Настоящий папа

Сын кивнул.

— Что же касается чудес, то вспомни наши с тобой любимые сказки. Чудеса случаются с теми, кто их заслуживает. А ещё они очень часто создаются чьими-то руками. Помнишь Грэя и алые паруса? Вот и Дед Мороз, Кир — это такая игра, в которую играют и взрослые, и дети. И он существует, пока ты играешь в эту игру.

Кирилл понял. И мы с ним играли в эту игру каждый год. Он писал письма, я читала, он радовался подаркам, оставленным под ёлкой Дедом Морозом, я радовалась вместе с ним.

Но в этот раз письмо было совершенно другим...

Здравствуй, Дедушка!

Я долго думал, что тебе написать. А потом вспомнил, что мне однажды сказала мама, когда я спросил, существуешь ли ты.

Она сказала, что ты — это такая игра, в которую играют взрослые и дети. Она не говорила, но я знаю — у каждой игры есть правила. И по этим правилам подарки должны получать дети, но не взрослые.

А давай в этом году мы изменим правила, и подарок получит моя мама?

Я не буду говорить, что она хорошо себя вела, ведь она взрослая. Я просто хочу обменять свой подарок на подарок для мамы.

Подари ей папу. Только не того, а другого. Настоящего папу.

Ты же волшебник, ты поймёшь, что я хочу сказать. Настоящий — значит, настоящий, без дураков. Как моя мама. Она — самая настоящая мама в мире.

С наступающим!

Кир

Примерно с середины письма я села на пол ванной и дочитывала его уже сидя на холодном кафеле.

Ох, Кир... Ты думаешь, я не хочу найти такого папу? Конечно, хочу.

Но в том-то и дело, что настоящих людей в наше время не так много.

И уж особенно — настоящих пап...

На следующий день случился облом. В редакции объявили внеплановое вечернее совещание, это значило, что я должна была задержаться примерно на полтора часа. Позвонила Киру, попросила поехать домой с одноклассником, потом пыталась дозвониться до Алексея, но он не отвечал. Вот зараза!

Я настрочила ему смс с извинениями — мол, встреча отменяется, не смогу быть дома к семи часам — и отправилась на долгое, нудное и мозговыносительное совещание.

* * *

Но у Алексея не было возможности ответить на звонок, как и прочитать смс. Выйдя с работы пораньше, чтобы успеть заскочить за тортом и цветами, ведь не дай бог в пробке застрянет, он совершенно по-глупому забыл в офисе телефон.

Да, хорошенькое он впечатление произведёт на эту женщину с потрясающим голосом. Сначала кота потерял, потом телефон забыл...

Интересно, а на вид она такая же потрясающая, как на голос?

Голос у Анны действительно был феноменальный. Глубокий, истинно женский, иногда он звенел и дрожал — видимо, когда она волновалась. Любопытно, кем она работает с таким голосом?

Хорошо, что адрес Алексей записал на листочке, а не в телефоне. Хотя он и так его запомнил, всё-таки она жила недалеко от его безалаберной сестры, на той же улице.

Он был возле дома Анны ровно в семь. Захватил из машины цветы и торт, поднялся по лестнице, сверился с номером квартиры и позвонил в звонок.

Открыл мальчик.

Был он, наверное, одного возраста с его крестником — лет девять-десять, не больше. Темноволосый и темноглазый, кожа чуть смуглая — красивый парень будет, когда вырастет.

Мальчик оглядел Алексея, чуть нахмурился и сказал серьёзно:

— Здравствуйте. А мама вас разве не предупредила?

Он вообще был очень серьёзный. Но не важный, а именно серьёзный.

— Здравствуй, — ответил Алексей, — возможно, предупреждала, но, видишь ли, я забыл на работе телефон. А что-то случилось?

Мальчик кивнул.

— У неё совещание. Она приедет домой часа через полтора только.

Алексей задумался.

С одной стороны — ему здесь делать нечего, всё понятно — Анна написала, что встреча отменяется. А с другой... ну что он, не подождет полтора часа? А потом посидит полчасика и уедет, чтобы её не стеснять.

— А можно, я подожду твою маму? — спросил Алексей у мальчика. — Я вот, торт принёс. Давай чай попьём?

— Нет, — отрезал ребёнок, но потом поправился: — В смысле, подождать можно. Но никаких тортов до ужина.

Алексей невольно восхитился. Вот это да! Он сам бы в этом возрасте ни за что не отказался от торта до ужина. Или вместо ужина.

— Проходите, — между тем сказал мальчик, отходя в сторону и впуская мужчину в квартиру.

Здесь было очень чисто и уютно. Аккуратно расставленная обувь, вешалка с одеждой, полочка с головными уборами, зеркало. На полу сначала резиновый коврик, потом ковёр с обёрнутой вокруг него тряпкой, а затем уже обычный линолеум.

Алексей сразу обратил внимание на запах. В каждой квартире по-своему пахнет, и здесь пахло совершенно потрясающе. Что-то такое... на сгущёнку похоже.

— Раздевайтесь, пожалуйста, — сказал мальчик. — Вот тапочки. — Он поставил перед Алексеем на пол тапочки. — Кстати, меня зовут Кирилл. Можно просто Кир.

Мужчина только начал снимать с себя пальто и шарф, как вдруг увидел своего кота.

Филька с важным видом выходил из туалета, но, заметив хозяина, замер и удивлённо мявкнул.

— А вот и он! — засмеялся Алексей. — Ну, иди сюда, Фил, поздороваемся с тобой.

— Теперь его зовут Финч, — поправил гостя Кирилл. — Финч, иди к нам.

Кир похлопал ладонью по сиденью перед зеркалом, и кот, словно поняв мальчика, подошёл и вспрыгнул туда, подставляя свою голову под руку Алексея.

Выглядел кот хорошо, мужчина не мог этого не признать. Шерсть чистая, колтунов нигде нет, кот явно сыт и доволен жизнью. Фил, конечно, и у него тоже не голодал, но...

Надо признать: мама и мальчик — это лучше, чем одинокий мужчина. Хм, интересно, а папа у них есть?

Алексей оглядел вешалку и полочку для головных уборов. Детские шапки, кепки, варежки... Хотя нет, некоторые из шапок были большими, для взрослых, но выглядели детскими. Ничего типично женского — изящных шляпок, беретов, платков...

— Пойдёмте на кухню? Вы, наверное, хотите есть?

— Я могу обойтись тортом, — сказал Алексей, заработав укоризненный взгляд от Кирилла.

— Это вредно. Гастрит будет, — просветил его ребёнок. — Тем более, что мама вчера на сегодня всё приготовила. Там борщ и плов. Она ещё хотела салат сделать овощной. Но салата не будет, салат я не умею.

"Даже странно", — мысленно улыбнулся Алексей, с интересом наблюдая за мальчиком. Тот указал ему на табурет, а сам занялся ужином, больше похожим на обед.

Достал из холодильника большую кастрюлю, а из шкафа — поменьше. Налил в ту, которая поменьше, три с половиной половника супа. Включил плиту, поставил на огонь маленькую кастрюльку, большую убрал в холодильник.

Когда на столе появились две супницы и банка со сметаной, Алексей не выдержал:

— Может, маму подождём?

— Нет, — Кирилл покачал головой, накладывая в супницы по ложке сметаны. — Мама сказала — не ждать её. Она же поздно придёт, а она в такое время уже не ужинает плотно. Она кефир пьёт обычно или чай, если на работе задерживается. Поздно есть вредно.

Алексей слушал эти рассуждения и с удивлением наблюдал за точными движениями мальчика.

Раньше он как-то думал, что такие дети бывают только в книжках. Правильные до мозга костей.

Фил-Финч забрался на третий табурет и застыл, с вожделением глядя на банку со сметаной.

— Хочешь, да? — спросил у кота Кирилл. — Сейчас всё будет.

Мальчик положил ложку сметаны на маленькое блюдечко, поставил его на пол, а затем принялся разливать по супницам борщ.

Алексей в этот момент хотел что-то у него спросить, но не смог — забыл, что именно, такой дивный запах был у супа. Просто... божественный.

— Вы с хлебом едите? — уточнил Кирилл, заливая кастрюльку из-под супа водой и ставя её обратно на плиту. Алексей покачал головой, берясь за ложку и размешивая сметану.

Запах стал ещё божественнее. Кажется, он сейчас потеряет сознание...

— А я люблю с белым хлебом, — сказал Кир, вздохнув и садясь на свой стул. — Знаете, взять и накрошить его в суп, а потом есть так. Мне бабушка это показала, она так есть разрешает. А мама не разрешает.

— Почему? — спросил Алексей, проглатывая первую ложку борща. На вкус он был даже лучше, чем на запах.

— Дело не в том, почему, — засмеялся Кирилл. — А в том, зачем. — Заметив удивленный взгляд гостя, пояснил: — Мама так говорит. Надо, говорит, объяснять, не почему, а зачем. Почему, понятно — потому что мне это нравится. Но зачем?

— Действительно, — усмехнулся Алексей. — Твоя мама — учительница?

— Нет, — теперь уже удивился Кирилл. — Она редактор. В издательстве работает.

— Знаешь, что, — мужчина отвлёкся от поедания супа, поднял голову и подмигнул мальчику, — если есть у тебя белый хлеб, ты его возьми и покроши в суп. Мама же не узнает, так?

— Так. Но...

— Никаких "но", — улыбнулся Алексей. — Иногда нужно нарушать правила, Кир. Иначе для чего они придуманы?

На момент, когда раздался дверной звонок, Алексей понял об этой семье всё.

Первоначально он подумал, что мама Кирилла — чрезвычайно строгая женщина, которая не даёт мальчику спуску. Но, поговорив с ним, мужчина понял, что всё совсем не так. И хотя Кир обладал повышенной серьёзностью и мудростью, не свойственной большинству детей в этом возрасте, в целом он был обычным мальчиком, способным и баловаться, и нарушать правила.

Дело было в любви. Кирилл очень любил свою маму, осознавал, как ей трудно, и старался помогать.

Правда, Алексей так и не понял, где их папа. Ушёл или умер? Кир сказал только, что они с мамой вдвоём, ну, ещё Финч.

И на момент, когда раздался дверной звонок, Алексей твёрдо решил оставить им своего Фильку. Накануне он ещё думал побороться, но теперь не хотел этого делать.

Мужчина поднялся со своей табуретки, намереваясь только поздороваться с Анной и почти сразу уйти, извинившись за то, что почти два часа без спросу просидел на её кухне — но застыл, увидев женщину, заходящую в квартиру.

Он почему-то ожидал, что Анна будет сухонькой женщиной в очках. Как его мама-учительница. Но в коридор вошла совершенно другая женщина. Не очень высокая, но и не низкая, с приличной грудью и попой. В отличие от Кира, она была белокожей, с большими синими глазами. На голове — серенькая шапка с забавными ушами и помпоном, из-под которой торчали темные волосы.

Шапку она сняла сразу — по плечам рассыпались чуть вьющиеся волнистые темно-русые волосы — забросила её на полочку для головных уборов, а потом обняла Кирилла.

— Привет, — сказала она тем самым потрясающим голосом, улыбаясь и чмокая мальчика в щёку.

Но улыбка исчезла, как только она заметила стоящего в дверях Алексея.

* * *

Это был не очень приятный сюрприз.

Когда в вашу квартиру четыре года не ступала нога человека мужского пола, исключая сына и различных слесарей, обнаружить вдруг в дверях собственного коридора незнакомого мужчину — это не смешно, особенно учитывая степень моего раздражения и усталости.

Редакционные совещания всегда выматывают, а тут ещё и это...

Я даже узнала его не сразу.

— Вы кто?

Надо отдать ему должное — он продолжал вежливо улыбаться.

— Алексей, помните? По объявлению насчёт кота. Я забыл телефон на работе, когда поехал к вам, не видел ваших сообщений, поэтому был здесь к семи, как и договаривались. Мы с Киром мило пообщались, и теперь я уже ухожу.

Я открыла рот, чтобы возразить, но он махнул рукой — опять же не переставая вежливо улыбаться.

— Всё в порядке, я сыт и доволен. Кирилл меня накормил, Фила — то есть, Финча — я увидел...

— Мам, он принёс твои любимые цветы, — вдруг сказал сын. — И торт, представляешь?

— Герберы? — удивлённо выдохнула я. — Тирамису?..

Кажется, Кирилл не сообщил Алексею об этом странном совпадении, по крайней мере если судить по его округлившимся глазам...

— Партизан, — пробормотал мужчина, а Кир почему-то широко и безумно хитро улыбнулся.

Ладно, это потом.

— Тогда тем более. Я сейчас помою руки и выпьем чаю, хорошо?

Они кивнули.

Надо же. Герберы и тирамису. Это что же за петрушка такая получается?

Вы можете представить себе подобное сочетание? Герберы вообще многие мужчины не воспринимают, мой бывший муж дарил мне исключительно розы, а герберы называл ромашками.

А уж тирамису... Его не так-то просто найти в магазинах, да и хороший тирамису — это скорее исключение, нежели правило. Я всегда делала этот торт на свой день рождения, а на день рождения Кира пекла "Прагу" — именно этот торт был у него любимым. Мой сын вообще любил всё шоколадное.

Я помыла руки, ополоснула лицо, чтобы выглядеть более свежей, прошла на кухню и начала хозяйничать. Включила чайник, поставила перед собой, Киром и гостем чашки, разлила заварку, порезала торт.

Всё это время я ощущала на себе его взгляд. Взгляд Алексея. Он не был мне неприятен, он... просто был. Я его чувствовала. И даже удивлялась на себя — по идее, он должен был меня раздражать, но почему-то не раздражал. Наверное, я всё-таки слишком устала, уже не способна реагировать на внешние помехи.

Кир плотоядно косился на торт, и я, положив перед ним небольшой кусочек, строго сказала:

— Всё, хватит, а то уже поздно.

Он кивнул, взял ложечку, отломил немного, положил в рот и блаженно прищурился. Я засмеялась, села на своё место и сделала глоток чая.

Господи! Почему-то именно в тот момент меня захлестнула такая бешеная усталость, что даже в глазах потемнело. Я глубоко вздохнула, привычно заталкивая её в себя подальше, поставила чашку на стол и посмотрела на Алексея.

И растерялась.

Кажется, я всерьёз считала, что у него обычная среднестатистическая внешность? Может быть. Но глаза удивительные. Глубокого тёмно-карего оттенка, и как будто... понимающие.

Он и вправду смотрел на меня так, словно понимал, что я чувствую — поэтому я растерялась.

Выдавила на лицо привычную улыбку и спросила:

— Что же вы не пробуете торт?

— А вы? — он вернул мне точно такую же улыбку.

— Мне нужно было промочить горло, — ответила я честно. — Я часа четыре уже ничего не пила, просто не проглочу.

Я опустила глаза, отломила ложкой кусочек торта и отправила в рот, чувствуя при этом на себе по-прежнему его пристальный взгляд.

Тирамису был очень вкусный. Явно не из магазина, скорее всего, из какой-то хорошей пекарни.

— Вкусно, да, мам? — донёсся до меня будто бы издалека голос Кирилла.

— Пожалуй, даже слишком, — я улыбнулась сыну, а затем и нашему гостю. — Спасибо большое, Алексей. Я не ожидала.

Его взгляд потяжелел. Мне даже захотелось отвернуться. Что такое?..

— Я тоже, — ответил он вдруг, поднял чашку и сделал глоток. И только я хотела спросить, чего он не ожидал, как Кирилл встал из-за стола.

— Ладно, мам, я пойду к себе. Я там математику на завтра не доделал.

Я с беспокойством взглянула на часы над кухонным столом.

— Кир, уже поздно...

— Там недолго, — он махнул рукой, — полчаса, потом умываться, и спать.

— Хорошо, — кивнула я. — Только следи за временем, пожалуйста, а то завтра будет сложно вставать.