Путь Вперед

Так, стоп, что-то у меня мозг окончательно стал входить в форсажный режим, не к добру это. В заключение темы статусов, могу лишь предположить, что какую-то часть прошлых я мог совсем потерять, обретя иные взамен. Но это проверить я смогу, только вернув себе память и открыв все, что скрыто знаками вопроса.

Возвращаясь к сюрпризам. Помимо огня, Вуали и магии тьмы я мог еще использовать магию жизни и все, остальная, даже та, что у меня прописана, банально не хотела отзываться. Повреждения духовных оболочек или же их перестройка? Ответа я не знал, но оба варианта опять же сильно намекали на некое событие, от которого поднялся мой ранг. Похоже, духовно-магическая составляющая еще не перестроилась следом за статусом и телом. Зато, даже используя одну лишь магию огня, я с легкостью мог бы сжечь целый город, не потратив и половины из своих сил. Причем, не эти пустующие города, а густо населенный, и активно сопротивляющийся.

Жутковатое открытие, как по мне. Однако, я так понимаю, что нечто подобное может провернуть любой Древний ранг без особого напряжения, даже если это мечник такого ранга. Да что мечник, даже кулачный боец, если попадется такое чудовище Древнего ранга, сможет опустошить целый город... пусть со стороны это и будет смотреться специфически.

— Итак, я закончил. Возвращаемся? — негромко я поинтересовался у Стелы, отмахиваясь от появившейся вечером мошкары.

— Да. — Тихий ответ все это время державшей меня за камзол сзади Стелы. Прямо как маленький ребенок, при виде чужих "дядей" вцепившийся в своего родителя. И куда только все ехидство подевалось? Правда, по количеству воспоминаний она как раз где-то на уровне ребенка и была, явно потеряв больше, чем я. Фактически, она не знала даже некоторые элементарные вещи... не так, она их знала, но забыла. Да что говорить, она даже на ложку в "их первую встречу" удивленно пялилась, не понимая, что это такое. Поэтому, в сравнении с ней, я помню почти все. Если же откровенно, то по моим прикидкам, половину информации из своей жизни так уж точно я помню. Прошлый мир и отправку сюда уж точно — эти воспоминания почти не пострадали, наверно из-за того, что они произрастают еще из прошлой жизни.

— Какая-то ты сегодня тихая. — Произнес я, вышагивая с так и не отцепившейся от моего камзола девочкой. Назвать, а уж тем более считать её девушкой я не мог, как я уже упомянул, сейчас она больше походила на ребенка.

— Не доверяю. — Да еще и перешла на односложные фразы.

— Мне? Им? — решил уточнить я и так понятную вещь, а то с логикой этой особы возможен даже вообще третий вариант — она себе не доверяет.

— Им. — Она точно скрытый житель Лаконии, ибо лаконична до жути.

— Понимаю. Слишком вовремя. — Еще и меня заразила.

— Да. — Кивнула она, поняв мою реплику. Слишком все удачно для нас проходит, настолько, что даже подозрительно. Не обязательно, что подвох в них самих, но кто-то явно за всей этой ситуаций ощущается. С этими мыслями я прибил надоевшую мошку.

"Наблюдатель Вельзевула под номером 61321 уничтожен".

"вы получаете титул — Гроза Мух! Поздравляем!"

Выдала система.

Все в том же состоянии меланхолии, я открыл и просмотрел статус.

" Гроза Мух".

"Урон по мухам увеличен на 200%.

Урон по слугам Вельзевула увеличен на 35%.

Шанс Вельзевулу, оказавшись рядом с вами, умереть нелепой смертью +15%".

Несмотря на всю странность ситуации, полезный статус. А еще у меня сейчас странное чувство, что нечто такое со мной уже происходило. Однако, важней другое, откуда здесь взялся один из шпионов этого Короля Мух? Либо во всем происходящем на этой территории замешан этот демон, либо данная ситуация вызывает у него опасения, и он отправил сюда своих наблюдателей. Возможен вариант со стечением обстоятельств и просто случайностью, но как-то мне в это мало верится.

Сказать ли об этом Карувии? Вот в чем вопрос!

Глава 4.

— Да, я и сама это заметила, и даже успела связаться, поскольку подобные действия совсем не в стиле Вельзевула. — Спокойно отреагировала на мое известие Карувия.

— Вот как. Не хочу быть наглым или навязчивым, но каков был результат? — поинтересовался я.

— Ответ банален, не только мы ведем расследование, и не только нам все происходящее мешает. — Все в том же тоне ответила Курурусевуни, двигаясь в сторону показавшегося города.

Вовремя, иначе не скажешь — еще немного и стемнеет окончательно, а дальше "закон жанра". Так что предпочту встретить ночь уже за стенами города. С другой стороны, его бывших жителей это не уберегло. Ненавижу такие ситуации.

— Так, напомните мне, ваше Величество, куда мы дальше отправимся по утру, если ничего не случится за ночь? — решил перевести я тему. Хотя, чего там переводить, скорей просто зашел с другой стороны к нашей проблеме, ведь так или иначе, но вот уже пару часов все наши рассуждения и разговоры ведутся только об этой аномальной зоне, пустой ото всех живых существ.

— Я уже говорила, в походных условиях "ваше величество" звучит слишком длинно, просто Карувия. Тем более, вы оба обладатели высоких статусов и не являетесь моими поданными, так что подобное обращение ко мне с вашей стороны будет излишне. Что же касается твоего вопроса, Орион, то мы посетим по пути еще пару городов, направляясь к той самой деревне, где, по вашим со Стелой словам, еще остались жители. И следом к амазонкам, помимо того, что те могли что-то видеть, мне хотелось бы заключить с ними пакт о ненападении, ведь теперь, не считая эту неживую прослойку, их королевство соседствует с моей империей, и наши соседи вполне могут попытаться склонить их к бою со мной. Потому лучше я буду действовать на опережение и заключу этот пакт сразу, тогда удара в спину можно будет не опасаться. Как бы я не относилась к этим дикаркам, общеизвестно, что свое слово они держат "от" и "до". — В очередной раз озвучила Карувия.

— Хорошо. А вот и город. Хех, посмотрим, как нам дастся эта ночевка. — Последнюю часть фразы я произнес едва слышно, не желая снова играть на нервах у остальных, но слегка подзабыл, что в отряде никого ниже Легендарного ранга нет, а слух у такой ступени развития тоже развивается, как и все тело, поэтому мою реплику слышали все. Мда, я совершенно случайно гажу всем настроение.

И словно в отместку ужин готовил на всех именно я. После чего меня даже Карувия приглашала на должность повара, а уж про остальных я и вовсе молчу. Правда, на все это странно отреагировала Стела, вцепившись в меня и негромко, но уверенно заявив "не отдам". Она бы еще зашипела, и образ домашней животинки был бы завершен. Мда. Надеюсь, когда Стела восстановит память, её поведение нормализуется.

После ужина мы заняли один из домов в квартале для элиты, смысла расползаться все равно не было, а вот выбрать домик, подходящий статусу, или, скорей, положению, Карувии было тяжеловато. После этого было распределение дозоров. Я попал в пару с Арумирандой. Ну понятно, не доверяют, вот и поставили с той, что одного ранга со мной и в теории должна если не победить, то протянуть до подхода императрицы. Перестраховщики. На тех же основаниях, придумав отговорку, к которой я даже не прислушивался, Стела была освобождена от дежурства. Ну еще бы, она ведь не просто Древняя, а Усиленная к тому же. Иначе говоря, остановить её могла бы только сама Карувия.

По ходу караула я ничего такого не замечал, но все равно тревожное чувство меня мучило. Попутно я решил немного расшатать свою память, попытавшись что-то вытянуть по ассоциациям, как с огненным шаром. Стал в уме перебирать все имена разумных этого мира, что только мне известны, надеясь вызвать хоть какую-то ассоциацию. Мысль оказалась неплохой, а вот удача от меня отвернулась, я вспомнил целую кучу всяких "левых" личностей. Имена хозяев таверн, в которых я останавливался, их прислуги, различных кузнецов, торговцев и прочих подобных. И ничего! Повторюсь, совершенно ничего важного! Зато словно издеваясь, память мне выдала даже имя булочника из моей родной деревни, при этом скрыв название деревни, материка и королевства на котором та находится или еще какие-то ориентиры. Своеобразная у меня память, да.

Не забывал я вместе с этим потрошением мозга проводить и основную работу, то есть патрулировать окрестности. Но за ту половину ночи, что была моя смена, так ничего не произошло, кроме странных... эм... принюхиваний ко мне Арумиранды. То ли у моего подвида драконов (розовые, на солнце сверкающие) занимательный для суккубы запах, то ли у кого-то в роду были ищейки либо некто подобный, и это я сейчас не про себя говорю.

А на утро как-то выяснилось, что черный... оборотень таки пропал. Ну что тут скажешь, закон жанра, он такой. Хотя оказаться в ужастике меня не прельщает, уж лучше бы это была романтическая комедия. Нет, что-то внутри меня этот вариант тоже отвергает. Ну не знаю, тогда просто комедия.

Попытки разыскать бедолагу ничего не дали. Кто-то из бойцов Карувии Легендарного ранга предположил, что тот просто отлучился или дезертировал, не выдержав стресса, но если отлучился, то куда и почему на столь долгий срок. А искали мы его часа четыре, перерыв весь город. Если же дезертировал, то без вещей, оставшихся рядом с его кроватью и провизии, так же не взятой им, он даже эту "зону отчуждения" не покинул бы. Да и пусть и для оборотня Легендарного ранга, но сбежать так, чтобы это не просто не заметили, но еще и не смогли найти после этого следов те, кто превосходят его минимум на два ранга... это как минимум странно. Учитывая тот факт, что Арумиранда специализировалась на поиске (внезапно), Карувия имела пару заклинаний. Да и я удивительно хорошо читал следы, но при этом даже заклинание не смогло найти даже примерную сторону, в которой искать беглеца, это было совсем уж странно.

Еще через час, убедившись, что "пропажа" не вернется, и найти её не представляется возможным, мы двинулись к следующему городу. А за ним к еще одному, и так далее, пока не посетили все четыре на пути к деревне. Больше мы никого из отряда не потеряли, ничего интересного не встретили... и вообще на удивление серо минули эти девять дней пути. Даже в дороге особо не общались, высматривая возможного неприятеля по сторонам. К тому же, у парочки демонов в отряде явно начало сказываться напряжение последних дней — дерганными стали. Да и вообще, в напряжении были все, кроме меня и Стелы. Я просто пришел к выводу, что раз противника передо мной нет, то и напрягаться нечего, а когда появится... тогда уже будет поздно напрягаться, и спокойно продолжил путь. Стеле, на мой взгляд, вообще было все равно где находиться и в каком положении, лишь бы её от меня оттащить больше, чем на пять метров не пытались. Как ребенок, ей богу!

— Мне кажется, или тут определенно стало жарче? — вздохнул я. Что-то действительно стало в последнее время припекать, вот уже пару дней как.

— Климат меняется. Непонятно почему. С того момента, как мы пересекли границу империи, и начали путешествие, тут все жарче и жарче. — Нехотя ответила на мой вопрос Арумиранда.

— Эм, тебе-то чего? У тебя одежда выполняет чисто номинальную функцию. — Негромко проговорила Стела.

— Завидно? — ехидно осведомилась суккуб, дернув плечиками и заставив грудь ходить ходуном. Странно, но это я отметил лишь частью разума, особо эмоций не проявив, словно чем-то таким уже успел пресытиться. И когда успел? Мда, что-то мне с каждым днем все страшней и страшней вспоминать свое прошлое.

— Чему? Рога на голове и огромные дойки... корове завидовать я точно не буду, а аккуратные размеры, что помещаются в руке, всегда мужчинами ценились больше. — В ответ "ужалила" Стела. Мда, какие-то не те знания у неё в памяти остались, но суккубу она своим ответом шокировала сильно. Я бы даже сказал, возмутила.

— Никого не ощущаю. — Отрешенно произнесла Карувия, смотря в сторону пока еще далекой, но уже показавшейся на горизонте деревни.

Прислушиваюсь к своим ощущениям.

— А вот я, кажется, что-то ощущаю. — Нахмурившись произношу.

Не могу понять, что именно, но явно что-то есть. Эх, вспомнить бы, какое из моих ощущений сейчас подает сигналы, уже можно было бы сузить круг вероятной угрозы.

Курурусевуни тем временем адекватно отреагировала на мою реплику, одним жестом приведя отряд в полную боевую готовность. Какие они вышколенные, однако! Хех, будет забавно, если на самом деле это не какое-то ощущение, а разыгравшаяся паранойя.

Глава 5.

И враг не заставил себя долго ждать! На нас, выйдя прямо из под земли, словно отделившись от неё, понеслись... эм... прямоходячие бегемоты, разве что приобретшие внезапно более хищные черты и мощные цепкие передние конечности.

— Что будем делать? — спокойно обращаюсь к главной в нашем отряде, как по силам, так, скорей всего и по положению.

— Не думаю, что стоит их подпускать. И следует быть очень осторожными, я их по-прежнему не ощущаю. — Нахмурившись, ответила та.

В это же время, задний план.

— Да как ты посмела? Мужчинам нравятся именно фигуристые девушки, у которых есть, за что подержаться! — нашлась с ответом Арумиранда.

— Ха? У тебя не подержаться, у тебя ими убить можно. На одну положишь, а второй пристукнешь. А фигура... она у тебя тоже не пропорциональная, как тебя они вообще не перевешивают и не сломали на две части, с твоей-то тонкой талией? Хотя, ты же суккуб, вам толстая талия и не нужна, как и особо куда-то спешить — передвигаться, у вас кровать — рабочее место. — Снова ужалила девушку одна дракона.

Снова передний ряд отряда.

— Поддерживаю, они очень странно ощущаются, и они точно опасны, это мне говорят все мои инстинкты. — Всматриваюсь в атакующих, и перевожу взгляд себе под ноги, зацепляясь за лежащий рядом небольшой камень.

— Позвольте, я кое-что попробую. — Подбирая его, обращаюсь, как и прежде, к Карувии.

— Что ты собираешься делать, тем более камнем? — несколько удивилась правительница демонов.

— Если мы атакуем их магией, и это не сработает, то мораль солдат это подорвет, да и создаст иллюзорное впечатление неуязвимости этих существ, приближаться к ним не стоит, потому я собираюсь проверить им и сопротивляемость к физическому урону. Раз уж статус их показывает только уровень и хп, да отсутствие маны. К тому же, изначально урон камнем. Согласно системе, всего 2-6 единиц, мне интересно, насколько он выйдет выше в руках Древнего ранга. Все же, я не помню свое прошлое, и границы своей силы мне неизвестны, хочу их проверить, пока есть возможность и ситуация не слишком критична. — Ответил я, уже сделав замах и метнув в наиболее скучкованную группу врагов камень, хоть в кого-то, да попаду.

Дальше я с неким удивлением наблюдал сообщения системы.

"Разблокировано одной из расовых свойств "сила дракона", ваша сила удваивается, как и её дальнейший прирост".

"Сила дракона добавлена в статус Дракон, ваш процесс взросления начался".

Не совсем понял про второе сообщение, но вот первые было выше всяких похвал. Мало того, что текущий параметр силы умножился на два, как по мне — выйдя за возможности моего ранга, так еще теперь каждый получаемый прирост тоже будет автоматически помножаться. Вот скажем, тяжелыми упражнениями я поднял силу на единицу, и она тут же была умножена на два благодаря эффекту от Силы Дракона.