?

— Замечательно. Такое ощущение что во мне океан силы и мощи.

— Так и есть. Работа с магической силой увеличила её запас и теперь ты сможешь создавать плетения которым сейчас научу.

— Класс. Давай.

— Первые чары называются `портал' и служат для перемещения по Миру. Я дам их знание прямиком в сознание. Тебе нужно будет только сконцентрироваться на визуальном образе места где хочешь появиться и поместить его в середину плетения. После чего возникнет арка, шагаешь в неё и ты там. Если надо чтоб кто-то прошёл ещё подпитываешь энергией, если не надо, то он сам развеется едва осуществится переход. Понятно?

— Да. То что доктор прописал, а то необходимость быть в разных местах одновременно раньше изрядно напрягала.

— Но это ещё не всё. Ты выбрал путь стихийного мага и хочу рассказать в чём я тебе помог. Существуют три динамичных стихии: вода, воздух, огонь. Взаимодействуя между собой они то ослабляют, то усиливают друг друга и центром этого круговорота является земля которая неподвижна. Почти все маги берут что-то от одной стихии, что-то от другой создавая набор плетений которым пользуются всю жизнь. Но есть и другой путь. Это посвящение себя, своей жизни чему-то одному. Сосредоточившись на изучение одной стихии ты сможешь стать не просто мастером предел которого слияние с ней на короткое время, а Повелителем: что позволяет призывать её когда потребуется, и если дойдёшь до конца: Владыкой. Это предел и мощь не уступающая силе Творцов и Богов.

— Прозвучало заманчиво, а теперь хочу узнать о минусах. И не говори что их нет — не поверю.

— Только то что разрушительные плетения содержащие другие стихии будут действовать на тебя гораздо сильнее, а если сам используешь чары содержащие их, то эффект может оказаться крайне слаб.

— Что насчёт ослабления, усиления?

— Вода — самая сильная, заливает огонь и равенство с воздухом который идёт следом. Замыкает огонь, но в сочетание с воздухом питающим пламя он способен осушить моря.

— А земля? Точнее её плетения?

— Она постоянна для всех и здесь ничего не изменится.

— Значит с огнём понятно, атака водой — лёд, воздух — ?

— Это не только ураганы, смерчи, торнадо, огромная скорость движений, но и стремительное перемещение по земле и небу.

— Я буду настолько быстр что успею переспать с девчонкой, а она этого не заметит?

— Такое они обычно замечают как бы ты не старался.

— Жаль. И значит мне надо выбрать один из трёх вариантов.

— Нет. Я сделал это за тебя инициировав с водой. Отныне все твои плетения с ней получают большую силу, а с огнём.... ну ты наверное догадался что эта стихия для тебя закрыта. Навсегда.

— Что? — очумело я посмотрел на конструкта и обведя глазами пейзаж пещеры перед тем как обложить его матюгами замер.

Всё дело в том что маленькая лужа стала приличных размеров прудом и очень нехорошое предчувствие кольнуло в груди.

— Эш!! — спросил нащупывая рукой засапожник. — Скажи-ка мне, сколько я спал?!?

— Долго. 106 лет.

— ЧТО?!!?! Как такое могло произойти???

— Источник заботился о твоём теле давая всё необходимое, а я только сейчас закончил его восстановление.

— Но моя девушка! Что она подумает когда появлюсь после стольких лет отсутствия?!?

— Наш прости, но её уже нет в живых. Та нить которая вас связывала давно распалась.

— Какая нах нить? Ты думаешь сможешь мне зубы заговорить, консервная банка?!?

— Послушай меня, я сейчас всё объясню. Когда ты спустился за мной то тем самым закрыл себе путь обратно. Люны не выпустили бы тебя живым. И ты это понимаешь сам. Я обещал научить особым чарам и сделать сильнее, но твоё тело было слабо, а запас магической энергии мал. На протяжение всего времени днём и ночью я прогонял её через каналы чтоб усилить и сделать их больше, чтоб расширить имеющийся резерв и в конце концов мне это удалось. Теперь твои характеристики не уступают элите. Но всё имеет свою цену. Твоя — 106 лет сна. Что же касается девушки..... Нить которая вас связывала через половинки кольца распалась через десять месяцев после того как ты заснул. Вот так.

— Значит.... Карсти мертва. — дрогнувшие ноги не удержали меня и я неловко плюхнулся выронив нож. — но как же так. Почему?

— Насколько мне известно. — мягко сказал Эш. — охотницы — живучие особы. Это я к тому, что от болезней, рождения детей они не умирают. Даже если пронзить девушку насквозь копьём, она может выжить, но вот магия....

— Что магия? — собрав все чувства в кулак я внимательно слушал конструкта не желая пропустить ни слова.

— Против магии они слабы. — не стал тот тянуть. — скорее всего плетение высокого уровня оборвало её жизнь. Я бы даже поставил монету на то что этой стихией был огонь.

— Значит считаешь что мою любимую сожгли живьём. — процедил сжимая добела кулаки.

— Да. Я так считаю. И думаю что тебе надо смириться с этим. Её не вернуть.

— Не вернуть. — согласился проверяя амуницию. — но в моих силах отомстить за неё.

— Столько времени прошло. — не согласился конструкт. — как узнать правду?

— Я узнаю! — пообещал ему вспоминая вид поляны возле поселения зулов.

С неким трепетом поместив картинку выцарапанную у памяти в центр плетения активирую его и шагнув через молочную пелену появившейся арки оказываюсь там. Несколько минут я простоял столбом, вдыхая лесной аромат, подставив голову Солнцу, а затем встряхнувшись направился к частоколу брёвен и выпученые глаза дозорного вызвали улыбку которая немного развеяла горечь обрушившихся новостей. Миновав его я зашёл в поселение и через несколько минут оказался окружен всеми зулами включая грудничков сопевших на руках женщин.

— Наш! Где ты был столько времени?!? — С нескрываемым удивлением спросил пробившийся в первые ряды Дорин'огим.

— Спал.

— ???

— Спал? — переспросил он придя в себя. — 106 лет?!?

— Да. И разбудить было некому. Не нашлось прекрасной принцессы чтоб поцелуем взасос вырвала бы из безпробудного сна. Только сейчас спали наведёные чары и я вернулся. Кстати, может расскажете что произошло пока меня не было?

Придя в себя народ загудел и стал вываливать столько всего что даже разделёное сознание порой буксовало раскладывая пришедшую информацию по полочкам. Ведь случилось много чего хорошего и плохого, но вот последнего для меня пожалуй всё же было больше. Инквизиторы проиграли свой последний и решающий бой. Орден полностью пал в битве, когда в разгар сражения чашу весов перевесила атака напавших сзади магов из Братства и их союзников. Оказавшись меж двух огней мои побратимы сражались до последнего и здорово проредили ряды предателей которые вскоре оказались на их месте когда из открывшегося прохода в Тьму вышли воины мрака и тени равнины. Их удар превратил организованую армию в толпу где каждый сражался сам за себя и когда казалось что ещё немного и Некрополь снова победит, появление древней нежити вновь изменило расклад и позволило части Братства, нескольким Лордам спастись как и элите некромантов за головы которых было объявлено сумасшедшее вознаграждение Принцем Ада. Ведь от трёхмиллионной орды демонов участвующей в битве не осталось практически никого. Потому и не смогло население первого Слоя ослабленое огромными потерями оказать достойного сопротивления когда часть некромантов не учавствовавших в защите города их атаковала. Отряды мёртвых вырезали под нож всех живущих там и если б Некрополю удалось устоять, то количество Слоёв Ада стало бы меньше на один. Много лет после этого это место напоминало безжизненную равнину и только сейчас там началось какое-то движение. Сначала зашевелились торговцы, спеша заключить договоры с новыми жильцами, они же и принесли вести о грядущей атаке демонов на наш материк где расплодились и плотно обосновались адепты Света провозгласившие себя наследниками инквизиторов. Всё это было захватывающе и интересно, но меня больше интересовала судьба города в котором провёл столько времени и ...... одной охотницы.

— Понимаешь Наш, — начал объяснять ситуацию Дорин'огим, — как сказал архимаг установивший контакт с Владыкой древней нежити, в Городе Мёртвых не должно быть живых и те кто там появятся будут убиты. Они не допустят туда никого.