С самого начала крутился как белка в колесе, на одном адреналине, а через неделю выдалась свободная минутка и меня осенило. Не получится спустить войну на тормозах, как я сначала намеревался, и завершить дело почетной ничьей.

Та шайка-лейка из-за которой меня сюда направили, явно не дилетанты, судя по размаху и направленности изменений. В военной сфере во всяком случае. Ну что может помнить обычный житель начала 21 века о том, что было 100 лет назад? Ну царь, ну крейсер 'Варяг', ну Ленин, ну революция.

А они словно к Первой Мировой войне готовятся. Или готовятся?

Я ведь с чего решил, что победа Японии будет меньшим злом для России? Не потому что мне 'дядя' сказал, не-е-ет.

И не потому, что читал, как даже царские генералы признавали, что не будь поражения в русско-японской войне, Россию в Первой мировой войне порвали бы в клочья.

И не потому, что революция 1905 года которую спровоцировали позорные поражения царской армии и флота в русско-японской войне, заставила царя и дворян поменьше издеваться над простым народом.

А потому что Россией и Японией мир не ограничивается. Сейчас в мире два военных союза: царская Россия-республиканская Франция (будущая 'Антанта') и Германия-Австрия-Италия. Австрия не та, что у нас, которую и на карте не сразу найдешь, а прежняя, которая половину Восточной и Южной Европы занимала.

США ещё расти и расти до будущего, а Китай является европейской полуколонией.

Но самые главные в мире в 1904 году — англичане. У них и деньги, и ресурсы, и колонии по всему миру. Половина Африки, Канада, Австралия, Новая Зеландия, Индия, Сингапур, Гонконг, территории в Южной и Центральной Америке, масса островов — всё это сейчас принадлежит британцам. И у них военный союз с Японией.

Если царская Россия побьет Японию, то поссорится с Англией. А если Англия будет воевать против России или хотя займет нейтральную позицию в назревающей Первой мировой войне, то немцы нас завоюют без всякого Гитлера.

Россия в одиночку или даже в союзе с Францией против Германской империи, Австро-Венгерской империи и Османской империи не устоит.

Даже если каким-то чудом врагов удастся остановить, то тяготы войны неизбежно столкнут страну в хаос революции как это и произошло в нашем мире. Основная масса русских рабочих и крестьян даже в благополучные годы балансирует на грани выживания. И нет никакого единства в русском обществе как во время Великой Отечественной войны.

За что сражаться русским рабочим и крестьянам? За сверхприбыли помещиков-латифундистов и иностранных фабрикантов на которых приходится пахать по 12-14 часов в сутки за гроши, которые ещё и не платят? А протесты обманутых людей беспощадно подавляют войсками.

За надменных аристократов, которые 'сиволапых' и за людей-то не считают?

За инородцев, которые не подлежат призыву и отсиживаются в тылу, пока русские мужики миллионами гибнут на фронте?

За попов из Священного Синода — царского министерства по делам религии? Эти чиновники в рясах только бородами трясли и ставили жирными пальцами свечки за упокой душ, умерших от голода. Даже по лживой официальной царской статистике до 5 лет доживал только один из трех детей! 'На всё божья воля, на всё божья воля!'. А церкви в это время ломились от золота, серебра, драгоценных камней и всякого антиквариата, накопленных за столетия. Сотой доли всех этих богатств, хватило бы, чтобы спасти миллионы жизней! А как только голодные крестьяне начинали растаскивать зерно из поместий, с амвонов церквей тут же начинали вопить: 'Не сметь, это частная собственность!'.

Щаз! Это все равно как в моё время бросить клич: 'Вперед народ, умрите за сверхприбыли олигархов!'. Многие ли бросятся жертвовать своей жизнью за Прохорова или Чубайса?!

Договорится с Германской империей? Мы уже пробовали и не раз. Во время войн с Наполеоном немцы нас предали, во время Крымской войны — предали, во время русско-турецкой войны про которую фильм 'Турецкий гамбит' сняли — предали. А что было 22 июня 1941, а? Вообще без объявления войны напали, сволочи.

И даже во время русско-японской войны, якобы дружественные России немцы разместили у себя толпу японских шпионов. Вон у меня весь стол их донесениями завален. Да что там. Когда царь Николашка был в гостях у германского императора Вильгельма, то секретные царские телеграммы с приказами русским войскам с немецкого телеграфа сразу несли самураям. А наши генералы потом искренне удивлялись — откуда японцы всё узнают раньше, чем русское командование?

Несмотря на все эти фокусы и две мировые войны, в которых немцы воевали против нас, союз с Германией против остального западного мира превратился в настоящую идею-фикс у некоторых моих современников. Эти 'патриоты' договорились до того, что нужно было покорно отдать немцам всё, что они потребуют и даже превратиться в немецкую полуколонию, лишь бы не воевать с Рейхом и избежать революции.

Император Николай II и так долго колебался на чьей стороне быть, а уж после того, как попаданцы ему нарассказывают сказок о 'предательстве' союзников, Антанта точно не появится. Есть, конечно, надежда на здравый смысл пришельцев и российской верхушки, но очень слабая. После этого появление Германии-европейского гегемона неизбежно. Годом раньше, годом позже...

То существо, что меня законопатило на эту каторгу, тоже считало именно так.

Подняться русским никто не даст. Немцы не дураки выращивать у себя в тылу конкурента. Сильная Россия никому не нужна. Сначала превратят в сырьевой придаток Германии и рынок сбыта немецких товаров, затем немецкая колонизация русских земель, новый план 'Ост' — нацизм в Рейхе уже начинает расцветать, 200 или даже 300 граммов настоящего баварского пива каждому русскому рабу на день рождения рейхсканцлера.

Да что там, уже сейчас, в 1904 году, в Российской Империи процесс германской колонизации запущен на полную катушку. Перед революцией в России проживало уже 2 миллиона немецких колонистов, которые имели такие льготы, которые и не снились русским. Облезут!

А в конце концов это 'счастье' снесут американские атомные бомбы.

Я хочу чтобы так произошло? Нет, не хочу!

Значит пусть всё идет, как шло, пусть произойдет революция, пусть всю эту зажравшуюся и деградировавшую имперскую верхушку перестреляют и выгонят из страны.

Больной зуб не всегда можно вылечить, иногда только вырвать. С хрустом, с болью, с кровью, но другого выхода иногда просто не бывает.

* * *

Сасебо. Главная база японского военного флота. Зал совещаний высшего военного руководства Японии.

А здесь ничего так, уютненько, несмотря на собранные тесемками строгие зелёные шторы 'под европу' и непременный портрет Микадо.

На стенах и столе карты Дальнего Востока, графики, планы, таблицы. На официальном совещании это не требуется, но я подстраховался. Вдруг придется доказывать свою точку зрения?!

От этого собрания зависит судьба этой проклятой войны и планеты.

— Итак, что вы можете нам сообщить после изучения захваченного русского дестроера и опроса пленных?

Поднялся мой начальник штаба Симамура Хаяо.

'Стерегущий' сразу после боя был отправлен на буксире с хорошей охраной в Японию и теперь озвучивались доклады специалистов которые успели осмотреть трофей и опросить военнопленных. Лучше бы конечно, через недельку-другую, но войну России объявили всего пару часов назад и командирам нужно знать, с чем они могут столкнуться. А то их будут убивать, а они делать круглые глаза и удивленно спрашивать друг друга — а что это такое происходит?!

Я в общем, примерно представлял, что можно было найти на царском миноносце после того как над ним потрудились шаловливые ручки попаданцев.

Но вот прочие японские адмиралы и генералы — на присутствии армейцев пришлось настоять, пребывали в состоянии полного офигения, хотя старательно не показывали этого.

Компактная радиотелеграфная установка с предположительной дальностью в несколько сотен миль. Повреждена, но с ней сейчас разбираются и пытаются повторить. Это смешно для нас, привыкших к сотовым и Интернету. Но не для людей, которым искровой беспроволочный телеграф с дальностью в несколько километров уже невероятное чудо научной мысли. Теперь царское командование будет иметь информацию о состоянии на театре военных действий практически в режиме реального времени.

Непонятный прибор, напоминающий компас, но работающий независимо от наличия рядом железа. Я так понял, что это гирокомпас. После того как стали строить железные корабли, компаса на них врали как у нас политики. Из-за этого погибла куча судов. Теперь у Российской Империи есть компаса, которые не врут. Не ГЛОНАСС, конечно, но тоже ничего себе.

Ещё один странный прибор, но на этот раз разбитый вдребезги. Предположительно — продвинутый электромеханический вычислитель для артиллеристов, доисторический предок компьютера. Калькуляторов пока нет и долго ещё не будет.

Новые затворы на орудиях, позволяющие обеспечить повышенную скорострельность.

Новая мощная взрывчатка в снарядах на трофейном миноносце и торпедах, парочка из которых запуталась в противоминных сетях и не взорвалась. Химики уже озадачены. Тротил, гексоген?

Очень необычный взрыватель в той торпеде, что зацепилась за самый край противоминной сети. Специально приказал нарастить и то едва хватило. Слишком глубоко шла — походу в днище броненосца метили. Если взрыватель магнитный, торпеде достаточно и не попадать в корпус судна, для активации хватит рядом пройти. Остальное сделает гидродинамический удар от взрыва.

Новые прицелы, позволяющие обеспечить повышенную точность.

Ночная оптика.

Бронебойные, зажигательные и трассирующие пули для пулеметов.

Дымовые шашки.

Гидрофон — прибор для улавливания звуков винтов кораблей под водой.

Приборы беспламенной стрельбы торпедами, которые в свою очередь имеют запредельную дальность и скорость. Теперь царские миноносцы смогут подкрадываться в ночи к кораблям и топить их с безопасного расстояния.

Честное слово, даже я почувствовал себя неуютно.

И Япония придется воевать против страны оснащенной всем этим? Куда последние месяцы смотрела разведка?

Глава разведки в лучших японских традициях заявил, что ему нет прощения, он подвел Божественного Микадо и готов сделать харакири.

Ага, щаз! Он, значит, ножом по пузу и в мир иной, а мы тут воюй! Тоже, нашелся, любитель лёгких путей. На харакири наложили запрет и велели работать лучше.

А под конец я толкнул речь.

— Российская Империя неимоверно превосходит Японию по территории, численности населения, армии, флота и размерам золотого запаса. Если раньше мы считали, что имеем превосходство хотя бы в технике и выучке личного состава, то теперь эти надежды развеялись. И пусть новой техники у России пока не так много, производство её уже налажено. И каждый день, каждый час увеличивает мощь Российского Императорского Флота! Сейчас у нас есть некоторое превосходство в численности армии и флота на театре военных действий, но это всё что мы имеем, а царь легко выставит ещё хоть десяток армий и парочку флотов. К его услугам вся финансовая и промышленная мощь Европы и Северо-Американских Соединенных Штатов. Если Япония получила взаймы от банкиров жалкие миллионы, то царь гребёт золото миллиардами. Его армию и флот вооружают лучшие заводы Европы. Средний русский солдат превосходит среднего сына Ямато по весу в 2 раза, а по силе в 5 раз! Никакая самурайская доблесть не спасет Японию, когда бесчисленные армии царя Николая, сытые, отлично обученные и вооруженные лучшим европейским оружием прибудут в Маньжурию!

Я обвёл взглядом генералов и адмиралов. Кто-то в ярости, кто-то напуган, но большинство невозмутимо ждет продолжения.

— Кто-то может обвинить меня в том, что я не нанес внезапный удар по царскому флоту, как это планировалось изначально, а предпочел устроить провокацию! Внезапный удар?! Вы видели все эти новинки. Не говоря уже о том, что Тихоокеанский флот последние месяцы старался ночевать в портах, а когда крупные корабли оставались на внешнем рейде Порт-Артура, их прикрывали сетевыми, боновыми и минными заграждениями, а в открытом море постоянно дежурили миноносцы. Сунься японский флот под Порт-Артур, он там бы там остался навсегда. Нас ждали. И теперь это совершенно ясно!

Прежний план войны никуда не годится. Японскую Империю и честь нашего Императора может спасти только одно — наступление! Быстрое и яростное, с направления, на котором нас не ожидают. У нас нет времени высаживать армию в Корее, а затем тащиться через весь полуостров и половину Китая. Высадимся здесь!

Я подошел к карте на стене и показал место.

Все запереглядывались.

— Но вражеские миноносцы и их оружие... русский флот не будет бездействовать...

Я усмехнулся.

— А чтобы этого не случилось мы поступим так ...

* * *

Порт-Артур. Штаб Тихоокеанского флота.

— ... да как такое вообще могло произойти! Как вы это допустили?! Вы понимаете, какой нанесен репутации матушки-России? Российский флот опозорен! Нас называют убийцами детей!

Высшие офицеры флота на брань Наместника Алексеева только опускали глаза.

— Км, — прокашлялся вице-адмирал Макаров, — вины ничьей в произошедшем нет. Всему причиной всего лишь невероятное совпадение обстоятельств.

Взгляды большинства присутствующих с надеждой обратились на командующего флотом.

— Что вы говорите Степан Осипович! Извольте спросить, и какие это обстоятельства? Это вы, именно вы настояли на этой атаке миноносцев в ответ на якобы готовящееся нападение Японии. И вот посмотрите что получилось! А я ведь предупреждал Государя Императора об авантюрности этой вашей затеи.

— У нас имелась совершенно достоверная информация, что японцы 27 января готовят нападение, — набычился Макаров, — и нахождение эскадры Того у островов Эллиота тому подтверждение.

— Да что там — вы сами получали сообщение, что 20 января военно-морские атташе Германии и Франции обратились в Главный Морской Штаб за разрешением присутствовать в будущих боях с Японией на кораблях русской эскадры. А командир немецкого крейсера 'Ганза' во время визита, желал успеха в грядущей войне с японцами .

— Тогда почему нападение не состоялось? — саркастически осведомился Наместник.

— Мы предполагаем, что японцы от своих шпионов узнали о готовящемся ответе на их подлое нападение, — осторожно начал начальник штаба контр-адмирал Молас, — и решили воспользоваться ситуацией, чтобы представить всё так, будто именно они являются невинной жертвой.

— И им это удалось, — проворчал Наместник, — что скажет господин жандарм?

Упитанный господин в голубом мундире поморщился. Жандармов традиционно не любили и презирали все военные, начиная с лощеных дворян-офицеров и заканчивая последним новобранцем из деревни.

— Мы работаем, — уклончиво ответил он, — у нас есть некоторые зацепки. Подробностей сообщить пока не могу, но хочу заметить, что нашей работе старательно ставятся препоны.