Василиска 4

Сколько она себе не твердила, что маленькая ещё. Природу не обманешь. Созрело тело, гормоны, словно магия, временами, вулканом вырывались наружу. Но в такие непростые моменты Лиска нашла выход. Она танцевала.

Почтовый короб, стоявший перед белянкой на маленьком чайном столике, мигнул, подтверждая, что очередное послание доставлено. Лиска чуть в ладошки не захлопала от радости. Но у неё ещё листов пять. Это, как минимум, минут десять-пятнадцать. Пока артефакт перезарядится, пока послание не проявится у получателя. Время. Минуты три на каждую отправку требовалось, а то и пять.

Лесь завёл влюблённую парочку в гостиную и, прикрыв за ними дверь, уселся у стеночки. Идан тоже сидел, подпирая стену, только у окна, не спуская взгляд с охраняемого объекта.

Двое — влюблённая парочка. Самое интересное, очень похожие внешне. Худощавые, подтянутые, с гордо вздёрнутыми острыми подбородками, форма носа, губ, чуть смуглые, с тёмными прямыми волосами, и даже глаза у обоих одни на двоих — карие. Он только на голову выше своей возлюбленной, с широким разворотом плеч. Уже сейчас было видно, что со временем этот ещё "гадкий утёнок" преобразится в прекрасного "лебедя". Как и девушка, изящная тонкая тростиночка — лебёдушка. Они держались за руки, как будто цепляясь друг за друга. Любовь!

Строгий тёмный костюм у него, строгое, в тон его одежде, платье с высоким воротом, прикрывающее тонкую изящную шею. А глаза у девушки заплаканные. Даже парень, видимо, не спал всю ночь. Лиска их не осматривала, просто спиной к ним сидела, но всё видела в отражение окна.

— Присаживайтесь, — шепнула она застывшей у дверей паре, — у меня ещё четыре послания, потом я дам короб вам. Хотя, нет, давай, сейчас это моё дойдёт, и свои послания отправите, а то вам, скорее всего, ответ ещё ждать.

То, что им нужен почтовый артефакт, подтверждали листы бумаги у парня в руке. Парочка села напротив белянки, и только тогда заметили они спящего на её ногах маленького оборотня. Ну, какой маленький, Лиску он на полголовы выше, а тут и в рост, и вширь пошёл. Только успевали кормить его кухонные работницы. Хотя по возрасту мальчишке всего лет двенадцати-тринадцати. Беспокойно завозился мальчишка на диване, что-то порыкивая во сне, даже прикусывая зубами её платье на животе, белянка погладила по голове щенка, и тот притих. Короб мигнул, и Лиска повернула артефакт к парню.

— Давай, давай, а то у меня ещё четыре письма, — сообщила белянка так же шепотом, чтобы не разбудить своего разбалованного мальчишку. — Вы не завтракали? Здесь парное молоко в крынке и свежие, ещё тёплые булочки с нашей новой пекарни. Вон чистые стаканы. Берите!

Но парочка не торопилась угощаться, старательно отводила глаза от обнимавшего девушку, спавшего в одних коротких шортах, мальчишки, от её руки, поглаживающей его голову, остроконечные ушки. Пальцы зарывались то в густые волосы мальчишки, массируя кожу головы, то просто скользили по его спинке.

— Это же вы, вчера были? — спросил Лиску парень.

— Мы, — подтвердила белянка его слова, подбородком указав на окружавших её оборотней.

В кабинете управляющего послышался шелест, как будто мелкий гравий сыпется. Белянка подумала, что это Шамиль явился на рабочее место. А вот Лесь напрягся, поднялся и исчез за дверью. Сразу же послышались приглушённые голоса. Шипение. И второй голос был совсем незнакомый.

Молодой человек не торопился отсылать послания, процедура, как знал, не бесплатная, и не такая дешёвая. Мялся.

— Отсылай! — прошипела полушёпотом Лиска. — Зарядка почтового короба идёт за счёт доходов имения, так что сир Шамиль разрешает чуть-чуть эксплуатировать артефакт, но пока рабочий день не начался. Или вечером попозже.

В гостиную из приёмной заглянул один из помощников управляющего, пришедший раньше всех на работу, вернее, приехавший из города. Тот хмурый мужчина — сир Арис, который сопровождал её, когда она за своими девочками ездила в Большие луга. Лиска сказала, что ещё немного времени им надо. Мужчина кивнул и скрылся, прикрыв двери.

— Люди ждут... — кивнула Лиска, чтобы парень поторопился. И он, наконец-то, решился и положил в артефакт первое письмо.

Пришлось ждать минут пять, пока пришло "дзынь", оповещающее доставку. Правильно, парень отсылал письма в специальную почтовую организацию в управе, а оттуда письма доставят адресатам. Не каждому, даже благородному семейству, под силу купить такой индивидуальный артефакт. Так что при каждой управе был организован отдельный орган, вроде как быстрой телеграммы, работники которой круглосуточно сидели, получали и доставляли послания, за что получали немалые деньги.

Отослал парень и второе. Но это не всё. Ему теперь надо было подождать, когда письма доставят адресату и получить ответы.

— Я бы поспорила с тобой, что ответа не будет, работники, скорее всего, отпишутся, что адресата нет по заявленному адресу или он в отъезде, — обернулась Лиска на открытые двери из кабинета управляющего, но вот, вместо Шамиля, в широком проёме показался незнакомый наг с чёрно-зелёным хвостом, сливающегося с полутьмой утра. Солнце ещё не взошло. И на смуглой коже змеелюда виднелся тёмный узор: на скулах, плечах, верхней части груди... А глаза... невероятно зелёные. Опасный! Ядовитый! Даже передёрнула белянка плечами от неприятного ощущения, исходившего от него. Сладковато-мятный аромат добрался до её рецепторов. Потянула она носом.

Кивнула Лиска Идану, и тот сразу подскочил к ней. Но не по её душу, а подхватив на руки спящего щенка, как маленького ребёнка, забрал с дивана. Поднялась и она, забрав почтовый короб, довольно тяжёлый, из-за чего получила недовольный взгляд самца. Прошла белянка и уселась на подоконник того окна, под которым наёмник сидел. Села, поставила рядом артефакт и отвернулась, наблюдая за просыпающимся имением. Рано ещё, но народ сновал туда-сюда. Вон, новая пекарня начала функционировать всего несколько дней назад, а сколько радости появилось на лицах, что детей, что взрослых, не говоря о тех, кому дали работу. Свежий хлеб, лепёшки, булочки. Ешь — ни хочу! У-у-у...

Рис проснулся, вернее, сел, но не проснулся, потёр сонные глазки и, свернувшись калачиком, подложив руки под голову, решил доспать прямо на голом полу.

Только влюблённая парочка не знала, куда себя деть. Не такой крупный и длинный как сир Шамиль, незнакомец, заползший в помещение, и их пугал. Лиске очень хотелось шикнуть на незнакомца, чтобы прекратил использовать свою пугающую силу. Нервировало всё!

А за шторкой у неё была припрятана одна из гитар. Белянка подтянулась и подхватила её с пола. Прошлась пальчиками по струнам. Перевернула скрученное вокруг пальца кольцо, часть которого использовалось ею как медиатор.

Играла простую мелодию, разбавляя негативный вибрирующий фон. Хвостатый гость, разместившись на одном из трёх диванчиков, стоявших буквой "п", уселся чуть сбоку, держа всех присутствующих в поле зрения, расслабился, и перестал запугивать детишек.

В помещение опять заглянул Арис, хмурым взглядом осмотрел всех присутствующих, дожидающихся явления управляющего.

Лиска успела отослать ещё пару писем, прежде чем пришло сообщение от родственников парня.

— Тебе! — коротко сообщила белянка, но короб открывать не стала, чтобы не заглянуть в присланное письмо. Зная, что не удержится. Так что парень подорвался и, открыв короб, извлёк ответ. Отступив в два шага, он вчитался в письмо, пытаясь скрыть свои волнения и переживания. Лиска скосила взгляд на лист в его руке, но ничего разглядеть не смогла, так как он его тут же скомкал. А тут и папа вполз.

Первым делом он, поздоровался с сородичем. Подбородком кивнул на влюблённую парочку, что сначала от них избавится, а уже потом они поговорят. Гость одобрительно кивнул. А Лиска принялась отправлять свои письма.

— Представьтесь! — одним слитным движением перетёк управляющий на диванчик, разместившись напротив.

— Сир Ростислав Горный, — встал парень напротив нага и слегка поклонился, девушка встала рядом с женихом, двумя руками придерживаясь за локоть возлюбленного. Ещё бы! Два нага, оборотни, коленки от страха тряслись. — А это моя невеста Зорина Соловьёва.

От услышанных родных имён, у Лиски даже на душе потеплело. Губы расползлись в улыбке. Погладила она полулежавшую на плече дракошку, настороженно поглядывающую на большое скопление хищников.

— Вы с одного города? — не удержался и Шамиль от любопытства.

— Да, — подтвердил парень. — Мы соседи, были, — и чтобы предотвратить следующие расспросы, так как уже такое было: про сестрёнку, сообщил, что их семьи целой группой когда-то переехали из Гординии. Одного из двадцати ближайших к Утренней империи, своего рода, небольших княжеств.

— Чем занимается твоя семья? — Шамиль уже знал, кто его родственники, и чем они занимаются. — Какую работу выполнял?

Парень переступил с ноги на ногу. Правильно! Не очень хотелось о таком говорить, что семья у него когда-то была богатая, именно его, а теперь... Его родители погибли, сгорели во вспыхнувшем доме. А ему, на тот момент, было четырнадцать, и учился он в одной из элитных школ. Пришёл после учёбы домой...

Дознаватели выяснили, что частная ювелирная мастерская примыкала к самому дому, и огонь распространился как раз оттуда. А отец что? Он работал сам, реализовывал продукцию его старший брат. У того имелась сеть ювелирных магазинов.

Дядя забрал племянника. Но быстро выяснилось, что наследства за мальчишкой практически нет. Его отец вложил деньги в разработку какого-то месторождения, но оно оказалось убыточным, чтобы предприятие возродить его требовалось сначала модернизировать, уж больно глубоко располагались залежи добываемой руды. Оплачивать из своих сбережений дорогую школу бездарному родственничку, в которой тот учился, дядя отказался, но нашёл выход, чтобы получить оставшиеся сбережения погибшего брата и не держать мальчишку в своём доме. Соколиная школа! Отдал и забыл, так как пока тот оттуда выйдет, много воды утечет. И с оплатой он с ректором договорится.

Лиска не сомневалась, что у старшего родственника какие-то планы на парня. И не сомневалась, что давить тот будет на то, что это он оплатил ему обучение, и теперь Ростислав ему должен. Поэтому, преодолев магические замки, белянка со своим фамильяром пробрались в кабинет с документами — архив, и нашли нужные сведения. Там оказалось, что оплата шла от имени его дяди, но с припиской, что его родственник, как опекун, получает ежемесячные выплаты с банка на содержание сироты и по своему усмотрению распоряжается полученными средствами своего покойного брата, но только пока мальчишка получает образование, а учиться-то ему осталось вот-вот. Лиска и не сомневалась, что даже ректор школы получал откат от дяди юноши.

Ко всему прочему, в деле Ростислава Горного имелись чеки, дебит и кредит, якобы потраченных на мальчишку средств. Видимо, неучтённые расходы тоже компенсировались с остатков счёта доставшегося от родителей. Невооружённым взглядом было понятно, что мальчишке перепадали крохи, директор брал взятку, а кругленькая сумма оставалась у старшего Горного. Не зря ему приписали кличку горного троля. Хитрый, коварный и жадный тип. И с шахтой там что-то нечисто. Лиска попросила папу Шамиля пробить те предприятия. Так как доучившись, дядя должен будет передать племяннику то, что осталось. Кое-какие финансы на счетах или долги это будут? Надо заранее выяснять.

А девчонка? Там тоже своя трагедия. Её отец мечтал об одаренном сыне, женился один раз — дочь, развёлся, женился второй, опять девочка. Мать Зорины вышла замуж повторно, и очень удачно благодаря её приданому и откупным от мужа. От повторного брака у родилась вторая дочь. А когда Зорине исполнилось одиннадцать, а дар так и не пробудился, родной отец больше ею не интересовался. К тому же, у него уже имелась одна такая бракованная, надежда оставалась на третью, но он уже подумывал о разводе и новой партии. А сестрёнка Зорины оказалась всего-то на три года младше. И повзрослевшая старшая дочь начала перетягивала внимание на себя. Поэтому, поговорив, семейная пара решила определить нежеланную дочь в закрытую соколиную школу, чтобы глаза не мозолила. До тех пор, пока любимой кровиночке не найдётся подходящая партия. Но тут покупатель нашёлся, предложивший хорошую цену за неликвид. Ну и что, что жениху сто лет в обед? Что старше самих родителей чуть ни в три раза? Зато, если её супруг быстро "кони двинет", девчонку опять можно будет выставить на продажу. Они же мелкая аристократия. Он, отчим Зарины мелкий аристократ из обедневших, и хотя взял в жёны дочь торговца, решил, что это его дочь должна сиять на разных привилегированных мероприятиях. А нее эта... И прилично наряжать одну девушку куда выгоднее, чем двух.

Лиска посмотрела на влюблённых. Им ещё не приходилось работать. Хотя парень сам просился в артефакторную, чтобы научиться обрабатывать те же драгоценные камни. Родственничек не одобрил его стремление. Только общее образование, с которым, выйдя из школы, на работу и не устроишься. Слугой, может, гувернёром. Принеси, подай! Но парень ещё не потерял надежду на получения хоть какого-нибудь наследства. Знал, что что-то должно быть. Даже тот участок в столице, где дом родителей стоял, стоить довольно дорого.

Глава 4

В гостиную опять заглянул помощник управляющего, видимо, уже по договорённости, держа в руке несколько листов с договорами, прошёл, протянул их не хозяину, а сидевшему парню.

— Здесь стандартный магический договор найма на один год, — мягко проговорил Арис, как Лиске показалось, чтобы ещё больше не напугать молодых. — Но я бы предложил пройти ко мне в кабинет и изучить его, а я по ходу дела, буду разъяснять, что к чему.

Молодые, может, думали, что сам управляющий будет им разжёвывать написанное в документах, мало ли что там непонятная девушка им сказала, что леди ди Фён нужен секретарь и простая помощница, доверенное лицо, своего рода, компаньонка. Нет!

Почтовый артефакт мигнул, и сир Арис тоскливо посмотрел на дорогую вещь. Лиска достала из короба последний лист и закрыла крышку, всем своим видом показывая, что предмет "раздора" свободен. Секретарь подошёл, правда, забрал его из рук вставшего оборотня-наёмника, своей широкой спиной загородившего подход к маленькой хозяйке. И удалился помощник управляющего вместе с молодыми людьми.

Идан незаметно подтолкнул маленького соплеменника, ещё, когда вошёл помощник управляющего. Так что мальчишка проснулся и сел, потирая сонные глазки. И пока все расходились, он сходил в "комнату отдыха" освежился. Вот только не на место он вернулся, а к столику с яствами. Уселся прямо на пол, между столиком и диванчиком, на котором разместился сир Шамиль, налил себе молока, принялся поглощать очередную сладкую булочку.

Гостя при такой картине надо было видеть. А ведь он змеиный аристократ, лицо которого ни при каких обстоятельствах не должно выдавать эмоции своего владельца.

— А я думал, ты тут от скуки гибнешь, — с предвкушением прошипел чёрно-зелёный наг. — А это что только что было? — Кивком головы указал он на вышедших людей.