A Deer Among Wolves

— Каллен, — кивнула она. Каллен остался стоиком, попрощался с ней и поспешил обратно к своим войскам.

— Обезьяна-паук! Злая Грейс позже? Выпьешь за мой счет? — Варрик спускался по лестнице через гигантские двойные двери. Он толкнул ее локтем.

Она поймала себя на том, что смотрит ему вслед дольше, чем это было необходимо,

— Я бы не пропустила это, — ответила она.

— Здорово, как хорошо быть дома, — он уже отходил от нее.

— Да... дома, — пробормотала она, но он никак не мог ее расслышать. Хотя он был прав. Она осталась в конюшне одна. Она огляделась по сторонам; ее ухмылка превратилась в многозначительную улыбку. Еще несколько прохожих поприветствовали ее, и она кивнула в ответ. — Да, хорошо быть дома, — прошептала она, обращаясь только к ветру.

Записи:

О, это началось. Я говорил, что не буду этого делать, но я это сделал. Не знаю, сколько времени пройдет между обновлениями, но я сделаю все, что в моих силах. Надеюсь, вам всем понравится и вы подпишетесь на нас! Похвала / обратная связь всегда приветствуется!

Глава 2: Танец герольда

Записи:

Плейлист глав

1. Нечестивым нет покоя — Cage the Elephant

2. Отступники— X Ambassadors

3. Будь в порядке — Ингрид Майклсон

4. Кровь в жилах — К.Флэй

5. Глаза открыты — Тейлор Свифт

(Дополнительные примечания приведены в конце главы.)

Текст главы

Афина с радостью могла бы сказать, что до той ночи в Валь Руайо ей никогда не выпадала честь сражаться с мужчинами без штанов. Она знала, что в Инквизиции ей, вероятно, предстоит увидеть многое из того, о чем она и не подозревала, но, с другой стороны, это ее приятно удивляло. Стрела, вторая за день, пролетела у нее над ухом и вонзилась в землю. Афина взглянула с нижней площадки лестницы и увидела мужчину, готовящего стрелу. Она точно знала, как обращаться с лучниками: накинуть плащ, напасть сзади, схватить за запястья, ударить коленом в спину, толкнуть и... орлесианец закричал в агонии, когда Афина сломала ему руки, прекратив выпуск стрел. Она выхватила кинжал и перерезала ему горло; быстрая смерть.

За ее спиной послышались быстрые шаги, и она сделала сальто назад, прежде чем другой разбойник успел атаковать ее с фланга. Они скрестили кинжалы, выискивая слабые места друг друга. Как только она нашла его отверстие, то ахнула, когда его клинок вонзился ей в бок. Афина вскрикнула от внезапной боли и ударила его в живот. Он задохнулся, кровь брызнула на нее. Теперь она вонзила свой кинжал ему в живот, прежде чем пнуть его, не выпуская своего клинка.

Воин издал боевой клич, приближаясь к ней справа, и она закатила глаза, ошибка новичка. Все еще держа в руке клинки, она метнула один прямо в глаз мужчине. И он упал вместе с ее оружием.

— Эй, ты там в порядке? Рисуешь какие-нибудь красивые картинки? — ее новообретенная спутница-эльфийка окликнул ее, спускаясь по лестнице в переулке.

— Да, только пусть они будут красного цвета, — сухо ответила Афина, доставая свой кинжал. Она шлепала по крови, спускаясь по лестнице.

— Мой любимый цвет! — Сера съязвила: — Хорошо, что мои друзья вовремя сообразили, что это не бриджи! — фыркнула она и забрала несколько тел. — Вестница Андрасте, да? Вы странный разумный... — теперь она усмехнулась, — я бы хотела присоединиться.

— Может быть, мы могли бы обсудить это после знакомства? Ну, знаете, имена и все такое?

Вместо одного имени она дала ей много. "Друзья Красной Дженни", группа, которая дает советы, защищает маленьких людей, задевая аристократов за живое. Обычная банда неудачников. В конце концов, она представилась как Сэра. Афина задумалась, нужна ли ей такая группа в Инквизиции. Конечно, она только что наняла наемников вместе с Железным Быком, и их цена была высокой, а их мотивы... немного неизвестны, кроме суммы оплаты. Могла ли она действительно позволить себе быть разборчивой, когда дело касалось дополнительной помощи Инквизиции? Особенно когда ее намерения казались искренними; просто хотят, чтобы мир стал таким, каким он был. Просто и по существу, и, возможно, в конце концов, Инквизиция внесет свой вклад.

— Хорошо, Сера, ты и твои "друзья" можете присоединиться, — объявила Афина.

— да! Становишься лучше, пока не стал слишком большим, чтобы тебе это нравилось! Так твои штаны будут на месте, — воскликнула эльфийка. Она немедленно приступила к делу, помчавшись с кучей брюк в Хейвен. Какая странная ночь.

Когда она смотрела, как Сера убегает, жгучая боль вернула ее в настоящее. Она забыла, что ее ударили ножом. Афина зашипела сквозь зубы, когда, распахнув куртку, обнаружила красное за своим серым поясом.

— Ты в порядке, босс? — Железный Бык подошел к ней сзади, чтобы помочь ей справиться с ее горем.

— Порезалась, — проворчала Афина, — возможно, придется накладывать швы, давай вернемся в Хейвен, — она порылась в своем рюкзаке и нашла немного эльфийского корня. Она начала жевать листья, надеясь, что боль утихнет настолько, чтобы выдержать путешествие. Эльфийка туго завязала пояс на талии и вышла из переулка.

Поездка в Хейвен заняла несколько дней, и хотя Афина смогла промыть рану и даже наложить временные швы, она знала, что ей нужно обратиться к настоящему целителю. Это было ее второе возвращение в Хейвен, и, хотя там было не так хаотично, как в первый раз, люди все равно бросились к ней. Афина выпрямилась, но поморщилась от боли в боку; эти люди видели в ней несокрушимую шемскую полубогиню, и ей приходилось сохранять самообладание. Она поблагодарила создателей за то, что она ехала верхом на лошади и ей не нужно было хромать всю дорогу.

Она приветствовала всех, кто ее видел, и кивала, направляясь к своей каюте. Джозефина спускалась по ступенькам, когда увидела Афину.

— Ваша светлость, рада видеть вас в безопасности, — поприветствовала посол.

— Добрый день, Джозефина, не могла бы ты оказать мне услугу и послать за Аданом? Афина осторожно слезла с лошади.

— Все в порядке? — она замолчала, увидев коричневые и красные пятна на своем поясе. — О, боже мой, немедленно! — Она остановила слугу и отправила их за целителем. Джозефина была рядом, обняла ее за талию и уложила в постель. В надежде отвлечь Афинну, Джозефина начала просматривать список дипломатов, которые должны были прибыть в Хейвен в течение следующей недели. Вестница кивнула, снимая жакет. — Как это случилось? — она внезапно остановилась.

— разбойник обнаружил, что у меня открыт бок, можно подумать, у меня это лучше получается, — проворчала Афина.

— Никто не совершенен, миледи, — ответила она.

Прежде чем Афина успела ответить:

— Мне нужно быть идеальной, потому что все эти люди продолжают пялиться на мою сияющую руку,

— Что, во имя создателя, вы на этот раз натворили? — Проворчал Адан, входя в ее комнату. Он скрестил руки на груди и приподнял бровь — вид родителя, готового отругать ее.

— Всего лишь царапина, — кротко произнесла она.

Он подошел и потянул ее за рубашку и пояс.

— Чушь собачья, Вестница, — он скривился, глядя на рану, на которой запеклась кровь и желтый гной. — Кто накладывал эти швы? Слепой самородок?

— Эй, я сделала все, что могла, — захныкала Афина, оскорбленная его критикой. Он только выругался еще раз, прежде чем развязать ее пояс.

— Тогда я ухожу до военного совета, — Джозефина села.

— О, военного совета не будет, я приговариваю ее к постельному режиму, — парировал Адан, начиная разрезать ножницами импровизированные швы. Афина вскрикнула, но Эльфийский корень был засунут ей в рот. — Заткнись и пожуй это, — рявкнул он, не отрывая взгляда от раны.

— Адан, это правда...

— Миледи, посол, она должна выздороветь, а рана инфицирована. Лучшее, что она может сделать, — это лечь спать пораньше, дать швам и моим лекарствам сделать свое дело, — окликнул ее Адан, пресекая любые попытки изменить свое решение. Афина приглушенно вскрикнула, продолжая есть растение. У мужчины была порезана кожа.

— Возможно, мы все могли бы прийти сюда сегодня вечером, — обратилась Джозефина к Афинне. Эльфийка не была в восторге от того, что ей придется провести остаток ночи в постели, но если это означает, что завтра она не будет хромать, она потерпит до конца. По крайней мере, она могла с неохотой дождаться военного совета.

Адан снял старые швы и промыл ее раны. Афина поморщилась, когда мужчина осторожно промокнул рану на ее боку влажным полотенцем. Он быстро наложил швы с помощью своего набора. Афина изо всех сил старалась не морщиться каждый раз, когда иголка с ниткой вонзались в ее кожу, используя эльфийский корень как обвязку, а не как заживляющее средство. Ей и раньше причиняли боль, но она не помнит, чтобы ей когда-нибудь накладывали швы. Обычно целители клана срастали кожу волшебным образом, не накладывая швов. Конечно, в мире шемов не было такой роскоши. Однако рана была глубокой и нуждалась в уходе.

Адан ушел, как только ей наложили швы. Он ясно дал понять, что чем больше она будет двигаться, тем больше шансов, что швы лопнут. Отчасти ей было стыдно за свой стиль ведения боя, она всегда старалась не оставлять лазеек и позволяла себе получать травмы. Кто сказал, что на выезде они не встретятся с более сложными противниками? Увидев выражение ее лица, прежде чем уйти, временный целитель остановился в дверях и повернулся к ней:

— Я рад, что вы в безопасности, миледи.

На сердце у нее потеплело от этих слов:

— Спасибо, что подлатал меня, Адан. — Мужчина просто кивнул и вышел из хижины.

Афина откинулась на спинку кровати, уставившись в потолок. Даже звезды не могли составить ей компанию, пока она ждала наступления следующего дня. Она на мгновение закрыла глаза, просто чтобы дать им отдохнуть. Конечно, когда раздался стук в дверь, она проснулась.

— Войдите, — позвала Афина.

Дверь открылась, и вошел Варрик с миской и кружкой.

— Привет, Паукообразная обезьяна, как дела? — спросил он.

— Ты же знаешь, как сильно я люблю сидеть взаперти, — слабо пропела она.

Он усмехнулся, взял поднос и поставил его ей на ноги.

— Я так и думал, что тебе здесь понравится, — и поставил на поднос что-то похожее на тушеное мясо и горячий сидр. — Я не думал, что тебя кормили, пока Адан был здесь.

— О, ты ошибаешься, я просто объелась эльфийских корней, — пробормотала Афенна, похлопывая себя по животу.

— Очень питательно, но, возможно, не так сытно, как на ужин, — он махнул рукой.

— Я, — Афина покачала головой в ответ на такую любезность, — благодарю вас. В этом не было необходимости, — но она уже макала ложку в горячий суп. От запаха говядины и специй у нее потекли слюнки. Рагу подгорело, но она с удовольствием проглотила его, чтобы попробовать еще раз.

— Самое меньшее, что я мог сделать, это то, что ты заслуживаешь того, чтобы к тебе время от времени относились как к человеку, Вестница, — он приподнял брови.

— Вот почему я держу свой круг общения при себе, — усмехнулась она, — чтобы моя голова не стала еще больше.

— Ерунда, тебе, наверное, следовало бы удержать нас от полета, — пошутил он.

— Точно, — усмехнулась она, ковыряясь в супе. Варрик задержался еще на несколько минут, прежде чем пожелать ей спокойной ночи.

— О, и еще кое-что, чтобы развлечь тебя на ночь, — он положил книгу на ее кровать. Она перевернула ее: "Рассказы о воителе". Она фыркнула.

— Итак, ты пользуешься тем, что я прикована к постели, чтобы заставить меня прочитать твою книгу, — спросила она, размахивая томом перед ним.

— Эй, ты не обязана это читать, но надо же чем-то заняться, — он забрал пустую посуду и вышел из ее комнаты. Она вздохнула и открыла книгу на первой странице, начав читать "Путешествие Варрика с Хоуком". Это было, мягко говоря, интересно; Хоук был таким же негодяем, как и она. Хороший человек, подумала она про себя.

Она прочитала пару глав, пока в дверь снова не постучали.

— Войдите, — крикнула она, переворачивая страницу. Дверь со скрипом отворилась, и послышался топот тяжелых ботинок. — Вестница, — мягкий голос Каллена заставил ее поднять голову. Он стоял там со стопкой отчетов в руке и вежливой улыбкой на губах.

— Каллен? — Афина перевела взгляд в окно, солнце уже почти село. — Ты рано, — она приподняла бровь.

— Прийти пораньше — значит прийти вовремя, миледи, — она закатила глаза в ответ на его чувства. Военный до мозга костей, или я-... не могли бы вы вернуться через несколько минут? — Он запнулся, увидев выражение ее лица.

Афина фыркнула:

— Ерунда, пододвинь стул. — Он поколебался, прежде чем взять ее стул и отодвинуть его на удобное расстояние от кровати. Она терпеливо наблюдала за ним, пока он перебирал разные пергаменты. Его глаза встретились с ее глазами, и он помолчал, прежде чем продолжить.

— Ты в порядке? — рассеянно спросил он, взяв один из отчетов и прочитав его.

— Мы, бродяги, — надоедливая компания, я, сам того не осознавая, позволил себе раскрыться. У орлесианцев это получается лучше всего, создатели, но дальше будет только сложнее, — его легкий смешок заставил ее замереть на месте, — Что?

— Я имел в виду, как ты себя чувствуешь? Тебе больно? — он старался не смотреть ей в бок. Рана была перевязана и прикрыта белой льняной рубашкой.

— О, — выдохнула она, не думая о колотой ране, пока он что-то не сказал. С Калленом она всегда ожидала, что он заговорит о стратегии, о том, как она могла избежать травмы. Теперь он уставился на нее, прекратив шаркать ногами, ожидая ее ответа. Она поморщилась, когда меняла позу, — только когда я думаю об этом, — пожала она плечами.

Его губы изогнулись в улыбке, и шрам дернулся вместе с ней,

— Очень хорошо, Вестница.

— Афинна, Каллен, пожалуйста, зови меня Афинной, — вздохнула она.

— Извини, возможно, потребуется некоторое время, чтобы привыкнуть, — он перевел взгляд на книгу, лежащую на ее кровати. Он приподнял бровь, читая название. Казалось, он с трудом сдерживает вздох.

— Ты читал это? — Удивилась Афина.

На мгновение он помрачнел, а затем снова стал безразличным.

— Нет, но я был там, — пробормотал он.

— В Киркволле?

— да. Я был временным рыцарем-командором, когда Кассандра нашла меня и завербовала в инквизицию. Именно тогда я ушел, чтобы оставить храмовников ради лучшего дела. Теперь ситуация стала совсем мрачной, — он уставился на дверь, за ней, на пролом. Афина сжала руки, чтобы согреть их. Она поняла, что почти ничего не знает о своем командире.

— Гигантская дыра в небе никогда не предвещала ничего хорошего, — пробормотала она, прежде чем взглянуть на свою метку. Она надавила большим пальцем на шрам, и от этого возникло призрачное жжение. Только за это путешествие она преодолела три трещины на штормовом побережье и еще две в отдаленных районах, каждый раз более болезненные, чем следующий.

— Но для этого мы здесь, для этого мы нужны, — он продолжал наблюдать за дверью, — В то время как церковь спорит о новом божественой, брешь остается, маги и храмовники сражаются как сумасшедшие, — он покачал головой от этих мыслей, — Инквизиция не предназначена для этого мы можем действовать, и наши последователи будут частью этого. Мы столько всего могли бы... — он повернулся к ней, увидев вежливое выражение ее лица. — Простите меня, — он снова стал добрым, словно золото растаяло, — вы прикованы к постели, а я начинаю читать нотации.