Божий Мир

— Комп, убери все отметки, где есть условия необходимости стать почитателем бога. Оставшиеся перемешай в произвольном порядке.

— Выполнено. Пять результатов.

— Огласи третий результат.

Вдруг окружающее пространство подернулось рябью, и я оказался в совершенно незнакомом месте.

Стояла глубокая ночь. Земля освещалась тусклым светом злых, колючих звезд и двух небольших лун. Я стоял на большом холме, внизу были видны дома небольшой деревеньки. Порыв холодного ветра донес до меня какие-то непонятные звуки, шедшие с обратной стороны холма. Решив выяснить что это такое я пошел в том направлении. С удивлением отметил, что абсолютно не оставляю следов на девственно чистом снегу. Да и вообще, тело было полупрозрачное. Не успев даже запаниковать, я оказался на месте и увидел источник звуков.

Это оказалось небольшое кладбище. Вместо привычных крестов местные жители использовали нечто вроде могильных плит с прикрученным к ним пирамидкам. Возле двух таких могил, которые располагались с самого края кладбища, а следовательно были свежими, сидел маленький мальчик и всхлипывал. Заплаканное изможденное лицо, тощее тельце белая кожа и длинные уши выдавали в нем юного представителя народа альфаров. Легкое дырявое пальто на несколько размеров меньше, чем сам мальчишка, и намотанные лохмотья на ногах говорили о том, что он был из бедной семьи. Застывшие на щеках слезы маленькими льдинками-алмазами блестели в тусклом свете небесных светил. Над мальчиком стояли мужчина и женщина, такие же прозрачные, как и я. Лица их были спокойные и немного грустные. Женщина, присев над мальцом, гладила его голову и что-то шептала над ухом. Мать и отец, мелькнула догадка.

Всхлипывания становились тише и тише. Свернувшись калачиком и подложив тонкую ручонку под голову, мальчик затих и заснул.

— Сон. Последний сон. Сейчас ему видятся живые мама и папа. Они, взявшись за руки, идут по берегу летнего озера и смеются. Хорошая смерть, — тихий и спокойный голос пробрал меня до печенок и заставил испугаться.

Рядом стояла прекрасная юная дева в белых, белее снега, одеяниях. В ее руках был букет из белых лотосов, а голову, резко диссонируя, украшал терновый венец. От девушки веяло Силой и холодом. Могильным холодом.

— Ты займешь его место, юный воин. Я, конечно, не Мойтра, но предвижу, что тебя ждет большое будущее. Все, теперь он мой.

Резко повернувшись, я успел увидеть момент, когда душа эльфенка отделилась от тела и начала воспарять ввысь. Мать-призрак тут же подхватила его на руки и укутала в теплую шаль. Старший альфар низко поклонился стоящей со мной деве, обнял жену и они все вместе растаяли, как будто их и небыло.

— Они счастливы, дева. Это хорошо.

— Мое имя Морт, юноша, и спасибо тебе. Смерть редко благодарят. А теперь ступай.

Богиня Смерти сделала пасс рукой, и я оказался в теле мальчика-альфара. Вскочив на ноги, закрутил головой, но никого рядом не было. Лишь на могилах лежали два цветка белого лотоса.

-Хоук! Хо-о-оук! Хо-о-оук, отзовись!

-Я здесь! — мой голос был слабым и больше походил на пищание мышонка, но, как ни странно, меня услышали.

Через несколько минут я был укутан в теплую меховую шубу, которая принадлежала крепкому, но уже старому воину. Такому знакомому и родному.

— Дедушка, — это последнее что успел сказать, а потом пространство снова подернулось рябью, и я оказался в том же непонятном месте, откуда был выдернут божественной силой.

— Вы выбрали 'Улыбку Морт'. Подтверждаете?

— Да.

Почему мой голос такой хриплый?

Интерлюдия 1.

— Генерал, остановите Поток. Немедленно!

Ворвавшийся в командный центр четырех звездный адмирал имел потрепанный и весьма утомленный вид. Виданное ли дело — четверо суток полета на самом скоростном уиндере, что рассекает глубины космоса под звездно-полосатым флагом, не даются легко. Оценив решимость и панический тон прибывшего начальства, бригадный генерал Майкл Брэдли отдал соответствующую команду по спикеру.

— Сэр, надеюсь этому есть объяснения и соответствующий письменный приказ.

— В одной из партий должен быть некто майор Александр Ястребов, русский плененный на планете Одесса.

— Оператор — проверить. Сэр, я все еще жду объяснений. Вы представляете, что мы только что сделали? Остановили Поток ради какого-то вшивого русского!

— Вот ваши бумаги. После прочтения — сжечь.

Приказы на бумаге не практиковались уже почти два столетия. Поэтому Брэдли весьма скептически отнесся к сложенному в четверо трем листам архаичного носителя информации. После прочтения второго абзаца боевого генерала, которого несправедливо запихнули на эту скотсткую должность надсмотрщика, взяла оторопь. После прочтения всего документа его руки, пытавшиеся включить плазменную зажигалку, ощутимо тряслись. Пытаясь справиться с охватившим его волнением, генерал прикрикнул на подчиненного.

— Томас, что по этому Ястребову?

— Всего на планете семьдесят пять зарегистрированных Ястребовых, сэр. Сужаю поиск... Есть данные, сэр. Майор Александр Васильевич Ястребов прошел Врата за тринадцать секунд до остановки Потока.

— Опоздал, — прибывший четырехзвездник, бесформенным кулем плюхнулся на свободный стул резервного оператора, — В этот раз мы перехитрили сами себя.

— Может это ошибка?

— Сэр! Врата! Они схлопываются!

— Объявить боевую тревогу по всему сектору. Код — оранжевый. Собрать штаб через полчаса в командном бункере. Адмирал, пройдемте ко мне.

Стянув высокое начальство с насиженного места, Брэдт уволок его в свой кабинет, где тут же достал из сейфа початую бутылку виски и разлил в два граненых стакана из-под чая. Русские называли такие стакана 'малиновскими'.

— Это может быть ошибкой, Джек?

— Боюсь, что нет, Майк. Наше правительство и цэрэушники крупно облажались. Засекретили все так, что случайная команда вербовщиков хватанула не того, кого нужно.

— Ну и что с того? Ведь Павел мертв.

— Это чушь для планктона и прессы. Когда Констанин поднял бунт против отца и сдал нам Москву, Павла на ней не оказалось. Как и почти четверти имперского флота, армии и десятой части населения всех русских миров. Похожая картина сложилась в японской и немецкой зоне оккупации. Под самым нашим носом!

Брэдли достал еще одну бутылку и плеснул в пустые стаканы. Выпили не чокаясь.

— Начали рыть и нарыли. По крупицам удалось сложить мозаику. Сразу после нашей победы над немцами, еще отец Павла, Иван VII ввел специальный налог и основал закрытый фонд куда поступали эти деньги. Когда мы громили японцев, бюджет и расходы этого фонда был сопоставим с бюджетом всей Росской Империи. Русские сделали невероятное — смогли засекретить все так, что до взятия Москвы никто ничего не знал об этом фонде. На ушах тогда стояли все спецслужбы.

— Так вот почему поснимали Директоров.

— Именно. Так вот, под конец японской кампании с Токио попытался прорваться 'Ямато', но был уничтожен со всей императорской семьей.

— Ну и что?

— Оказалось, что незадолго до начала блокады, русские вывезли десятилетнюю принцессу Миоку. Принцесса оказалась прямой наследницей Фридриха XVIII и Хирохито IV. Через десять лет в России появилась новая императрица Мария, которую никто никогда не видел в глаза.

— Не может быть!

— Может. Все данные были нарочито оставлены на рабочем столе Павла. Русские, немцы и японцы теперь связаны одной императорской фамилией. Константин, скоропостижно скончавшийся от рук фанатика-предателя, был от первого брака Павла с первой императрицей Анной Федоровной.

— Но причем здесь Ястребов? Или?

— Оно самое 'или'. Русские все же немного облажались. Никто ничего не знал про детей Павла от второго брака. Знали только что они есть и все. Наверное, именно это сподвигло старшего сына пойти на предательство, но не факт. Тот еще был подлец...

Правильно поняв возникшую паузу, Майкл плеснул еще виски в стаканы.