Легенда Хэнсинга

-Кто-то явно пытается вызвать что-то нехорошее в наш мир. -Философски заметил я, -Но ты прав, мы имели раньше дела с Джарго, и он всегда был довольно честен. Насколько может быть честным средней руки главарь банды.

Я покосился на нашего пленника таким взглядом, что тот сразу заерзал на стуле в беспокойстве.

-Это чистая правда, клянусь! Джарго и большинство наших ребят будто подменили. Они стали другими людьми.

-Чего ты мне заливаешь, глот поганый? — Возмутился я.

Глотами назывались растения в канализации (а в природе в пещерах и реках), которые имели мощные лепестки с жалами, которые, в свою очередь, могли запросто сломать человеку конечность, а потом высосать из него всю кровь. Глоты отлично маскируются, так что так просто их не заметить.

-Это правда! Они стали какими-то дикими, а иногда как глянет такой — сразу убежать хочется. А недавно я собственными глазами видел, как Джарго ел сырое мясо. — Пролопотал пленник.

-В общем, пока не наведаемся к Джарго, ничего не поймем, так? -Уточнил я.

Пленник кивнул и в следующие мгновение откинулся назад. В его глазнице торчал брошенный мной небольшой охотничий нож. Что ж, он нам все рассказал, признаю, но отпускать его живым после попытки нас убить — крайне неразумно. Не в моих привычках совершать неразумные действия. Я повернулся к Фильху, все так же читающему газету.

-Возьми четверть энриума и половину денег, что мы изъяли у этого, -Я кивнул на уже остывающий труп, — Иди к Спидвику, расскажи о том, что случилось, и найми у него десяток толковых ребят. Не думаю, что Джарго будет с нами говорить по собственной воле. А я пока займусь продажей энриума в северные трущобы. Успею вряд ли, но, может, договорюсь о сделке.

Фильх кивнул и вышел из комнаты, по пути расчехляя трубку для курения. Я в последний раз глянул на пленника и вышел вслед за своим напарником. О затирании следов позаботится Лось. Так было уже не раз. Завтра нас ждал новый день... новые проблемы...

"Южный Харк. Ночной кошмар"

Вечером следующего дня мы встретились с Фильхом и нанятыми им людьми рядом с восточным мостом на Южный Харк. Думаю, стоит пояснить, что Южный Харк, как и Большой Харк, как, впрочем, и Северный Харк, являлись островами. На Южном Харке раньше находилась лечебница для душевнобольных, но лет десять назад правительство упразднило финансирование данного заведения. Всех местных психов умертвили, а врачей и охрану направили на другие объекты. Лечебница пустовала не долго. Мрачная и со всех сторон окруженная водой, она быстро приглянулась местным головорезам. Два года шли постоянные стычки за право обладания этой "крепостью". В итоге к власти в этом жутковатом месте пришел Джарго. Жестокий, но при этом умный человек быстро наладил производство криллизия, наркотика на основе каких-то грибов.

Благо, имея под боком Большой Харк, на котором располагалась крепость стражников нашего района, Джарго быстро подкупил кого надо, и на творящееся в больнице стали просто закрывать глаза. А банда Джарго все росла и росла... Пока не стала довольно сильной. Однако в последние месяцы что-то у них идет не так. Поток криллизия с их острова сначала уменьшился, а затем и вовсе иссяк. Их банда замкнулась в себе и потихоньку варилась в собственном соку в своей неприступной "крепости" какое-то время, пока не проявила хоть какую-то активность — эту самую сделку с энриумом. До этого мы с Фильхом работали пару раз с Джарго, помогая ему переправлять криллизий в северные трущобы, но дело оказалось не настолько выгодным, чтобы из-за него так напрягаться.

Ну, а Северный Харк полностью был занят разными промышленными предприятиями. Там то и дело можно было увидеть продвинутых Крулей. Они так и шныряли там по всем дырам. Зато, благодаря им, у меня есть мои патроны и различные приспособления. Но сейчас не об этом.

Фильх сидел на лавочке в паре кварталов от моста на Южный. Вокруг него непринужденно терлось восемь вояк из банды Спидвика. Опытный глаз их тут же заметит, но, с другой стороны, такое в трущобах можно заметить повсеместно. Заметив мое приближение, Фильх встал на ноги и двинулся на встречу. Мы пожали руки в знак приветствия.

-Ребята надежные? -Первым делом спросил я.

-Спидвик за них поручился. -Кивнул Фильх, -Какой план? Не пойдем же в открытую?

-Да это будет глупо... -Я обвел взглядом "наших" ребят, -У всех нормально с координацией?

Все кивнули с некоторой долей неуверенности. Но мне и этого хватило.

-В общем так, пойдем не по мосту, а под ним. -Произнес я.

-Это как? -Спросил Фильх.

-Этот мост новой конструкции. -Пояснил я, -Под его поверхностью есть металлические балки, крепящие его к неустойчивому основанию. Это было сделано, чтобы мост не раскачивался от сильного ветра или тяжелых повозок. Или и от того и от другого сразу. Мы пройдем по этим балкам. Будет темно и, скорее всего, скользко. -Я обвел взглядом нашу "банду" и повторил вопрос; -У всех хорошо с координацией?

Все опять кивнули, но уже гораздо уверенней. Кажется, задача им показалась более простой, чем является на самом деле. Но это не мое дело, упадут и разобьются — платить не буду. Мы выдвинулись к мосту под покровом быстро сгущающихся сумерек. В трущобах фонари довольно редки, но все же встречаются. Мы старательно обошли их все, чтобы мнимому наблюдателю из лечебницы не было видно наше приближение, и подошли вплотную к берегу. Насколько я помнил, где-то здесь должен быть небольшой каменный карниз, предназначенный для обслуживания моста... Мои глаза практически сразу нашли искомый выступ из уходящей вертикально вниз, прямо к воде, набережной. Я аккуратно спустился на него и тут же двинулся по направлению к мосту. Сзади послышался тихий стук ботинок: Фильх спустился вслед за мной. Дальше начали осторожно спускаться бойцы Спидвика. Через минуту я оказался прямо перед первой балкой моста. Основная проезжая часть моста на Южный находилась буквально в полуметре над головой.

Ближайшая ко мне балка была в метре от выступа, на котором я стоял. Вполне можно перешагнуть, если не висящий постоянно в этих местах густой, словно кисель, туман и не кромешная тьма в придачу. Так и хотелось засветить фонарь. Однако, спасал слабый отблеск света, исходящего от фонарей на мосту. Что ж, общие черты видно, и то ладно. Я перепрыгнул на первую балку и глазами начал искать вторую. Предстояло преодолеть двести метров над пропастью, ведущей в вечно бурлящий поток воды. Вокруг всех Харков почему-то было такое безумное течение. Поэтому в древние времена, еще до расширения Хэнсинга до этих мест, здесь стояли три неприступные крепости. До наших времен дожила только одна из них — в ней-то и размещались наши стражники. Насколько я знаю, крепость на Северном Харке смогли уничтожить Крули во времена, когда они только-только пришли к изобретению пороха. У тогдашнего монарха, думаю, были серьезные проблемы. Хотя, меня это мало беспокоит. Проследить причины и следствия, конечно, достаточно занимательно, но крайне бесполезно. Смысл разбираться в том, что наворотил какой-то там монарх в бородатые времена? У меня свои проблемы. Как, например, скользкие металлические балки и практически нулевая видимость. В размышлениях я и не заметил, как преодолел половину пути, осторожно перепрыгивая все дальше и дальше.

Как давно я был в этой лечебнице? Лет пять назад? Нет, вроде шесть. Она и тогда производила впечатление жуткого монстра посреди моря, а сейчас и подавно. Даже видя только те части бывшей псих-больницы, что не заслонял мост у меня над головой, становилось понятно, что это место стало еще более жутким чем раньше. И, что самое странное, ни одного огня в окнах. Будто сидят в полной темноте. В какой-то момент мне просто захотелось повернуть назад и уйти домой. Я тряхнул головой: так нельзя. Когда кто-то начинает юлить в нашем бизнесе — с ним надо разобраться. Именно поэтому Спидвик дал нам своих ребят, а вовсе не из-за денег. Хотя от денег он тоже не отказался, но я слишком хорошо знал старика, чтобы представлять, что у него на уме. Спидвик... Он научил меня всему, что я знаю. Мой старый, но все еще умный и хитрый наставник...

Я совершил последний прыжок и оказался, наконец, на таком же выступе, как и на противоположном берегу. Вверх вела небольшая лесенка из металлических скоб. Я быстро забрался по ней и протянул руку лезущему вслед Фильху. После этого я огляделся повнимательнее, в поисках лучшего входа внутрь лечебницы. Искомый вход оказался неподалеку. Видно, этот служебный вход предназначался для обслуживающего персонала, либо для работников канализационной службы. Значит, за ней либо служебные помещения, либо насосы, качающие воду по трубам. В принципе, нам без разницы: вход есть вход. Пройти, я уверен, можно. Я еще раз обвел взглядом здание. Учитывая тусклое освещение фонарей в уже опустившейся ночи, здание бывшей психиатрической лечебницы смотрелось очень жутко. Учитывая, что ни в одном из окон так и не появился свет...

-Тоже заметил? -Шепотом проговорил Фильх, прищурившись смотря на здание, -Ни одного огонька внутри...

Я молча кивнул и быстро перебежал прибрежную улицу. На ощупь (не видно было ни зги) определил тип замка на двери и достал нужные отмычки. Слава богу, почти на всех государственных учреждениях стоят замки идентичные друг другу. Меняются они довольно редко, а мне уже приходилось работать с подобными замками, так что... Механизм внутри металлической двери тихо щелкнул, оповестив нас об открытии, и я осторожно открыл дверь внутрь. Фильх дал знак, и "наши" бойцы стали по одному тихо заходить внутрь. Я зашел последним и тихонько прикрыл дверь, порадовавшись про себя, что кто-то догадался смазать петли. Иначе бы скрип оповестил о нашем прибытии всю больницу. Потому что других звуков не было. То есть вообще. Не считая еле доносящегося снаружи шума течения, внутри лечебницы не было никаких шумов. Создавалось ощущение, что в больнице вообще никого не было.

Мы тихо начали продвигаться вглубь жуткого здания. Честно говоря, как только я понял, что здание находится в подобном безмолвии, я тут же достал "Ренегат". Но, к слову, я был не один. Фильх тоже достал свой револьвер, как и наши парни достали все, что у них было в запасе. В основном, у пяти бойцов из восьми, были в руках армейские карабины "Луксор-211", с магазином на десять патронов со стандартным для армейского оружия калибром в пять миллиметров. У двух еще оказались револьверы идентичные Фильхову, а у последнего двухствольный обрез "Лапчатка", тоже, кстати, армейский. Уж не знаю, где Спидвик берет подобное вооружение, но проблем с этим у него явно нет. Мы осторожно продвигались вглубь больницы.

Мои предположения все-таки оказались верны: мы оказались в коридоре, ведущем в служебные помещения на первом этаже. Вскоре мы вышли в смотровую, из которой можно было наблюдать основной двор лечебницы, в котором когда-то выгуливали психов. Я кратко осмотрел оборудование, стоящее в этой комнате.

-Напряжение есть, значит свет кто-то выключил нарочно. -Доложил я.

Фильх кивнул и повернулся к бойцам:

-Вы двое остаетесь здесь. В случае чего тут же включайте все лампочки и прожекторы, ясно? -Фильх дождался уверенных кивков и уже тише добавил, -И, черт возьми, будьте настороже.

-Насколько помню, кабинет Джарго находится на третьем этаже. Там, где раньше был кабинет директора. -Задумчиво проговорил я, оглядывая темный двор.

Без освещения не было видно практически ничего. Общие очертания стен, да самых больших предметов. Сейчас мы находились в, можно сказать, некоем предбаннике. Чтобы попасть в основное здание лечебницы, нам нужно будет пройти через двор. Есть еще вариант прогуляться по темным коридорам из смотровой, но, боюсь, там могут быть ловушки. Вся эта затея с проникновением стала нравиться мне все меньше и меньше... Мы аккуратно вышли из смотровой во двор и, придерживаясь одной из стен, стали тихонько идти в сторону основного здания. Нам оставалось пройти половину пути, как началось то, что я запомнил на всю оставшуюся жизнь...

Леди Игни-Альтейн-Клод-Мони.

Лаборатория явно не простаивала. Вицимус развел настолько кипучую деятельность, что пришлось выделить ему аж десять помощников. Надо признать, он это делал из лучших побуждений: он один из немногих оставшихся в живых со времен предыдущего эксперимента, хотя он и был его инициатором. Тогда Орден пощадил его жизнь в обмен на обещание, что Вицимус впредь будет всеми силами помогать в нахождении и уничтожении последствий применения Катализатора. Но это было давно, даже очень.

Сейчас же Игни, только что вошедшая в лабораторию, еще недавно пустующую, взглядом искала Вицимуса. Его трудно было не заметить. Среди членов Ордена, помогающих ему в работе, Вицимус выделялся излишней белизной кожи и крайне маленьким ростом. Заметив свою цель, Игни направилась прямиком к вампиру. Замечавшие ее приближение члены Ордена, вытягивались в струнку и отдавали традиционное приветствие. Игни лишь величаво кивала в ответ. Будучи довольно молодым членом Ордена, Игни уже дослужилась до звания капитана, что редко кому удавалось даже к ста годам. Стоит ли говорить, что она этим очень гордилась?

-Вицимус, Вы разобрались с Катализатором? -Спросила она, подойдя к вампиру вплотную.

Вампирский лорд заметно вздрогнул и повернулся к девушке:

-Боже, Игни, если будешь подкрадываться ко мне так неожиданно — и я помру от сердечного приступа! -Вицимус картинно схватился за сердце.

-Лорд Вицимус, можно посерьезнее? -без тени улыбки ответила Игни.

-Знаешь, почему у тебя до сих пор нет парня? — Вицимус почесал переносицу, -Ты слишком серьезно ко всему относишься.

Глаза Игни слегка сузились — верный признак опасности для собеседника. Вицимус, будучи опытным психологом, это тут же заметил и постарался сменить тему:

-Этот Катализатор не похож на тот, что создавал я. -Вицимус жестом показал следовать за собой.

-Что вы имеете в виду? -Непонимающе спросила Игни.

-Формула совершенно иная, эффект совершенно иной, более того, -Вампир значительно поднял палец, -совершенно другая основа! Однако это все равно все тот же Катализатор.

-Вы хотите сказать... -Начала Игни, но Вицимус не дал ей закончить:

-Этот катализатор не создает низших вампиров. -Вицимус развел руками, -Честно говоря, я вообще не понимаю кого он создает. Без экспериментов не обойтись.

Тут Вицимус показал на небольшой сейф, через стеклянную стенку которого было видно уже внушительное количество колбочек с катализатором.

-Все готово, нужны только подопытные. -Вампир кивком показал на такой же сейф, только огромных размеров.

В таких сейфах обычно содержали высших вампиров до того, как не будет готова специальная камера для них. Игни на минуту задумалась.

-Хорошо, будут вам подопытные. Держите меня в курсе ваших... -Игни обвела рукой всю суматоху лаборатории, -...исследований.

-Само собой разумеется, моя дорогая Игни, само собой разумеется...

Леррой.

Сзади, в смотровой, послышался короткий вскрик, гулко прогремело два выстрела, затем наступило короткое затишье, снова два выстрела и... наступила тишина. Мы, в каких позах были на тот момент, так и застыли. Буквально полминуты назад мы вышли из смотровой и вот уже там что-то произошло.