Little Red Riding Hood

В общем, раскрытие файла и фактическое оповещение своими показателями ритмов того факта, что полученная "посылка" — не пустышка, допустимо ТОЛЬКО если дружественный агент мёртв, его виртпространство более недоступно по той или иной причине, и принявшему файл агенту также грозит подобная участь, при этом единственным способом сохранить информацию является её прочтение и устный пересказ прикрытию. Ситуация крайне редкая, но теоретически возможная — в оперативной практике случается всякое. Однако в данном конкретном случае ничего из этого самого "всякого" не случилось, и Шапочке отмазаться не удастся — её даже не будут слушать. Собственно, Мамочка скорее всего УЖЕ пошёл на перехват-эвакуацию... или на тихое устранение обоих "запертых" в тесной комнатушке агентов. Тоже зависит от многих факторов, первый из которых — оставлены ли ему руководством соответствующие инструкции.

Дочитав текст, Шапочка мысленно усмехнулась, и наверняка повторно засветила биоритмами нестандартность ситуации, но ей уже было всё равно. Самое слабое логическое звено её личного плана прошло проверку: её не уберут — в крайнем случае, снайпер обязан будет вмешаться. Да, она приобрела уверенность в этом только сейчас, но кто не рискует — тот никогда не поднимется со дна и не получит возможность вцепиться зубами в горло "небожителей".

meanwhile the w'rewolf arriv'd at the grandmoth'r's house,

"push the doth'r," said the w'rewolf, "it's barr'd by a piece of weteth straw."

Лежавший рядом с тяжело дышащей, показательно расслабленной женщиной, боевой кибер подскочил с матраса мгновенно, даже не успев сменить грустно-удовлетворённое выражение на лице — зафиксировал характерные звуки или вибрацию, выдающую поднимающегося по лестнице суфлёра в штурмовом скафе. Волку не надо было объяснять, в каких случаях и с какой преследуемой целью происходит подобное. Красная Шапочка проверила каналы связи и убедилась, что "глушилка" ещё работает. Значит, Мамочку посчитали расходником, и соответствующие инструкции не оставили. Он идёт их, агентов, ликвидировать. Бывает. Рывок женщины в гигиенический уголок, визор, маска, пистолет. Обратно, и в удобную позицию для стрельбы по двери. С другой стороны мини-коридорчика застыл Волк в аналогичной позиции. С той лишь разницей, что пистолета у него не было, зато рука с выдвинутым из предплечья и активированным марсианским оружейным модулем "Зевс-6" направлена туда же, на единственный вход. Красная Шапочка перевела плазмомёт в режим стрельбы очередями. Пауза.

"good day, granny. i've brought thou a hot loaf of bread and a bombard of milketh."

"put it in the cupboard, mine child. taketh some of the meat, which is inside and the bombard of wine on the shelf."

Все три действующие лица выстрелили практически одновременно: модули, оружие и доступные средства у них разнились, но опыт и подготовка перекрыли их потенциальные технологические преимущества друг перед другом. Басовито ухнул "младший брат пехотного деструктора" — импульсник Волка проделал в двери немалых размеров дыру, сквозь которую тут же полетели в короткий и быстрый полёт смертельные сгустки плазмы пистолета Шапочки. Последняя знала, хоть и не могла видеть результат работы "Зевса" напрямую, что скаф Мамочки после прямого попадания должен лишиться активной защиты. Но и сам herr суфлёр "не сапогом пустотника грибной самогон хлебает", как выражаются на родине Волка: руку боевого кибера с оружейным комплексом откинуло в сторону — из модуля импульсника, смятого прямым попаданием из штурмовой гауссовки, вылетел целый сноп искр, однозначно намекая на выведение оружия из строя. В следующее мгновение в коридор стремительно влетел Мамочка, ничуть не замедлившись походя снесённой дверью. Сейчас, будучи в штурмовом скафе, своими габаритами он превосходил даже боевого марсианского кибера, но Шапочку заставил вздрогнуть отнюдь не грозный внешний вид суфлёра: в левой руке ликвидатора, надёжно закрывая его торс и голову, Мамочка держал ручной антиплазменный "мягкий" щит.

"Готовился конкретно против меня, падла..." — Молнией пронеслась мысль у Шапочки, начавшей переводить прицел с тела на ноги противника, уже понимая всю бесперспективность подобного отчаянного шага — банально не успеет.

Волк, проигнорировав начавшие пронзать его тело навылет с такого малого расстояния снаряды гауссовки, кинулся вперёд. Связать противника ближним боем — предсказуемый, но и, в общем-то, последний из доступных ему "аргументов". Последний шанс... с его точки зрения.

Выстрелить по ногам Шапочка не успела, ибо вмешался почти не метафорический для всех трёх действующих лиц "deus ex machina": с оглушительно громогласным хлопком, Мамочку перечеркнула тут же развеявшаяся прямая дымная линия, соединившая на краткий миг две стены коридора и грудь штурмового скафа.

...Крупнокалиберная рельсовая снайперская винтовка "Schmerzmittel-M" двухэтапного действия, предназначенная для поражения бронетехники. Малый импульсный разряд по ионизирующему лазерному лучу расчищает от воздуха и неплотных препятствий "коридор" для следующего прямиком за ним разогнанного снаряда. Страшная штука в умелых руках. Строго запрещена для применения под куполом поселения, ввиду опасности пробоя — от неё не существует никакой защиты... разве что зарыться в стратегический подземный бункер.

Волк на автомате закончил рывок, и повалил на пол скаф с большой сквозной дырой в грудной пластине. "На автомате" — потому, что в этом уже не было необходимости: Мамочка, само собой, и так надёжно отдал концы. А кроме него, видимо, и вся электронная начинка брони, включая "глушилку", так как экстренный канал связи Красной Шапочки ожил:

//РВП "красных" — семь минут. Эвакуация своими силами... я не прощу тебе этого, сука! Ты...//

Шапочка невозмутимо выслушала знакомый женский голос Ангела, предупредивший о Расчётном Времени Прибытия клановой группы захвата в течении семи минут, и отсекла канал, так как знала, что эмоции не позволят снайперу прикрытия сказать больше ничего информативного. Какую-либо угрозу та исполнить не сможет — наличие приказа "сверху" красноречиво подтверждено рельсовым выстрелом по суфлёру.

Француаза Монье, позывной Ангел — Мамочкина подстилка. Нет, спала она хотя бы по разу с любым, кто ей не побрезговал, то есть, почти со всей местной ячейкой "ИНО-КО" (включая нескольких женщин) и Боги знают, с кем ещё, но Мамочка был у неё постоянным доминантным партнёром. Жертва детского сексуального насилия, нимфоманка, религиозная истеричка (откуда и позывной), но снайпер — каких поискать. Мало кто способен провернуть такой финт: поражение рельсовкой цели, находящейся за тремя стенами, под "глушилкой", вслепую, ориентируясь лишь на неточный пеленг биоритмов. Да ещё и в самый последний момент, когда по звукам стало очевидно, что Шапочка с Волком без неё не справятся, и тогда её приказ будет нарушен.

Волк также оценил сложность выстрела и уважительно покачал головой, после чего не спеша, с некоторым трудом поднялся, кое-как закрывая руками истекающие кровезаменителем раны, обернулся... и спокойно посмотрел на нацеленный на него плазмомёт в маленькой девичьей ручке.

— Ты похожа на неё... — Помолчав, признался Дмитрий.

Изо рта у него пошла густым потоком кровь — биологические органы также задеты.

— На жену, или дочь? — Зачем-то уточнила Красная Шапочка.

— Дочь. Лицо. И по возрасту. Она покончила с собой в четырнадцать. *кха-кха* ...Через полгода после смерти мамы от неизвестного штамма "биотерминатора". — Улыбнулся Волк.

...Шапочка могла бы поведать, что ей тридцать семь, а это её тело — оболочка клона, которого, вернее, которую она любовно растила как свою собственную дочку... "Второй шанс" для себя на случай критического ранения. Пригодилось. Операция экстренного переноса сознания из умирающего куска мяса в тело клона со стёртой личностью потребовала работы спецов высочайшего класса из метрополии, но агентесса её класса могла себе это позволить.

Однако Шапочка промолчала. Излишняя сентиментальность выветрилась из неё давно. Быть может, как раз в момент, когда сознание в новом теле впервые перед голографическим зеркалом ощупало непривычно маленькой ручкой своё новое лицо. Остатков сентиментальности хватило лишь на то, чтобы дать Волку сделать два шага в её сторону. А расчётливой глупости — на то, чтобы опустить пистолет и дать вставшему на колени мужчине себя нежно обнять.

"oh granny, what big nails thoust!"

"the bett'r to scratcheth me with, mine child!"

— Насос кровезаменителя — сквозное... — Глядя сверху вниз осмысленным взглядом в глаза Шапочке, заметил Волк.

Агентесса прижалась щекой к его груди.

— А сердце тебе на что? Такое большое и здоровое... — Услышав неравномерное стучание пульса под тугой модифицированной кожей между подкожных бронепластин, поинтересовалась Шапочка.

— Оно чтобы... ещё двадцать минут от силы. *кха*... не уйду от клановой группы. — Покачал головой Волк, и осторожно запустил пальцы в короткое алое каре.

"oh, granny, what big eyes thoust!"

"the bett'r to seeth thou, mine child!"

Красная Шапочка промолчала. Ей хотелось бы верить, что она тратит рассыпающееся, словно песок сквозь пальцы, время, эти самые семь минут, не на телячьи нежности, а на анализ возможностей того, как и в чём можно было бы использовать новоявленного напарника, но... ей не было смысла самой себе врать и саму себя обманывать.

Волк, прекрасно понимая её состояние, поднял лицо женщины обратно к своему, и придавил немигающим, но уже слегка затуманенным взглядом, которым, наверное, начал видеть не только и не столько окружающую суровую действительность — остановившийся насос кровезаменителя был далеко не единственным его ранением. На виртпространство Шапочки из того же локального адреса, откуда ранее был передал секретный файл, упала строка с координатами, каким-то номером и паролем.

"oh granny, what big ears thoust!"

"the bett'r to heareth thou with, mine child!"

Волк удовлетворённо, но слабо улыбнулся, прикрыл глаза и опустил голову. Шапочка привстала и вытянулась, подалась навстречу, прикасаясь к окровавленным губам мужчины своими пугливо подрагивающими губками. Даже самый заядлый пошляк бы сейчас не заметил особого эротизма в "поцелуе" — это было прощание. Прощание мужчины и актрисы, решившей сыграть для того последнюю персонально для него роль. Сыграть так, чтобы она сама поверила... Да и не было наблюдателей-пошляков. Волк с Шапочкой остались одни, даже Ангел скрылась, не желая искушать саму себя удержанием на прицеле такой ненавистной для неё цели, которую она не имеет права убить. По крайней мере, не сейчас.

...Поцелуй затянулся. Боевой кибер, не прерывая контакт, не отрываясь от своего последнего сокровища, не открывая глаз, на ощупь нашёл руку с пистолетом, поднял её, и направил плазмомёт себе в висок. Шапочка понятливо переключила оружие в одиночный режим стрельбы, на минимально возможную мощность.

— Прости, Вероника... прости, девочка, прости... моя принцесса. Твой папочка уже никогда не вернётся с военки...

Маленький пальчик нажал на спуск, милосердно прервав грёзы наяву у человека на самом красивом моменте прощания — пусть он перейдёт из этого ада реальности в лучший из миров именно с такими воспоминаниями...

Шапочка инстинктивно отшатнулась — чёлку красных волос опалило горячей волной, лицо обожгло перегретым паром от моментально вскипевшего содержимого бронированной черепной коробки мужчины.

"Семь минут... вернее, уже шесть с мелочью. Пора."

...Пронзила мысль резко преобразившуюся визуально "девочку", закусившую от боли губу. Шаг к поверженному суфлёру и одновременно с этим её неудавшемуся ликвидатору, и маленькие ручки подобрали, а затем и привычным образом проверили штурмовую гауссовку. Переданный адрес агентессе был знаком, и в сочетании с номером и паролем мог означать только одно.

"Ячейки хранения. Последний подарок... любопытно."

Да, это было любопытно. Но любопытство подождёт — сначала женщине необходимо оторваться от сиюминутной слежки, спустившись на улицы нулевого уровня, где так много неучтённых на официальных картах проходов сквозь, казалось бы, монолитные стены домов, и где так же, как и полчаса назад, жизнь будет медленно течь, переливаясь из одного грязного сосуда в другой. Через два часа ночная жизнь закончится, что ознаменуется угасанием люмотона в редких, благодаря какому-то чуду ещё не раздолбанных старых рекламных вывесках, и переходом в энергосберегающий режим у новых голографических, а дневная только начнёт просыпаться: гноящимися мутными ручейками, сочащимися из глухих подворотен спальных районов; мутированными крысами, бегущими в свои норы с куцей добычей из мусорных баков; нищими, ворочающимися под пластокартонными коробками на потресканном асфальте, в лужах собственной мочи...

...

Так искренне и беззлобно она не смеялась тоже очень давно. Ради подобного состояния предчувствия надвигающейся эйфории ей, пожалуй, вполне себе стоило целый год повариться под куполом Нью-Авиньон. Пожить в нечеловеческих, скотских условиях, выполнять задания, отдающие непрекрытой гнилью ренегатства её нового руководства, к которому она год назад была прикомандирована ввиду обстоятельств, требовавших "козла отпущения". Ей определённо стоило... даже не прожить, а просуществовать в этой рвотной обстановке целый грёбаный год — всё лишь ради того, что она задумала, и даже уже начала делать.

...В дальнем углу скромной автоматической ячейки хранения с нужным номером, открывшейся после введения пароля от Волка, Шапочка нашла несколько небольших предметов. В первом предмете сомневаться не приходилось: это была анонимная карточка-стикер с наверняка солидной наличной суммой космофранков на "чёрный день". Учитывая биографию Волка — деньги от хэдхантинга... занятия, которое порой отличается от заказного убийства только тем, что заказанная жертва смогла заплатить "обществу" (в скромном лице высоких краснопёрых погононосцев) достаточно, чтобы склонить "неподкупный" закон в свою сторону, и её, жертвы, убийство может и будет преследоваться "верхними" из силовиков, редко поднимающими свои сальные задницы от любимых полиформных диванов рядом со стационарными настенными визорами, прокручивающими какую-нибудь рандомную детскую порнографию — процедура розыска и судопроизводства отработана на цивильных планетах до такой степени, что обычно не даёт сбоев и без личного участия высокопоставленных толстозадых пончикоедов. Многие агенты и наёмники хранят подобные заначки в разных уголках галактики... на всякий случай. Случаи разные бывают.