Татьянина квартира Роману понравилась, как и комната, которую ему предложили. Дома с такой планировкой называли в народе сталинками. Высокие потолки, просторные комнаты и широкие коридоры с большой прихожей и вместительной кухней. Раздельный санузел с двухметровой ванной и горячей водой тоже впечатлял своими размерами. Стиральная машина, стоящая в углу ванной комнаты, не мешала пользоваться раковиной для умывания, занимавшей соседний угол.

Роман долго не думал и согласился на условия хозяйки.

— Как я и обещала 20 рублей в месяц, но это лишь при условии, что вы снимете комнату не меньше, чем на полгода и деньги вперёд, 120 рублей.

— А если только на месяц?

— Тогда на 5 рублей больше и оплата помесячно и тоже вперёд.

— Как обычно, сначала деньги, потом стулья, — сказал Роман. — Хорошо, меня всё устраивает, только я не хочу торопиться. Понимаете, вообще-то я рассчитывал на общежитие. Вот схожу в университет и всё узнаю. Если общежитие не дадут, я остановлюсь у вас. И смогу сказать вам на какой срок. А пока мне нужна постель на пару ночей, точнее на двое суток.

— Тогда с вас 6 рублей.

— А если добавить два лёгких ужина, скажем, по стакану кефира с кусочком булочки?

— Если только сегодня и завтра, то бесплатно. Кстати, могу постирать вам бельё, у меня стиральная машина-автомат, финская, всё сама делает, и стирает, и отжимает. За ночь одежда высохнет, а утром вам останется только её погладить. Это будет стоить вам 2 рубля. И сами можете помыться.

— Договорились, — сказал Роман и протянул ей десятирублёвую банкноту.

— Сейчас дам вам сдачу, — сказала Татьяна.

— Включите в счёт ещё яичницу на ужин с кусочком колбаски.

— Это можно, — улыбнулась Татьяна.

Она была немного выше Романа. А рост у Романа тоже был не маленький, 185 см.

— Интересно, какой у вас рост? — спросил Роман.

— Как у мамочки, 189 см, — ответила Татьяна, — а у папы так вообще 195 см было.

— Было?

— Он вместе с моим мужем погиб, там у них какой-то склад взорвался, куча народа тогда пострадало. Они же оба военными были. Муж был полковником, а папа генерал-майором. Муж был старше меня на 15 лет и детей мы не успели завести. Он погиб через полтора месяца после нашей свадьбы.

— Соболезную, — пробормотал Роман.

Татьяна отмахнулась.

— Всё уже давно перегорело. Да и к тому же, я его даже полюбить не успела. Слишком всё быстро произошло. Меня отец сосватал своему вдовому сослуживцу. А я отца привыкла слушаться и согласилась. Мне всё равно грозила участь старой девы. Вы же видите, что я далеко не красавица. Один только мой нос чего стоит. В народе про таких, как я говорят: "Бог семерым нёс, да одному достался".

— Ну что вы на себя наговариваете, — робко возразил Роман.

— Я розовые очки носить не привыкла. Предпочитаю видеть любую ситуацию такой, какова она есть в действительности. Этому меня тоже отец научил.

Она ушла в свою комнату и принесла оттуда большое чистое полотенце.

— У вас сменное бельё есть? — спросила она, передавая ему полотенце.

— Да, спасибо, и бельё чистое есть и чистый спортивный костюм найдётся. А вот обмундирование моё и нижнее бельё хорошо бы вечером постирать.

— Почему не сейчас?

— Я сегодня хотел в приёмную комиссию университета заглянуть, узнать насчёт подготовительных курсов и общежития.

— Сегодня суббота, вряд ли они работают. Но вы можете позвонить, у меня телефон в прихожей стоит. Там же телефонный справочник лежит.

— Спасибо, позвоню прямо сейчас.

Роман прошёл в прихожую, нашёл в справочнике номер телефона приёмной комиссии ЛГУ и позвонил. Из короткого разговора выяснилось, что приём на вечерние и дневные 9-ти и 6-ти месячные подготовительные курсы давно окончен, зато с 1 апреля начинают работать трёхмесячные курсы, как дневные, так и вечерние. Приём заявлений начинается с понедельника, 20 марта, с 9-00. Стоимость вечерних курсов от 60 до 75 рублей, в зависимости от профиля и выбора специальности. Дневные курсы вдвое дороже.

Нуждающимся предоставляется общежитие, но только в Старом Петергофе, стоимость проживания 10 рублей в месяц.

— И охота вам будет ежедневно в Старый Петергоф мотаться? — сказала Татьяна, выслушав Романа, -. считайте, два часа на дорогу ежедневно у вас уходить будет.

Было видно, что она расстроилась.

— Вы на какой факультет поступать собираетесь? — спросила она.

— Честно говоря, я пока ещё не решил окончательно, — ответил Роман, — выбираю между профессиями математика и врача.

До событий, произошедших в поезде, Роман хотел поступать на матмех, на специальность математика. Это было связано с его прошлой жизнью. В политехе, который он окончил, был серьёзный блок математических дисциплин и у Романа они хорошо пошли, что ему, естественно, понравилось.

Он даже одно время подрабатывал, преподавая математику в техникуме. Была у него мечта поступить в аспирантуру по какой-нибудь математической дисциплине, но не сложилось. Для этого ему потребовалось бы поехать в другой город. В Казань или Свердловск. В Ижгороде с профессурой по математике было напряжённо. Кроме этого, семья, дети и прочий быт. Так мечта его и осталась нереализованной.

Работали в городе одно время два профессора по математике, один в политехе, другой в пединституте. И у обоих была аспирантура. Но к тому времени, когда Роман получил высшее образование, они успели поссориться. Жена одного из них ушла к другому. Разразился скандал, который обсуждал весь город.

Закончилось всё тем, что оба профессора разъехались по разным городам, а с ними и большинство их учеников. Математическая жизнь в Ижгороде замерла. Городской математический семинар, регулярно до этого собиравшийся, тихо и незаметно прекратил своё существование.

* * *

Однако встреча с Николь серьёзно поколебала намерение Романа учиться на математика. Он хотел сначала разобраться, что ему досталось от неё в подарок. Какие способности он получит.

— Я ведь в армии окончил курсы массажа и санинструктора— сказал Роман, продолжая разговор с хозяйкой, — вечерами мог бы массажистом подрабатывать или санитаром. На одну стипендию вряд ли прожить можно, а у студентов-медиков в этом плане возможностей больше, чем у математиков. Тем более, что не на полный рабочий день.

— Я думаю, что вы можете вечером подрабатывать санитаром или массажистом, а днём учиться на любом факультете. Только место работы нужно выбирать ближе к месту учёбы или проживания. Кстати, а мне массаж можете сделать? — спросила Татьяна.

— Могу, почему нет? Мне только надо сначала помыться, смыть с себя дорожную грязь. Полторы недели в дороге, мне не меньше часа отмокать только нужно.

— Так не откладывайте на вечер, идите мыться прямо сейчас, — посоветовала хозяйка, — одежду свою оставьте прямо на полу, а сами залазьте в ванну. Там шторку задёрните и можно душ принимать или в ванной лежать, как пожелаете. Мыло и шампунь там на полочке найдёте. Пока вы моетесь, ваша одежда в стиральной машине постирается.

Роман с полотенцем направился к ванной комнате, но на пороге остановился и, обернувшись, спросил:

— А где ваша мама?

— Она с семьёй моего брата живёт. У него сын и дочь, погодки, старшая в школу нынче пойдёт.

— Кстати, какое сегодня число, а то я счёт дням потерял в этом поезде.

— Сегодня суббота, 18 марта. Год какой не забыли? — со смешком спросила хозяйка.

— Нет, — засмеялся и Роман, — 1989-й. В стране бушует перестройка, а за ней ждёт своей очереди перестрелка.

С этими словами он зашёл в ванную комнату и прикрыл за собой дверь, оставив стоять Татьяну с открытым ртом.

"Что он имел в виду, говоря про перестрелку, — подумала она, направляясь на кухню, — воевать, вроде бы, мы ни с кем не собираемся. Или собираемся?"

Набиравшие силу кооперативы пока ещё слабо влияли на жизнь огромной страны, большинство жителей которой замерли в ожидании перемен.

"Что нас всех ждёт впереди, — продолжала размышлять Татьяна, — неужели и впрямь перестрелка? Но откуда ему знать?"

Однако вскоре хозяйственные заботы захватили её, и она задвинула слова Романа на задворки своего сознания, но не забыла их, намереваясь при случае расспросить подробнее.

Услышав шум воды, она зашла в ванную комнату и загрузила стиральную машину бельём, подобрав его с пола. Засыпала куда нужно специального стирального порошка и включила машину. Та зашумела, набирая в своё нутро воду и вскоре закрутила барабан, начиная стирку.

После душа и стирки обмундирования они пообедали вместе, выпив по бокалу вина за знакомство. Третий бокал пошёл на брудершафт, и они перешли на "ты". Тут Роман заметил, что алкоголь на него совершенно не действует. Но похоже, что Татьяна этого не заметила, занятая тем, что откровенно кадрила его, пуская в ход то одну, то другую женскую уловку. Одновременно она не только расспрашивала его о службе в погранвойсках и дальнейших планах на жизнь, но и не забывала рассказывать о себе.

Татьяна окончила Ленинградский институт физкультуры имени П. Ф. Лесгафта и работала учительницей физкультуры в школе. Пока училась, играла за сборную института по женскому баскетболу. Дальнейшая карьера баскетболистки не сложилась. Сначала замужество, потом смерть мужа и отца подломили её. На профессиональный спорт душевных сил не осталось, да и желания особого не было.

Кстати, с возрастом Татьяны Роман немного промахнулся. Ей было не 30 лет, как сначала подумал Рома, а 26. Возраст ей добавляли её глаза, точнее взгляд, усталый и потухший, не ожидающий от жизни ничего для себя хорошего.

После обеда Романа потянуло в сон, и Татьяна постелила ему на диване в его комнате. Уснул он практически мгновенно, только голова коснулась подушки. Проспал без сновидений весь остаток дня и начало вечера, проснувшись только к программе Время. Посетил туалет и заглянул на кухню. Татьяна сидела за столом и читала книгу.

— Заходите, я вас чаем горячим напою, — сказала она.

Пока он пил чай, они молчали, бросая друг на друга испытывающие взгляды.

Дождавшись, пока Роман допьёт чай, Татьяна сказала, отведя глаза куда-то вбок:

— А я всё приготовила для массажа у себя в комнате.

— Давай перенесём это мероприятие на завтра, — попросил Роман, тоже стараясь не встретиться с девушкой взглядом, — что-то сегодня настроения у меня соответствующего нет.

И, не обсуждая больше этого вопроса, они молча разошлись по своим комнатам.

* * *

Воскресным утром Романа разбудил телефонный звонок. Аппарат стоял на тумбочке в прихожей, и Рома, как был в одних трусах, пошёл на его зов.

— Алё, — сказал он хриплым со сна голосом, — слушаю вас.

— Интересно, а вы кто такой и что там делаете? — спросил молодой женский голос в трубке. — И где Татьяна?

— Сейчас посмотрю, — ответил Роман, ещё не проснувшийся окончательно.

Он прислушался и, услышав звуки льющейся воды, понял, что Татьяна в ванной.

— Алё, вы ещё там? — спросил он в трубку. — Татьяна в ванной, принимает душ. Будете ждать или перезвоните позже?

— Передайте ей, что звонила Варвара. А вы так и не представились. Можно только догадываться, что за молодой человек завёлся у нашей Танечки.

— Умерьте свою буйную фантазию, Варвара. Я просто квартирант.

— У вас очень приятный голос, тёплый такой, бархатный, я бы сказала. Так всё-таки, прекрасный незнакомец, скажите, наконец, как вас зовут.

В этот момент из ванной вышла Татьяна в халате и с полотенцем на голове, и, увидев его с телефонной трубкой в руке, громко спросила:

— Рома, кто там?

— Назвалась Варварой, — ответил Роман, протягивая трубку телефона подходящей к нему хозяйке.

Татьяна подалась вперёд, хватая правой рукой телефонную трубку. От её резкого движения полотенце повалилось с головы, и она прихватила его левой рукой, освобождая полы распахнувшегося халата, представляя Роману возможность увидеть и оценить её роскошную фигуру. Кроме этого, у неё с ноги слетел тапочек, и она ухитрилась запнуться об него, повалившись прямо на Романа.

Оказавшись в его объятиях, она выронила из рук телефонную трубку и полотенце и обхватив Романа за шею впилась ему в губы.

Всё дальнейшее происходило уже бездумно с их стороны, что называется в автоматическом режиме. Посторонний наблюдатель мог бы увидеть, как Роман подхватил падающую в его объятия девушку и потащил нечаянную добычу в свою комнату, тем более, что она (добыча) отнюдь не сопротивлялась.

А качавшаяся на проводе телефонная трубка стукалась об пол и ещё какое-то время вещала голосом Варвары, пока не перешла на обычные позывные: ту, ту, ту …

Из постели неожиданные любовники вылезли только к обеду, который пришлось ещё готовить. Роману поручили почистить лук и картофель, а сама хозяйка взялась за готовку второго блюда. Глядя, как споро Татьяна орудует ножом нарезая на мелкие кусочки свиную вырезку, Роман подумал, что из Татьяны получится отличная жена.

Насытившись они устроили тихий час, выключив предварительно телефон. И хотя час получился не совсем тихим, зато к обоюдному удовольствию.

После тихого часа Татьяна потащила его в Гостиный Двор:

— У меня там приятельница работает, может удастся джинсы тебе купить.

Татьянину приятельницу звали Марина и работала она старшим продавцом в отделе мужской одежды. Внимательно осмотрев Романа, она сказала:

— Везучая ты, Танька. Вот где ты себе такого кавалера отхватила?

И глядя ему прямо в глаза, не стесняясь стоящей рядом подруги сказала, вгоняя его в краску:

— Я тоже такого хочу.

— У тебя же был парень, Матвей, если я не ошибаюсь. Вы что разбежались?

— Да, Танюша, разбежались. Я снова свободна и готова к новым отношениям.

Последние слова она снова адресовала Роману, печально глядя на него.

Расставаясь Марина сказала:

— Всегда буду рада видеть вас снова, Роман. Не стесняйтесь, заглядывайте ко мне. Моя фамилия Вострикова. Надумаете покупать выходной костюм, обращайтесь только ко мне. У нас бывают поставки даже из Англии.

У Марины Роман купил полный комплект джинсового костюма, пошитого в Турции (если верить лейблу) — штаны, рубашку и куртку. Тут же купили и ремень. Штаны подгоняли по росту в комнате у портних, располагавшихся неподалёку.

— Подходите через часик, — сказала портниха, сделав необходимые ей замеры.

В соседнем отделе Роман приобрёл пару комплектов нижнего белья и демисезонные туфли на толстой подошве, называемые в народе мокроступами. Хотел купить демисезонное пальто или куртку, но курток не было, а пальто не понравились. Серые, унылые, тяжёлые. Та же шинель, только без погон.

По совету Татьяны, вместо портфеля или кейса приобрёл мужскую сумку на длинном ремешке через плечо, похожую на сумку сельского почтальона, только из тонкой мягкой кожи. Такие сумки были сейчас в моде в Ленинграде, особенно среди студенческой молодёжи.

Спустившись на первый этаж, они неожиданно попали в художественный салон. Тут Роман вспомнил, что когда-то он окончил школу изобразительных искусств и довольно неплохо (по мнению его преподавателей) рисовал карандашом и акварелью. Особенно хорошо ему удавались портреты.